“我干的這事兒還真是奇怪啊。”

　　黎崎帶著深深的感慨小聲說著，環(huán)視周圍的二百名騎兵。

　　在半個(gè)月前，黎崎還不過是屬于鄉(xiāng)下騎士隊(duì)的一名普通騎兵。

　　騎兵的人數(shù)不足二十人，隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)為了自己的欲望滿不在乎地行使暴力的愚蠢男人，而副隊(duì)長(zhǎng)又是一個(gè)只在乎眼前利益的小官吏。黎崎自己也每天都在這種墮落的騎士隊(duì)里過著無為的日子。

　　然后不知怎的，他現(xiàn)在卻混在擁有兩百名騎兵的軍隊(duì)中以叛亂軍為對(duì)手揮動(dòng)斧子。

　　開端是一位自稱孟佛的男子突然的拜訪。

　　黎崎雖然不諳世事，但好歹還是知道這位男子的。他是代替領(lǐng)主冥滄王管理此地政務(wù)的影子里的支配者。

　　這位影子里的支配者對(duì)黎崎說：“你這樣的騎兵一直縮在這種邊境之地一定十分無聊吧。跟我一起來。我告訴你該怎么揮動(dòng)那把斧頭。”

　　對(duì)黎崎來說，這些勸誘話根本不所謂。

　　但是，叛亂軍的勢(shì)力不斷增長(zhǎng)，世間已經(jīng)到了迎來變化之時(shí)。一直一個(gè)人龜縮在邊境只會(huì)錯(cuò)過大戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。

　　因此黎崎接受了他的邀請(qǐng)，現(xiàn)在成為了騎兵團(tuán)團(tuán)的一員——

　　他不停地用斧子撥開飛來的箭。

　　“那個(gè)男人還是老樣子，戰(zhàn)斗方法一點(diǎn)也不干脆。”

　　那是在接近那個(gè)叫西村的村子的時(shí)候，出現(xiàn)在他們眼前的一隊(duì)二十騎左右的士兵進(jìn)行的攻擊。

　　二十騎。數(shù)量絕不算多，但他們并不靠近黎崎他們只是在遠(yuǎn)處放箭。不過那些人似乎不習(xí)慣騎著馬射擊，射出的箭準(zhǔn)頭亂七八糟的。

　　然而，好幾百名士兵正在密集地行軍，雖說只有二十支箭，但還是產(chǎn)生了不少傷員。

　　不過對(duì)方的箭可以射過來，說明己方的箭也能射到對(duì)方。他們立刻用弓箭還擊。

　　異變就是在這時(shí)產(chǎn)生的。

　　起風(fēng)了。

　　而且不是普通的風(fēng)，而是統(tǒng)統(tǒng)有利于叛亂軍的風(fēng)。

　　己方射出的箭都瞬間被風(fēng)吹跑。而另一方面叛亂軍射出的箭卻增加了威力傾注而下。

　　“可惡，這是怎么回事！”

　　黎崎的周圍發(fā)出無數(shù)聲這樣的叫喊。

　　在黎崎看來，事態(tài)很明朗。因?yàn)榫驮趲卓嚏娭�前，他才剛剛目睹了幾十名騎兵被吹跑的場(chǎng)景。

　　叛亂軍——杰德獲得了奇怪的新力量。恐怕是風(fēng)的黑魔法師。那二十騎中的某人，或是從看不見的某處行使了力量。

　　“意外地相當(dāng)老實(shí)嘛，那家伙。”

　　杰德曾經(jīng)這樣和他約定：在不久的將來，他會(huì)找出千里挑一的豪杰，讓黎崎的斧子滿意。換句話說，這位黑魔法師說不定就是杰德口中的豪杰。

　　雖然不太想把黑魔法師稱作豪杰，但想想看他還從來沒有和黑魔法師在戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)斗過。有機(jī)會(huì)的話挑戰(zhàn)一次或許也不錯(cuò)。

　　黎崎翹起嘴角。

　　“有趣，接受那個(gè)執(zhí)政官的邀請(qǐng)真是對(duì)了。”

