“你好歹手下留情一下好嗎……”

　　“你在胡說什么？我盡力了。”

　　“你騙人……”

　　“傻瓜，我怎么可能把喜歡的人打的爬不起來呢？”

　　說完，葉亞突然害羞似地移開了眼睛。

　　夏景突然心跳加速，被葉亞的小動作弄得亂了心神。

　　夏景連忙在心中搖頭。

　　但是，還是沒辦法吧葉亞當成一般的女孩子來看待。

　　他對方媛的思念，至今牢牢的束縛住了他的心。

　　話說回來，那樣叫做有手下留情了？

　　這不是鬧著玩的。如果葉亞所言不虛，那么不管自己再怎么苦練，在鹿族面前照樣脆弱得不堪一擊不是嗎？本來是希望至少不要成為拖累別人的絆腳石——或許到頭來仍是徒勞無功。

　　“練了也是白費，真教人提不起勁哪。”

　　“那倒也未必喔。”

　　葉亞溫柔地安慰了唉聲嘆息的夏景。

　　“你目前最優先該做的，就是別讓自己再像之前一樣只能任人宰割。打不贏亦無妨。等到你學會跟我等人過招，至少就有能力抵抗了。”

　　“唉。真的是這樣嗎？”

　　“更何況……你也無須太過擔心，不過就你一個人，我勢必能好好保護的。”

　　葉亞露出無憂無慮的笑容。一貫的開門見山的表現方式使得夏景不知該如何反應。顯得十分難為情。

　　不過，同時也覺得自己是個無能的窩囊廢。

　　——或許你覺得無所謂，我自己才不愿意咧。

　　身為男生，一聽到要被女生保護，心里頭就是會有一種不舒服的感覺。的確，這些家伙不是人類，和夏景的基本能力有著天壤之別，已經不是男女性別的問題了。

　　不過……

　　葉亞的身體，本來是方媛的。

　　一想到孤零零地坐在教室角落的那個少女，夏景就感覺難受。要自己提心吊膽地躲在那個沒什么安全感的背后，果然還是做不到。

　　那個時候來不及拯救方媛的遺憾，一直深深令夏景感到懊悔。也正因為如此，夏景希望自己至少不要再次來不及趕上那一刻。

　　而且不只是方媛。

　　夏景在兩個禮拜前全都知道了。

　　這家伙——葉亞即便看起來意志堅定，內心其實有一塊脆弱的部分。所以必須有個人在旁支持著她，小心不要讓她因為突來的反彈而折斷了。

　　跟夏景對方媛所懷抱的思念不同，那是另外一種截然不同的感情。

　　“……還真是麻煩啊，唉。”

　　“你在抱怨什么？我要保護你哪，高興都來不及了有啥麻煩可言。”

　　“不是那回事啦。”

　　“嗯？”

　　葉亞一副摸不著頭緒的模樣傾斜了腦袋。

　　夏景回以淡淡的微笑，從外廊仰頭眺望天空。冬天的寒風吹在火燙的身體上感覺極為舒暢，彷佛只要稍一不留神，便會不知不覺進入夢鄉。

　　——是說，這家伙又若無其事地說了會讓人面紅耳赤的事哪。

　　意識到自己臉上發燙的原因不單只是因為運動，夏景嘆了口氣。

　　不管從哪個角度著眼，真的都是前途多難。

　　可是我不會后悔的。

　　因為我已立下了誓言。

　　決定涉入這場連人類也遭到池魚之殃的、非人之輩的可笑紛爭。

　　如果在此退縮的話，絕對會成為是我這一生的遺憾。唯有這點是可以肯定的。

　　短短半個月時間就出現了四名失蹤者。

　　這就是鹿族替這個小鎮招來的混亂。

　　理所當然地，校園內已是人心惶惶。這場騷動不只席卷鎮上更蔓延到了市內。地方報紙針對事件議論紛紛，炒得沸沸揚揚。

　　只是，風波的規模后來并未發展得如夏景所預期的那么龐大。

　　最多停留在受到地方報紙會關注的程度。電視臺方面，也只有當地的新聞節目前來采訪，在兩個禮拜后的今天，甚至見不著警察的蹤影。盡管有一篇以“地方私立高中四名女學生行蹤不明”為篇名的不起眼報導被刊登在全國報紙版面上的一塊小角落，可是轉眼之間就被每天發生的熱門焦點事件給淹沒了。

　　或許這樣的結果也沒什么好大驚小怪的。全國每年約有十萬名左右的失蹤人口，當中應該也不乏集體失蹤的案件。除非鹿族的存在攤開在陽光底下，否則單純的失蹤不過是隨處都有可能發生的平凡無奇之事。

