“對(duì)了，你這一天又不著家，為什么今天回來(lái)的那么晚？”

　　莊梅說(shuō)：“我這幾天倒是遇到新鮮事了。”

　　“你給我說(shuō)說(shuō)看，反正我也挺無(wú)聊的。”

　　莊梅狡黠地一笑，忽然歪著腦袋問(wèn)他：“你你知道嗎？在這洛陽(yáng)，有個(gè)很神秘的一伙人，你絕對(duì)想不到他們是這洛陽(yáng)消息最靈通的。”

　　“是什么人？做買(mǎi)賣(mài)的？”

　　“不是。”

　　“宮里的侍衛(wèi)？”

　　“不是。”

　　“那是什么人？”

　　“乞丐。”

　　“乞丐？為什么？”

　　“洛陽(yáng)的乞丐與別的地方的不一樣，他們有個(gè)頭，這個(gè)頭很神秘，連乞丐們都不知道這個(gè)頭是誰(shuí)。這些年兵荒馬亂，流落到洛陽(yáng)的乞丐各國(guó)都有，他們除了討飯，也刺探各種消息。”

　　莊梅瞄了莊清一眼，嘆氣道：“乞丐也真是好可憐，你知道嗎？最近洛陽(yáng)鬧妖，死的大多是晚上沒(méi)地方去的乞丐。”

　　“有地方去的還能是乞丐嗎？”

　　“不見(jiàn)得，有些乞丐在洛陽(yáng)是有家的，有的是因?yàn)槟昀希�有的是因�(yàn)闅埣玻瑒e無(wú)親眷，無(wú)人照顧，只好乞討。有些是外地流落到王城，白天乞討，晚上就找個(gè)背風(fēng)的地貓著。由于乞丐眾多，都劃分地盤(pán)的。”

　　“他們刺探消息，應(yīng)該有利的吧？”

　　“有人付錢(qián)，只要消息有用，可以換到吃的。”

　　“那你付錢(qián)了嗎？聽(tīng)到什么有用的消息了？”

　　“我不用付錢(qián)，我有什么錢(qián)！你怎么不問(wèn)我是如何知道有這么伙人的？”

　　“你是怎么知道有這樣一伙人的？”

　　“但凡通衢大道，除了乞丐多，竊賊也多。竊賊瞧不起乞丐，活得太沒(méi)尊嚴(yán)；乞丐瞧不起竊賊，活得太沒(méi)有道義。兩天前，我在洛陽(yáng)街上走，遇到兩人毆打一乞丐，我就出手教訓(xùn)了他們。”

　　莊清微微一笑：“你出手要注意點(diǎn)，夠他們受就好了。”

　　“呵呵，我問(wèn)那乞丐為什么被打，原來(lái)，打人的是竊賊，他們對(duì)某一富人盯了好些天，因?yàn)檫@個(gè)富人平常對(duì)這個(gè)乞丐很照顧，時(shí)常會(huì)接濟(jì)點(diǎn)吃的，所以乞丐很感激，偷偷告訴了富人，讓這幾個(gè)竊賊失了手，還抓了幾個(gè)伙伴。”

　　說(shuō)到這里，莊梅也嘆道：“你別說(shuō)這乞丐，也是個(gè)恩怨分明的人，得了人的好處，就要知恩圖報(bào)。這天子腳下的人，連個(gè)乞丐都懂大義。”

　　“后來(lái)呢？”

　　“后來(lái)，這伙竊賊也不知道從哪探聽(tīng)清楚消息，就把乞丐拉到?jīng)]人的地方往死里打。要不是遇到我，就死定了，我這也算是救了他一命。乞丐的一個(gè)頭領(lǐng)，今天在街上找到了我，還交上了朋友。”

　　“你交朋友的路子很野啊，到洛陽(yáng)才幾天！怎么不給我引見(jiàn)引見(jiàn)？”

　　“你開(kāi)什么玩笑！給你引見(jiàn)乞丐？你可是楚國(guó)的大夫。”

　　“你可也是春申君府里的上客。”

　　“什么客不客的有什么稀罕。我問(wèn)過(guò)乞丐的頭，他幫我探聽(tīng)到了一點(diǎn)消息。”莊梅面露得意之色，“我把朱英的事情跟他說(shuō)了下。”

　　莊清說(shuō)：“難道他們知道朱英的下落？你別開(kāi)玩笑。”

　　“那頭領(lǐng)召集了手下，也不知用了什么法子，真的查出了一些朱英的消息，不過(guò)也沒(méi)多少。”