　　從遙遠(yuǎn)的后方靜觀戰(zhàn)況的孟佛立刻做出了判斷。

　　被區(qū)區(qū)二十名騎兵耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的士兵們。

　　他們單方面被弓箭襲擊，接連產(chǎn)生傷員，貌似終于沖破了忍耐的極限，有許多騎兵一起發(fā)起了追擊。不過重裝騎兵到底是不可能追上對(duì)方的。

　　“這樣不行。讓士兵退下。”

　　“……啊？但是，繼續(xù)追擊的話總能追上的——”

　　“你還不明白嗎？士兵們明顯是被引誘了。既然是那個(gè)杰德，肯定又在某個(gè)地方布下了伏兵。”

　　“確、確實(shí)！遵命，那么我馬上——”

　　李迪向部下發(fā)出退卻的信號(hào)。

　　周圍一帶響起角笛聲。

　　“還挺能干的嘛。雖說得到了強(qiáng)大的棋子，不過竟然能夠這么快就使用自如。”

　　“得到您的夸獎(jiǎng)?wù)媸钦\(chéng)惶誠(chéng)恐。”

　　“嗯——”

　　孟佛皺起眉頭。

　　他沒有聽過這個(gè)聲音。

　　而且，那是從很近的地方——緊挨著右手邊的小山包上傳來的。

　　他反射性地移動(dòng)目光。

　　映入孟佛眼簾的是一位騎在馬背上的瘦瘦的男子。他的臉上帶著尺寸有些不合的眼鏡，那正是杰德。

　　杰德看著山下的那名男子。

　　有十名左右的男子站在那里，但誰是首領(lǐng)一目了然。

　　他目光銳利，一舉一動(dòng)沉著冷靜，在這種情況下依然臉不變色。

　　“啊啊啊啊啊？！難道說，那個(gè)男的是！”

　　有一個(gè)人好像察覺到了他的身份，發(fā)出叫喊。

　　但是，貌似首領(lǐng)的人物卻抬起手制止了他。然后他平靜地問：“你就是杰德嗎？”

　　“您知道得真清楚。我們明明一次都沒見過面。”

　　“我聽說過你的特征。你至少該明白自己的外表有點(diǎn)特殊。”

　　“這一點(diǎn)您也一樣。您不停地散發(fā)出一種和雜兵不同的氣氛啊。可以的話，能告訴我您的名字嗎？”

　　“好吧。我是掌管西滄這個(gè)地區(qū)政務(wù)的執(zhí)政官孟佛。”

　　“……果然，您就是。”

　　執(zhí)政官。從傳聞中聽到過的，這個(gè)冥滄王的影子里的支配者。

　　他猜到了。能夠這么迅速調(diào)度這么多騎兵的除了冥滄王就只有執(zhí)政官了。

　　“不過，你竟然知道我在這里。”

　　“這不是什么難事。發(fā)出那么大的角笛聲，也就不難找到聲音的出處了。”

　　“……這樣啊。這一切都是為了知道我的位置而布下的局嗎？”

　　“嗯。因?yàn)槲液苊靼啄�是一名不容輕視的敵人。一旦麾下的軍隊(duì)遇到危機(jī)，您一定會(huì)用角笛發(fā)出信號(hào)。”

　　“原來如此啊。和傳聞中一樣就會(huì)耍些陰謀詭計(jì)。那么，你想怎么樣？現(xiàn)在殺了我以終止這場(chǎng)戰(zhàn)斗嗎？”

　　孟佛漫不經(jīng)心地張開雙臂。“想殺就殺吧”——好像在這么一樣。

　　“……很遺憾，我做不到。走到這一步，我的棋子全都用光了。能做到的只有在確保我的退路的頭飾看一看今后戰(zhàn)斗對(duì)手的臉長(zhǎng)成什么樣子而已。”

　　“是嗎。那么，實(shí)際從那個(gè)山包上俯視我，得到什么參考價(jià)值了嗎？”

　　“嗯。總之，我是明白了即使現(xiàn)在向您訴說我們的窮苦現(xiàn)狀、要求減稅也是沒用的。”