　　在感到安心的同時，夏景微微感到有股寒意。

　　繁榮派的人，就像這樣以全國性而言不構成問題的數字，持續制造失蹤者。可是實際上那些失蹤者才不是什么離家出走。方媛，梨子，以及兩個禮拜前死掉的那三個人不僅再也不會回來，就連個尸首也不剩。那就像在泳池的水面上滴下一滴油一樣，規模雖小，卻是絕對無法恢復的腐蝕。

　　從人類整體或國家這種自治體的層級來看，乃是微不足道的渺小病痛。可是若站在相關者的立場，則是不可能治愈的致死絕癥。

　　至少——包括夏景和下落不明的少女友人，這學校已經有好幾個人受到那個疾病的摧殘。當然，除了夏景以外，其他患病的人無從知道那是不治之癥。

　　時節已來到三月中旬。不但三年級的學生要畢業離開校園，一、二年級的學生也因為快要放春假的關系變得心浮氣躁。夏景忍不住懷疑繁榮派的行動是否都預先算準了時期，為的就是不要讓病患自覺到自己生病的事。

　　就拿夏景所屬的一年A班的學生來說，他們看起來彷佛早就都忘了自己的班上有過一名叫方媛的失蹤者。夏景無法忍受這個現象。

　　雖然偶爾會有李崎和秋吟的轉學可能和失蹤有關聯的八卦傳出，可是如今已轉換成反正再過一個禮拜就要升上二年級換班了的氣氛。

　　“嘿，不知道明年會變怎樣說。”

　　連惡友李牧也一副自己不曾傾心于秋吟的模樣，最近開始談起這種不著邊際的話題。

　　“……我哪知道啊。”

　　夏景一如往例愕然地回答道。現在是禮拜一的午后，一幅非常生活化的景象。

　　「反正你重視的只有班上有沒有可愛的女生而已吧。」

　　「不要亂講啦，你這黑心鬼。」

　　李牧皺起眉，緊接著挺起胸膛。

　　「不過，可愛的女生多不多也是重點啦。」

　　「你這家伙沒救了。」

　　夏景聳肩嘆氣。不過，他能這么干脆就斬斷對秋吟的依戀，對夏景來說也不失為一樁好事。坦白說，在學校一點都不想談起那個瘋狂女人的話題。

　　話說回來——

　　包括秋吟的事情在內，沒想到學校歷經了那么多狀況，卻能在短短一個月的時間內慢慢趨于穩定。根據安野的情報，從屬于繁榮派的那幫家伙也一臉事不關己的模樣重返校園了。畢竟要是請假太久的話，難免會招來外人好奇的眼光，所以她們重返校園倒也沒啥好奇怪的就是了。

　　根據安野所提供的名單，除了她以外，這所學校還有五名鹿族的學生。

　　當中從屬本家側的兩名，分別是同班的安野和三年C班的筱田。夏景還沒和名為筱田的人物打過照面。她似乎因為諸多因素而很少來上學的樣子。雖然有聽說近日內會找個時機介紹認識，不過直到目前為止仍沒有那個機會。

　　倒是繁榮派的有四人：二年B班的藍一、二年D班的阿夜、三年A班的李華、以及三年B班的阿代。當中，夏景尚未見過藍翼和李華兩人。

　　不管是分屬哪一派的，由于舉行過了畢業典禮，三年級的學生已經不會再來學校了。

　　還不知道長什么樣子的，夏景十分不安。是自己人的就不用提了，不曉得那兩個敵人會是什么樣的家伙。雖然有跟安野跟葉亞打聽過，但還是不太抓得到頭緒。夏景自己也認為終究還是得眼見為憑。

