“……哼。”

　　但是她的眼睛里充滿了與先前一模一樣的殺意。

　　“呵呵，我求之不得呢，廢話少說，盡管放馬過來吧!”

　　阿代冷笑著，斜睨著遠處的葉亞。

　　葉亞深吸一口氣，臉上是堅定的神情，準備迎敵。

　　在一旁的夏景卻感到了一絲不安。

　　之后，葉亞和阿代開始了正面戰斗。

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　　“阿代，你輸了。”

　　“……葉亞，你是傻子嗎，到底在打什么主意？”

　　阿代的臉上浮現驚訝的表情，隨后轉變為嗤笑

　　“在說夢話嗎？只是擊中了我一下下，就叫做勝利了？我輸了嗎，你太異想天開了吧……你最搞清楚……”

　　阿代的話還未說完，葉亞便打斷了她。

　　“……所謂寶刀。”

　　葉亞平心靜氣地以冷冽的聲音開口說。

　　“乃是鹿族克星的寶刀。你明白其中的意義嗎？”

　　“哼，如果你想拖延時間……”

　　就在阿代欲張嘴大喊的那一剎那……

　　“啪沙”一聲！

　　“……咦？”

　　阿代的聲音充滿困惑。這也是情有可原。

　　因為掉到地上的，正是她自己的……

　　“這是、怎么？”

　　夏景全身寒毛直豎。

　　因為站在旁觀者的角度，所以全程的經過都看到了。

　　“咦？啊……”

　　抬起左手，目不轉睛地注視自身傷口的阿代由一臉的驚愕——

　　“……嗚!”

　　旋即化成了恐懼。

　　傷口在繼續成長。

　　葉亞貌似悲痛地喃喃說道：“這便是……無情之刃。”

　　“咕、啊……”

　　阿代一臉狼狽地用鞭子纏繞住肘關節。

　　“咕、嗚……啊啊啊啊啊啊！”

　　“沒有用的，阿代。”

　　葉亞搖了搖頭。

　　“咦？啊……！”

　　“不管你選擇什么，傷口永遠都會跟隨著你。”

　　“噫、噫!……阿夜、阿夜。”

　　阿代露出拼命的表情向在教室角落旁觀事態的阿夜低頭拜托。

　　“放火燒了！！”

　　“放火燒也沒有效果。”

　　“做那種事傷口也不會治好。我不是告訴過你了嗎？這時克星。”

　　“啊、啊啊……啊!”

　　阿代按著傷口瑟縮在地上害怕了起來。

　　夏景感覺毛骨悚然。

　　“不、不要，我……不要死！”

　　夏景本想別開視線，但馬上念頭一轉。

　　——不可以。

　　必須看到最后。

　　有義務見證葉亞，方媛所賦予的死直到完成那一刻為止。

　　那是一種責任。因為我的涉入所連帶產生的義務。

　　仿佛早就預料到夏景的覺悟似地——

　　葉亞將視線轉向他。

　　“……夏景，麻煩你替我撿來掉在那里的小刀。”

　　“咦……？”

　　……淡淡地笑了。

　　幾分鐘后……

　　把寶刀收回桶棺里的葉亞就地坐了下來，長長地嘆了口氣。

　　“……真的是一場硬仗哪。我可累慘了。”

　　盡管口頭上喊累，臉上卻是一掃陰霾神清氣爽的表情。

　　“你可以接受？”

　　站在身旁的夏景針對她剛才所下的決定詢問。

　　“她不是你的殺父仇人嗎？”

　　“啊啊。”

　　葉亞頷首答覆，露出了帶著一絲落寞的表情后——

　　“那樣……就行了。”

　　又深深地點了頭。

　　數分鐘前。

　　從夏景手中接過小刀的葉亞站到了阿代的面前。

　　然后用手中的小刀傷了自己的手腕，讓血滴在阿代的傷口。

　　下刀者的鮮血。

　　那似乎就是抑制寶刀制造出來的傷口繼續成長的唯一解藥。

　　后來阿代因傷口的侵蝕停止之際所造成的休克而陷入了昏迷，由阿夜帶她離開了美術教室。因為事態緊急而錯失了詢問阿夜那件事的機會令夏景有些懊惱。算了，無所謂。禮拜一上學時再跟王川英確認就好了。

　　詢問他的青梅竹馬叫什么名字。

　　總之，表面上看來事態暫時是告一段落了。

　　夏景在松了一口氣的同時，心里也有一股無法釋懷的痛苦。

　　夏景很慶幸葉亞最后并沒有殺人。

　　過去被李美等人欺負的方媛只是默默地忍受了下來。要是擁有方媛身體的葉亞在此時——下手殺害了奪走李美身體的阿代，感覺方媛當初所做的努力一切都枉費了。

　　當然，不光是方媛的關系。

　　假使葉亞當時被殺意這種欲望給蒙蔽而殺了阿代的話……光是想像那個情況，夏景心情就煎熬得難以自持。

　　說什么就是會把那時差點動手害了秋吟的自己跟她重疊在一起。

　　如果真因此害了人，內心的某個重要信念可能早已因害了不可原諒的對象也是情有可原的自欺欺人心態、以及自己害人的既成事實而折失了吧。

　　可是，夏景還是向葉亞確認了感受。

　　自己父親的仇敵。

　　那個事實有多沉重夏景是再清楚也不過了。

　　除了有一個后悔差點害死了秋吟的自己以外，還有另一個盤算如果遇到奪走姐姐身體的鹿族必定殺了那個人的自己存在。就這意義的層面來說，方媛和姐姐還是不能相提并論。夏景擁有一個因為姐姐的失蹤而差點分崩離析的家庭。父親的悲痛，母親的灰心，還有自己的絕望全都牢牢地刻印在記憶里頭。

