第一百零五章 人中之狼（二）
在薩摩人眼中，森勝元是個(gè)極富魅力的領(lǐng)袖。他堅(jiān)毅果敢，頭腦清晰，時(shí)刻精力充沛。然而在敵人眼中，這是個(gè)極為難纏的對(duì)手。
十余年前幕府大興文字獄，森勝元兩次受到株連，從京都一路逃亡到最南端的鹿兒島。但即使在那里仍受到了藩主的驅(qū)逐，羞憤之中與至交好友一同跳海，被漁船救起時(shí)已是瀕臨死亡。
幕府為了不落殺人的口實(shí)，故意將其流放至荒島，但沒(méi)想到他結(jié)草為廬、伐木為屋，并興辦教育，幾年間竟在那里組織了一支幾百人的軍隊(duì)出來(lái)。
彼時(shí)文字獄已了，幕府為標(biāo)榜自己的大度，招森勝元回來(lái)做官。森勝元?dú)v盡艱難困苦，意志力已磨煉得極為強(qiáng)韌，再入官場(chǎng)后幾經(jīng)沉浮，終于坐上了負(fù)責(zé)守衛(wèi)皇城的六位府大將的寶座。
他借職務(wù)之便為薩摩藩羅織黨羽、謀取利益，使薩摩逐漸成為當(dāng)時(shí)扶桑國(guó)內(nèi)數(shù)一數(shù)二的強(qiáng)藩。
其實(shí)森勝元對(duì)幕府的種種倒行逆施極為不滿，也覺(jué)得他們應(yīng)當(dāng)下臺(tái)。所以當(dāng)長(zhǎng)州志士第一次找到他時(shí)，他腦子一熱便答應(yīng)了。可是冷靜下來(lái)以后仔細(xì)分析局勢(shì)，覺(jué)得時(shí)機(jī)仍不成熟，靠幾個(gè)熱血青年終究難以成事，所以痛下殺手，在背后捅了長(zhǎng)州人一刀。
這樣一來(lái)，本來(lái)兩個(gè)就相互仇視的藩國(guó)更加勢(shì)不兩立。
但讓森勝元萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，長(zhǎng)州領(lǐng)袖木戶小次郎居然拜托自己的好友龍?bào)J做中間人，以期消弭舊怨，共同倒幕。
這一舉動(dòng)讓他不得不重新審視這個(gè)年輕人。這樣的胸襟別說(shuō)在長(zhǎng)州，放眼整個(gè)扶桑也絕無(wú)僅有。所以森勝元答應(yīng)了會(huì)晤的請(qǐng)求。
此時(shí)他打量著眼前這個(gè)身量不高的青年，略帶嘲諷的說(shuō)道：“我只當(dāng)名震天下的木戶小次郎是什么英雄人物，原來(lái)是個(gè)只會(huì)逃跑的矮子而已！”
小次郎笑道：“曹公身矮，卻成魏武霸業(yè)；昭烈數(shù)竄，終有天下三分。可見(jiàn)長(zhǎng)得矮、愛(ài)逃跑也能成就大事。倒是西楚霸王項(xiàng)羽，身高力強(qiáng)，作戰(zhàn)時(shí)摧鋒必進(jìn)，可到頭來(lái)烏江自刎，不知是何道理？”說(shuō)罷用挑釁的眼光盯著森勝元。
森勝元笑道：“好一張利嘴！木戶小兄弟，我既然肯見(jiàn)你，便有意與你們長(zhǎng)州聯(lián)合，但不知這會(huì)晤地點(diǎn)定在哪里好些？”
小次郎左右看看，道：“我覺(jué)得這馬車中就不錯(cuò)。”
森勝元卻搖搖頭：“這里不行。若薩長(zhǎng)聯(lián)盟，有兩個(gè)條件絕不可少：第一，雙方要簽訂誓書盟約。”
小次郎點(diǎn)頭：“這是自然，我絕無(wú)異議。”作為倒幕的領(lǐng)袖，他心里對(duì)所謂的“誓書”再明白不過(guò)，無(wú)非就是雙方同謀的鐵證，只要交給敵人則玉石俱焚。即使森勝元不說(shuō)，他也是一定要簽的。
森勝元道：“這第二嘛，便是坂本龍?bào)J必須在場(chǎng)。他是我過(guò)命的兄弟，我森勝元只信他一人。若有他作保，我被騙也心甘情愿。”
