國都王城，彼得親自跑到了霍頓商會。

　　“會長，情況就是這個樣子。我也是被那個菲爾騙了，他給我看了黃銅臺球，連冶煉作坊都搭建好了，任何人都不會懷疑啊，結果一轉頭他卻說要用象牙做臺球！”彼得一臉委屈的辯解道。

　　“行了，我知道了。”霍頓會長擺了擺手，但那陰沉的臉色卻是在告訴所有人，此時的他非常憤怒。

　　這憤怒不僅僅是因為霍頓會長被菲爾欺騙了，更是因為霍頓商會已經購進了大量的黃銅，并且制成了第一批次的黃銅臺球。

　　霍頓商會雖然家大業大，但錢也不是從天上掉下來的，銅作為一種鑄幣材料可要比木頭值錢的多，霍頓商會采購黃銅，也花費了大筆資金，如今黃銅不能做臺球了，等于霍頓商會浪費了一大筆錢。雖然這些黃銅最終也會被賣掉，但是資金占用的過程，運輸的損耗，以及加工的費用，卻都是霍頓商會的損失。

　　霍頓會長轉頭望向仆人，開口吩咐道：“去算一算，如果我們把黃銅都賣了，能回本多少，還有去給我買一根象牙，然后做成臺球，我要親自試驗一下象牙做的臺球是不是真的那么好。”

　　仆人應聲退下，彼得見勢也打算離開，他對著霍頓會長微微一躬身子，謙卑的說道：“會長，那我也先離開了。”

　　“你等一下。”霍頓會長嚴厲的語氣讓彼得嚇得一哆嗦。

　　“你剛才說，那個落魄貴族讓你負責采購象牙？”霍頓會長開口問道。

　　“對，他是把這個任務交給了我。”彼得點了點頭。

　　“那你應該知道，你要做什么了？”霍頓會長又問道。

　　彼得立刻答應道：“會長放心，我知道，我會盡可能的拖延，讓菲爾一根象牙都買不到，我保證市面上的象牙都是霍頓商會的。”

　　……

　　“臺球，還真是一種貴族運動呢。”菲爾把玩著手里的那顆象牙臺球，自言自語的說道。

　　在現代體育的眾多球類項目當中，臺球算是歷史比較悠久的運動，在殖民時代以前，臺球便已經誕生。

　　剛誕生的臺球就是用木頭制成的，但木頭的缺點很明顯，不耐撞也不耐磨，剮蹭和碰撞都會留下痕跡，球面會變得凹凸不平，使得球無法正常的滾動，很影響玩臺球的體驗感。

　　于是歐洲人開始嘗試用金屬制造臺球，最終他們選定的就是黃銅。黃銅雖然比木頭堅硬，但金屬畢竟是有延展性的，連續的撞擊依舊會讓黃銅表面留下痕跡，所以黃銅并不是制作臺球的最佳材料。

　　隨著殖民時代的開啟，英國殖民者來到了印度，他們在印度發現了大量的象牙工藝品，于是乎歐洲人就聯想到用象牙制作臺球。象牙足夠的堅硬，不怕撞擊，也不容易磨損，象牙制品幾百年都不會損壞，很適合做臺球。

　　只不過印度的大象卻因此遭了殃，為了用象牙制作臺球，光是英國每年就要殺掉數萬頭的大象。

　　由于每一只大象的年齡和營養程度不同，象牙的密度也就不同，這也就導致不同象牙做出來的臺球重量是不一樣的，一根象牙只能做五顆臺球，一頭大象只有兩根象牙，這顯然是不夠做一套臺球的，所以想要湊足一整套的臺球，就必須要屠殺更多的大象，尋找質量相當的象牙來拼湊出一套臺球。

　　隨著人類的屠殺，大象越來越少，象牙也就越來越少，象牙制品的價格也節節攀升，象牙制品很快就變成了奢侈品，因此象牙臺球也變得昂貴起來，只有貴族才能夠玩得起臺球，因此臺球運動也被稱之為“貴族運動”。