　　放走害了血親的仇敵。

　　剛才葉亞寬恕仇敵的表現，夏景心想自己也能做到嗎？不對——是非做到不可。如果做不到，自己就沒有待在她身旁的資格了。

　　因為，葉亞她——

　　是為了方媛、以及思念方媛的夏景，才沒有下手殺死阿代的。

　　“葉亞。”

　　夏景抑制不了滿腔的情緒，喊出了身旁少女的名字。

　　“怎么？累了嗎？也難怪，畢竟你被囚了半天的時間。”

　　“不是啦……剛才是我不對。”

　　夏景覺得自己跟被魔眼定身的葉亞說了相當過分的話。一開始先說她不配方媛的身體，最后還放話要傷害她。

　　即便是在忘我的狀態下想要激勵她的斗志，但回頭一想，那樣的說法算是再惡毒也不過的了。

　　即使會挨打也怨不得人，夏景一邊如此心想一邊等待葉亞回應。

　　然而葉亞的反應卻是……

　　“嗯？你在為哪樁道歉？”

　　她怔怔地張大眼睛，腦袋歪向一旁。

　　她是真的不曉得？

　　還是說——

　　“啊，那個嗎？”

　　葉亞敲了一下掌心，像是猛然想起般說道：

　　“你是指突然抱住我的事情對吧。喔不……那該怎么說呢，坦白說我還挺開心的。但一如你說的，咱們的進展略嫌快了點。連手都還沒牽便猴急地抱上來，看不到你身為男人的責任感。你得再好好思考循序漸進的道理。”

　　還是說——其實她心知肚明呢？

　　真是的，完全拿這家伙沒輒。

　　夏景臉上掛起苦笑。

　　“我們早就牽過手了吧，上次的時候。”

　　然后按照規矩先吐槽再說。

　　葉亞翹起嘴角，露出了狡黠的表情。

　　“哦，原來你還記得啊!能和傾國傾城的美女牽手，果然你還是很高興的是吧。”

　　“你……”

　　正中她的下懷了。

　　原本夏景差點脫口罵出“別鬧了呆子”這句話，但葉亞好歹有恩于己，今天就閉上嘴巴不跟她計較了。下定決心后夏景回道：“好啦，你說的沒錯。”

　　“……今了天是吹什么風?你還蠻老實的不是嗎？是不是在被俘虜的期間被灌了什么毒藥？或者是那個……人稱戀愛發展過程中的靦腆期嗎？”

　　“為什么會是這樣的結論啊！你不要自己亂解釋行不行！”

　　收回前言。我跟她杠上了。

　　“真是！”

　　夏景氣呼呼地在枯葉的身旁坐下。

　　“你真的無可救藥耶你！”

　　喃喃地發了個牢騷后，突然——

　　“……哈哈。”

　　葉亞花枝亂顫地笑了出來。

　　“喂……我看吃到壞東西的人應該是你吧？”

　　“呵呵，夏景。”

　　“干嘛啊。”

　　“我喜歡你。”

　　“……啥？”

　　“我說，我喜歡你。說第二次會很奇怪嗎？”

　　——問題不在于奇不奇怪，而是被當面告白有點……

　　“我喜歡你。深愛著你。喜歡你的程度就跟我心底的方媛不相上下……我本身也是很喜歡你的。所以啊夏景——”

　　“‘喜歡’這句丟臉的臺詞你是要說幾次才滿足啊？”夏景話才來到喉嚨，葉亞接著又說：“……你仔細想清楚吧。”

　　“咦……？”

　　“鹿族的始祖大人……當年在愛上人類嫁給人類之后，最后不惜與人類站在同一陣線將同伴和同族的人全害死了。然而她的下場卻是遭人類放逐，只得在懷了人類孩子的情況下逃往山中。我覺得……即使自己步上同樣的后塵亦無所謂。但我絕不希望你也一樣。”

　　“你在說什么啊?”

