“你說真的嗎？薇爾利特他醒過來了，那可真的是太好了。”就算并沒有和自己的兩個小伙伴一起踏上旅途，但是也一直和文森特保持著定期聯系，阿米爾是所有留守在英國的人當中，最先知道薇爾利特從睡夢當中蘇醒過來的那一個人。

　　再把這樣一個好消息告知給阿米爾之后，又緊接著把這個消息告知給了非凡藥劑聯合會的楊森先生以及老奧利凡德，文森特當然不希望這兩位把薇爾利特看成了他們的親傳弟子的巫師，一直對薇爾利特的事情掛懷不已。

　　“他現在雖然已經從睡夢當中蘇醒了，但是卻還并沒有完全恢復一個正常人所擁有的所有機體功能，所以我們在接下來的日子里，依舊會繼續逗留在法國，直到薇爾利特完全康復為止。”

　　借助著留給阿米爾的那一面雙面鏡，讓鏡子那邊的伙伴見到了已經睜開眼睛的薇爾利特，文森特更把將薇爾利特醒過來的這個好消息，知會給英國那邊的各方親友的這個任務交給了阿米爾。

　　“你們盡管在那邊平平安安的接受治療，等到你們歸來的時候，我們有那個機會能夠聚一聚。”在找到了穩定的工作之后，同樣開始考慮起了成家立業的問題，阿米爾認為自己作為一條單身狗，在過去的幾年時間里，真的是被自己的兩個朋友虐夠了。

　　希望兩個伙伴在將來修成正果的那一天，自己已經不再是一條單身狗了，阿米爾當然也有把自己得志的好消息，帶到了長眠于地下的威尼的墳墓前。

　　“接下來為了能夠讓薇爾利特重新恢復開口說話的能力，每天都進行發音練習是必不可少的。”在薇爾特能夠睜開眼睛之后，依舊在不斷根據病人的實際病情調整自己的治療方案，治療師很快就迎來了薇爾利特，如同丫丫學語的小嬰兒一般，能夠并不流暢的發出幾個音節了。

　　每一天都會為薇爾利特送來藥品，并且繼續要求文森特他們定時定量的幫薇爾利特完成肌肉按摩這一環節，治療師相信薇爾利特只要練下去，重新擁有非常流暢的語言能力，對他而言絕對不是什么不可能的事情。

　　“啊喔鵝衣烏魚，波坡摸佛得特呢了......”并不能夠做到很好的開合自己的嘴巴，與此同時，也沒有辦法讓舌頭靈活的配合自己，薇爾利特這種重新從拼音的最初開始進行發音練習的做法，最終都會導致他腮幫子酸痛，舌頭也總是會被牙齒給咬傷。

　　“又咬到了是不是，舌頭伸出來我看看？”在這一天陪著薇爾利特進行發音練習，并且因為薇爾利特神態以及表情的回歸，所以能夠根據他依舊略顯僵硬的面部表情，判斷出他是在進行發音練習的過程當中咬到了舌頭，文森特怕的就是這種因為沒辦法控制好自身的各部分器官，所以才導致的被迫自殘。

　　“啊——”在薇爾利特進行發音練習的第一天，就親眼看到他在自己的舌頭上面咬出來了一個非常深的傷口，進而導致血流如注，文森特可不敢馬虎大意，是早就已經準備好了止血止痛的藥物，并且隨時做好準備使用魔法為薇爾利特治療傷勢的。

　　如同哄著小朋友張開嘴巴，給醫生看一看扁桃體有沒有發炎一般，“啊”了那么一聲，文森特更在接下來的幾天時間里非常可喜可賀的迎來了薇爾利特的雙腳，也同樣恢復了一定程度的知覺。

　　“想要重新站起來就必須得進行附件了。”如同麻瓜醫院的那些康復中心一般，為薇爾利特提供了他需要用到的設備，治療師是擬定了非常嚴格的附件計劃表，并且要求薇爾利特按照時間表上面的安排采取行動的。

　　在復健室里面見到了那種類似于雙杠，但是高度卻只不過剛好到自己腰部的輔助硬件措施，薇爾利特在接下來找回行走的能力的日子里，每一天都需要將雙手撐在雙杠上，隨后助力于讓自己的腿行動起來。