　　“你知道得挺清楚的嘛。要讓我的主人，冥滄王滿足，必須奉上更多的金錢和女子才行。你如果珍惜性命的話就把這兩樣叫出來吧。那樣的話，我多少可以為你求求情啊？”

　　“……我不明白。您這樣的人為什么要侍奉那種低劣的貴族？”

　　“不必給你解釋。我只不過是依照我的意愿，做了我該做的事情而已。”

　　“這樣啊。那么沒有辦法，下次再在別的戰(zhàn)場(chǎng)上見吧。”

　　孟佛的表情第一次產(chǎn)生了微妙的變化。

　　“你果然是個(gè)有趣的人。真的只不過是為了見我一面才來的嗎？”

　　“當(dāng)然了。如果不知道對(duì)方是個(gè)怎樣的人物，就無法制定作戰(zhàn)方案了。”

　　“……呵呵呵。”

　　孟佛笑了。

　　那貌似普通的笑聲里，有某種東西讓杰德感到背脊一陣發(fā)涼。

　　“看到這么巨大的戰(zhàn)斗力差距，還想獲勝嗎？有趣。好吧，我承認(rèn)，看來你正是能實(shí)現(xiàn)我的夢(mèng)想之人。”

　　“……夢(mèng)想？”

　　聽到這個(gè)和這位冷酷男子完全不相符的詞語，杰德皺起眉頭。

　　“你不必在意。比起這個(gè)，告訴你一個(gè)好消息吧：我給你一次機(jī)會(huì)。我會(huì)暫時(shí)將騎兵團(tuán)撤出，畢竟是急急忙忙趕來的，補(bǔ)給也不充分。而且，我也很在意那位新加入你們的不知底細(xì)的黑魔法師。”

　　“……這樣啊。不過我可不會(huì)感謝你。”

　　“但是，給你的時(shí)間就只有這些了。你該知道，我為了打倒目的不擇手段。下次絕不手下留情，我會(huì)使出執(zhí)政官的各種手段，一定會(huì)拿下你們的首級(jí)。不想死的話就努力掙扎看看吧。”

　　“說實(shí)話，真希望您能饒了我呢。一定要做的我，我也只有竭盡全力。”

　　“說得好。再見，杰德。我很期待下次的會(huì)面。”

　　再說別的也沒有意義了。

　　杰德調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，離開了這位最強(qiáng)的敵人的視野。

　　……翌日，和孟佛說的一樣，騎兵團(tuán)撤出了地區(qū)，因此，杰德不費(fèi)輕松將西村地區(qū)收入叛亂軍的支配之下。

　　就這樣，叛亂，迎來了第一次小小的終結(jié)。

　　但是，孟佛的行動(dòng)在杰德看來十分難以理解。

　　就算補(bǔ)給中斷了，只要從附近的村子強(qiáng)制征收，還是能熬得過一時(shí)的。而且，即便不進(jìn)行交戰(zhàn)，只要騎兵團(tuán)駐留在此地，叛亂軍就動(dòng)彈不得。為何孟佛要采取送給叛亂軍時(shí)間的行動(dòng)呢？就連杰德，也是在一段時(shí)間以后，才得知其中真正的原因。

　　這一天，杰德出現(xiàn)在了故鄉(xiāng)東村的外面。

　　“再不來看看不行了。實(shí)在太不孝了。”

　　他自嘲地小聲說著，在那座墳?zāi)骨伴]起眼睛，短短地祈禱了一會(huì)兒。對(duì)著這座只有失去了身體的首級(jí)沉睡著的，父親的墓。

　　在那之后，經(jīng)過了不到一個(gè)月。但在杰德看來，發(fā)生的事情簡(jiǎn)直超過了一年的分量。連服喪的空閑都沒有。再加上今后也會(huì)有很長(zhǎng)時(shí)間無法返回這個(gè)找起居住過的村子了吧。和父親道別，這也許也是最后一次了。

　　“您明知會(huì)被殺死，依然去上訪冥滄王的心情，我現(xiàn)在覺得自己也有些明白了。”

