1、

　　離開姬絳的別院，莊清沒讓申大夫送，而是自己走了回去。

　　他肯定有很多話想跟姬絳說，就讓他們好好商量去吧。

　　出了門，才發(fā)現(xiàn)其實他不識路，只好跳上房頂，仔細觀望，依稀看到遠處的城樓，才知道是靠近城北。而楚館是在南城，離得還好遠。

　　今天心情大好，使出全身力氣，踩著房脊飛奔而去。

　　今晚跟二世子姬絳說的這番話，希望能有用，在周公還沒下最后決定前，大概只有二世子能影響他。

　　二世子是何等聰明的人，當然明白自己說的這番道理。

　　一個人到此地位，若說對儲君之位沒有任何想法，那是誰也不信。但沒有功勞，沒有德行，光憑父親的寵愛，空手奪位，那是容易出大亂子的。

　　有句話怎么說來著？富貴險中求。人云亦云，因循守舊是沒前途的。

　　古往今來，但凡勇于奪取君位的人，都不會是懦弱無能之輩。姬絳二十出頭，看著卻非常成熟，應(yīng)該是個有膽氣，有魄力的人物。

　　回到楚館，見到了莊梅，原來莊梅還在等他。見他回來，就進了他屋里，忙問會見的情況。莊清把事情經(jīng)過一說，莊梅卻不甚高興，反而有點憂心。

　　“你到王城才幾天？你不過是一使者，不成就走人，為什么要攪和進宮闈之事？你真不怕死？”

　　“哎呀，你多慮了，我又沒教他造反，只是點撥一下，讓他不要隨大流而已，這就死罪了？”

　　“嘖嘖，你說這話，自己信不？”嘆了口氣，“人家周國又沒得罪你，從此不得安寧了。”

　　“周國安不安寧，其實跟我沒關(guān)系，太子素，二世子絳，兩人的關(guān)系就擺在這里，我就算沒來，遲早也有一番爭斗的。”

　　“那你還點撥個啥。”

　　莊清沉默了下，說：“合縱這主意是我出的，我想要它成，不想要它黃。”

　　莊梅輕輕地嘆了口氣，不再爭辯，只是問：“接下來你打算怎么做了？”

　　“現(xiàn)在只能等了，等二世子有機會替我們說服周公。哦，對了，趁著這幾天的空子，我們明天去找找你那個乞丐朋友吧，希望他們能有用。”

　　“那好吧，我們各自歇息去吧。”話雖這么說，但莊梅卻沒動，好像欲言又止的樣子。

　　莊清嘆了口氣，說：“我知你擔心什么。可是，如今的天下，講義講理是沒人聽的，只能講利。人為財死，鳥為食亡。大丈夫橫行天下，不論是非，只論成敗。”

　　莊梅知道再說什么也沒用，反正事情已經(jīng)做了，話已經(jīng)說了，顧慮太多也沒用。看看夜也深了，也該讓他歇息下。

　　走到門口，剛要出去，又回過頭，喃喃念了句：“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。”

　　莊清愣了下，回了句：“孫子有云，置之死地而后生也。”

　　2、

　　莊清估計有個兩三天，姬絳得空給周公進言，說不定此事就可以成。

　　這些天也沒怎么休息，正好多睡會。一大早莊梅也沒來催，就這么睡到日上三竿。

　　起來洗漱完畢，正想著找莊梅，去會會她的新朋友：雒陽乞丐。忽然，周公派來的人就來了。

　　周王要召見楚國使者！

　　猝不及防啊，朱英還沒回來，莊清和莊梅只好硬著頭皮去了。

　　周王這次沒有在大殿召見他們，而是在偏殿，群臣卻到得比上次還齊，更顯得隆重。

　　大王左手邊，周公對面，坐著一位須發(fā)皆白的老者。莊清猜，這應(yīng)該就是申大夫說的周最了。

　　有兩個年輕的貴公子，站在周最后邊，執(zhí)以師禮，就是太子素和其弟絳。

　　莊清行禮畢，說：“大王今日召見外臣，前幾日所說之事，是不是有所決斷？”

　　周王沒說話，周公緩緩道：“楚使大夫，我來給你介紹下，這位是我大周有名的賢人，在外面你們都稱呼他為周最。”

　　周最，按理講應(yīng)該叫姬最，但是他長期在外當大官，是從周國來的，以周為氏，人們稱周最。

　　他父親給他封了塊地，只有幾個小村莊，小周國的君位由他哥哥坐的時候，大小事務(wù)都由他處理。這真是大材小用。

　　莊清給周最行大禮，口稱幸會：“先生當年可是叱咤風云的人物，外臣早年在齊國游歷，其實有幸見過先生。”

　　莊清這句話是吹牛，兼拍馬屁。

　　周最微微頷首：“閣下精氣十足，倒是很有當年蘇子風度。”

　　“謬贊，謬贊，不敢與前輩并列。”

　　周最又轉(zhuǎn)頭對莊梅說：“你這個女娃娃卻是有趣得很。”

　　莊梅不知這話是夸獎還是諷刺，只好作揖：“見過前輩。”

