和杰德會談的時候，她曾關(guān)頑固的主張杰德需要和皇室的人見面談?wù)劊�這樣的話事情總能得到解決的。

　　那也是她知道蘇摩殿下會想出的方法。

　　并且，也只有蘇摩擁有可以實(shí)現(xiàn)它的行動力才說出的。

　　想到這里，他該做的事情只有一件。

　　她向向蘇摩低下頭。

　　“遵命殿下，堵上葉氏家族之名，必將回應(yīng)殿下的期待。”

　　“這樣啊。謝謝了。我就知道你會這樣說。”

　　蘇摩看起來明顯松了口氣，臉上露出笑容。

　　那是讓人安心的、好似綻放鮮花的笑容。

　　看到他的笑容，葉迦藍(lán)自然地想起以前的事情。

　　想起那遙遠(yuǎn)之日，她和蘇摩第一次相遇的事情。

　　那時候的她正被自己也不清楚的某些東西困擾著，而蘇摩為她指明了道路。

　　那之后六年，和那時相比一切都不同了。

　　現(xiàn)在的她，應(yīng)該可以向蘇摩報恩。

　　葉迦藍(lán)的意識依然地飛向遙遠(yuǎn)的那一天。

　　回想起那時的事情，為了讓現(xiàn)在心中的決意更加堅(jiān)定。

　　……

　　雪國國歷七十七年冬。

　　那是一名年輕的女騎兵名揚(yáng)全國的六年前的事情。

　　“蘇摩殿下？！蘇摩殿下您在哪兒？！”

　　“快找快找！一定又是躲到什么地方去了！”

　　“這群笨蛋！護(hù)衛(wèi)的騎兵跟丟了主人算什么？！”

　　聽著背后傳來的騎士們的怒吼，少年暗自竊喜。

　　他繼續(xù)沿著灌木叢中的小道前進(jìn)。

　　這條路大塊頭的士兵很難通過，但對少年來說沒有任何困難。

　　不一會兒，少年走出灌木叢，撣去衣服上的塵埃。

　　“哎呀哎呀，真是一群完全沒有長進(jìn)的家伙。”

　　他惡作劇似的笑了。那是和他七歲的年齡相稱，讓看見的人都心情舒暢的笑容。

　　少年名叫蘇摩。

　　年僅七歲，即小太子殿下。

　　但是，這個敬稱給他帶來了不少拘束。

　　他的行動總是有很多限制，不管走到哪里都跟著好幾位高大的近衛(wèi)騎兵。

　　這是這幅樣子。

　　因此，他每次有事想要出城的時候，都會走過這條只有小孩子才能通過的秘密通道，逃過護(hù)衛(wèi)的眼睛，獲得獨(dú)自一人的時間——這是他為數(shù)不多的樂趣之一。

　　不過，現(xiàn)在雪國正在和北國聯(lián)合進(jìn)行第三次戰(zhàn)爭，因此蘇摩近也為了不給騎兵們添麻煩而控制了這項(xiàng)樂趣，但惟獨(dú)今天他因?yàn)槟硞�原因不論如何都要任性一下。

　　“那么，快去看吧。”

　　護(hù)衛(wèi)的騎兵們也不是傻瓜，被找到只是時間的問題。

　　為了盡早達(dá)成目的，蘇摩走向離王城最近的斗技場。

　　那是一個圓形的大型建筑物，在節(jié)日的時候騎兵們會召開馬上槍演武，有很多空閑的貴族會來觀看。蘇摩也和父親一起來過好幾次。

　　但是，和北方的戰(zhàn)爭開始后，就不再舉行華麗的馬上槍演武了，現(xiàn)在只會在近衛(wèi)騎兵之間的訓(xùn)練時，或是對劍術(shù)有心得的貴族偶爾使用，比起斗技場來說更像是訓(xùn)練場。

　　這里當(dāng)然不會有人看門，蘇摩從沒什么人走的入口堂堂正正地進(jìn)入，走向觀眾席。

　　“……沒想到是真的。”

