“愛(ài)麗絲。”一直陪在愛(ài)麗絲身邊的琳達(dá)，望著使者離開(kāi)的方向，皺眉凝思：“他們一定不會(huì)輕易放棄的。”

　　“好啦，琳達(dá)。”愛(ài)麗絲給了她一個(gè)甜甜的微笑：“我們有神明的啟迪，智者的指引，不會(huì)懼怕他們的。走吧。”

　　“嗯。”

　　為了解決蒸汽機(jī)的震動(dòng)問(wèn)題，愛(ài)麗絲親自動(dòng)手繪制了一個(gè)實(shí)木的底座，方便運(yùn)輸?shù)耐瑫r(shí)，也能增加穩(wěn)定性。

　　“戴林先生，這位是深水城的馬特拉爾，和你是同行——木匠。還有這位，尼爾森，一個(gè)手藝精湛的裁縫。”

　　在戴林的房間中，鐵匠馬布里帶著木匠馬特拉爾——一個(gè)高高瘦瘦的中年男人，性格略顯木訥，在深水城的工匠協(xié)會(huì)保守排擠。以及裁縫尼爾森——一個(gè)身材矮小，臉上滿是雀斑的男人——由于長(zhǎng)得其貌不揚(yáng)，他的裁縫鋪不太受顧客的歡迎。

　　在馬布里的帶領(lǐng)下，特意前來(lái)拜訪，增進(jìn)雙方的了解，以便更好的在黑石堡立足。

　　對(duì)于性格爽快的馬布里，戴林并不吝嗇為他們講述關(guān)于黑石領(lǐng)的大致情況。當(dāng)然，關(guān)于這里的信仰問(wèn)題，守口如瓶。

　　“很高興認(rèn)識(shí)你，馬特拉爾先生，尼爾森先生。”

　　雙方一一介紹過(guò)后，圍著戴森房間的火盆席地而坐。有大嗓門(mén)的馬布里，講述著各種趣事兒，氣氛還算活躍。

　　“戴林先生，聽(tīng)說(shuō)你有位女兒？今年十四歲了？”馬布里閑聊著家常，聽(tīng)說(shuō)戴林有位女兒后，心思忍不住活絡(luò)起來(lái)。

　　他有四個(gè)兒子，由于家境貧困，在深水城找不到合適的妻子，讓他給愁壞了。鐵匠的身份不算低微，比自由民還要高貴一些，因此動(dòng)了聯(lián)姻的念頭。

　　“是啊，十四歲半了。”戴林微笑的回答著，現(xiàn)在的艾琳娜讓他驕傲，語(yǔ)氣里也不免帶著幾分自豪。

　　馬布里拍著大腿道：“我的大兒子米爾，今年十七歲了。或許，可以讓他們認(rèn)識(shí)一下，哈哈……我兒子很強(qiáng)壯，將來(lái)會(huì)繼承我的事業(yè)。”

　　強(qiáng)壯？戴林瞟著五大三粗的馬布里，艾琳娜自從解開(kāi)心結(jié)，現(xiàn)在越發(fā)的漂亮了，而且還是愛(ài)麗絲的好朋友，神明眷顧的寵兒。

　　一個(gè)鐵匠的兒子，你配嗎？

　　心里這樣想著，嘴里卻含蓄的笑著：“艾琳娜還不懂事，還是以后再談吧。”

　　“小孩子嘛，總是不懂事的。”馬布里拍著身邊尼爾森的肩膀：“到時(shí)候，我扯些布料，讓我們的朋友尼爾森，為你女兒做幾套好看的衣服。”

　　尼爾森陪著笑道：“沒(méi)問(wèn)題。”

　　“你的好意我心領(lǐng)了。”戴林語(yǔ)氣委婉：“艾琳娜現(xiàn)在和領(lǐng)主大人的妹妹是好朋友。我現(xiàn)在還經(jīng)常見(jiàn)不到她呢。”

　　馬布里眼中一亮，好朋友？說(shuō)的好聽(tīng)罷了，應(yīng)該是貴族的貼身侍女什么的。

　　正要繼續(xù)夸贊兩句，門(mén)外響起黃鶯般清脆的聲音：“爸爸，你在嗎？”

　　房門(mén)隨之打開(kāi)，露出一張宜喜宜嗔的俏臉，膚色白皙，眼睛大大，下巴尖尖，一頭棕色的頭發(fā)蕩著柔順的波浪，她的穿著也很華麗，油亮的雙層皮甲，深棕的羊絨束腳褲，腳踏锃亮的鹿皮靴，悲傷還披著柔軟的貂皮斗篷。

