貝麗這次全副武裝，穿著一身黑衣，一頭長發簡單的扎成馬尾，并披著斗篷，盡力避免露出任何皮膚，從遠處看，根本分別不出來她是男人還是女人。

　　這次，她根本不需要考慮任何人的眼光。

　　貝麗此刻正彎著腰，躲在道路旁邊的森林里中，而且還是初夏的烈日下，非常茂盛的森林草叢中。

　　街道上面的行人倒是挺多的，不過沒有人會注意到她。

　　她想，葉迦藍要是去尼伯領地的話，那便一定會走這個街道。

　　貝麗此刻潛伏的街道，正是這條街道的拐角處，視野雖然不好，但是卻足夠隱秘，不容易被人發現。

　　沒有比這里更好的埋伏地點了。

　　于是貝麗靜靜地等著，她的懷里藏著短弓和涂了毒的箭。

　　“……來了。”

　　和計劃的一樣，對面走來了騎著馬的三人組。

　　一位是報告中的騎兵——恐怕是鹿瀾，還有一位是個年輕的少年，大概是葉迦藍的義弟兼軍醫葉星沉。

　　還有最后一人，當然是葉迦藍。

　　實際上，沒有直接見過這三個人。但是，誰是葉迦藍一目了然。葉迦藍的眼神銳利、沒有一絲陰霾。穿過數次激戰、立下重大戰果的武者一定就是那樣的人吧。貝麗深刻地明白了下達暗殺命令的逍遙侯的心情。萬一這個人反過來對付祖國的話，一定會成為可怕的敵人。

　　現在她果然沒有穿甲胄，和預想的一樣。在立場上作為護衛的鹿瀾姑且不論，沒有人會在前去向貴族道謝時身穿甲胄。接下來只要讓這只毒箭掠過葉迦藍的身體某處就結束了。

　　貝麗在草叢中壓低呼吸。靜靜地等著葉迦藍等人走過，然后從右后方射擊。不論怎樣的劍術達人都不可能隨時隨地保持警惕。在這個初夏的季節里，在馬背上搖晃了半天，身心多少會有些疲憊。這時突然從背后放箭的話，不可能有人能夠應付。

　　終于，三人通過了貝麗眼前。當然，他們沒有注意到貝麗就藏在旁邊的草叢里。

　　時機逐漸成熟。貝麗準備把毒箭搭上短弓。

　　但是，她立刻不得不停止了這個行動。

　　“……哎？”

　　因為情況發生了奇妙的變化。

　　……

　　——前一陣子的米蕾真是可惜。

　　與葉迦藍和葉星沉一起騎著馬，鹿瀾心想。

　　直到幾天前，他都身處于且完全沒有女人的前線。不，確實有一個葉星沉這樣的比女人還美的美人，但他可不能出手。因為不想與葉迦藍為敵。

　　過了這么些日子，是個男人就會想隨便找個女人抱抱。

　　雖然鹿瀾喜歡男人，但是也是很喜歡女人的，可謂男女不拘。

　　跟著葉迦藍從戰場前線回到葉城，他最先注意到葉氏家族的侍女米蕾。

　　她是個美人。雖然不及葉星沉漂亮，但足以讓鹿瀾覺得他就是為了和這個女人相遇才配葉迦藍一起來的了。

　　反正不能對葉星沉出手，那么至少這個就由他收下了——這么想著，鹿瀾便試著求愛。

　　然而。反應并不好。因為他稍微強硬了一些，但招來了反效果。

　　不愧是武者名門葉氏家族的侍女，毫不留情地狠狠打了他一個耳光。

　　直到天亮他的臉頰還是腫起好大一塊沒有消退，因此昨天他知道傍晚都無法見人。

　　——好久沒求愛了呢。有點太著急了嗎？

　　鹿瀾試著反省。冷靜想來，雖說是侍女，但也是和那個怪人葉氏家族關系的人。也許正攻法不適用。

　　不過，應該還有希望。比方說，接下來可以去尼伯領地向鎮上的女孩搭訕找回自信，然后再次挑戰。而且，米蕾第一次見面就打了他一巴掌。也許現在正在后悔，等著道歉的機會呢。

　　不，一定是這樣。那么他就可以展現出男人的一面，提出讓過去的事都過去、重新建立起向積極關系，米蕾一定會同意的——

　　……鹿瀾這種極其樂觀的思考，不得不突然中斷。

　　“你是葉迦藍吧？”

