營(yíng)帳中喊殺震天，長(zhǎng)州軍似餓狼撲食，見人便砍。這五百人可不是泛泛之輩，它們是全國(guó)各劍道場(chǎng)中最優(yōu)秀的弟子，武藝與普通士兵簡(jiǎn)直不可同日而語(yǔ)。再加上山谷回聲，慘叫與刀劍碰撞之聲連成一片。誰(shuí)也摸不清有多少人前來(lái)偷襲。

　　正在長(zhǎng)州軍左突右沖之時(shí)，忽然一隊(duì)人馬攔住去路。為首一員將領(lǐng)身披大鎧，頭盔上有兩根金燦燦的犄角似的飾物，看上去極是威風(fēng)。他話不多說(shuō)張弓搭箭，連珠般射去，三名長(zhǎng)州武士應(yīng)聲而倒，竟都是胸口中箭。

　　小次郎臉色一變，下令道：“全軍撤退！”

　　可長(zhǎng)州武士殺紅了眼，哪里肯退。敵軍的將軍冷笑一聲，飛馬前來(lái)，手中大戟舞動(dòng)，長(zhǎng)州人如同被收割的麥子般倒下去。小次郎一見，反身殺回，指著那將軍大喝：“我來(lái)做你的對(duì)手！”

　　將軍也不答話，拍馬殺來(lái)。小次郎用武士刀一招架，只聽鏜的一聲響，火花四濺，小次郎虎口裂開，鮮血長(zhǎng)流不止。那將軍又一揮戟，徑直將小次郎的刀挑飛。他這一下本可置對(duì)手于死地，但卻沒(méi)有這么做，而是像貓捉住老鼠般戲弄小次郎。

　　小次郎一聲長(zhǎng)嘆，拔出短刀準(zhǔn)備剖腹。但只聽一人喊道：“且慢！”火光中只見李殘按刀而立。

　　小次郎大聲道：“李君，我天命已盡，別管我了！你一定要找到那位大人的下落。只有他才能拯救扶桑，拯救天下！他的名字是——”說(shuō)到這兒，那將軍突然一擰眉，手中戟挾一道寒光奔小次郎脖頸而去。

　　但驀然間殺氣一凜，將軍急忙回護(hù)，臉上不知被什么鋒利的東西刮中了，現(xiàn)出一道傷口。再看李殘，不緊不慢的走到小次郎身邊，扶起他說(shuō)道：“我一個(gè)人頗多不便，還得閣下幫我。”竟是將敵人視若無(wú)物。

　　將軍大怒，分心便刺。但又一道殺氣襲來(lái)。多虧他武功極高，在馬上使了個(gè)鐵板橋，身子向后平平躺下，才勉強(qiáng)避開。

　　饒是如此，他的頭盔被一劈兩半，威風(fēng)不再。將軍這才意識(shí)到敵人的可怕，縱身下馬，撇掉長(zhǎng)矛。也把手按在腰刀上，對(duì)李殘道：“喂，過(guò)來(lái)決戰(zhàn)！”

　　李殘本以為一刀便可將這將軍劈落馬，但沒(méi)想到竟被他閃開了，心中不禁暗暗贊嘆。須知李殘遇上過(guò)不少高手，但能接他一刀的幾乎沒(méi)有。

　　眼前這武士神氣完足，身形凝重，無(wú)疑是高手風(fēng)范。李殘為表示尊重，也擺了個(gè)旗鼓和他相對(duì)而立。

　　片刻后將軍一睜眼，身子在瞬間向前平移尺許，手中武士刀猛地?fù)]出。

　　這招在扶桑劍道中稱為“居合”，一擊后勝負(fù)立分，絕無(wú)拖延。就在將軍的武士刀即將碰到李殘時(shí)卻忽然停住了。

　　李殘轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)小次郎道：“走吧。”

　　小次郎疑惑不解道：“這……這就可以走了？”

　　李殘點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　但見那將軍胸前的甲胄突然碎裂，綻開一大片血痕，鮮血噴泉般飛得老高，將地面都染紅了。而他本人撲通一聲栽倒，死于非命。

　　至于李殘如何出刀，誰(shuí)也沒(méi)看清。

　　幕府軍見李殘如此神勇，不敢接近，李殘便率領(lǐng)眾人突圍而走。

　　回到荻城，小次郎驚魂未定的問(wèn)道：“李君，那是什么招數(shù)？你如何將他打倒的？”

　　李殘道：“只是普普通通的一刀而已。”

　　小次郎沉默半晌，道：“看來(lái)人外有人，天外有天。我還是見識(shí)太少了。李君，你可知道自己打敗了何人？”

　　李殘搖搖頭。

　　小次郎道：“此人名叫天王寺須真，乃是幕府引以為傲的戰(zhàn)將，士兵呼為戰(zhàn)神。他年輕時(shí)曾靠一招居合斬打遍九州道場(chǎng)無(wú)人能敵。沒(méi)想到今日卻被你一刀劈了。李君，不出意外，明天開始你便會(huì)揚(yáng)名天下！”

