“果然啊，真是越來越覺得遺憾啊。”

　　走出宅邸之后，杰德望著遠方，自言自語。

　　他想起拒絕自己時葉迦藍的眼睛。

　　那是一雙帶著多么強烈意志的眼睛啊。

　　不管遇到怎樣的障礙、怎樣的誘惑，都無法給那雙眼睛的光輝中混入一絲陰霾。

　　但是，正因為是這樣的人物，他的存在才最具威脅。

　　現在的他們完全沒有退路。

　　現在雖然動員了比王國軍更多的士兵，但這都是因為完全沒有考慮以后的事才做到的。

　　即使做到這一步，也必須在短時間內戰勝王國軍，帶著這個成績贏取讓步。

　　但是，只要有葉迦藍在，叛亂軍的勝算就很微小。

　　實際上見過一面之后就明白了，風少女阿雅會提議處理他也是理所當然的。

　　杰德嘆了口氣，像是要下定決心似的平靜地說：“葉迦藍，我必須殺死你。不論使用多么卑鄙的手段。”

　　同一時刻，在雪國帝都，國務大臣逍遙侯帶著戰栗聽取了關于葉迦藍的新的報告。

　　“——葉迦藍率領原有軍隊的半數，三百名士兵攻擊了背北部的叛亂軍。叛亂軍擁有千人部隊，并背靠山崖構筑了堅固的陣地。但葉迦藍趁夜單騎沖下山崖，強襲陣地。她四處放火揮劍，僅靠一人便使叛亂軍陷入混亂之中。呼應這場叛亂三百名士兵從正面進攻。僅用一夜，并且以最小的代價壓制了敵軍。”

　　“……”

　　這種戰斗場景簡直像是大眾喜聞樂見的的英雄傳說。

　　逍遙侯感到自己的表情僵硬起來。

　　部下見惹得他不高興，連忙閉上嘴。

　　“沒關系，繼續說。”

　　“是。那之后，葉迦藍直奔王國軍和叛亂軍展開決戰的平原。在對王國軍本陣發起奇襲的風少女率領的一隊眼前一個人挺身而出，盡力阻擋。當時，布安將手雖被擊殺，但布安副將等人主張如果沒有葉迦藍的援軍，一定會受到更加致命的打擊，對他大加贊揚。”

　　“……這樣啊。有這么顯著的戰功的話，已經無法隱藏下去了。前線對葉迦藍的評判如何？”

　　“回大人。士兵們已經有很多人將葉迦藍當做英雄來崇拜。騎兵和貴族中無人不承認她的實力，她的名聲已經不可限量了。”

　　“當然了。一千敵人嚴陣以待，他卻單騎沖下山崖，做出這種事確實配成為英雄。”

　　“您說得對。反而是葉迦藍的名字尚未轟動帝都，有些不可思議。”

　　這也是當然的，因為操縱情報的不是別人正是逍遙侯。

　　但是，人的嘴上向來沒有蓋子，葉迦藍的活躍在帝都傳開也只是時間的問題了。

　　逍遙侯撫摸他現在無法動彈的左臂，這是他思考嚴肅事情時的習慣。

　　已經沒有時間猶豫了，既然人的嘴巴沒有蓋子，那么“那個秘密”也總有一天會暴露。

　　在一段時間之前的話，或者葉迦藍只是一介凡人的話，便沒有任何問題。

　　但是，現在情況變了。她是一個人便能顛覆戰局的超越常人的英雄。如果再加上“那個秘密”的話，無疑是火上澆油。

　　于是逍遙侯做出了一個決斷。

　　“把貝麗叫來。”

　　“……啊？”

　　部下的臉上閃過一陣緊張。

　　貝麗。這個名字對他來說有著特別的意義。作為統管國務的大臣，光靠漂亮事是無法解決所有糾紛的。這種時候，逍遙侯一定會叫來那位名叫貝麗的女人。然后不知為何一切事情就都順利起來了。

　　“那么，終于……？”

　　“沒錯。”

　　然后逍遙侯說出了對貝麗下達的命令：“暗殺葉迦藍。”

　　在許多偶然因素的作用下，在青山要塞和帝都這不同的兩地，不同的兩個陣營中，下達了完全相同的命令。

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　　葉迦藍喘不過氣來。

　　最開始，那不過是一點小小的不舒服。

　　就像全力奔跑之后呼吸紊亂時那樣。

　　但是，這種不舒服一點點加強。

　　仿佛胸口被緊緊壓住了一樣，無法呼吸。

　　——啊啊啊！不管怎樣張大嘴巴用力吸氣，都沒有一點好轉。即便像岔氣了一樣不停喘息，空氣也完全無法進入身體中。

　　不光是呼吸。身體連一根手指也無法移動。連自己現在是站著海水躺著都分不清。眼中看到的是紅色和黑色混雜而成的黏糊糊的東西，甚至覺得自己的身體已經溶解，變成了人類以外的某種東西。

　　——啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　她想像瘋了一樣叫出來，卻連這種聲音都發布出來。因為嘴巴在很久以前就融化了。