　　空曠的斗技場中央，比賽正要開始。

　　而且是成年人的騎兵和手持木劍的少女之間的比試。

　　另外，還有一位貌似貴族的男子在退開一步的地方盯著兩人。

　　蘇摩聽說了某個傳聞。那就是有一個不斷挑戰(zhàn)成年人的，獲得連勝的非常厲害的小孩。

　　不一會兒，在蘇摩的視野中，少女和成年騎兵的劍開始交錯。

　　戰(zhàn)斗的趨勢很明了。讓人不敢相信的是，獲勝的是少女。

　　“我……我輸了。”

　　被少女用木劍抵住的騎兵擠出呻吟般的聲音。

　　比試結(jié)束了，少女方下劍，后退幾步行禮。

　　“謝謝指教。”

　　“啊……嗯。雖然聽到過傳聞，不過沒想到強(qiáng)到這個地步。葉天大人，您的女兒真是出色。”

　　成年騎兵對站在一邊觀看比試的貴族說。

　　“這樣啊，承蒙您這樣的騎士夸獎，我也很驕傲。”

　　被稱為葉天的男子毫不掩飾心中的喜悅。

　　這也難怪。雖說是在使用木劍的比試中，但她只有十二歲的女兒畢竟戰(zhàn)勝了成年人的騎兵。

　　“干得好，葉迦藍(lán)。你今天可以休息了，回家去吧。”

　　“是，父親。”

　　名叫葉迦藍(lán)的少女向父親和騎兵標(biāo)準(zhǔn)地行禮，安靜地離開了。

　　兩名大人并不知道少女這時心里在想什么。

　　“……哎。”

　　回到斗技場的休息室時，少女葉迦藍(lán)嘆了口氣。

　　她生為名門劍術(shù)家族葉家的嫡女，命中注定將來要成為騎兵，因此從小便拿起劍。

　　不過葉迦藍(lán)并不覺得這個命運(yùn)是一種痛苦。

　　不愧是身上流著武門之血，葉迦藍(lán)純粹地覺得步上劍術(shù)之路非常有趣。

　　比方說劍術(shù)比試。一對一地和對手戰(zhàn)斗，賭上自己的一切去戰(zhàn)斗。勝利時的喜悅沒有任何東西可以比擬，通過鍛煉而變強(qiáng)的快感勝過所有的游戲。

　　特別是葉迦藍(lán)討厭失敗。即使是面對父親或成年人的騎兵他也不愿意認(rèn)輸，這種懊悔進(jìn)一步驅(qū)使著少女繼續(xù)鍛煉。

　　她生來便擁有才能。迎來十二歲生日的時候，她甚至戰(zhàn)勝了父親。父親葉天作為葉氏家族掌權(quán)者也聞名全國。

　　葉迦藍(lán)也不知道戰(zhàn)勝這樣的父親到底是多么厲害的事情。

　　但是，也是從那時起，葉迦藍(lán)發(fā)出的嘆息多了起來。

　　“怎么了，那可不像是小孩子會嘆的氣啊。”

　　突然，休息室里響起來一個聲音。

　　而且是和斗技場這個地方非常不相稱的幼小聲音。

　　葉迦藍(lán)轉(zhuǎn)向聲音發(fā)出的方向，不禁屏住了呼吸。

　　有一位少年站在那里，她還從未見過如此可愛的少年。

　　既然現(xiàn)在出現(xiàn)在這個斗技場里，那說不定是今天戰(zhàn)斗過的那個騎兵的孩子。她一開始雖然這樣想，但立刻又覺得他身上的風(fēng)度威嚴(yán)太過強(qiáng)硬，不會是區(qū)區(qū)騎兵的女兒。

　　感覺好像在哪里見到過，不過怎么也想不出來。

　　“你、你是……？”

　　“我的事情無所謂，重要的是你。你到底在煩惱些神馬？那么漂亮地獲得了勝利，稍微高興一點(diǎn)如何？”

　　“……那種事怎樣都無所謂吧。”

　　葉迦藍(lán)也不知道自己有什么不滿，口氣不由得有些沖。

　　大概是因?yàn)樗�粗暴的語氣，少年稍微哆嗦了一下。

　　那名少年害怕的樣子讓葉迦藍(lán)像是當(dāng)頭潑了一盆冷水一樣冷靜了下來。對方是比自己小很多的纖細(xì)小男孩，對這種小孩子發(fā)泄感情實(shí)在是不像話。

