大概是一個人去外面，泡在網吧或者游樂場流連忘返了吧。

　　也考慮過是否該聯絡她母親一聲，但還是覺得不便讓她母親過度擔心。更重要的是，安野也不是小孩子了。總之要是改天遇見她，她還是那副要死不活的死樣子，就狠狠地教訓她一頓——夏景在心里下了決定。

　　「還有，你也一樣好不到哪去。一個人上街實在不是值得鼓勵的行為。」

　　夏景輕嘆了口氣，重新面對葉亞。

　　「犯不著擔心。我有隨身攜帶武器，再者，繁榮派也不至于在這鎮上……」

　　「重點不是那個。」

　　或許是被安野的問題煩得想遷怒，一股心浮氣躁的感覺油然而生。

　　于是夏景情不自禁地說出了自己的真心話。

　　「我知道你實力很強。不是那種三兩下就會被解決掉的三腳貓。問題是……我不愿看到你在我渾然不知的情況下遇襲。既然你要來，何不事先知會我一聲？我總不會連去接你一趟都辦不到吧。」

　　夏景已做好了心理準備，這番毫不客氣的指責有可能會使葉亞翻臉。不過，反正現在在氣頭上的人是我，而且該說的話終究還是得說出來才行。夏景邊想著這樣的念頭邊看了葉亞，不料，她居然目瞪口呆地說：「……你今天是哪根筋不對勁了，竟然這么溫柔？」

　　「咦？」

　　「吃錯了什么藥嗎？喔，我當然曉得你是溫柔的好男人，只是……」

　　然后，葉亞臉頰飛上一抹紅暈，視線飄向了他方，顯得莫名心神不寧。

　　——慘了。

　　看樣子剛剛好像不小心觸動了她奇怪的按鈕。

　　這人明明平時都表現出自己的好感，把肉麻當有趣，現在卻突然擺出嬌羞的態度，反倒更教夏景覺得難為情。

　　葉亞似乎也感到很難為情的樣子，開始坐立難安地游移視線。

　　「啊，你家有院子嗎？」

　　看到面向起居室的玻璃門，葉亞用不自然的語調如此說道。

　　「不、不就院子而已，沒啥好稀奇的吧。」

　　「呃……我可以參觀一下嗎？」

　　連轉移話題的手腕都有夠差勁。

　　話雖如此，兩個人繼續這樣忸忸怩怩只是徒增別扭，氣氛實在尷尬。

　　「好啊。」

　　夏景點頭答應，站了起來。打開玻璃門，邀請葉亞。

　　「……先跟你說沒什么好看的喔。」

　　家里的院子一點都不豪華氣派。處于一個很難界定是庭院或陽臺的規模，不過父母還挺熱衷于種植園藝的，所以看起來還算整齊。

　　葉亞在緣廊坐了下來。

　　「那是什么？」

　　她指著右手邊角落的草叢。

　　「香草啊。它們的繁殖的太旺盛了，害我爸媽頭痛得很呢。」

　　「那邊那個奇形怪狀的是花嗎？」

　　「你沒看過郁金香？」

　　迷途之家的院子里是沒種郁金香沒錯，可是連村里也沒有嗎？

　　「好多很有意思的花草哪。」

　　「花壇里的花會隨著季節變換，改種一些風信子之類的……不過我也不是很懂啦。就算你一個一個問，我也答不出一半來吧。」

　　「我可以下去看看嗎？」

　　「記得穿那邊的拖鞋。」

　　夏景隨著葉亞一起走下到院子。

　　夏景本身也是好久沒到院子逛逛了。

　　小時候也常在這里玩耍，可是隨著年紀的成長，也愈來愈少到院子了。其實，他甚至沒替花澆過半次水。因為父母是在姐姐失蹤之后才開始玩起花草的——所以為花澆水感覺就像在幫忙他們逃避現實，夏景沒來由地就是不喜歡這樣。