　　但是，這件事在讓葉迦藍的意識覺醒這一點上發揮了效果。

　　“啊？！”

　　在簡陋的床上睜開眼睛。

　　“哈、哈、哈……”

　　她做的第一件事就是確認自己的手腳。

　　沒有任何問題，即沒有溶解，也可以隨心所欲的移動。既可以呼吸也可是出聲。

　　“呼。”

　　她總算放心了，也明白過來了。

　　看來，剛才是被噩夢靨住了。

　　她嘲笑自己的不像樣。被冠以紅色魔女這種名不副實的別名，實際上卻是個總是被噩夢困擾的膽小鬼。

　　而且她曾經體會過這種感覺。是之前在帝都喝下毒藥時的事情。

　　那時也想剛才的噩夢中一樣身體麻痹、無法呼吸、差點死去。從結果來說是逃過了一死，但近距離接觸死亡的恐懼似乎不那么容易忘記，于是今天的夜晚突然蘇醒了。

　　“……不，這樣反而還好。”

　　比之前夢到的被自己斬殺的人追趕要好。

　　而且，睡在旁邊的葉星沉似乎睡得很深沉，沒有醒來的跡象。

　　如果讓他看見自己多次做噩夢，一定會給他帶來多余的擔心。

　　“……”

　　葉迦藍一句話不說的走出帳篷。

　　衣服吸了不少汗感覺很不舒服，而且如果不稍微吹吹夜風轉換一下心情估計是怎么也睡不著了。

　　如果是在城市里，這種時間一定沒有人出來走動，但在軍營里即使是在三更半夜篝火也不會熄滅，四處可以看見站崗的士兵們。

　　即便如此，和白天的喧囂比起來也安靜了許多。

　　“在夜里散步，真不像是吧會你的事情。”白夜突然飄了出來。

　　葉迦藍現在誰也不想見，但卻有人偏偏只在這種時候向她搭話。

　　“我不記得召喚過你，白夜。”

　　“哎呀哎呀，你還是無情啊，在這種半夜里一個人散步也很寂寞吧，虧我還特地出來和你打招呼。”

　　“不需要，真是多管閑事。”

　　“這話真是無情。明明都認識五年了。”

　　“……”

　　如果可以的話真想趕走他。

　　“那么至少給我個建言如何？而且要是能讓我舒心的。”

　　“建言……嗎？能給的話我也想給，但是現在的情況有些微妙，不好行動。我的主人天神大人也無法讀取人心。回避這個情況本身，或是指出別的道路，到底哪樣才是最好的方法……難以判斷。”

　　白夜和平常一樣說了奇怪的話。

　　“那個微妙的情況是什么？該不會是蘇摩殿下又要出什么事情了吧。”

　　“又是那個太子啊，你總不能永遠只想著蘇摩殿下的事情。”

　　“你在說什么啊。我自己能保護自己，但蘇摩殿下不行。當然會掛念他了。”

　　“我想說的是，不過你現在不是擔心別人的時候。對于戰斗以外的事情你不是一竅不通嗎？總之，司掌人們的命運是神的職責。即便是我的主人天神大人也無法隨意介入凡人的命運。就是這么一回事。”

　　“……還是老樣子，根本不知道你想說什么。”

　　也許這無法理解的話中就隱藏著那個什么天神大人的真實身份，但信息實在太過零散，讓人不想仔細思考。

　　“其實即使我不給你建言，你看，天上不是還有那么多閃爍的繁星嗎？用你擅長的占星術來占卜一下如何？”

　　“……嗯。”

　　以前，在對白夜的建言感到困惑的時候，葉迦藍確實常常依賴占卜。不過最近有許多情況甚至來不及占卜，于是根本沒有這么做的機會了。

　　她無意識地仰望夜空。

　　那里確實有漫天的繁星。

　　葉迦藍其實也沒有專門學過占星術。星空會隨著季節而改變，實在很難想象星星的移動會合某人的命運聯系在一起。

　　換句話說，葉迦藍關于占卜的知識，其實和年輕的少年少女對意中人表達愛意時、即便沒有任何根據也想獲得的自信和后盾沒有什么差別。

　　不過，她至少知道和星星有關的有名的吉兆和兇兆。

　　夜空中可以看到五顆連星。

　　在它們的中央，有一顆最亮的星星，問題是它的顏色。

　　本來這顆星星應該閃著白色的光芒。但是，今天看到的這顆星星，顯得有些發紅。

　　這是兇兆。

　　“怎么了，葉迦藍，臉色不太好啊。”

　　白夜仿佛看穿了葉迦藍的心情一樣露出邪惡的笑容。

　　“……是你的錯覺。因為天色暗，所以顯得不好而已。”

　　“但我可以看透夜晚的黑暗。”

　　“……”