　　看起來(lái)哪里是什么工匠的女兒，明明是貴族的女兒打扮。

　　馬布里心里咯噔一聲，自己的兒子優(yōu)點(diǎn)是強(qiáng)壯，缺點(diǎn)就是只有這一個(gè)優(yōu)點(diǎn)。而

　　而眼前的女兒，論姿色身段，就算放在深水城，也絕對(duì)出類拔萃。根本不是他的兒子能高攀上的。

　　而在她的身邊，站著兩位同樣裝束的女孩，一頭泄地般閃光的銀發(fā)，身材玲瓏有致的琳達(dá)；以及金色閃爍，氣質(zhì)出眾的愛(ài)麗絲，姿色出眾，顰顰婷婷，精織的羊毛內(nèi)襯，綴著美麗的花邊，那張優(yōu)雅的臉上，帶著一種高貴的氣質(zhì)，嘴角含笑的打著招呼：“戴林先生，你好。”

　　戴林慌忙站起來(lái)，恭恭敬敬的行禮：“愛(ài)麗絲大人，琳達(dá)小姐，艾琳娜，你們回來(lái)了？”

　　馬布里等三人，還在發(fā)呆。他們來(lái)了許多天，只見(jiàn)過(guò)卡瑞克管家，倒是聽(tīng)說(shuō)這里的領(lǐng)主是位女士叫做莉雅，還有她的妹妹愛(ài)麗絲。

　　“馬布里先生？”戴林輕輕的碰了碰馬布里的肩膀：“這位金發(fā)女士，就是領(lǐng)主大人的妹妹，愛(ài)麗絲大人。”

　　“喔，喔！”其余三人都慌忙站起來(lái)：“見(jiàn)過(guò)愛(ài)麗絲大人。”

　　“爸爸，他們是？”艾琳娜有些疑惑。

　　“深水城來(lái)的鐵匠馬布里，木匠馬特拉爾，裁縫尼爾森。”戴林一一介紹著，然后一拍腦門(mén)：“還有一位石匠，羅伯斯先生，沒(méi)來(lái)。”

　　愛(ài)麗絲微微頷首示意，拿出領(lǐng)主的架子：“你們就是招募的工匠吧。”

　　“是的。”

　　紅磚很快就會(huì)批量生產(chǎn)，這些工匠倒是很快就能派上用場(chǎng)。愛(ài)麗絲的目光從他們的臉上掃過(guò)去，微微笑道：“這里的生活還習(xí)慣嗎？”

　　“習(xí)慣，習(xí)慣。”

　　“習(xí)慣就好。”愛(ài)麗絲：“你們會(huì)得到許諾的報(bào)酬。當(dāng)然，前提是拿出你們所有的本事。我們黑石堡盡管偏遠(yuǎn)，但是對(duì)于真正有本事的工匠，是不會(huì)虧待的。”

　　“一定，一定。”三位工匠之所以來(lái)到黑石領(lǐng)，原因各有不同，但總結(jié)起來(lái)就是，在深水城混不下去，只能盡力的陪著笑點(diǎn)頭。

　　“對(duì)了，那位石匠呢？”

　　紅磚產(chǎn)量爬坡的一大前提，就是有石匠建造更大的磚窯。這次回來(lái)，不僅是打發(fā)道談鎮(zhèn)的使者，愛(ài)麗絲見(jiàn)見(jiàn)那位石匠。

　　戴林微微皺眉，這幾天馬布里他們倒是時(shí)不時(shí)來(lái)做客閑聊。但那位石匠，一直都深居簡(jiǎn)出，很少露面。

　　馬布里蠕動(dòng)著嘴唇道：“回大人的話，羅伯斯先生，最近有些不太如意。”

　　“不太如意？”

　　維羅妮卡是瘋子的事情，根本瞞不住。至少這些同行的工匠，都或多或少的知道。馬布里也不敢隱瞞：“她的女兒……嗯，腦袋不太好。”

　　“腦袋不太好？”

　　木訥的馬特拉爾冒出一句：“聽(tīng)說(shuō)是個(gè)瘋子。”

　　“什么？是個(gè)瘋子？”愛(ài)麗絲有些驚訝，旋即皺起眉頭：“怎么會(huì)招募這樣的人呢？守著一個(gè)瘋子，還怎么工作？”

　　“是這樣的。”馬布里打著圓場(chǎng)：“羅伯斯先生以前在深水城也是鼎鼎有名的石匠。就是因?yàn)榕畠旱昧睡偛。�才不得不�?lái)到黑石領(lǐng)，賺取酬勞，為女兒治病。”

　　“鼎鼎有名嗎？”

　　“是的。”

　　這倒還可以接受，黑石領(lǐng)最缺的就是有本事的工匠。愛(ài)麗絲點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們帶我去見(jiàn)見(jiàn)他。對(duì)了，艾琳娜，你可以留下來(lái)，陪你爸爸說(shuō)會(huì)話。”

