“杰德，你找我？”

　　“嗯，關于你看到的事情，請匯報一下。這位是馬修，是初期就一直跟隨著我的歷戰的戰士。”

　　“哦哦，我曾經見過幾次呢。那么，你在青山城寨到底看到了些什么呢？”

　　……馬修做出了如下的報告。

　　青山城寨里面搬入了大量的物資。

　　包括騎兵在內的亞軍以外的勢力也駐留在那里。

　　城寨的邊上建造了旅館鎮，然后還有一位圣女在。而這個圣女，根據流言，她會無償的為眾人治療。

　　“在現在這種年頭還有這樣的圣女存在啊？”

　　“不，要是事情只是這樣的話倒還好”馬修的頭稍微歪了一下。“但是，我調查了不少之后發現……看來青山城寨，已經被那個圣女給奪走了。”

　　「被、被奪走了！？圣女奪走了一個城寨？」

　　「原本那個城寨里就有著大量的傷員，圣女一個不漏的幫他們進行治療，從而虜獲了人心」

　　「然后對那個圣女來說，她不喜歡讓青山城寨采取任何軍事行動呢。所以他們違抗我的命令，一直到今天這個地步」

　　「我、我不明白。居然能這么就奪取一個軍事據點么……」

　　「很不好意思，我們亞軍的士兵幾乎都是農民出身，對士兵們來說，神官等于是神的代言人。如果是那個侍奉神的圣女的話，要讓被她拯救了的士兵背叛也是十分有可能的」

　　「原來如此，是神官么……」

　　祈禱大地豐饒的農民們，大部分人都是信奉著神的。這也是情有可原的。

　　「不過說起來，那個圣女到底是什么來頭？」

　　「這個……正體雖然是輕易就了解到了。但是，要是跟你說了的話，你會大吃一驚的吧。不過事到如今也沒有必要糾結這些了，那個人就是葉娜娜」

　　「你說什么！？」

　　葉寧吃驚的就快要原地跳起了。

　　自從雪國國王突然去世之后，這個國家發生了誰都沒有料到過的諸多事情，葉寧也吃驚了好幾次了，可是，卻沒有一件事情帶來的沖擊要超過馬修的這個報告。

　　「葉，娜娜是那個葉娜娜吧！？我、我的義妹……」

　　「似乎是的呢，就是那個葉娜娜」

　　杰德毫不留情的就肯定了他的猜測，從他的語氣中可以聽出來，他似乎對葉寧的反應很感興趣呢。

　　葉寧雖然覺得有些不爽，不過現在不是關心這些的時候了。

　　「難、難以置信。到底發生了什么？為什么我的義妹會成為圣女還搶了城寨呢？」

　　「這個就完全不知道了呢。我雖然自報了身份找擔當城寨守衛隊長的巴格了解了一下情況。但是他只是說了叫我當做沒有看見他今天為止的所作所為呢」

　　「對我來說，我一直以為有牢牢的控制住了部下呢。沒想到居然會這樣，我自己也沒有料到。但是呢，事情也不是那么悲觀的吧。就時期上來說，葉娜娜奪下青山城寨的時候還沒有你的消息傳出來。恐怕，要是知道你成為國王的話，她一定會十分樂意的將城寨交出來吧？或者說，會為了你跟我們解釋一下為什么會奪走城寨的吧？」

　　「說的……對呢。一定是會這樣的」

　　義妹葉娜娜，葉寧也知道，她的行動能力要比自己強得多。

　　成為圣女掌握了士兵們的內心，奪取了整個城寨。雖然聽上去像是開玩笑一樣，但是葉娜娜的話說不定真的能做到呢。

　　「總之，對我們來說只能繼續前進了。我軍會在今天之內做好進軍的準備，然后前往城寨都市南塔，在假裝做一場即位儀式之后南下，與威利決一雌雄。這樣可以吧？」

　　「嗯，說的是，就這樣吧」

　　……就這樣，雖然有著各種各樣的不安，葉寧率領著王國軍開始行動了。

　　兵力總數不足四千，連威利所率領的王國軍的一半都不到。而且到現在還很難說手下的士兵們都是忠誠于葉寧的。

　　即使如此，沒多久國王軍的動向都會成為眾人注目的目標。立下了只能被成為奇跡的諸多戰績的葉寧，是不是又要創造一次新的奇跡呢？因為人們就是被這種想法所驅使的。

　　……

　　魯諾侯爵的三女魯雅，這段時間里每天早上都是在某個男人的臂彎中醒來的。

　　男人的名字是威利，被成為最有望成為下任國王的男人，也是魯雅奉獻出自己的純潔、不、是所有將來的對象。而正是因為有這么一層較深的關系的緣故，魯雅才會發覺威利身上產生的微妙的變化。