　　“抱歉。別在意。我有點(diǎn)累了。”

　　以她現(xiàn)在的心境說不定又會嚇到這個不認(rèn)識的少年，而且葉迦藍(lán)自己現(xiàn)在也不想和任何人說話。

　　就這樣葉迦藍(lán)迅速整理好自己的裝束，像逃跑一樣離開了。

　　葉迦藍(lán)當(dāng)然不知道，留在原地的少年這樣自言自語：“哼。那家伙知道小孩子戰(zhàn)勝騎兵是多么厲害的事情嗎？算了，現(xiàn)在知道傳聞是真的了。那樣卓越的人才，不知能不能想辦法放在手邊呢——”

　　“什么？讓我和你的女兒較量？”

　　伊雪雷是年過五十的老練近衛(wèi)騎兵。

　　他的戰(zhàn)歷超過三十年，他穿越了無數(shù)戰(zhàn)爭和戰(zhàn)斗，劍技和經(jīng)驗(yàn)甚至可以傲視王國。周圍對他的評價也很高，認(rèn)為只要將軍的位置有空缺，他一定可以立刻就任。

　　隨著年齡的增長，臉上的周圍和頭上的白發(fā)開始變得明顯，當(dāng)事人也意識到自己老了，所幸身體還尚未衰退。對陣體力旺盛但缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的年輕騎兵他還未嘗一敗，伊雪雷也在心里悄悄地驕傲。

　　而現(xiàn)在有人想和這位伊雪雷較量，而且還是小孩子。

　　伊雪雷對自己的能力多少有些自負(fù)，在他看來這完全是個玩笑。

　　“嗯。也許你要說我偏愛自己的女兒，但她確實(shí)不簡單。前幾天也和李卡卿漂亮地打了一場。如果能和你較量的話對她來說一定是一個很好的經(jīng)歷，在下次的國防會議前能占用你一點(diǎn)時間嗎？雖然在現(xiàn)在這個戰(zhàn)時干這種悠閑的事情不太好。”

　　不過這樣回答他的葉天完全看不出是在開玩笑。

　　葉天，他是武門名家葉氏家族的第三代當(dāng)家，王國中沒有一個人不知道他的名字。

　　雖然他現(xiàn)在位居高位，但原來也是近衛(wèi)騎兵，曾經(jīng)和伊雪雷肩并肩地在戰(zhàn)場上旁若無人地昂首闊步。

　　他雖然比伊雪雷小了十多歲，但可以稱得上他是真正的戰(zhàn)友。

　　而葉天現(xiàn)在雖然身為大將、地位比伊雪雷要高，但對伊雪雷的態(tài)度也還和以前一樣。

　　“我記得是叫葉迦藍(lán)對吧。今年多大了？”

　　“十二了。你不是去年才見過嗎？”

　　“……”

　　伊雪雷不記得了，他不想讓對方覺得自己是因?yàn)槟昙o(jì)大了才一下子想不起來，便試著蒙混過去。

　　“哦哦，好像是有這么回事？總之我明白了，能讓天下聞名的葉天大人說到這個份上，我也不能拒絕啊。正是在這種戰(zhàn)時，才更需要教導(dǎo)年輕人。一定要讓我和他較量一下。”

　　伊雪雷的語氣有些隨便。

　　這也難怪。生于武門名家的嫡女想必不會毫無劍術(shù)才能，不過小孩子終究有其極限。說是較量，大概也就能當(dāng)做會議開始前的消遣吧。

　　“這也啊，你接受了。最近連我都很難贏她了呢。你一定要拿出真本事來啊。”

　　“哈哈哈，不愧是你的女兒了。聽到這種話，我可要害怕得不敢放水了啊。”

　　“你這樣說我就放心了。如果你輸了以后說沒使出全力的話，迦藍(lán)也一定會覺得不滿意的。”

　　“嗯。”

　　伊雪雷微微皺起眉頭

　　——你覺得我會輸個一個十二歲的小孩子？

　　葉天絕對不是隨便輕視別人的人。剛才的那句話里恐怕也沒有任何惡意。但是，正因?yàn)槿绱艘裂├撞挪荒芤恍α酥��?br />
　　“我當(dāng)然不會放水了。對了，干脆這樣吧，如果你的女兒葉迦藍(lán)贏了的話，我就把她收做隨從如何？”