　　最初是為了活下去，或是只要是可以拯救之人都要拯救——帶著這種想法而開始的戰(zhàn)斗。

　　這其中也包含著自己的性命，甚至比起其他人的性命更為優(yōu)先考慮。極端的說，死掉一位士兵情況也不會(huì)有變化，但如果他自己死掉的話無疑會(huì)有許多人一起陪葬。這也是他在六年前的國(guó)境要塞里學(xué)到的。

　　但是，這場(chǎng)戰(zhàn)斗和六年前的那一場(chǎng)不同，他必須親自站在最前列。這樣肩負(fù)著指導(dǎo)者的責(zé)任一路戰(zhàn)斗下來，不知何時(shí)腦子里又出現(xiàn)了別的想法。

　　如果犧牲自己一人能夠救得千萬家的話，他會(huì)心甘情愿地舍棄自己的性命。

　　這很奇怪，這只不過是自我滿足而已。

　　但是，杰德至少知道有兩人得出了這個(gè)結(jié)論。

　　父親，還有六年前，在那個(gè)國(guó)境要塞殞命的一名女子。

　　“估計(jì)過不了多久我就會(huì)去那邊看你們了。但是，雖然一樣賭上了自己性命，但我還想嘗試一下別的做法。因?yàn)槲抑�道能夠做到這一點(diǎn)的手段。”

　　他站起身。再待在這里，一定也不是死去的父親，還有心愛之人小溪所愿。

　　“杰德大人！”

　　杰德的后面?zhèn)鱽砩倥�的聲音�?br />
　　是阿菲的聲音，這位精神的村中少女正是引起這場(chǎng)叛亂的契機(jī)，而她現(xiàn)在成為了杰德養(yǎng)女似的人物。

　　“怎么了？”

　　“那個(gè)，大家都在等著。或者是……都等得不耐煩了。”

　　“已經(jīng)這么晚了啊。待在這個(gè)地方，總會(huì)不知不覺地忘記了時(shí)間。”

　　他眺望遠(yuǎn)處的人們。

　　有伊思，馬休，李?yuàn)W魯，歐陽克，還是，新的力量——阿雅。

　　“一想到明天之后的事情就覺得頭疼，不過我可沒有偉大到能讓他們一直等在那里啊。趁他們還沒厭煩，趕快走吧。”

　　“好的。”

　　兩人并排開始走。

　　“說起來，您知道嗎？杰德大人。”

　　突然，阿菲張開口，用非常快活的語氣說，“幸福地方法很簡(jiǎn)單喲，就是數(shù)一數(shù)現(xiàn)在自己身上有多少幸福。”

　　杰德對(duì)她為何突然說出這樣一句話感到疑惑不解，不過他立刻明白了。

　　她大概是看到自己剛才一臉無精打采地站在墓碑前面的樣子了吧，阿菲似乎非常擔(dān)心。

　　“被這種小孩子擔(dān)心，我還真是不像樣啊。”杰德苦笑著想，咀嚼著阿菲的話。

　　“……真是美好的教誨啊。”

　　“是的。所以一定沒問題的。杰德大人一定能做好的。”

　　“嗯，要是能那樣就好了。”

　　他笑著點(diǎn)頭，想起了某件事。

　　想做卻做不到的事，做得到卻不想做的事情。

　　“……算了，能做到的話，就只有做了。”

　　……

　　“——以上就是我聽說的解放軍成立的經(jīng)過。”

　　似乎說了太多的話有些疲憊，魯思用有些不太好使的舌頭總結(jié)，

　　“這之后的事情您就知道了吧？他們打倒了殘暴的冥滄王，構(gòu)筑起了一個(gè)大勢(shì)力，一步步走到了今天。”

　　“……”