　　某個晚上，跟往常一樣度過了甜蜜的一段時間之后，魯雅下定了決心，問了他。

　　「大人，大人最近到底是為了什么事情感到煩惱呢？」

　　瞬間威利就變得不高興了，對于這一點魯雅十分清楚。

　　絕不想讓人知道自己的軟弱之處的人，就連自己被別人看出來有煩惱纏身也是非常不喜歡的。

　　「為什么你會這么想？」

　　「很簡單，最近的大人，稍微有點粗暴呢……」

　　想起了剛才的一幕幕，魯雅的臉上微微泛起了羞紅。

　　「到底有什么事情這么讓您煩惱呢？對了，比如說……那個葉寧嗎？」

　　威利的反應十分的劇烈。

　　而下一個瞬間，魯雅的咽喉就被兩只手緊緊的掐住了。

　　「不要亂說些有的沒的！你又能知道些什么！」

　　「啊！」

　　魯雅的喉嚨雖然被緊緊掐住，但是她卻沒有做出任何像是掙扎的行為。這么被掐死也算是自己心甘情愿了，她就是想這么表達吧，力量慢慢從身上消失。

　　「請、請你聽我說。大人……是想作為一個武人去戰勝葉寧嗎？」

　　好不容易用上了所有殘留的空氣，魯雅說了這么一句。

　　「……哼」

　　威利就像是很不屑的一樣背轉了過去，重新躺回了床上。

　　魯雅知道，他會這么表現并不是因為他感到不開心。要是剛才說的事情威利覺得不滿意的話，他是絕對不可能一言不發的。而既然會像現在這樣陷入沉默的話，也就說自己所說的話對他來說是可以聽一聽的了。

　　「……你想要說什么？」

　　威利的手松開了，魯雅開始強烈的咳嗽，不過也總算是吸入了新鮮的空氣。

　　「如果是這樣的話，恐怕會很困難呢。葉寧的強悍是異常的，就算是面對幾千人的敵人，也能一個人將他們擊退、還一個人打敗過巨人……不愧是武人名家，葉氏家族的血脈的結晶所凝縮出來的騎兵啊」

　　「這又怎么樣！？所以你想是說，我比不上葉寧嗎！」

　　「不是的，威利大人只是想知道要靠什么來戰勝葉寧吧」

　　「你說……什么？」

　　就像是被說中了要害一樣，威利的怒火一下子平息了。

　　「葉寧終究也只是個除了揮劍之外就沒有別的才能的武夫而已。可是要成為國王的威利大人，根本沒有必要去在劍術上戰勝葉寧。大人只要作為一個國王去勝過葉寧就行了。因為只有這樣大人的名字才會被永遠的刻在歷史之上」

　　雖然是個對自己的感情不誠實的人，但是自己想要成為這個人的力量。這種反應讓魯雅十分的高興，所以她抱住了他，進了夢鄉。

　　……

　　葉寧和杰德見面的那個時候。

　　皇城表面上看起來還是很和平的。

　　月初的時候，國務大臣逍遙侯為了從威利手上奪回權利而帶頭發動了變，不過并沒有產生太大的混亂，在一晚之間就被鎮壓，威利逐步加固著自己成為下任國王的立足點。

　　這期間，要說皇城的犯罪率的話，那么除了一部分的貧民窟之外就可以說是零了吧。

　　當然，原因是威利的政策——給罪人的新的刑罰所造成的。凡是犯了罪的人，就算是貴族也好，也會被強制拉去跟邪惡的妖魔決斗，要是敗北的話就會這么成為妖魔的盤中餐，就是這樣殘酷的刑罰。

　　現在被放置在廣場中間的那個處刑場，被首都的居民們稱為“妖魔之籠”，并且廣為流傳，凡是親眼目睹過一次那殘忍的刑罰的人都會打從心底發誓，就算是餓死也不會去犯任何一個罪，并且讓自己的家人也發同樣的誓。