小次郎卻皺眉道：“坂本兄日前給我傳書，說(shuō)要七八日后方能返回京都。恐怕這時(shí)間太久了吧？”
森勝元將雙臂抱在胸前道：“我卻管不了那許多，只要見(jiàn)不到龍?bào)J，我絕不肯談判。”
小次郎道：“好，這條我也同意，等坂本兄一到咱們立即開(kāi)始。我為倒幕奔走十年，難道還差這幾天嗎？”
森勝元點(diǎn)點(diǎn)頭：“既如此，咱們就來(lái)商量一下會(huì)晤地點(diǎn)。我提議在大久保的府邸中進(jìn)行，他在幕府握有實(shí)權(quán)，就算壬生組也不敢查他！”
小次郎擺手道：“不可！咱們不能把賭注押在壬生組‘不敢’上面。若是他們因?yàn)槟撤N理由‘敢’了，咱們雙方可都面臨著滅頂之災(zāi)。咱們必須致力于讓壬生組‘無(wú)法找到’才行。”
森勝元道：“那你說(shuō)該如何？”
小次郎沉思片刻，嘴角忽然露出一絲笑意：“有了……”
長(zhǎng)明居酒屋門口，壬生組的人或相互攙扶，或拄著刀劍，總之一副破敗凄惶之象。此時(shí)輕云蔽月，他們已變回人形，身上的傷口大多痊愈，但慘敗已是無(wú)可爭(zhēng)議的事實(shí)。
他們誰(shuí)都沒(méi)有想到，獲得了人狼之力的壬生組即使全員圍攻依然不是獨(dú)臂刀客的對(duì)手。
李殘和櫻樹(shù)美雪撤走了，當(dāng)著他們的面揚(yáng)長(zhǎng)而去，甚至像出游一樣從容不迫。此時(shí)周圍已經(jīng)聚集了不少人，站在遠(yuǎn)處三三兩兩的議論著：“聽(tīng)說(shuō)了嗎？壬生組吃了敗仗！”
“噓，小聲點(diǎn)！這么一大群人，被一個(gè)刀客幾招便擊敗了！”
“是嗎？平時(shí)對(duì)老百姓這么兇，原來(lái)只是些欺軟怕硬的家伙。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？我還聽(tīng)說(shuō)這伙人吶，都是妖怪變的，他們是吃人的狼妖……”
島崎局長(zhǎng)面無(wú)表情的聽(tīng)完這些話，喚來(lái)土方副長(zhǎng)和宗次郎。
“按理說(shuō)武士受了這等侮辱理應(yīng)切腹自盡。但我還是想爭(zhēng)一個(gè)洗刷污名的機(jī)會(huì)。”
“局長(zhǎng)是想……”
“沒(méi)錯(cuò)，把那個(gè)姓鄧的老者找來(lái)！”
幾天后，一個(gè)流言開(kāi)始在京都不脛而走。相傳薩摩和長(zhǎng)州這一對(duì)不共戴天的死敵居然要聯(lián)合起來(lái)，共同推翻幕府。全國(guó)的倒幕派人士群情振奮，無(wú)不歡欣鼓舞。他們期待多年轉(zhuǎn)機(jī)終于來(lái)了。
據(jù)密報(bào)，雙方會(huì)晤的地點(diǎn)就定在一家名叫長(zhǎng)明的居酒屋中。
倒幕義士們得到了這個(gè)消息，感到十分擔(dān)憂。為確保會(huì)晤能如期進(jìn)行，他們決定以實(shí)際行動(dòng)做出支援。
只見(jiàn)長(zhǎng)明居酒屋前人滿為患，無(wú)數(shù)從操著各地奇怪口音的人自稱“木戶小次郎”、“森勝元”和“坂本龍?bào)J”擠在門口。但奇怪的是王牌殺手壬生組根本沒(méi)有出現(xiàn)，街上只有些負(fù)責(zé)抓小偷的奉行官，打著哈欠心不在焉的維持著治安。
長(zhǎng)明居酒屋只是個(gè)幌子，小次郎想借此分散幕府注意力，而自己則在別處會(huì)晤。
