莊清接著說：“洛陽北有大河與邙山，不用擔心，只要守住孟津，秦國就過不來。河的北岸，就是河內地，如果被三晉奪取，洛陽大可高枕無憂。南邊守住伊闕，伊闕之外由韓國守衛，天子就可安居此臺。”

　　他瞄了眼張爰，很誠懇地說：“如果這個目的達成，韓國與秦國的接觸就少多了，不用怕秦國了。”

　　司馬莫之呵呵一笑：“計策果然很好，但各國要出多少兵？”

　　“我楚國至少出五萬吧。如果周國同意，我愿意親自去韓國，面見韓君。”

　　“方今天下，策士言必談縱橫，再不言義，只言利。你們楚國到底圖啥？你看，河內地，你給了三晉，伊闕之南，你給了韓國，你楚國呢？如果你想燕國也參與，他能得什么？”

　　“我們楚國大力推動此事，自然有自己的利益，不過這些都是我們自己去拿，不在合縱之內。我看春申君的樣子，并非貿然行事，至于有何具體想法，我卻不是很清楚。”

　　“燕國嘛，他離這里遠，確實沒什么利益，但我們可以允許他進攻齊國，反正齊國也不會跟我們合縱。如果他功勞大，我可以勸說趙國送他點土地。”

　　姬延聽到這里，心花怒放，直夸妙計！

　　莊清不忘錦上添花地接上一句：“此計若成，天子功勞也很大，我們楚國雖然不與周接壤，但也可以劃幾個膏腴之縣送與天子做湯沐邑。”

　　“好啊，好啊，真好，真妙！妙計啊，蘇秦在世也不過如此！”

　　莊清滿心希望姬延能說，好，就這么辦吧。

　　“來，喝酒喝酒——”天子說。

　　4、

　　天子賜宴，肉吃的很香，事卻辦的郁悶。莊清不知道姬延這老頭兜來兜去到底賣什么藥。正說著話，忽然門外進來一個不足十歲的小女孩，先是在門口直愣愣地呆了一會，大大方方的環視一周，然后一路小跑直奔姬延。

　　姬延遠遠地看到了她，連忙搖手，不準她過來。然而女孩已經跑到面前，直接坐在姬延身邊，沖他甜甜的一笑，指著他大碗里的，說，我要吃這個。

　　姬延有點不好意思，有外客在，女孩如此，有失王室教養。

　　莊梅見女孩粉嘟嘟的十分可愛，親切地跟她招手。女孩不認識她，也沒過去，扭捏著，也不知道如何叫人。

　　不好意思各位，這是我曾孫女，寡人年歲高，如今兒子都不在世，只剩了五個孫子，春兒是我的曾孫女。

　　姬延對這個曾孫女看起來寵愛得不行，親自喂她吃。

　　莊清問，此女年紀看起來也有十歲上下，可有許字？

　　姬延呵呵笑道，實不相瞞，寡人最痛愛此子，一直想給她找個好人家，因此到現在還沒有許字。

　　莊清笑道，隨口一問，不知道愿不愿意嫁到我們楚國啊。

　　如果有合適的，有何不可啊？

　　莊清一愣，說，我認識的楚國大夫家也有幾個合適的，如果大王不嫌棄，我回去后可以幫忙做個媒。

　　姬延正色道：“大夫有心了，如果能給她找個高門大戶，令其一生無憂，也算是了我一大樁心事。”讓春兒出席，給莊清行個禮。

　　春兒一愣，忽然明白大人們說的是什么，臉瞬地紅了，出來給莊清行了個禮，“謝大夫美意。”聲音清脆洪亮。

　　朱英見此情景，有點發愣。三言兩語，莊清又給攬下一門親事。說實話，周王家的婚姻，真的很不好介紹，高不成低不就。各國有財有勢的實在大夫，不見得在乎這點名頭，如今攀親都喜歡高枝。周王也拿不出好嫁妝，除了出身高貴，真沒什么吸引力。

　　但春兒這小姑娘，雖然只見了這一回，天真浪漫，長得也端莊，誰娶了去也真是福氣。

　　吃得差不多多了，座中一人站起，須發皆白，走到周王面前，做一長揖，口稱“老神仙”。姬延活那么長，老神仙當然說的是他了。

　　宴席還沒開的時候，姬延對陪客也一一作了介紹，莊清也沒注意聽，只記得說他是霍山上修煉之人，叫什么嚴驂。

　　朱英聽說他是修煉之人，對他早就特別留意。他對自己的武藝是很有自信的，但自從見過莊清兩人的邪魅表現，他感覺自己畢竟是凡人。

　　嚴驂不是周國的大夫，但卻與天子姬延以朋友相稱。此刻，嚴驂說：“老神仙最疼愛春兒，假如真能許配給楚國的大族，也是一樁美事。在下為春兒演個戲法如何？”