　　“真的嗎？！那是太好了，我也覺得你是最佳人選。不過我聽說你是不收隨從主義，因此一直都沒敢提這件事。”

　　“我確實(shí)沒有打算收隨從。不過如果是擁有能夠戰(zhàn)勝我的劍術(shù)才能的孩子的話，我自然也樂意培養(yǎng)。”

　　“這樣啊。在你身邊的話葉迦藍(lán)也一定能成為了不起的騎兵。真期待較量的那一天。”

　　葉天的語氣就好像收葉迦藍(lán)做隨從這件事已經(jīng)敲定了一樣。

　　伊雪雷再次皺起眉頭，不過最終覺得這終究是偏愛自己的孩子，到頭來什么也沒有說。

　　騎兵這個頭銜在不能繼承父母財產(chǎn)的貴族家的次子和三子之間非常流行。而要成為騎兵，首先必須以騎兵的隨從身份學(xué)習(xí)劍術(shù)和騎兵精神。當(dāng)上優(yōu)秀騎兵的隨從也不一定就能成為優(yōu)秀的騎兵，但至少比成為無能騎兵的隨從要好。像伊雪雷這樣戰(zhàn)斗經(jīng)歷豐富的騎兵，想當(dāng)他隨從的人多得要命。

　　伊雪雷全部都拒絕了。沒有什么特別的理由，他只是對為了吃飯而立志當(dāng)騎兵的人沒興趣而已。

　　可是，如果葉天說的話不是偏愛而是真的的話，他也想培養(yǎng)一個未來的名騎兵。

　　“不過那也得有真的能戰(zhàn)勝我的孩子才行啊。”

　　但是，幾天后進(jìn)行較量之后，伊雪雷徹底推翻了他之前說的話，違背了和葉天之間的約定。

　　“……啊？”

　　伊雪雷勉強(qiáng)擠出這樣一句話。

　　他無法相信眼前發(fā)生的事情。

　　手里握著的木劍在一瞬間消失，而少女的木劍則直指自己的脖子，簡直就是一場不講理的噩夢。

　　“這、這不可能……”

　　輸了，自己竟然完全輸了。

　　輸給了年僅十二歲的葉迦藍(lán)。

　　伊雪雷使出的牽制虛招被完全閃過，連以小孩子的力量絕對接不下的全力一擊都被輕易躲開。

　　然后，就在伊雪雷對葉迦藍(lán)的技藝表現(xiàn)出些許遲疑的瞬間。握在手中的木劍便消失了。

　　不可能。騙人。一定是哪里搞錯了。

　　心中浮現(xiàn)出好幾個否定現(xiàn)在發(fā)生的這個事實(shí)的詞語，但都立刻消失了。因?yàn)槿绻�他逃避這個現(xiàn)實(shí)，也就是在否定自己的半生。

　　三十年的戰(zhàn)歷。這可不是充充樣子就能做到的。戰(zhàn)場上只有稍有疏忽就會斷送性命。小看對手一類的心理破綻在很早以前就去除了。不論對手是誰，他都會像狩獵兔子的獅子一樣使出全力。就是因?yàn)槟軌蜃龅竭@一點(diǎn)，他才活到了現(xiàn)在。

　　當(dāng)然，這場較量也不例外。因此他不得不承認(rèn)。剛才，他全力的戰(zhàn)斗，然后敗北了。

　　輸給了年僅十二歲的少女。

　　那名少女——葉迦藍(lán)身上確實(shí)有某種引人注意的東西。

　　但是為什么呢？在彼此的劍交錯的時候也好，還有現(xiàn)在分出勝負(fù)之后也好，總覺得這名少女缺了點(diǎn)什么。

　　“謝謝指教。”

　　葉迦藍(lán)取勝之后也沒有露出高興的樣子，標(biāo)準(zhǔn)地行了一禮。

　　這也讓人在意。小孩子戰(zhàn)勝了成年人，而且還是歷戰(zhàn)的優(yōu)秀騎兵，應(yīng)該更高興一些才對。

　　“迦藍(lán)的劍術(shù)如何？伊雪雷。”

　　有個引以為豪的女兒，葉天的語調(diào)非常輕松。


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