　　“那你說(shuō)說(shuō)。”

　　“按照他們探尋的消息，朱英最后出現(xiàn)是在東城一帶，離城墻不遠(yuǎn)的地方。我去那看過(guò)，沒(méi)什么線(xiàn)索。那里都是普通民宅，都沒(méi)有深宅大院。”

　　莊清有些意外：“哦，真有這本事？他們?cè)趺凑业竭@些消息的？”

　　“滿(mǎn)大街都是乞丐，平時(shí)有心觀(guān)察，大概什么都瞞不過(guò)他們。朱英這人，走大街上，還是很令人矚目的，好在時(shí)間不長(zhǎng)，還能讓人記得。再多幾天，怕是這些乞丐，就算見(jiàn)過(guò)也會(huì)忘了。”

　　莊清沉思了一會(huì)，說(shuō)：“朱英意外失蹤，也不知是不是失蹤了，但我們不能不管。可我們沒(méi)那么多人手。我覺(jué)得我們先去找一找，找不到再通知周?chē)?guó)，不過(guò)這樣一來(lái)，事情就大了。你那個(gè)乞丐朋友，如果耳目多，倒是真可以助我們一臂之力。”

　　“你要見(jiàn)他嗎？”

　　“當(dāng)然。”

　　“那明天吧，我領(lǐng)你去。”說(shuō)到這，莊梅笑了笑，“就不知會(huì)不會(huì)收你的錢(qián)。”

　　“收錢(qián)很公道，我喜歡給錢(qián)，不用欠人情。”

　　莊梅鼻子冷哼：“你有什么人情可欠的，你拿什么還？還是給錢(qián)方便。”

　　“明天帶我去會(huì)會(huì)他們，如果沒(méi)什么用，只好報(bào)給周?chē)?guó)了。”

　　3、

　　晚上，莊清單身獨(dú)往申大夫府上。

　　這是他選的一步險(xiǎn)棋。

　　申大夫，求見(jiàn)周王的時(shí)候，也在大殿上，也發(fā)過(guò)言，對(duì)莊清的伐秦建議他是不以為然的。

　　但他在朝中不是個(gè)非常重要的人物，宅邸也不是很大，仆役也不多，天一黑，基本上也是吃了飯準(zhǔn)備歇息的。

　　聽(tīng)說(shuō)楚國(guó)使者求見(jiàn)，他也很詫異。因?yàn)闀r(shí)間太晚，不好在廳里見(jiàn)，他命人掌燈，在書(shū)房會(huì)見(jiàn)莊清。

　　“大夫夤夜來(lái)訪(fǎng)，是何見(jiàn)教啊？”

　　看著申大夫睡眼惺忪的樣子，莊清有點(diǎn)失望，感覺(jué)此人不是個(gè)有什么能力的人。莊清也不來(lái)虛的，單刀直入。

　　“沒(méi)事，我知道大夫與宮里關(guān)系非淺，就是幾天前我跟大王講的事情，想來(lái)探聽(tīng)下口風(fēng)。”

　　申大夫默然無(wú)語(yǔ)。這是哪跟哪啊？我都不認(rèn)識(shí)你，你深更半夜來(lái)探我的口風(fēng)，我說(shuō)話(huà)又不算的。

　　呆了好一會(huì)，又想，人家好歹是楚國(guó)來(lái)的使者，看得起我才來(lái)問(wèn)我，沒(méi)必要得罪人家。只好敷衍道：“可能過(guò)一兩天才會(huì)召見(jiàn)你。”

　　“哦？還沒(méi)決斷嗎？”

　　申大夫不置可否，一副心不在焉的樣子。莊清喝喝一笑，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“我深夜拜訪(fǎng)閣下，可是有大益處于閣下的哦。”

　　申大夫一愣，有什么好處？左右看了看他，沒(méi)發(fā)現(xiàn)帶了什么禮物。

　　“有什么好處？”

　　莊清微笑道：“我就不能先打聽(tīng)點(diǎn)什么再說(shuō)這個(gè)嗎？”

　　申大夫疑惑地看著他，遲疑了下，突然問(wèn)：“閣下知道周最嗎？”

　　“知道啊，是個(gè)老前輩，還健在嗎？那可很老了。”

　　“我可以跟你交個(gè)底，大王是被你打動(dòng)了，可是周公不愿意。”

　　“這個(gè)我可以猜到。”果不其然，要說(shuō)周?chē)?guó)要是有什么事能有很深的分歧，大概也就大王和周公之間意見(jiàn)不一致的時(shí)候了。名義上，周公只是大王的太宰，就算領(lǐng)有全部洛陽(yáng)土地，也要照顧大王的面子的。