　　他聽到一個男人粗野的聲音。

　　“……哎？”

　　由于走神，他一直都沒注意到。向前一看，正有二十幾個左右看起來相當粗暴的男人舉著劍和槍堵在前面。

　　“……我說，這些人是怎么回事啊。”

　　葉星沉的聲音里帶著害怕，鹿瀾也同樣感到背脊發涼。此時的氛圍就是這樣異常。

　　鹿瀾反省自己的大意。他天真的以為只是跟著葉迦藍去臨鎮而已。待在仍在復興的葉城也只是無聊，去尼伯領地的話應該有可以玩到天亮的店。怎么可能有危險，他是這樣想的。

　　但是——這種情況怎么看都很糟糕。

　　站在二十個粗暴男人前頭的人體型碩大目光兇惡，怎么看都像是個山賊頭頭。

　　再加上他指名道姓地要找葉迦藍，一眼就可以看出有某些目的。

　　然而，

　　“啊啊。我就是葉迦藍。”

　　葉迦藍卻認真而有禮貌地回答。

　　——看看氣氛啊你個笨蛋！

　　鹿瀾在心里大喊。

　　這個笨蛋為什么這么愚直地就承認了？這個境況，怎么看都不好。

　　“小的們，不用顧慮！宰了她！”

　　“果然？！”

　　在鹿瀾慘叫的同時，男人們開始散開包圍他們。

　　“你們是什么家伙！”

　　金屬摩擦的尖銳聲音響起，葉迦藍拔出了兩把劍。在這種情況下也毫不動搖真是不間斷，但鹿瀾一點也不想贊揚她。

　　“等、等一下，姐姐，你要干什么啊？！”

　　“不用擔心，這種事常有！上吧鹿瀾！兵來將擋就是！”

　　“等等等等等等！沒戲沒戲，對方那么多人怎么贏得了啊！”

　　“胡說什么，你是好幾次穿行于戰場的騎兵吧！這種程度不是應付不了的對手！”

　　“別把我和你相提并論！我只會從背后砍逃跑的敵人而已！”

　　“……去死算了！”

　　“過分！”

　　鹿瀾也慌忙拔出劍。但是，以這種人數為對手戰斗，只有葉迦藍和嘉怡這種人才做得到。

　　鹿瀾在戰斗的領域不過是凡人，他深知這一點，并很快做出決斷。

　　就在沒見過的男人們即將完成包圍網的那個瞬間。

　　“那，葉迦藍，星沉就交給我了！”

　　“哎？等等——”

　　他迅速身手握住葉星沉騎著的馬的轡頭，調轉馬頭從后方逃了出去。

　　“什——”

　　驚訝的聲音從葉迦藍，還有男人們的嘴里漏出來。

　　“怎、怎么辦？！”

　　“別、別管他們！我們的目標只有紅色魔女葉迦藍一個！”

　　各種想法交錯。

　　男人們們被一溜煙兒逃跑的鹿瀾兩人吸引了注意力。

　　而葉迦藍雖然也被鹿瀾的行動驚呆了，但沒有放過眼前敵人的大意，她的身體自然而然地行動起來。

　　“走吧，傲兒！”

　　葉迦藍胯下的愛馬長嘶一聲，奮力蹬地。

　　在以驚人速度沖到半包圍的一角的同時，葉迦藍揮動兩把劍。

　　被右邊的劍斬斷，或是被左邊的劍擊中頭部，立刻有兩個男人倒下了。

　　包圍網無法完成，勝負在這個時候就已經分曉了。

　　“……看來結束了啊。”