　　從雙杠的這一邊走到那一端，隨后再轉個身，從那一端重新走回來，薇爾利特從來沒有像此時此刻這般，感覺自己的身體原來是這么的重。

　　假如體重能夠輕上一些，或者說是自己的雙臂能夠再有力量一些，那么也就不至于在行走的過程中，總是因為體重的壓迫因此氣喘吁吁，汗流浹背，薇爾利特手臂的靈活性雖然要比雙腿好上那么一些，但是卻也同樣并沒有完全恢復正常狀態。

　　“這是麻瓜們用來包裝他們的商品，并且用于盡可能保證自己的商品，不會在運輸的過程當中被弄壞的東西。”不知道從什么地方弄來的非常常見的，上面帶有許許多多充氣小炮的塑料紙，治療師要求薇爾利特必須每一天用自己的手捏爆多少個小泡，這才算是充分完成了手指的訓練。

　　“等到就算不借助這雙崗的力量也能夠搖搖晃晃的走上兩步之后，你們就用不著非得待在室內，而是可以轉移到室外去了。”表示薇爾利特只要能夠在不借助外部設備的情況下，搖搖晃晃的往前走，那么他就可以自由選擇，要不要到城堡外面的草地上，一邊沐浴著陽光，一邊繼續進行練習了，治療師只是囑咐了一句：“外面場地上人多，你練習的時候要自己小心，不要被別人給撞倒了。”

　　從一開始完全就是用自己的兩條胳膊撐著整個身體在進行移動，隨后到不聽話的雙腿，終于能夠派上一些用場，薇爾利特在成為了一只走起路來，搖搖擺擺的企鵝之后，自動選擇了在上課時間到建筑外面的草地上去進行練習。

　　“走吧，我陪你一起去。”如同許多多當爸爸的人一樣，會在自己家的寶寶搖搖晃晃的學習，走路的時候睜開雙臂，以此確保一個不小心摔倒了的寶寶不會撞到地板，文森特可不想成為薇爾麗特的爸爸，而只是希望薇爾利特能夠在摔倒的時候摔到他的懷里去。

　　（剩下一半明早補上，太困了，先睡了。）小漢格頓的村民們仍然把這座房子稱為“里德爾府”，盡管里德爾一家已經多年沒在這里居住了。房子坐落在一道山坡上，從這里可以看見整個村子。房子的幾扇窗戶被封死了，房頂上的瓦殘缺不全，爬山虎張牙舞爪地爬滿了整座房子。里德爾府原先是一幢很漂亮的大宅子，還是方圓幾英里之內最寬敞、最氣派的建筑，如今卻變得潮濕、荒涼，常年無人居住。

　　小漢格頓的村民們一致認為，這幢老房子“怪嚇人的”。半個世紀前，這里發生了一件離奇而可怕的事，直到現在，村里的老輩人沒有別的話題時，還喜歡把這件事扯出來談論一番。這個故事被人們反復地講，許多地方又被添油加醋，所以真相到底如何，已經沒有人說得準了。不過，故事的每一個版本都是以同樣的方式開頭的：五十年前，里德爾還是管理有方、氣派非凡的時候，在一個晴朗夏日的黎明，一個女仆走進客廳，發現里德爾一家三口都氣絕身亡了。

　　女仆一路尖叫著奔下山坡，跑進村里，盡量把村民們都喚醒。

　　“都躺著，眼睛睜著大大的！渾身冰涼！還穿著晚餐時的衣服！”

　　警察被叫來了，整個小漢格頓村都沉浸在驚訝好奇之中，村民們竭力掩飾內心的興奮，卻沒有成功。沒有人浪費力氣，假裝為德里爾一家感到悲傷，因為他們在村子里人緣很壞。老夫婦倆很有錢，但為人勢利粗暴，他們已經成年的兒子湯姆，說起來你也許不信，竟比父母還要壞上幾分。村民們關心的是兇手究竟是何許人——顯然，三個看上去十分健康的人，是不可能在同一個晚上同時自然死亡的。

　　那天夜里，村里的吊死鬼酒館生意格外興隆，似乎是全村的人都跑來談論這樁謀殺案了。他們舍棄了家里的火爐，并不是一無所獲，因為里德爾家的廚娘戲劇性地來到他們中間，并對突然安靜下來的酒館顧客們說，一個名叫弗蘭克布萊斯的男人剛剛被逮捕了。