　　想必這也是很多人不理解的地方，路邊攤幾毛錢一把的臺球，一點兒都不貴，為什么會被稱之為“四大貴族運動”之一。主要原因你現在玩的臺球都是樹脂，而人家貴族玩的臺球可是象牙！

　　“記得當初我在英國的慈善古董拍賣會上，也拍下過一套的象牙臺球，還是英式斯諾克的大球呢！”菲爾回味了一番在地球上的生活，隨后思緒回歸到現實當中，他放下手中的象牙臺球，站起身來，走進了自己的煉金實驗室，來到了十幾個煉金術樣品跟前。

　　“第十三號樣品，已經完全變軟了，看來這種材料完全失敗了。”菲爾在筆記本上記錄下了一行文字。

　　……

　　霍頓會長已經完成了對象牙臺球的測試。

　　“報告會長，象牙做的臺球既不怕摩，也不怕撞，除非是用工具刻意破壞，如果只是普通的擊打和撞擊，無法讓象牙臺球變形。”仆人開口介紹道，同時將測試的報告和幾顆象牙臺球遞給了霍頓會長。

　　霍頓會長拿起一顆臺球，對著光線仔細的看了半天，這才開口說道：“這幾顆象牙臺球經過了幾萬次的撞擊測試了吧？真的沒有痕跡。那個落魄貴族沒有欺騙彼得，象牙的確是制作臺球的最佳材料。”

　　“會長，我已經聯系了幾個獵人商會，他們有一定數量的象牙存貨，這是他們的報價單。”仆人很貼心的將報價單遞給了霍頓會長。

　　“象牙這東西還挺貴的。”霍頓會長輕嘆一口氣，接著說道：“不過不要緊，這些象牙我們全要了！你立刻去安排，我要跟這幾個獵人商會的會長見上一面，我要跟他們詳細的談談價格。”

　　“會長，我必須要提醒你，我們沒有那么多的資金去收購這些象牙。前不久我們收購黃銅已經花了一大筆錢，現在這批黃銅還沒有能賣出去，我們需要賣出手里的黃銅，才能回籠資金。除非您愿意低價賣出黃銅，否則的話短時間內很難找到買家接手。而低價出售黃銅的話，我們恐怕要虧不少錢。”仆人好心提醒道。

　　霍頓會長皺著眉頭思考了許久，終于開口說道：“黃銅決不能低價出售，我們不能再虧損了。這樣吧，暫時用商會的資產去做抵押，從大商會那里借一筆錢。應該夠我們買光市面上的象牙。”

　　仆人猶豫了幾秒后，最終還是開口說道：“會長，這樣做的話風險很大的，一旦出了問題，商會會遭遇重大的危機。”

　　“我當然知道這樣做風險大，也知道那些大商會全都是吃人不吐骨頭的惡魔，但這一次，我們必須要形成壟斷，這樣才能徹底的擊敗落葉鎮那個落魄貴族！只要壟斷了象牙，其他商會就別想從臺球生意上分一杯羹。”霍頓會長開口解釋道。

　　“會長，我還是不太明白。”仆人小心翼翼的說。

　　霍頓會長則耐著性子解釋道：“象牙與黃銅不同，銅可以制作銅幣，開采銅礦就等于是在造錢，那些銅礦老板恨不得二十四小時開工挖礦，所以市面上黃銅的存量不僅十分巨大，而且新的銅也會源源不斷的被開采出來，黃銅這東西，就算我有再多錢也買不完的。

　　而象牙呢，除了制作工藝品之外，沒有別的作用，工藝品有不是生活必須品，沒有人會去大規模的囤積象牙，所以世面上的象牙存量應該不會太多，就算是那些獵人現在去殺大象取象牙，一時半會也湊不出來多少。我們只要買光市面上所有的象牙，其他人就無貨可買了，到時候只有我才能造出象牙臺球，這就形成了壟斷。臺球這門生意，就徹底歸我霍頓商會的了！”

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