　　“簡言之，就是希望你能好好想個明白……究竟是要當我的夫君，還是回到人類的社會。等所有的事情塵埃落定之后再下決定也不遲。”

　　坦白說夏景一頭霧水。對葉亞而言，始祖的軼事或許是老生常談，但聽在夏景耳里只覺得既抽象又陌生，難以理解。

　　只不過——

　　“以后我會不會跟你結婚，我是不知道啦。”

　　只不過——

　　“但是呢，我姑且就先當你的未婚夫候選人吧。”

　　至少再觀察這家伙一段時日吧。

　　觀察這個和方媛合而為一，可是和方媛一點也不像，然而一看到她卻會讓人不自覺想起方媛的——讓夏景頭痛不已的少女。

　　葉亞簡單地應了一聲“是嗎”之后——

　　闔上眼睛輕輕地把頭靠到了夏景的頭上。

　　“唔……”

　　身后，坐在阿奈膝上打盹的林羽喃喃地冒出了句夢話。

　　今后狀況會變成怎樣呢？夏景赫然心想。

　　繼方媛之后，校內又多出三個下落不明的學生。

　　合計四人了。這樣的事態已不是用偶然兩個字就能收拾的。到時連媒體都會跑來湊上一腳吧。平凡的鄉下地方這下肯定要熱鬧好一陣子了。

　　但，那或許不過只是開端而已。

　　如果鎮上只是陷入人心惶惶的狀態，這結果還算是和平的。和繁榮派的戰爭才剛揭開序幕，況且對方是一群惡魔。

　　若不讓戰爭劃下句點下落不明的人往后只會有增無減，就連夏景自己哪天加入失蹤者的行列也不奇怪。之前所過的平凡生活大概再也不會回來了吧？一想到明天之后的事，夏景不免心情有些沉重。

　　話雖如此，現在煩惱那些有的沒的也是無濟于事，一切也只能順其自然了。

　　——眼前的難關是，該找什么借口跟爸媽解釋深夜返家呢?

　　夏景嘆了口氣。

　　葉亞靠在肩上的頭部雖重，卻也帶來了一種寧靜祥和的感覺。

　　深夜。

　　秋吟走在光線不足的幽暗宅邸中。

　　這是一棟平房建筑。

　　但是外觀老舊，說它是荒廢的棄屋也不為過。

　　柱子、地面、天花板皆呈半毀的狀態，光是一陣風吹過，屋子便嘎嘎作響。到處都堆積了一層厚厚的塵埃，四下可見蜘蛛網密布。部分的天花板有漏雨的情況，傷痕累累的木床飄散出一股霉味，橫梁上甚至可見老鼠和鼬鼠在追趕跑跳。

　　秋吟默默不語地走進宅邸的中心，一間貌似原為家主的起居室的房間。穿著鞋子踩在腐爛的地板上，將懸掛著一幅破損了大半的掛軸的壁翕的床板挪開。

　　有一條由石頭打造而成、通往下方的階梯隱藏在那兒。

　　秋吟抱起用布塊裹住的細長物體走進只夠容一人勉強通過的洞。

　　側著身子設法讓物體通過密道，同時一步一步慢慢走下石階。

　　樓梯的盡頭是一片空間。

　　面積約五坪左右。

　　掛在墻上的燭臺點燃了蠟燭，朦朦朧朧地照耀著四周。

　　地板、墻壁和天花板全都是巖石。

　　眼前最為引入注目的是一道格子墻。

　　粗重的方形木條拼湊出了一個牢籠，將五坪的空間一分為二。

　　秋吟走到那個格子墻——也就是牢籠前之后，跪下單膝，恭敬地開口說道：“母親大人，我回來了。”

　　牢籠中傳來了回應。

　　“你終于回來了。”

　　是女性的聲音。

　　聲音聽起來固然年輕，但因為沙啞的緣故也有幾分老婦的味道。驕矜的語氣和在石頭打造的空間回繞的余音更是助長了那份可畏的感覺。

　　“真是辛苦你了。”

　　“……是。”

　　低著頭的秋吟欣喜地眉開眼笑。

　　不曾在學校和夏景面前展露過的那個表情——是秋吟最真實的笑容。

　　“那，寶刀呢？”

　　女性的聲音詢問。

　　“是。”

　　秋吟抬起臉，將摟在懷里的包裹高高捧起獻向牢籠。

　　“在此。”

　　“解開封布。”

　　“遵命……這就解開。”

　　秋吟奉命解開封布。從中現形的是金屬制的劍鞘和劍柄——一把造型傳統的古劍。

　　“母親大人……這就是寶刀。”

　　秋吟引以自豪地隔著格子墻重新將寶劍遞向牢籠。

　　但牢籠對頭卻是一陣沉默。

　　“……母親大人？”

　　也沒有回答秋吟的呼喚。

　　直到秋吟面露困惑，才總算——

　　“你拿出來刀柄瞧瞧。”

　　傳來了一聲無法判斷感情的命令。

　　“遵命。”

　　秋吟握住劍柄，出劍鞘。

　　現形的白刃反射蠟燭的火光，發出了黯淡的光芒。

　　“果然。”

　　秋吟貌似無法理解那句話的含意。

　　“……咦？”

　　秋吟木然地張著嘴巴。

　　“那家伙真有一套。”

　　“母親大人，請問那是什么意……”

　　“刀身是假的。”

　　那聲音沒有抑揚頓挫，只是在指出事實。


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