　　“嗯，我姐姐還是那么厲害……”

　　鹿瀾和葉星沉一起騎馬返回的時候。

　　勝負已經分曉了。

　　“什……什么怪物啊！”

　　倒在地上的男人超過了十名。其中一半流著血躺在地上，另一半雖然沒有流血，卻或是因為骨折而發出痛苦的呻吟或是昏倒了。

　　“抱歉啊。最近不太會手下留情啊。”

　　葉迦藍冷冷地說，她當然沒有受傷。

　　“雖然不知道你們是什么人，但受到這個教訓、別再出現在我眼前了。回家種地去吧。”

　　“唔！撤、撤退！”

　　貌似首領的高大男人一聲令下，眾人便拖著無法行走的同伴四散而逃了。

　　鹿瀾策馬走到葉迦藍旁邊，挺胸抬頭冠冕堂皇地說：“哼，這種程度的實力想干掉我們還遭了十年呢。”

　　“你真敢說，我們兩個不過是一開始就逃走了而已。”

　　“你在說什么啊，星沉，就是因為我們突然逃走，那些家伙才措手不及的。喂，葉迦藍，你也不要難為情，就說出來吧。說：‘這個忙幫得再好不過了，謝謝。’”

　　葉迦藍皺起眉頭。

　　“……把星沉帶走這一點要謝謝你。不過，身為騎兵竟然那樣毫不猶豫的逃走，你一定能夠長命百歲。”

　　拙于口舌的葉迦藍雖然想諷刺一下，但這對鹿瀾當然不管用。

　　“你在說什么廢話啊。這世上還有許多尚未知道我的愛的女人，哪里有空早死啊。”

　　“啊啊，這樣啊。”

　　葉迦藍明白似的點頭，但她的動作怎么看都缺乏誠意。

　　“不過，那些人到底是誰？竟然在這種地方埋伏姐姐……”

　　“誰知道。也許是叛亂軍的刺客，也許是某處強盜的殘黨……能想到的太多了，不能確定。”

　　“……”

　　鹿瀾不禁沉默了。

　　想要自己命的人太多了——這句話實在太過險惡。

　　繼續和她在一起的話，又會不知道在什么地方卷入麻煩事之中吧，鹿瀾有些后悔跟著葉迦藍了。

　　……

　　“……不敢相信。”

　　目不轉睛地注視著這幅場景的貝麗好不容易擠出一句話。

　　向葉迦藍射箭的好機會被突如其來的襲擊者阻攔了。這無所謂。反而覺得省了自己的事。

　　但是葉迦藍面對二十位敵人一步不退，反而憑借巧妙的馬術穿梭于這個絕對不算寬廣的戰場上，將敵人一個個斬落。

　　超越人類的無比強大，被稱為女英雄也是有道理的。

　　“不過，真是奇怪啊。”

　　襲擊葉迦藍的神秘集團。

　　他們在確認對手是葉迦藍后發起襲擊，而且還將葉迦藍曾為紅色魔女，看起來應該不是普通的強盜。

　　“難道說，是叛亂軍……？”

　　貝麗認為這是最合理的答案。

　　王國軍中也有討厭葉迦藍的人，那是他們出錢雇來的人、或是外國特工的可能性也不是沒有，但現在最想暗殺葉迦藍的組織，果然還是叛亂軍。

　　在即將到來的和王國軍的決戰中，紅色魔女葉迦藍必然會成為最大的障礙。而事先將他暗殺——這正是叛亂軍指導者喜好的合理性思考。

　　如果他們監視葉迦藍的動向的話，自然也會了解到葉迦藍帶著少量隨從去往尼伯領地的事情。然后，他們自然也會和貝麗一樣，在這個從葉城到尼伯領地的唯一一條路上、而且是視野不好的這個地方發起襲擊。