　　長這么大后再好好端詳，驀然覺得院子變得好小。

　　父母是為了忘記喪女之痛，才在這么狹小的院子種起花草的嗎？還是藉由種花弄草，回憶昔日女兒與年幼的兒子在此嬉戲的光景呢？

　　葉亞赫然對院子一角的樹木顯現了興趣。

　　「是椿樹。」

　　「對啊。」

　　記得這棵樹存在很久了。不過自從父母開始種植西式的花草以來，這棵樹在這院子就顯得格格不入。對這棵椿樹而書，它一定是覺得自己被反客為主了吧。

　　椿樹有花朵盛開。夏景有些吃驚，椿花的開花期有到初春這么長嗎？不過花朵為數不多并且開始呈現枯萎的狀態。看來只是回光返照而已。

　　「我很喜歡椿花。」

　　葉亞在樹前屈身蹲下，盯著花朵說道：「因為那是我姐姐的名字。」

　　「你姐是怎樣的人？」

　　「啊啊。她為人堅強又善良，貌如天仙。是我遠比不上的出色人物。」

　　遙想故人般的贊美令夏景感到心痛。

　　果然事實如砂子所說的——這家伙對姐姐的病能治愈深信不疑吧。

　　她肯定發過誓，身為次女的自己絕不會生下繼嗣。只因為她尊敬姐姐、認為這么做有損姐姐的顏面。

　　夏景無法自持，在葉亞的身旁蹲了下來。

　　一朵樁花孤伶伶地墜地了。

　　宛如希望在葉亞看著它似的。

　　彷佛要將最美的香消玉殯的瞬間展現給她看似的。

　　這時——

　　看到椿花落地，葉亞開懷地笑了。

　　「好美。」

　　頓時。

　　——好美。

　　隨著一股強烈的既視感。

　　一幅雪白的情景在夏景的腦海浮現。

　　「……咦？」

　　太唐突了。

　　那就好似頭顱猛然挨了一拳般。

　　又或者被人輕撫臉頰般。

　　一段從來不曾回憶過的——不，是根本忘得一干二凈的——記憶，彷佛是打從水底浮起般緩緩復蘇。

　　——沒有南天竺嗎？

　　有人這樣問他。為什么？

　　——我來做一只雪兔吧。

　　有人這樣跟他說。是誰？

　　——你好活潑、好有精神哪。

　　一個身穿漢服的少女。頭發烏黑亮麗。

　　——夏景、嗎？好名字。

　　和當年還是小孩的夏景年齡相仿，以格外悅耳動聽、尊大的語氣說話——

　　「葉亞，我問你。」

　　夏景一臉茫然地詢問身旁的少女。

　　「你……以前曾經離開過村落嗎？」

　　「干嘛問這么突兀的問題，而且問這個有何用意？」

　　葉亞回以詫異的表情。夏景不死心，繼續問道：「小時候。你有離開村子來到鎮上……嗎？」

　　「嗯，不瞞你說。」

　　不解夏景問題的真正含意，葉亞露出了微笑。

　　「我小時候可是個不服管教的野丫頭哪，而且好奇心又旺。」

　　葉亞一如開始念舊般地談起了往事。

　　「我曾背著父母還有砂子夫人，偷偷下山來到人類世界里溜達呢……只是往往馬上被逮個正著，給帶回村子去了。」

　　「你還記得嗎？那個……」

　　「不，我不記得那么多了。只有逃開長輩們法眼的方法是拼了命才想出來的，所以還有些印象……至于來到鎮上發生了什么事，除了興沖沖地四處閑逛以外，我全忘得一干二凈了。」

　　「是嗎，原來你不記得了啊。」

　　那也是當然的。

　　夏景自己同樣也忘得干干凈凈的——直到剛剛才想起來。

　　「……你有什么疑慮嗎？」

　　「不。」

　　夏景搖搖頭。

　　「別放在心上，抱歉問了奇怪的問題。」

　　沒有逼她回想起那件往事的必要，只要自己有想起來就夠了。

　　總是把喜歡你這句讓人聽了害臊的肉麻話掛在嘴邊的葉亞。

　　她喜歡夏景的心意，過去總讓夏景覺得好像欠了她一份情。

　　所以這份回憶，是夏景面對葉亞時暗藏的籌碼。

　　她一點印象也沒有，只有夏景自己還記得的回憶——

　　夏景并不相信命運這個字眼。

　　也從不認為上帝老早就安排好人的未來。

　　不過，如果所謂的命運，指的是由偶然所衍生出來的未來樣貌

　　如果說，能與童年時代的偶然再一次相遇，就是命運的話——

　　那么，自己應該可以把這份記憶拿來做為理由吧。

　　就讓童年時代——一度曾為她怦然跳過的心，再一次躍動起來吧？

　　「夏景，你怪怪的哪？」

　　葉亞露出呆頭呆腦的模樣。

　　那個表情，跟姐姐拿著紅色珠子、為雪兔加上眼睛時的那個年幼少女重疊。

　　「到底是哪根筋……唔？」

　　不是因為本來就有那個動機，而是自然而然地受到吸引似的。

　　夏景輕啄了一下葉亞。

　　他把方媛拋到九霄云外，這一刻只想著葉亞。

　　頃刻，天黑了。

　　葉亞后來繼續坐一會兒，便回迷途之家去了。兩人的氣氛也不若夏景原先所擔心的那么尷尬，葉亞的態度相常自然——至少在夏景的眼里看來是如此。

　　夏景回到自己的房間后，重新投入反覆試驗金枝的作業，藉此想轉換心情。現在整間房間幾乎找不到任何毫發無傷的東西了。

　　不過夏景自認努力獲得了回報。感覺現在有能力可以實現與以往截然不同的作戰方式。甚至開始妄想如果能早一點注意到這個，當初和南宮交手時搞不好能贏得更輕松呢——內心對安野的父親懷有無比的感激。