　　莊清見那春兒臉上像開了花似的，高興得手舞足蹈，身子前傾，十分的期盼，“好啊好啊，嚴先生快請。”

　　嚴驂給莊清拱手，又給司馬莫之和張爰拱手，司馬莫之根本不看他。嚴驂走到邊上的熏爐腳下，打開熏爐，熏爐里正燒著香，嚴驂從袖子里摸出點東西，往里面搓了搓手指，似乎放了點什么下去。

　　然后，他圍著熏爐，以特殊的八卦步法繞著轉，口中念念有詞，須臾，熏爐里濃煙冒出，在頂上形成一個大約直徑三尺的圓球，圓球翻滾而不散，慢慢地，圓球延展成方形，一看，是個宮殿模樣，最后，一聲呵斥，宮殿消散，呼啦啦飛出七八只蝴蝶，撲楞楞往門外飛去，倏忽消失不見。

　　姬延與春兒看著，笑得合不攏嘴，張爰似乎不是第一次看，但也露出驚異的表情。只有司馬莫之冷冷的喝著酒，瞄都不瞄一眼。

　　莊清與莊梅對視了一眼，一絲驚訝掠過。

　　“略施薄技，以助酒興，各位莫笑。”

　　姬延給嚴驂賜酒，嚴驂謝后，歸位坐好。

　　春兒說：“太史爺爺，你不喜歡嚴先生的法術嗎？”

　　司馬莫之淡淡地說：“這種事情與國無益。”

　　嚴驂糾正小姑娘，這不是法術，只是個戲法而已。

　　你不是霍山上修煉的方士嗎？聽說修煉得道的人都會法術。

　　嚴驂笑笑，我沒有法術，這都是戲法，障眼法而已。世上有沒有得道之人我不知道，但我不會法術。

　　那你怎么變的，告訴我，我要學。

　　嚴驂嘿嘿一笑，不置可否。

　　他忽然站起身來，對莊清一揖到底，正色說：“楚國使者，閣下帶來楚國的建議，在鄙國朝堂引起很大的爭議，你可知周公猶豫不決是什么原因？”

　　莊清大感意外，剛才嚴驂表演戲法的時候，他以為這人只是老年天子的弄臣，誰知道居然能參與政事。而且他親近天子，常在宮廷內走動，應該很有影響力。這種人啊，往往不顯山不露水，外人還不知道。見他這樣問，忙長跪作揖：“愿先生賜教！”

　　“若是某事無人去做，必是因為利益不顯。周國不反秦，眼下并無禍害，如果沒有必勝把握，誰肯冒險？閣下計策看起來好，實施起來難，就算天子愿意出頭，你能保證諸侯會響應？假如天子昭告天下，準備伐秦，而諸侯不來，那不就自尋死路？”

　　這話是說到點子上了！

　　“諸侯離心離德久了，能有多大的決心聽從天子召喚，這誰他娘的知道？萬一你們打一下就跑了，你們可離得遠，我們門外就是秦國！洛陽現在續短截長，方圓不過三百里地，可經不起折騰。”

　　莊清看著他，趕緊站起來，一揖到底：“先生所慮極是！春申君為實施這一計策，并不僅僅派我到王城來，新鄭，大梁，都派人去，估計不久就會傳來消息。但王城的意見是最重要的，如果這邊不同意，其他地方說了都沒用。”

　　“天子要是答應了當縱長伐秦，不管成與不成，秦國都得罪了，這可不是小事！”

　　莊清不知道他說這些，是代表周公說的，還是代表天子說的，心想，周公也在這宮城內，卻避而不見，此人怕是來傳話的。

　　“我知道你是什么意思，如果沒有諸侯的保證，天子是不會貿然答應當這個縱長。我會馬上發文回楚國，請春申君催促各國。”

　　嚴驂點點頭，那就等等再說咯。

　　莊清很想逼一句，如果諸侯同意合縱，周國是不是就一定會當這個頭呢？但他個性平和，溫文儒雅，不喜歡做這么刁鉆的事情。

　　司馬莫之忽然站起來，走到嚴驂面前，長揖到底，輕聲說道：“閣下到我周國這半年來，唯有今日一言，才是為人臣子，盡忠之意。請受我一拜。”

　　司馬莫之是周國著名的老古板，平日對嚴驂百般蔑視，把他看成奸佞，今日忽然這么一拜，搞得嚴驂惶恐不已。

　　莊清很想跟司馬莫之說說話，但司馬莫之不甚看他，只好作罷。心想，我還得找機會見見他。


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