　　“太可惜了。如果事先知道這件事的話，也許可以加以利用。”

　　利用叛亂軍殺死葉迦藍，沒有比這更有效率的手段了。

　　但是得知這件事似乎有些遲了。

　　因為，葉迦藍現在就會死去。疑似叛亂軍的那些人襲擊葉迦藍，使得暗殺的最好機會到來了。

　　剛剛結束賭命戰斗的這個時候，才正是任何人的戒備都最為松懈的瞬間。戰斗的疲勞這種東西，在戰斗結束后的瞬間才會急劇地噴涌而出。不管是怎樣的高手都不例外。現在應該很容易用這只毒箭射死葉迦藍。

　　貝麗再次舉起短弓，從右后方瞄準了葉迦藍。

　　“那么。耽誤了不少時間，趕快去尼伯的領地吧。”

　　呆在這種什么都沒有的半路上也沒有任何意義，聽到鹿瀾的提議，葉迦藍點了點頭說：“說的對，前去道謝卻遲到了的話可不——”

　　葉迦藍說到一半突然停下來，鹿瀾不禁感到奇怪。

　　“姐姐，怎么了？”葉星沉似乎也帶著和鹿瀾一樣的疑問看向葉迦藍。

　　不知為何，葉迦藍看向天空。真的是，上方的天空。目不轉睛地盯著天空，好像哪里有什么人一樣。

　　你在看什么——鹿瀾想問，但沒能問出口。

　　葉迦藍的臉上突然露出了認真的表情。

　　然后，用仿佛看到了殺父仇人般的眼神，轉向了左后方。

　　“……不可能。”

　　那之后發生的事情，鹿瀾一輩子也忘不了。

　　從葉迦藍轉過身的方向飛來了一支箭——

　　而那支箭，被葉迦藍空手攥住了。

　　“……！！”

　　貝麗驚訝得差點叫出聲來。

　　在她繞到葉迦藍的右后方，終于要射出毒箭的那個瞬間——從別的方向飛出了箭。

　　這無所謂。那些疑似是叛亂軍的男子們企圖殺害葉迦藍，那么他們和貝麗想得一樣也沒什么奇怪的。即，讓葉迦藍小勝一場，再瞄準她放松警惕的時刻。

　　但是，比這更讓她驚訝的，是葉迦藍的反應。

　　——不敢相信……！

　　葉迦藍空手攥住了從背后飛來的箭。

　　劍術的達人也許可以用劍撥開空中的箭。但是，不論是怎樣的高手，都很難空手攥住以幾乎看不清的速度飛來的劍吧。

　　但是葉迦藍做到了。而且，是對從背后飛來的箭！

　　“還有嗎！”

　　葉迦藍扔下箭，踢了一腳馬肚子。

　　她以風一般的速度沖向箭矢飛來的方向，跳進灌木叢中。

　　“嘎啊啊啊啊！”

　　緊接著，灌木叢中發出慘叫聲。

　　“……”

　　看到這幅場景，貝麗一句話也說不出來。

　　如果剛才放箭的是她的話，無疑已經被殺掉了。

　　她感謝著那些細小的幸運和偶然，同時再次認識到了：“……看來，我太小看葉迦藍了。”

　　不愧是穿越眾多激戰、被稱為女英雄之人，葉迦藍一定是擁有一些凡人無法比擬的特殊直覺。正因為如此，她才能從一支流矢就能輕易讓人喪命的戰場上生還吧。

　　至少她不是用這種弓箭就能殺死的對手。現在應該暫時撤退。

　　暗殺的手段還有許多。應該選擇葉迦藍最不擅長，而貝麗最為擅長的領域一決勝負。

　　就這樣，貝麗干脆地離開了那里。

　　“太荒唐了，真是太荒唐了。”