　　只不過，也碰上了奇怪的現象。

　　那是發生在夏景把房間里的組裝家電劃傷，試圖把外形改成型態的時候。

　　赫然——一幅奇妙的畫面，像是半途進視野一樣浮現在眼前。就連畫面是彩色的還是黑白的，夏景也搞不清。那是很朦朧的影像。第一眼看見時，夏景一頭霧水，等到影像消失后再仔細回想，那幅畫面感覺好像是把組裝家電的零件全部拆解下來、排在一起一樣。同樣的情況也在操縱其他物品時發生過好幾次。

　　雖然不懂個中道理，不過會不會是操控對象的構造或機關之類的東西，以抽象的形式輸入到腦子里來了呢？或許，是因為更進一步地支配物體，導致產生類似訊息的現象。

　　盡管多少有些不安，不過并沒有伴隨頭痛等實際的傷害，因此夏景也就沒放在心上。

　　傍晚母親回家，夏景馬上被抓出來逼問布丁的下落，于是便向她解釋布丁下午拿出來招待突訪的來客，最后是夏景跑超商一趟買了一樣的布丁回來，風波才告一段落。

　　幾個小時后父親也下班返家，一家三口一同享用了晚餐，一天宣告落幕。

　　接下來只需準備洗澡、睡覺。

　　附帶一提，功課的問題早就被夏景徹底拋到腦后去了。在禮拜六擔心課題的高中生活可談不上健康。

　　「不急著在今天做明天也能搞定的事」是夏景的生活哲學。

　　忙了一天，也難免感到有些疲倦了起來，夏景早早打消本想熬夜把玩金枝的主意。精神如果不夠專注，在讓經過變形的東西恢復原狀的時候，容易出現發生些微的誤差。雖然在狀況好的時候只需要心想恢復原狀就能輕松搞定——不過再怎么超常的道具畢竟不是萬能。

　　時間是晚上八點。這時候就上床未免太早了一點，于是夏景開殷電腦、打算上網瀏覽一下打發時間。

　　這時，一樓傳來了母親呼喊的聲音。

　　「干嘛？」

　　夏景開門回應。得到的答案讓夏景感到意外。

　　「有你的客人。」

　　「……啥？」

　　——晚上八點有客人？

　　夏景離開房間。會是誰？

　　班上同學不可能事先沒約好這么晚還跑來。所以說應該是鹿族的人。

　　而且葉亞下午才來過——難道是葉亞發生了什么意外？

　　回家時夏景有親自送她到公車站。而且她還隨身攜帶了武器，照理說應該不會有事。但心跳卻遽然開始加速，夏景樓梯下到一半就拔腿用沖的下來。

　　「誰？」

　　「干嘛那么慌慌張張的……呵。」

　　待在玄關的母親，不知何故投來了意味深長的視線。

　　「我本來想請對方進門的，可是對方婉拒了。人家還在外面喔。」

　　「喔，我知道了。」

　　「沒想到你還挺有兩把刷子的嘛。」

　　從母親那番像是在調侃的話看來，來客應該是同齡的女孩子。

　　若是如此，不是安野就是藍陽啰？擔心葉亞出事的不安愈來愈強烈。

　　夏景打開了大門。

　　心中的不安，就某個層面來說——算是沒有命中。

　　「晚安，夏景，你家還挺別致的耶。」

　　出現在玄關前的人，既不是安野和藍陽。

　　——不過確實是鈴鹿一族。

　　「你……這家伙。」

　　夏景十分后悔沒把金枝帶下樓。不對，連到自家的家門口都要隨身攜帶武器這種念頭，原本就不可能出現在自己的腦海里。

　　至少應該攜帶手機的。現在的夏景完全束手無策。

　　眼前的——

　　「你媽還請我進去坐坐呢。」

　　秋吟面露看不出有敵意——卻有因此令人毛骨悚然的笑容。

　　「你來……做什么？」

　　震驚得無法自己的夏景，除此之外已經說不出話來，只能勉強將手伸到背后把門關上。

　　「很過份耶，不請我進去喔？你都進去我家過了說。」

　　「那里才不是你家吧！」

　　「不，那是我的家——秋吟的家沒錯喲。」

　　「……你！」

　　背后竄起一股令人起雞皮疙瘩的寒意。

　　自從秋吟家相簿上頭的判若兩人的照片曝光之后，她在夏景心中的前同班同學的印象早已蕩然無存。

　　這女人，只是一個剽竊秋吟而存在的可怕怪物。


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