　　所以當下的問題在于剩下的那個人——二年D班的阿夜身上。

　　那一天在美術教室幫助夏景，詢問是否做好了覺悟的那個人。

　　雪上加霜的是——

　　之后沒多久，夏景委婉地問過了王川。本以為事情不可能那么湊巧，結果只能說造化弄人。

　　王川的青梅竹馬，就是名叫阿夜的少女。

　　「對了。」

　　不過，若要視她為與己方敵對的繁榮派，她的身上仍存有一些疑點，夏景希望能多認識些有關她這個人的事。

　　兩個禮拜過去，狀況漸趨平穩的現在，或許是個好時機。夏景一邊看著在對面翻閱雜志的王川，一邊別有居心地向李牧拋出話題。

　　「說到可愛，我有耳聞喔……王川的青梅竹馬好像是個大正妹喔。」

　　王川「咦」地一聲揚起頭。

　　同時李牧也一臉茫然地嘟嚷。

　　「你說……什么……？」

　　「你說呢，王川？你好像說過她的病已經痊愈了是吧？」

　　「呃，我是說過啦……你是從哪聽到那種傳聞的啊？」

　　王川舉止可疑地撥弄著瀏海。

　　就算想破腦袋，也無法想象這個有著自戀情結、長了一副娃娃臉的惡友，跟那個渾身散發著有如紀律甚嚴的風紀委員味道的少女在一起的畫面。夏景不禁笑了出來。

　　「就說是耳聞了嘛。」

　　并且一面佯裝不知，一面如此回答：「到底是不是啊？她真有傳聞中那么漂亮嗎？」

　　「……喂，王川。」

　　李牧推開提出問題的夏景瞪視著王川。

　　「他說的是真的嗎？」

　　就連總是故裝鎮定的王川，也不免被那殺氣騰騰的視線嚇得畏縮了起來。

　　「這我也不是很清楚。美丑是很主觀的吧……」

　　「如果傳聞是真的，那我是你的敵人嗎？」

　　「為什么會突然跳針到那里去啊！」

　　「沒有跳！哪里跳了！應該說完全符合邏輯！」

　　李牧完全惱羞成怒。

　　「啥？青梅竹馬？是那個嗎？從小就相思相愛之類的嗎？還是啥雙方父母決定的婚約？少開玩笑了！你這混賬家伙……這是在刺激才剛和秋吟同學歷經了心碎的離別，心情正難過的我嗎？你是不是在嘲笑我失魂落魄的樣子？」

　　「我實在不曉得該怎么吐槽你才好耶……」

　　「你妄想力太強了李牧。雙方父母決定的婚約是什么東西啊？還有……你說你為秋吟的轉學感到傷心？我覺得你明明就是平時那張腦袋空空的蠢臉啊。」

　　雖然夏景好心幫英用力吐槽了一番，可是李牧的氣勢絲毫沒有衰退的跡象。

　　「重點是，在入學的時候，我們不是約好要一起交女朋友的嗎……」

　　「誒，夏景，我們有約好那種事嗎？」

　　「聽都沒聽說。」

　　「喂！黑心眼鏡仔，你說我們要怎么處置這個叛徒！」

　　喊完后李牧不知為何摟住夏景的肩膀。

　　——咦？我是你那國的嗎？

　　這個氣氛實在難以啟齒讓他說出現在有女生在跟自己求婚。

　　「算了，反正對象又不是人類。」夏景想著這種事的同時，一邊感嘆話題差點偏往奇妙的方向。

　　「好啦，李牧你就別那么急了。」

　　夏景安撫著一旁陷入興奮狀態的惡友，試著修正話題的方向。

　　「王川說得沒錯。沒有親眼看過，誰曉得是不是正妹啊？」

　　「……咦，夏景？」

　　王川傻眼了。一副沒料到攻擊會從這個方向殺來的表情。

　　抱歉了，王川。基本上我也不是你那國的。

　　「嘿，安野。」

　　夏景出聲喚住恰巧在附近，正在跟班上同學聊天的安野。

　　「嗯，干嘛？」

　　「依你來看覺得如何？你有看過吧，王川的青梅竹馬。」

　　「……啥？」

　　沒頭沒腦地被間了個問題，安野一時反應不過來。

　　「咦，王川同學你有青梅竹馬唷？」

　　「哇，好意外喔~」

　　跟安野在一起的另外兩個女生先行感到了興趣。

　　「……夏景你的耳聞就是來自安野同學嗎？」

　　「咦……等一下，夏景你——」

　　看王川困擾地歪起腦袋狐疑的模樣，安野似乎明白了夏景的意思。

　　同時，以銳利的眼神瞥了夏景一眼。

　　「別那樣瞪我嘛。」

　　她的眼神在問：你在打什么鬼主意。

　　盡管夏景故作插科打諢的樣子聳了聳肩膀，仍有一絲擔心這樣的做法是否恰當的不安掠過心頭。

　　班上的同學跟鹿族無關，夏景的擔心他的計劃繼續進展下去，將會嚴重波及朋友，難保不會讓他們置身危險。

　　——不、不用擔心，應該可行才對。

　　就在夏景于桌底握拳，試圖揮別惦念的同時，李牧一如下定決心般站了起來。

　　「好。」

　　「咦，怎樣？你想干嘛？」

　　王川整個人宛若狼狽兩字的活生生寫照，一如用針頭戳中了他的不好預感般，自李牧口中所說出的話語完全符合了夏景的計劃。

　　「我們這就去一探究竟。」


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