　　不管怎么說，在國王和王子突然相繼死亡這種未曾有的狀況下，成功讓皇城沒有出現任何混亂的威利的統治是成功的，所以對威利的這種做法做出好評——雖然大多數都是支持他成為下任國王的人——也是絕不算少數的。

　　當然，將令人憎惡的妖魔帶入皇城，還讓人被妖魔活吞食，批判這種做法的人也是存在的。這一天，造訪威利私室的近衛騎兵団第三軍的副將，爾德是其中之一。

　　「威利將軍閣下，在下有一事要稟報」

　　說到近衛騎兵団第三軍，在今年經歷了杰德的亂以及北方的侵略之后，他們在這一年之間激戰連連，并成功給王國帶來了勝利，是一直精銳部隊。

　　而率領這支部隊的，過去是以猛將出名的布安將軍，不過現在繼承他的位置的人是威利。而連續在這兩位將軍的背后作為副將支持他們的人，就是爾德。比起武人，爾德的風格更像是一個堅實的政務官，時而會強硬的提出各種各樣的提議，并最終會成功的完成這些任務。

　　「好久不見了呢，爾德」

　　這個時候的威利正在讓魯雅擦拭血和汗水。只是，這個血液不是人類的血液，因為這個血液也太黑了。

　　「到底是怎么回事呢，這個血液是？」

　　「沒什么，因為每天都埋頭于政務的關系，所以手腳有點遲鈍了呢。于是就找了妖魔來練了練手」

　　「這還真是讓人佩服啊」

　　一直以沉著冷靜著稱的爾德似乎也難得的不知道該說什么才好。要是砍殺人類的話還好說，但是砍殺妖魔的話，一時之間就不知道該不該責怪他什么了。

　　「那么你找我有什么事情？你的提議一直有可聽的地方呢，要是在這里也沒關系的話，你就說吧」

　　「沒有問題，那么——」

　　「現在，這個皇城中的人們的內心正在不斷的萎縮。特別是在背后里說下任國王威利大人的壞話將會被判為重罪的流言四處流傳，不僅是這樣，甚至有流言開始說，只要自己說威利大人壞話被別人通報了的話，就會成為妖魔的餌食。要是這個狀況繼續下去的話，整個活動就會受到抑制，這對皇城的經濟也會產生不必要的影響啊」

　　「你想說的就這些事情么？很不巧，最近類似的進言我已經聽到好幾次了呢」

　　爾德這番話完全沒有傳到威利的內心之中。

　　你就是為了說這種廢話才來這里浪費我的時間的嗎——威利簡直就像是在這么說一樣。

　　可是爾德并沒有畏縮。

　　「不，為此我有一個提議。沒多久就是公主陛下的生日了，作為慶祝，我提議給城里的居民們發放美酒，并同時撤去那個“妖魔之牢”。那樣一來，原本擔驚受怕的人們也會重新打開自己的心扉，大家也一定會對閣下充滿感激的」

　　「可是，為了治理失去了國王陛下的皇城，那個牢籠是必須的。當我作為新的國王即位，并讓王國全土獲得真正的安穩之前，我都沒有要撤去那個牢籠的意思呢」

　　「效果不是已經很明顯了嘛。而且，在公主陛下即將成人的這個時節里，卻還在皇城中心放著那種被鮮血涂滿的牢籠，實在是太不吉利也太不忠義了啊。相反，現在要是閣下表現出一點對于王室的敬意的話，到現在還宣誓要效忠王室的騎兵、貴族們應該也不會繼續對閣下感到反感了吧。威利大人，這對您來說也絕對不算壞事吧」

　　「……哼」

　　對于爾德用各種各樣的理由來勸說自己撤去那個牢籠的行為，威利并不是很喜歡。可是，他說的事情也并沒有錯。威利雖然覺得有必要的話，再多的敵人都無所謂，流再多的血也不要緊，但是，平白無故制造一些敵人出來也沒有意義。

　　最重要的是，威利還是挺相信爾德這個人物的。所以，這個時候他做出了如下回答。

　　「好，那么我就考慮一下吧」

　　「是，那么就拜托閣下好好考慮了」

　　威利大人的話一定會給這個國家帶來安穩之日的——說了如上一番約定成俗的話之后，爾德就準備離開了。


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