　　鹿瀾比起感慨更多的是驚訝。

　　空手攥住從背后飛來的箭，這種把戲任何雜技演員都做不來吧。

　　不過——他想。

　　就在剛才，發生在他眼前的事情，明顯有些不對勁。

　　察覺到從背后飛來的箭——豎起耳朵，分別出箭矢破空的風聲的話，也許可以做到這種絕技。

　　但是。

　　他想起剛才的情景。那時候的葉迦藍，好像在箭飛來之前就看向那個方向了吧。簡直就像是知道那個方向會有箭飛過來一樣。

　　“那家伙有預知能力嗎？”

　　雖然是個荒唐的想法，但發生在那個葉迦藍身上，說不定是真的。這樣想反而可以接受。

　　“又耽擱了呢。”自己的性命被人盯上，葉迦藍卻若無其事地說，“走吧，這次真的要出發了。”

　　葉迦藍、鹿瀾、還有葉星沉。

　　此時此刻，除了貝麗之外還有另一雙眼睛在盯著他們。

　　是阿德。

　　他仔仔細細地觀察了包括李達在內的二十名部下被葉迦藍擊潰的全過程。

　　“不、不行！那家伙和傳聞中一樣是個不得了的怪物！面對二十個人不僅一步不退，還……您、您也看到了吧！”

　　逃回來的李達喘著粗氣說。

　　“……啊啊，當然看到了。說實話，我也沒想到葉迦藍強到這種地步。”

　　阿德知道，在叛亂軍內部，葉迦藍被稱呼為紅色魔女這樣一個危險的名字，深受畏懼。

　　還有像是孤身一人闖入千人的部隊啦，從垂直的懸崖上沖下來獨自一人破壞陣地之類支持這個危險別名的傳聞。

　　話雖如此，戰果這種東西經常被人夸張，因此阿德心里也有些小看了葉迦藍。還以為葉迦藍雖然精通劍術，但別說是一千人了，以十人為敵不可能取勝。

　　但是，看來傳聞是真的。葉迦藍面對阿德部下中最富攻擊性的二十人，完全無傷取勝。

　　而且——可怕的是在那之后。

　　阿德作為保險還設置了一個圈套，也就是弓箭偷襲。

　　怎么可能有人能躲過背后而來的箭？而且在戰斗結束后人總會松懈，那時候恰恰會產生絕對無法回避的空隙。

　　因此，阿德把一名隊上最為出色的射手配置在了灌木叢中。

　　然后紅色魔女葉迦藍呢？

　　她不僅化解了從背后飛來的箭——而且使空手接住。

　　實在不是人類能做出來的事情。只能以荒唐來形容。這可不是開玩笑，認為她真的是被惡魔附體了反而輕松。

　　但是，正因為如此才不論如何都要排除她，以那種人為敵，叛亂軍沒有未來。

　　現在必須再次煽動李達。

　　“但是這可怎么辦呢？只要不殺掉紅色魔女葉迦藍，杰德大人就會將你處死。我可不能再替你說話了哦？”

　　他選擇適當地話，將李達逼入絕路。

　　“是、是。我明白。但是以那種怪物為對手……”

　　“也是啊。紅色魔女本事確實和傳聞中一樣高強。但是李達，你還記得紅色魔女對你說了什么嗎？他說：‘受到這個教訓、別再出現在我眼前了。回家種地去吧。’對盯上自己姓名的敵人，那個女人依然沒有下殺手。”

　　“啊。確、確實……”

　　“實際上，我聽說紅色魔女在與我軍的戰斗中即使勝利，也不會隨意殺死士兵。看來那個女人極端遵劍術精神啊。這樣一來，那里也許有可以抓住的空隙。”

　　“您、您是說？”

　　“比方說……你還記得紅色魔女身邊有一個少年吧？對軍人來說，有軍醫跟隨似乎有特別的意義，是極其重要的人吧。而且，葉迦藍馬上就要進入城鎮里了。這樣一來，比方說，很容易混在人群里偷偷接近吧。”

　　說到這種地步，就連李達也明白了。

　　“……隊長。再給我一次接回。我有個好辦法。”


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