　　葉迦藍當做沒聽見，再次仰望天空。

　　沒錯。不管看多少次，在五望星中央閃光的星星，果然都像血一樣赤紅。

　　——可惡，怎么能被區區星星的顏色牽著鼻子走！

　　她像是要斬斷迷茫一樣搖頭。

　　星星的顏色無法決定人們的人生。

　　未來是由自己的手來開拓的。

　　得到不滿意的占卜結果時人人都有的想法，也回蕩在了葉迦藍的心。

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　　那名青年，名叫蘇傲。

　　即便如此，也許他過不了多久就不會再使用這個名字了，反過來說，也可能過了十年之后也還在使用這個名字。

　　可以肯定的時候，只要他不犯下比父親先死去這樣的大不孝之過，他的名字就會改變，成為皇帝。

　　蘇傲，他的頭銜是王太子，現任皇帝的嫡子。

　　他現年二十四歲。身材瘦高，因此不太擅長劍術和馬術，有不少軍人認為他作為王太子有些實力不足。

　　話雖如此，蘇傲雖然年輕，但有著和皇帝相似的理性面容，而且和他柔和的性格一樣，他的臉上總帶上平靜地微笑。

　　因此在城中任職的女官自不用說，連國民們都十分親近他，作為英俊的王子很受歡迎。

　　六月上旬，蘇傲在自己的房間里翻閱前線送來的報告，因為他一會兒預定要出席一個會議。議題當然是關于針對王國現在最大的煩惱之種——叛亂軍的對策。

　　話雖如此，蘇傲現在還是王太子，即使出席會議也沒有發言權，更不會有人主動征求沒有軍人氣質的太子的意見。本來，他就沒有義務出席這種場合，事實上至今為止他也沒怎么露過臉。

　　可是現在叛亂軍的勢力不但沒有衰退，反而成為了王國最大的煩惱之種，作為下任皇帝不能不關心。即使被其他軍人敬而遠之也好，他依然決定要做些自己力所能及的事情。最重要的是，他今天想要提出一個提案。

　　“王兄，能打擾您一下嗎？”

　　這時，有人走進蘇傲的大殿，而且連門都沒敲。

　　面對一國的王太子敢這么做的，在這個世上只有兩人，皇帝和唯一的弟弟蘇摩。

　　“嗯。什么事，蘇摩？”

　　“嗯。有一件事情想拜托王兄。”

　　這真是少見，蘇傲想。

　　這位弟弟雖然經常計劃一些了不得的事情，但很少說想要這個想要那個一類任性的話。

　　“什么事？只要是能做到的，我很樂意幫忙。”

　　“謝謝王兄。我想拜托您的也不是什么別的，就是一會兒召開的國防會議，能不能讓我也參加。”

　　“……這樣啊。”

　　這雖然是個意外的提案，但蘇傲也并不十分驚訝。

　　這是他引以為傲的聰明而出名的弟弟，兄弟兩人曾經好幾次徹夜討論怎樣才能將這個國家變得更好，自己繼承皇位的話，蘇摩一定能成為可以輔佐自己的優秀弟弟。

　　但是蘇摩雖然也是太子，但卻只有十三歲。如果在會議露面的話，一定會有出席者擺出露骨的厭惡表情。

　　本來的話，即便是為了不想讓弟弟難過，也應當拒絕這個請求。

　　但是，現在不一樣，蘇摩再過不到一年就要入贅他國了，兄弟共處的時間也不多了。蘇摩也想在這段時間里多少位這個國家做點什么吧。面對這樣的弟弟提出的請求，他無法隨便拒絕。

　　“我知道了。那我們一起去吧。沒關系，不會有人有意見的。”

　　“謝謝您，王兄。”

　　兩人走進會議室時，出席者幾乎已經坐滿了圓桌。

　　他們是掌管雪國內務和軍務的大臣們。

　　“哎呀哎呀，這不是王太子殿下嗎。而且連小太子殿下都來了。”

　　恭敬地前來迎接兩人的，是國務大臣逍遙侯。

　　“這是國家的大事，我也得露個臉才行。弟弟也和我一樣。能幫他準備一個座位嗎？”

　　“遵命。我立刻就辦。”

　　逍遙侯沒有一句怨言，命令負責警衛的近衛騎兵為蘇摩準備椅子。

　　話雖如此，這位老人本來就喜怒不形于色，到底是不是歡迎他們也鬧不清楚。

　　其他的出席者們也一樣。至少在表面上沒有人對兩位王族敬而遠之。不過不能否認，房間里的氣氛有些冰冷。

　　不過這是常有的事情，蘇傲已經習慣了。

　　過了一會兒，剩下的出席者紛紛到來，最后的出席者——蘇傲的父親，同時也是國家的最高權力者皇帝。

　　“各位辛苦了。看來大家都到齊了——”

　　皇帝對自己的孩子，而且不只是蘇傲，連蘇摩都出席一事表示質疑。

　　“蘇摩？這里沒必要連你都來啊？”

　　他雖然仔細挑選了表達方式，帶這句話中明顯是帶著希望蘇摩離開的意志。這本來就不是該有小孩子的地方。作為討厭公私混淆的父親來說這是理所當然的反應。


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