沒多久，公交車進站的時間就快到了。

　　“好了，我差不多該回去了。”

　　“啊啊，辛苦啦，你還要回家照顧葉亞吧，辛苦了。”

　　“就是說啊……”

　　安野站了起來，這時候道路的另一頭響起了車輪引擎運作的重低音。

　　冬季的早晨的安靜被聲音劃破了，看來是公交車進站了。

　　坦白說，夏景也真的累了。

　　他打算先回家，睡一個回籠覺，隨后再盤算將來怎么辦吧。

　　夏景打定主意的長嘆了一口氣。

　　“哎，夏景……”

　　“嗯，怎么了？”

　　夏景回頭，望了望喊了他名字的安雅。

　　安野道：“其實我不知道該不該跟你說。”

　　安野用格外正經的，應該說非常沉重的聲音如此說道。

　　“咦，怎么了嗎？”

　　夏景這時眼角的余光瞥到了公車的影子。

　　大概一分鐘就會開過來了。

　　安野似乎是躊躇不定，緊抿著嘴唇。

　　夏景用眼神催促她，但安野卻依然低頭不語。

　　公車在夏景和安野他們倆的身后停下，打開了車門。

　　“啊，車來了，那我先上車了。”

　　下一班得再等三十分鐘。如果有事下次再當面問清楚好了，作罷的夏景舉起手跟安野道別踩上階梯走進了車內。

　　于是——不，然而……

　　安野一如下定決心似地說出了一段話。

　　夏景一字不缺地將其聽進了耳里。

　　“咦……？”

　　情不自禁地發出疑問的同時，車門發出氣壓聲關上了。

　　車窗外的安野又再次垂下頭去。

　　公車緩緩駛動。

　　夏景愣住了。

　　在開始流動的鄉下風景和只搭載了稀稀疏疏幾個老人的公車中，夏景甚至無法在空蕩蕩的座椅上找個位置坐下，只是杵在出入口前動也不動。

　　“喂……等一……”

　　雖然夏景覺得是玩笑，但應該不是。

　　“別鬧……了吧？”

　　這話確實說得通。

　　……昨晚葉亞為何會突然提議要自己當她丈夫的疑問，這下也迎刃而解。

　　安野當初說什么也無法輕信。那也難怪，因為安野所認識的葉亞，并不是會說那種話的女孩。

　　原因就出在，移植了頭部的鹿族會受到原身體主人的影響——

　　夏景再也受不了地在原地蹲坐了下來。

　　這真的不是鬧著玩的。自從昨天開始，一下子是發生曲折離奇的鬧劇、一下子是被強迫聽了一堆荒腔走板的內幕，光是這樣已經夠讓自己混亂的了，現在卻又補了這一刀……

　　明明腦袋都快負荷不了爆炸了。

　　明明已經快要吃不消了。

　　所以才會決定晚一點再看安野給的名單。

　　為什么——為什么偏偏最后的收尾會是最痛苦的呢？

　　“……太過分了。”

　　夏景多么希望是自己耳背聽錯。

　　但安野剛才確實是這么說的。

　　“方媛同學她啊，好像喜歡夏景你喔。”

　　……

　　過去曾有一個交情算不上親密的同學方媛。

　　然而很湊巧地，她也有一段跟自己相似的慘痛經歷。所以一直覺得，如果往后交情變得更熟了，那么他們可以就彼此相似的境遇分享心情，也不失為一件好事。

　　對夏景而言，對她的感覺不過就是這樣罷了。

　　她在夏景的眼中只不過是一個不曾當作異性來意識，頂多只是覺得臉上盡量多一點笑容會更好的一般同學而已。

　　可是有天她毫無預警地死了。

　　光是這樣就已經讓夏景茫然不知所措了——偏偏在那之后，還從他人口中得知“其實她喜歡你”這件事。

　　沒有比這更糟糕差勁的了。

　　整個禮拜六，夏景滿腦子雜念。

　　想起每次去跟她借筆記本，她都慚愧地表示自己字很丑的模樣。

　　她的字一點也不難看。雖然也不是會讓人看得贊嘆連連的一手好字，至少工整清爽，看起來舒服。可是她每次都會這么說，想必一定是覺得不好意思吧？夏景的無心之托，對她而言卻是非常重要的一件事。

　　平時上課的時候，她一定也是一邊心想夏景有可能會來借筆記、一邊努力抄寫重點的。要不是發生這種事，這樣的想法還可以用“自戀過度”來一笑置之。可是那個對象如今已不在人世。害怕對方是不是真的為了自己這么努力付出的內疚反而蓋過了夏景原本的心情。