　　“但是，跟周最有什么關(guān)系？”

　　“周最是鞏君的兒子，也是我們大周最有名的人物，長(zhǎng)期在齊魏兩國(guó)做官，我想著你也知道。他年老退隱回家，就住在鞏城，這兩天就會(huì)到王城，周公請(qǐng)他說(shuō)服大王。”

　　鞏君就是小周?chē)?guó)，也是史稱(chēng)的東周?chē)?guó)，是現(xiàn)今周公姬咎的祖上分出去的一支，地盤(pán)小得很，在洛陽(yáng)東邊。

　　東周?chē)?guó)不怎么樣，但出了個(gè)好兒子，出去給大國(guó)當(dāng)大官，在齊國(guó)人家都叫他周最，做過(guò)相國(guó)。這可是跟蘇秦他們一代出名的縱橫家。

　　莊清微笑道：“原來(lái)如此，多謝大夫告知。”

　　“大夫還有何事，可以道來(lái)，如果能說(shuō)，我可以告訴你。”說(shuō)這話(huà)就是含蓄的逐客了。因?yàn)閷?shí)在沒(méi)什么好聊的。

　　莊清沒(méi)搭茬，環(huán)顧四周，靠墻書(shū)柜上，全是一卷一卷的簡(jiǎn)書(shū)，還有幾件小巧的玩意，莊清眼尖，發(fā)現(xiàn)那做工精巧，一定是宮廷之物。

　　“申大夫的書(shū)房好儉樸，不過(guò)，我發(fā)現(xiàn)幾件東西很不錯(cuò)，是周公賞賜你的嗎？”

　　“哎呀，好眼力，這點(diǎn)小物件，是二世子賞賜于我的。”申大夫有點(diǎn)得意。

　　“是周公的二世子絳？”

　　“然也。”

　　“二世子與大夫交誼很深啊。”

　　申大夫呵呵干笑。他其實(shí)很想在外人面前顯擺跟二世子姬絳的關(guān)系，但又覺(jué)得不能太孟浪。

　　“可惜，二世子始終只是二世子，雖然寵信閣下，終究不是大格局。”

　　“你，你這是何意？”莊清忽然來(lái)這么一句，把申大夫嚇了一跳。

　　“無(wú)他，感嘆而已。二世子雖說(shuō)很得周公寵愛(ài)，但是，到現(xiàn)在也就這樣了，如果這是定局，足下的富貴也不大。”

　　“你一個(gè)外臣，如何敢評(píng)論這種事情？”申大夫一驚，旋即嚷道，“你是太子素的人?”

　　如果真是太子素來(lái)試探他，這話(huà)就不能說(shuō)出口了。

　　太子素是周公先夫人的嫡長(zhǎng)子，可是先夫人走得早，死了快20年了，要不是單大夫扶持著，太子之位就懸了。

　　二世子是現(xiàn)夫人紀(jì)氏之子，如今也20余，漸漸的覬覦太子之位。雖然明面上還沒(méi)有顯露，但底下已經(jīng)暗流涌動(dòng)。

　　“我是楚人，怎么會(huì)想到他去？我只是想求見(jiàn)二世子絳，順便跟他聊點(diǎn)他喜歡的事情，不過(guò)，要隱秘。望大夫代我傳言。”

　　申大夫聞言渾身一震，他聽(tīng)出莊清的話(huà)頭。自己在周?chē)?guó)并非位高權(quán)重之人，莊清深夜來(lái)找自己，原來(lái)為此。

　　“你要找二世子，自己直接見(jiàn)他就是了，你是楚國(guó)的大夫，他會(huì)見(jiàn)你的。”

　　“太招搖不好，還是勞煩大夫跟二世子說(shuō)一聲，我想秘密見(jiàn)他，明天晚上如何？”

　　申大夫沉默不語(yǔ)。

　　“按說(shuō)我不應(yīng)該參和你們宮廷的事情，這樣對(duì)我并沒(méi)什么好處，所以，閣下不妨讓世子秘密見(jiàn)我，出我口，入他耳，我的話(huà)聽(tīng)與不聽(tīng)都隨意，如不采納也無(wú)害處。”

　　申大夫沉默了好久，一改小家薄業(yè)的窮酸大夫模樣，表情現(xiàn)出一絲剛毅，說(shuō)：“好吧，我去問(wèn)問(wèn)。”


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