計(jì)是好計(jì)，可惜被土方副長(zhǎng)一眼看穿了。為了嘲弄小次郎的淺薄，他特意命令奉行官一個(gè)人都不準(zhǔn)抓，任由倒幕人士往來(lái)。然而他們的身高、面貌甚至口音都已被詳細(xì)記錄。這次事件過(guò)去后，不會(huì)有人活著離開(kāi)京都。
鴨川河畔，小橋邊。
李殘和兩個(gè)頭戴斗笠的人焦急的等待著。
隔河對(duì)岸的酒樓上，一盞燈籠忽然亮了三次。
李殘低聲道：“來(lái)了。”
其中一個(gè)身材矮小之人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沙沙的腳步聲響起，三個(gè)人從橋上走來(lái)。他們不是薩摩藩的首腦，而是壬生組的島崎、土方和宗次郎。
島崎局長(zhǎng)道：“木戶小次郎、李殘，我勸你們放棄吧，薩摩的人不會(huì)來(lái)了。”
李殘道：“哦？為什么？”
“森勝元是那種永遠(yuǎn)和勝利者站在一起的人物。你們?nèi)羰禽斄耍粫?huì)幫你們的。”
李殘嘆了口氣：“上次在居酒屋前不知是誰(shuí)被打得落花流水。”
“此一時(shí)彼一時(shí)。上次的確是我們輸了。”島崎面無(wú)表情的說(shuō)道。“但這次不一樣。”
“難道這次你們就能贏？這才剛過(guò)去這么幾天，你自己信嗎？”
島崎道：“李君，閣下雖然是敵人，但我對(duì)閣下的武功和人品都非常敬佩。我們?nèi)缮M不如你，這一點(diǎn)雖然很難接受，卻是鐵一般的事實(shí)。
但是啊，武士的命運(yùn)只有兩種：勝利或死亡。輸家不配茍延殘喘的活下去。所以我們即便拼上性命不要，也必須維護(hù)尊嚴(yán)。”他忽然一擊掌，身后出現(xiàn)一名黑袍老者。
老者森然道：“你好哇，李大俠。”
不知為何，李殘心中忽然泛起一絲寒意。他失聲道：“鄧魔君！”
“李大俠好眼力。老朽有禮了。”
李殘回想起此人種種陰謀詭計(jì)，心中憤怒，喝道：“你到底要干什么？”
鄧魔君一笑：“不干什么。我只是單純的討厭太平世界而已。那樣的世界太無(wú)聊。人生在世，總得給自己找點(diǎn)樂(lè)子。不是嗎？”
李殘對(duì)壬生組三人道：“聽(tīng)見(jiàn)了？你們?cè)敢馀c這種人為伍嗎？”
島崎搖頭道：“不愿意。但我們沒(méi)辦法，因?yàn)槲覀円鰟倮撸転槲覀儙?lái)勝利。”
鄧魔得意道：“這就對(duì)了。你們?nèi)齻�(gè)聽(tīng)好，我將賜予你們無(wú)與倫比的力量。但今晚月落之后，你們無(wú)論勝敗都會(huì)死去。你們確定要這樣做嗎？”
三人堅(jiān)定的點(diǎn)點(diǎn)頭。
鄧魔君哈哈大笑，祭出一張靈符。忽然間，月光乍現(xiàn)，三人開(kāi)始變化成人狼的模樣。
李殘沉聲道：“那我就再擊敗你們一次。”
鄧魔君卻道：“看好了，這回可跟上次不一樣！”
他念動(dòng)咒語(yǔ)，又是一道靈符上天。只見(jiàn)月光逐漸由金黃變成紅色，最后竟是璀璨如血。
三個(gè)人狼仰天長(zhǎng)嗥，身形變得碩大無(wú)比，肌肉撐破毛皮，露出斑駁的血痕。這已經(jīng)超出人狼的范疇了，而更像某種不知名的上古魔獸。
鄧魔君道：“高傲的武士啊，你們復(fù)仇的時(shí)刻到了！”
島崎說(shuō)道：“宗次郎先殺掉木戶小次郎，我和土方對(duì)付獨(dú)臂刀客。”
宗次郎一點(diǎn)頭，雙眼的紅光劃出一道殘影，已欺身來(lái)到戴斗笠的兩人身旁。他一刀斬下，以小次郎的身手是絕無(wú)可能擋住這一擊的。
但刀被架住了，被血色之刃——妖刀“血櫻”。宗次郎大驚，后退一步。只見(jiàn)兩人將斗笠一拋。竟赫然是櫻樹(shù)美雪和被她以尸魂咒召喚而來(lái)以藏。
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