　　想到禮拜五約她出去玩的事。

　　夏景單純只是啰嗦。不過，那個邀約對她造成的震撼，大概是天翻地覆的等級吧。以她內向又怕生的個性，照理說應該早就一口回絕邀約了。可是她卻說“請讓我考慮到禮拜一”，因為她在猶豫要不要去。

　　原因就只有一個，因為這是心上人所提出的邀約。

　　交換電話號碼的時候，她笑得有些靦腆尷尬。

　　為什么當時會沒有發現呢？她會那么高興地表示夏景是“除了家人以外，繼梨子之后第二個加入的人”，并不是因為她在感嘆自己都沒有朋友，而是以方媛心目中的地位來說，夏景是一個重要性和梨子——一個自從失蹤以來，便令她意志消沉到無法再主動去結交其他友人的寶貴親友——一個不分軒輊的存在。

　　可是她應該也沒料到自己隨后會打電話跟那個人求救吧。

　　說不定她在打電話時也曾陷入了猶豫。雖然不曉得方媛是自何時開始被欺負、一直以來又是怎么被欺負的。不過，那一天她可能是碰到了沒辦法悶不吭聲地咬牙撐過欺負，所以她才會在口袋里面用手機撥號。撥給那個數分鐘前才剛登錄好的貴重號碼。

　　更令夏景痛苦的是……

　　一想像假如方媛還活著，然后有天因為某個機緣來向自己告白的這種不可能發生的未來，夏景就有種萬般無奈的心情。

　　恐怕自己雖然會覺得很高興，但還是會拒絕她吧。

　　夏景雖不討厭她，可是對她也不抱有戀愛的感情，有的只是同病相憐所產生的共同感和親近感。他也沒辦法換個角度教自己想說“反正人家都跟自己告白了，不如先試著交往看看吧”那種輕率的決定，那只有來者不拒的家伙或更善于戀愛的大人才做得來。

　　禮拜六日兩天，夏景想的不外乎都是這些事情。

　　淚水倒是一滴也沒流。

　　然而查看安野所托管的方媛手機的勇氣，也沒有代替淚水冒出來。

　　想必語音留言信箱里一定保存了好幾通父母的留言吧，就跟夏景的姐姐失蹤時一樣。她的父母現在一定很掛念遲遲沒有回家的女兒，電話一通又一通地撥打。

　　自從方媛從世上消失以后，她的存在感在夏景的心中便益發膨脹。

　　——每次都是這樣。

　　姐姐失蹤時也好，梨子失蹤時也罷。當她們還在的時候完全不會察覺到的事，全都因為她們的消失而顯露了出來。過去自己對她們說過的話和做過的事，她們對自己說過的話和做過的事，全都在腦海中一一浮現。

　　忍不住就是會去想“那個是不是那樣、是不是這樣、早知道那樣做就好、這樣做就好”這種滑稽可笑、早已無法亡羊補牢的事——但也正因為事到如今無法挽回，才會一直去想。

　　但無論夏景再怎么懊惱，時間依舊是不等人的。

　　周末一眨眼間便過去，禮拜一毫不留情地到來了。

　　夏景完全沒有去上學的心情。

　　雖然理由諸多繁雜，重點是他沒辦法瞧灰原的位置上空無一人還能保持平常心。

　　校方有可能早已經接到方媛失蹤的消息。若是這樣的話，班導應該會在早上的班會將這件事公告出來吧？到時班上鐵定會為這件事鬧得沸沸揚揚。之前好端端的時候明明沒人搭理，一旦人消失了、死掉了以后，卻馬上成了眾人話題的中心，這實在諷刺得教人反胃想吐。他根本不想待在教室里。

　　盡管如此，夏景還是決定要去上學。

　　理由很膚淺，就是為了明哲保身。警方遲早都會循線查到方媛在失去下落前最后聯絡的對象是自己。不難想像光憑這個事實，自己就會被抓去查遍祖宗八代。為了那個時候著想，不要讓人抓到同一時期請假沒來上課的內疚心理當把柄比較保險。

　　禮拜一終究來臨了。夏景照常起床、照常換穿上制服、照常披上外套，唯有心情是異于平常的情況下，離開了家門。

　　同時，心里對藏放在房間書桌抽屜里的灰原的手機，懷著一股莫名的愧疚。

　　一如預期的發展，班導宣布了方媛從禮拜五晚上就沒有回家、以及如果有人知道她的下落，請立刻聯絡之類的事項。這個話題頓時在班上發燒了起來。雖說這樣的發展一如夏景的預期，心情依然難逃消沉。