　　葉迦藍(lán)不知該如何回應(yīng)。

　　她本以為自己知道一定程度的事情。比如，叛亂軍是有叛亂軍自己的原因才拿起武器、樹起反旗。比如，他們是為了活下去，才不得已選擇了戰(zhàn)斗的道路。

　　但是，實(shí)際聽到的事情超乎了想象。

　　可能連下一個(gè)冬天都無法度過的過剩稅收。

　　交出十三歲的少女這個(gè)愚蠢至極的領(lǐng)主命令。

　　還有——回來時(shí)只剩首級(jí)的父親。

　　在心知明天會(huì)有暴虐的騎兵來焚毀故鄉(xiāng)的情況下，如果他自己站在杰德的立場(chǎng)上，到底會(huì)怎么做呢？

　　那是肯定的，拿起武器，即使面對(duì)的是冥滄王也要選擇戰(zhàn)斗的道路。為了替父親報(bào)仇。

　　但是，杰德這名男子選擇的道路，和葉迦藍(lán)走上的道路不同。

　　他絕不是為了報(bào)殺父之仇而戰(zhàn)斗。他成為了村長(zhǎng)，站到了雖然不足百人但依然是肩負(fù)別人性命的立場(chǎng)上，而且是作為活下去的唯一手段，選擇了叛亂的道路。

　　不是為了復(fù)仇，而是為了村民。為了沒有放棄生存意志的人們，杰德選擇了戰(zhàn)斗。葉迦藍(lán)不禁覺得，和他比起來，為了故鄉(xiāng)的復(fù)仇這種理由而揮劍的自己是多么淺薄啊。

　　而且，杰德走上的道路萬分艱險(xiǎn)。對(duì)手是支配著十萬領(lǐng)民的大貴族，率領(lǐng)不足百人的村民挑起戰(zhàn)斗，實(shí)在是太瘋狂了。

　　但杰德做到了，時(shí)而以自己的性命作為誘餌，經(jīng)歷了無數(shù)次的危機(jī)，說服其他村子、增加同伴，最后以智慧獲得了勝利。全部都是為了活下去。

　　“……我想，問你一個(gè)問題。”

　　“好的，什么問題？”

　　“我也是武者，曾經(jīng)聽說過國(guó)境要塞奇跡防衛(wèi)戰(zhàn)。包括那位不為人所知的軍師的存在。杰德就是那位軍師嗎？”

　　“在叛亂中是這樣認(rèn)為的。不過，實(shí)際上我也不知道。”

　　考慮到剛才的話中杰德的性格，到底不能否定這一點(diǎn)。成績(jī)這種都是是統(tǒng)帥別人的重要因素。因?yàn)槿握l都不會(huì)把性命交給外行。

　　而如果單靠別人的猜測(cè)就能得到成績(jī)的話，杰德沒有理由不加以利用。

　　“葉迦藍(lán)，這樣你就明白杰德是位怎樣的人物了吧？他是因?yàn)樾枰�才�?zhàn)斗到今天的。換言之，他絕對(duì)不會(huì)進(jìn)行不必要的戰(zhàn)斗。隨便擴(kuò)大戰(zhàn)亂，或是增加無力者的犧牲都絕非他所愿。”

　　“……也許確實(shí)是那樣。”

　　也許只是沒有余力擴(kuò)大戰(zhàn)線而已，但至少他不得不同意杰德不是個(gè)好戰(zhàn)之人這一點(diǎn)。

　　“您能理解的話就好說了。那我就直說了，可以把您的力量借給我們嗎？只要有了您的力量，一定可以迅速中指這場(chǎng)紛爭(zhēng)。這也應(yīng)當(dāng)是您期望的事情。”

　　“什么——？”

　　這真是一個(gè)出乎意料的提案。

　　但是，冷靜想想這也是個(gè)自然的提案，葉迦藍(lán)明白自己給叛亂軍造成了不小的打擊。將難纏的敵人拉攏為同伴，這在叛亂軍看來也是理所當(dāng)然的。

　　“……我絕對(duì)不吝給予幫助。”

　　“真、真的嗎？！”

　　明明是他自己提出的，現(xiàn)在卻好像很意外的樣子，男子的聲音里帶著驚訝。

　　“但是。即便我加入了叛亂軍，我也絕對(duì)不會(huì)對(duì)雪國(guó)軍揮劍。我能夠幫助你們的只有作為你們叛軍和皇帝陛下的橋梁而已。”

　　魯思失望地嘆了口氣。

　　“我想也是，有您在的話確實(shí)至少能和皇帝見上一面吧。但是，這也沒有用啊。戰(zhàn)亂不會(huì)結(jié)束，犧牲者在今后也會(huì)不斷增加。”


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