　　“弗蘭克！”幾個人喊了起來，“不可能！”

　　弗蘭克布萊斯是里德爾家的園丁。他一個人住在里德爾府庭園里的一間破破爛爛的小木屋里。弗蘭克當年從戰場上回來，一條腿僵硬得不聽使喚，并且對人群和噪音極端反感，此后就一直為里德爾家干活。

　　酒館里的人爭先恐后地給廚娘買酒，想聽到更多的細節。

　　“我早就覺得他怪怪的，”廚娘喝下第四杯雪利酒后，告訴那些眼巴巴洗耳恭聽的村民們，“冷冰冰的，不愛搭理人。我相信，如果我要請他喝一杯茶，非得請上一百遍他才答應。他從來不喜歡跟人來往。”

　　“唉，怎么說呢，”吧臺旁邊的一個女人說，“弗蘭克參加過殘酷的戰爭。他喜歡過平靜的生活，我們沒有理由——”

　　“那么，還有誰手里有后門的鑰匙呢？”廚娘粗聲大氣地說，“我記得，有一把備用鑰匙一直掛在園丁的小木屋里！昨晚，沒有人破門而入！窗戶也沒有被打壞！弗蘭克只要趁我們都睡著的時候，偷偷溜進大宅子......”

　　村民默默地交換著目光。

　　“我一直覺得他那樣子特別討厭，真的。”吧臺旁邊的一個男人嘟囔著說。

　　“要是讓我說呀，是戰爭把他變得古怪了。”酒館老板說。

　　“我對你說過，我可不愿意得罪弗蘭克，是吧，多特？”角落里一個情緒激動的女人說。

　　“脾氣糟透了。”多特熱烈地點著頭，說道，“我還記得，他小的時候......”

　　第二天早晨，小漢格頓鎮上，在昏暗、陰沉的警察局里，弗蘭克固執地一遍又一遍地重復他是無辜的。他說，在里德爾一家死去的那天，他在宅子附近見到的惟一的人是一個他不認識的十多歲男孩，那男孩頭發黑黑的，臉色蒼白。村里的其他人都沒有見過這樣一個男孩，警察們認定這是弗蘭克憑空編造的。

　　就在形勢對弗蘭克極為嚴峻的時候，里德爾一家的尸體檢驗報告回來了，一下子扭轉了整個局面。

　　警察從沒見過比這更古怪的報告了。一組醫生對尸體作了檢查，得出的結論是：里德爾一家誰也沒有遭到毒藥、利器、手槍的傷害，也不是被悶死或勒死的。實際上（報告以一種明顯困惑的口氣接著寫道），里德爾一家三口看上去都很健康——只除了一點，他們都斷了氣兒。醫生們倒是注意到（似乎他們決意要在尸體上找出點兒不對勁的地方），里德爾家的每個人臉上都帶著一種驚恐的表情——可是正如已經一籌莫展的警察所說，誰聽說過三個人同時被嚇死的呢？

　　既然沒有證據證明里德爾一家是被謀殺的，警察只好把弗蘭克放了出來。里德爾一家就葬在小漢格頓的教堂墓地里，在其后一段時間里，他們的墳墓一直是人們好奇關注的對象。使大家感到驚訝和疑慮叢生的是，弗蘭克布萊斯居然又回到了里德爾府庭園他的小木屋里。

　　“我個人認為，是弗蘭克殺死了他們，我才不管警察怎么說呢。”多特在吊死鬼酒館里說，“如果他稍微知趣一些，知道我們都清楚他的所作所為，他就會離開這里。”

　　但是弗蘭克沒有離開，他留了下來，為接下來住在里德爾府的人照料園子，然后又為再下面的一家干活——這兩家人都沒有住很長時間。新主人說，也許一部分是因為弗蘭克的緣故吧，他們總覺得這地方有一種陰森嚇人的感覺。后來由于無人居住，宅子漸漸失修，變得破敗了。

　　最近擁有里德爾的那個富人，既不住在這里，也不把宅子派什么用場。村里的人說，他留著它是為了“稅務上的原因”，但誰也不清楚到底是怎么回事。不過，這位富裕的宅主繼續花錢雇弗蘭克當園丁。

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