　　造成憂郁的原因不單只是方媛的問題。

　　禮拜六回到家的夏景確認了安野所給的紙條。上頭羅列的是在這所學校就讀的鹿族所屬的班級和姓名的清單。雖然繁榮派那一幫該小心的人的名字沒一個認識的，這教夏景暫且松了一口氣，可是——

　　“對人類友善者”的名單里，出現了班上同學的名字。

　　“……嘿，阿景。”

　　班會一結束，李崎便來到夏景的座位。

　　“事情我聽安野說了。”

　　“啊啊。”

　　夏景點頭示意后，她那張平時仿佛腦袋空空的臉微微一沉，放低了音量：“方媛同學她……該怎么說呢。”

　　——對，就是這家伙。

　　本以為是單純少根筋的女生，沒想到竟然不是人類。

　　“所以說啊，我……”

　　“別露出那種不適合你的表情，笨蛋。”

　　夏景向一副“抱歉我一直瞞著你沒說”表情的李崎淡淡地一笑。

　　“唉，坦白說，我確實是有不知道該怎么去面對的部分。”

　　話雖如此，就算做表面工夫也無濟于事，所以夏景選擇老實回答。

　　如果問夏景知道事實后對于安野和李崎的印象有沒有產生變化，那么答案是肯定有的。不過另一方面，夏景也認為，即使對她們改了個態度也不能怎么樣。再怎么說彼此都同班相處了一年，而且感情也混得不錯，不可能一下子就翻臉不認人。

　　“謝謝，夏景你好善良喔。”

　　李崎如此說道，看起來好像真的很高興。因為夏景對眼前的笑容感到不好意思，便回答：“我只是神經大條而已啦。安野也這么說我。”

　　“咦——才不會呢——夏景你人很好啊。”

　　“接下來你怎么辦呢？要請假嗎？”

　　夏景問了一個禮拜六晚上也問過安野的問題。安野今天沒來上課。昨天她發來短信說自己跟葉亞另有急事之類的。

　　李崎搖搖頭，露出了有點俏皮的表情。

　　“沒有。安野和葉亞葉吩咐我盯好阿景你。”

　　“盯我？”

　　“當然不是只有盯你而已啦，還有學校的狀況。因為不曉得繁榮派的人會使出什么奇招嘛……只是今天有來上學的人還滿少的。”

　　夏景原本是想趁午休時先去確認繁榮派長相的，如果她們都請假的話搞不好就白跑一趟了。

　　“……其實我很不想這樣。有親戚關系的人彼此水火不容，那種感覺很討厭對不對。”

　　一臉憂郁的李崎令夏景稍微感到放心。

　　——啊啊，這家伙果然是李崎。

　　喜歡無憂無慮地過每一天，討厭險惡的氣氛和斗爭。她的這般形象并不會因為她不是人類而有所動搖。

　　“之前你們族里都不曾有過斗爭嗎？”

　　“在我們出生前好像有發生過一次類似的事件。當年族長大人的姐姐……也就是葉亞的阿姨，她認為人類這種生物干脆全都消滅算了。可是當時的人齊聲表示反對，最后那個人據說遭到流放和殺害了。”

　　“是嗎……”

　　既然是族長的姐姐，那應該就是本家的人了吧，而且原本理應是繼承者。當時若有一個差錯，鹿族說不定早已分裂了。一族的狀況比自己想像的還要錯綜復雜哪，夏景心想。

　　“可是，隨著時間流逝，小孩的數目變得愈來愈少。于是倡導同樣理念的族人們又冒出來了。她們覺得只要更無顧忌地繁衍以增加人口數，問題就沒了，族長大人——葉亞的母親強力表示反對，并且將那個聲浪給鎮壓了下來，可是……”

　　偏激的意見會死灰復燃或許也是正常的吧。

　　如果一直在深山的隱村這種狹隘的人際關系中生活，摩擦只會隨著時間愈來愈激烈。在這個意思層面下，她們和這座小鎮并沒有太大的差別。

　　“從以前就打著這種主張的人就不提了，還有家族是因為那場火災的關系才決定依附繁榮派的。此外，也有女孩是因為父母或未婚夫是繁榮派的，所以就一起依附了。當中也包括本來和我們交情不錯的女孩說……為什么事情會變成這樣呢？”

　　李崎貌似痛苦地抿住了嘴唇。


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