　　“你這個女娃娃出入朝堂，怕是經(jīng)常被人罵吧？不過我卻看得慣。”周最捋捋白須，慈祥地看著莊梅。

　　莊梅十分感動，又對著周最，一揖到底。

　　“哈哈，女人執(zhí)男子之禮，好，真有趣，我喜歡。女娃娃，有空到我府上來看看我，我要跟你好好聊聊。”

　　莊梅見他這樣，知他不是說笑，點頭答應(yīng)了。

　　周最轉(zhuǎn)頭對莊清，卻不似跟對著莊梅那種慈眉善目的樣子，正色說：

　　“足下前幾日在朝中的一番宏論，我已知曉。你說秦國長平之勝，其實是慘勝，世人但見秦勝之強，卻不見秦勝之弱，真乃真知灼見，遠超俗子。你胸襟開闊，眼光高遠。”

　　一見面就如此夸贊，莊清忙惶恐辭讓。

　　“秦王老了，不大能聽得進別人的諫言了。白起，說起來，為秦國立下那么多、那么大的戰(zhàn)功，可是說賜死就賜死了，喜怒無常啊。”

　　周最雖然隱居多年，但多年來縱橫列國的習慣，稱呼秦君還是叫秦王，也不管殿上坐著的周王舒服不舒服。

　　“我雖說不再參與各國事務(wù)，但交游甚廣，列國消息還是知道的。秦國當時發(fā)河內(nèi)兵，年十五以上者盡數(shù)到上黨，我曾經(jīng)跟韓國說過，野王一帶防備必定空虛，可以尋機奪回。韓國認為白起在野王，根本不敢動，誰知白起早就秘密去了上黨，替代王龁去了。”

　　莊清嘆服：“先生洞若觀火，的是高人。秦國在河內(nèi)是個孤軍，東、北、南都是敵人，在上黨與趙大戰(zhàn)，的確是顧及不到野王。此時如果韓軍渡河北攻，野王定能拿下。”

　　“正是如此，秦王知道各國害怕白起，故意把白起放在野王，卻又令其秘密潛入王龁軍，等上黨打完了，韓國才發(fā)現(xiàn)白起原來不在野王。戰(zhàn)機稍縱即逝，殊為可惜。”

　　“前輩，趙括代替廉頗主持上黨軍政，離開丹水防線，與秦軍決戰(zhàn)，可惜中了白起的詭計，趙括與后軍斷了聯(lián)系，糧草接濟不上，趙括被逼以少敵多，打了一個多月——”

　　“我聽說秦軍死了20多萬，趙括每戰(zhàn)必沖在前，在戰(zhàn)場秦軍死的比趙軍多。要不是趙括戰(zhàn)死，上黨軍未必會投降。由此可見，趙括是真將軍，趙國實力是真的強。可惜，趙國精壯都死在上黨了。”

　　兩人你一言我一語，說起上黨，說起秦國，觀點甚是相近，頗有惺惺相惜的意思。周公都頗意外，看樣子，周最是同意合縱了？

　　別說周公，朝中各位大夫也是一臉迷惑。

　　然而，周最話頭忽然一轉(zhuǎn)：“足下說秦趙是兩虎相爭，兩敗俱傷，確實如此。不知你聽說過宋人打老虎的事情嗎？”

　　莊清一愣，沒聽說過。

　　“宋國有一群人路過一座山，見到兩只大老虎在爭地盤，打得不可開交，眾人遠遠地觀望，后來兩只老虎都遍體鱗傷，躺在地上起不來。有一個宋人跟眾人說，我們現(xiàn)在不費吹灰之力就得到兩只死老虎。有人提醒他，老虎并沒有死，他說，你沒看到老虎快死了嗎？我現(xiàn)在拿劍過去，噗噗兩下，就都死了。他走過去，剛想拿劍戳，老虎猛然翻過身來，一口把他咬死了。這叫未得其利，反受其禍。其他宋人等了好久，等這兩只老虎死透了，才去把兩只老虎抬了回來，不費吹灰之力。”

　　莊清聽出周最的意思了。之前跟他說得那么投契，忽然翻轉(zhuǎn)過來，他好一會兒才反應(yīng)過來。

　　不愧是跟蘇秦他們那伙人混的，別看年紀大，一點也不迷糊。

　　“老虎還沒真的死透，就想去白撿，臨死前咬一口，你也完了。秦國雖然損失很大，在邯鄲城下遷延3年也沒打下，但他畢竟不是死老虎，就算遍體鱗傷，也是真老虎。我們大周，現(xiàn)在的土地，絕長續(xù)短，也不過人家一個郡，就算有死老虎，也輪不到我們撿吧？”

　　“單憑周國實力，確實不足以當縱長，但天子可以啊。我們楚國做后盾，絕對不會退縮。以前數(shù)次合縱，都是以大國為縱長，各國之間平起平坐，誰也不服誰，有利而來，利盡而去。又不肯當先，總是虎頭蛇尾。天子就不一樣了，天子可以號令各國——”

　　“天子號令早就沒人遵從了。天子的威嚴早就沒人懼怕了。我想，你不會不知道吧？”

　　姬延當了58年天子了，前半輩子都是寄居在鞏城，也就是周最的父、祖供養(yǎng)著，顛沛流離世態(tài)炎涼早就嘗了個遍。此時，聽到周最這么說話，饒是雅量非常也坐不住，老臉一陣紅一陣白，雖然沒說話，心里也泄了氣了。


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