　　“嗯。”對(duì)于愛(ài)麗絲的體貼，艾琳娜感覺(jué)心里暖暖的。

　　“好吧，愛(ài)麗絲大人，請(qǐng)跟我來(lái)。”

　　工匠的住處都是統(tǒng)一安排的，馬布里他們也都算是鄰居。一路引領(lǐng)著來(lái)到潮濕的走廊，喧鬧的聲音就響了起來(lái)，馬布里的兩個(gè)小兒子，正在走廊里打鬧說(shuō)笑。

　　“你們兩個(gè)小混蛋，都給我讓開(kāi)。有大人過(guò)來(lái)了。”

　　那輛虎頭虎腦的小子，膽子倒也不小，嘻嘻哈哈的笑起來(lái)：“老爹，剛才我們聽(tīng)到有人在交換，特別的慘。”

　　馬布里心中一凜，呵斥道：“都給我回去。”

　　愛(ài)麗絲忍不住皺起眉頭，和秦頌一起生活久了，習(xí)慣了藍(lán)天白云，簡(jiǎn)陋卻窗明幾凈的石屋，對(duì)這種潮濕晦暗的環(huán)境，的確有些排斥。

　　那兩個(gè)小家伙吐了吐舌頭跑回去，馬布里憂心忡忡道：“愛(ài)麗絲大人，請(qǐng)不要責(zé)怪他們的無(wú)禮。我想，應(yīng)該是羅伯斯的女兒發(fā)病了。這個(gè)，或許有危險(xiǎn)，您看……”

　　“沒(méi)關(guān)系，帶路吧。”有琳達(dá)陪在身邊，愛(ài)麗絲全然不懼。

　　“是，是。”

　　還未來(lái)到門(mén)前，就傳來(lái)羅伯斯低沉嘶啞的聲音：“維羅妮卡，你給我清醒一點(diǎn)兒啊。求求你了，再綁著你，你的手就要爛掉了。”

　　“敲門(mén)。”

　　“是。”

　　咚咚咚……

　　馬布里試探著道：“羅伯斯先生……”

　　自從那天被馬布里目睹兩塊咸肉后，羅伯斯就徹底斷了和馬布里接觸的念頭，毫不客氣的回答：“別來(lái)煩我！”

　　“是領(lǐng)主大人的妹妹，要見(jiàn)你。”馬布里滿臉的尷尬。

　　房間里沉默下來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒，房門(mén)打開(kāi)一條縫隙，羅伯斯那憔悴的臉上，掛著黑黑的眼袋，看見(jiàn)皺眉的愛(ài)麗絲，表情動(dòng)了動(dòng)：“大人，有什么事情嗎？”

　　“開(kāi)門(mén)！”

　　愛(ài)麗絲表情凝重。

　　不管羅伯斯多么看不上黑石領(lǐng)，他也沒(méi)資格和貴族叫板，咬了咬嘴唇，緩緩的打開(kāi)房門(mén)。

　　房間里很是雜亂，墻角堆著干草堆，簡(jiǎn)陋的木床上，毛毯打著麻繩，裹的像個(gè)蠶蛹一般正在掙扎。

　　“羅伯斯先生，你的手。”馬布里注意到，羅伯斯的左手裹著白布，上面還掛著暗紅色的血跡。

　　愛(ài)麗絲沒(méi)有搭理羅伯斯，徑直走到床前，才看到一張蒼白而猙獰的臉，嘴里塞著一團(tuán)棉布，散亂的淡金色頭發(fā)，用麻繩束成花辮。那雙眼睛眼神渙散，一雙銀灰色的瞳孔擴(kuò)散的非常厲害，幾乎沒(méi)有焦點(diǎn)。

　　羅伯斯有些怨恨的盯著馬布里，一定是馬布里告的密。

　　愛(ài)麗絲和琳達(dá)對(duì)視一眼，走近了一些，那個(gè)蠶蛹般的人正在奮力的扭動(dòng)著，嘴里發(fā)出嗚嗚嗚的聲響：“你的女兒？”

　　“是的，我的女兒，維羅妮卡。”羅伯斯?jié)M臉頹喪，告饒道：“大人，我會(huì)看好她的，保證她不會(huì)傷害任何人。希望你，不要，不要……”

　　“不要什么？”愛(ài)麗絲反問(wèn)。

　　“不要把她當(dāng)成魔鬼。維羅妮卡原本不是這樣的，她很聰明，很靈巧，她是恩菲爾德家的驕傲。”

　　愛(ài)麗絲挑了挑眉毛：“你為什么覺(jué)得我會(huì)把她當(dāng)成魔鬼？”

　　琳達(dá)的表情有些觸動(dòng)，她曾經(jīng)也被認(rèn)為是魔鬼的怪胎，看著這個(gè)可憐掙扎的女孩子，頗有種同病相憐的感覺(jué)。


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