　　李殘搖頭道：“我寧愿不出這名，只要天下人能安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)日子就好。再說(shuō)刀快也沒(méi)什么了不起的，無(wú)非殺人多而已。要論起安邦定國(guó)，還得靠讀書人才行。”

　　小次郎道：“李君太過(guò)謙了，多虧了你才有今日大勝。實(shí)話告訴你，我有一整套計(jì)策對(duì)付幕府軍，幸虧今日勝了，若是敗了后面便無(wú)法施展。”

　　李殘問(wèn)道：“是什么妙計(jì)？”

　　小五郎攤開一張地圖道：“今日幕府落敗，德川慶勝必然惱羞成怒，喪失理智，期待用大勝挽回面子。我們明天可安排小股部隊(duì)前去引誘，德川慶勝必然追擊。等我們把他引到這兒……”

　　他用手指在地圖上標(biāo)注的樹林處一點(diǎn)：“我們便用火攻，燒他個(gè)有來(lái)無(wú)回！”

　　李殘道：“好，但愿明日能一戰(zhàn)成功。”

　　次日天明，只聽得鼓角連天，幕府大軍開拔至離荻城三十里處。德川慶勝昨夜平白無(wú)故折損幾百人，又失去心腹愛將，正狂怒不已。

　　他遙見荻城的白色城樓，恨恨道：“等我軍殺進(jìn)去，定要將小五郎、高杉、乃木和那獨(dú)臂刀客的人頭斬下，掛在那上面！”那幾個(gè)名字，均是長(zhǎng)州志士的領(lǐng)袖人物。

　　這時(shí)探子來(lái)報(bào)：“稟將軍，前方有一彪人馬攔路！”

　　德川慶勝眼前一亮，問(wèn)道：“帶隊(duì)者是誰(shuí)？”

　　探子答道：“那人年紀(jì)甚小，似乎是林俊輔。”原來(lái)這林俊輔乃是小次郎的同學(xué)，雖然年紀(jì)輕輕，卻已多次赴中原學(xué)文。因?yàn)樯钅街腥A風(fēng)物，將扶桑本名棄之不用，改了個(gè)漢人名字。

　　德川慶勝摸了摸下巴上的胡須，心道抓不住小次郎，先抓個(gè)跟班也可以，于是將令旗一甩：“出擊！”

　　但聽得他身旁四名傳令官也齊聲道：“出擊！”緊接著這號(hào)令由四句變成十句，十句變?yōu)榘倬洌�最后又變成千萬(wàn)句。那氣勢(shì)真如同山呼海嘯動(dòng)地而來(lái)。

　　而剛過(guò)一盞茶的功夫，探子又飛馬至中軍來(lái)報(bào)：“啟稟將軍，長(zhǎng)州軍一觸即潰，林俊輔不戰(zhàn)而走。”

　　德川慶勝冷哼道：“這等窩囊廢也敢對(duì)抗幕府大軍？給我追！”

　　令下如山倒，幕府全軍拔營(yíng)往前追趕。

　　向西行了約莫二十里，眼前赫然出現(xiàn)一片老林。德川慶勝心中疑惑道：“此處地勢(shì)險(xiǎn)要，莫非有伏兵不成？”

　　正想時(shí)，忽聽一聲鳴鏑，一隊(duì)軍馬從東側(cè)殺出，共計(jì)千余人，沖擊幕府軍側(cè)翼。

　　德川慶勝沉聲道：“立即回防！”大軍依令而動(dòng)，片刻后，探子又來(lái)報(bào)：“方才領(lǐng)兵的乃是人稱‘馬面’的高杉刑馬，與我軍交戰(zhàn)兩合后潰不成軍，往林中逃去了！”

　　德川慶勝笑道：“這就是所謂的奇襲，真貽笑大方也！”說(shuō)罷一點(diǎn)疑慮之心也煙消云散了，揮手道：“繼續(xù)追，今天把這幾個(gè)亂國(guó)賊一網(wǎng)打盡！”

　　大軍便殺入樹林。這片林子樹木極多，且遮天蔽日不見陽(yáng)光。士兵在其中行走，無(wú)不膽戰(zhàn)心驚。

　　有老成持重的參將覺得不對(duì)，立即諫言道：“將軍，敵人若是在此處設(shè)一支伏兵我軍又當(dāng)如何？況且此地?cái)?shù)目眾多，如果火攻……”

　　這時(shí)候林中炮號(hào)連天，驚起陣陣飛鳥。德川慶勝大驚失色，昂首仰望。只見一個(gè)矮小的武士騎白馬殺出來(lái)，指著幕府軍笑道：“德川慶勝老兒何在？我乃木戶小次郎，敢不敢和我決一雌雄？”

　　須知“木戶小次郎”這個(gè)名字乃是幕府最切齒痛恨的，德川家的人恨不得將小次郎抽筋扒皮，挫骨揚(yáng)灰方能稍平憤怒。

　　德川慶勝見了他分外眼紅，也不管什么埋伏不埋伏了，一拔佩刀喝道：“全軍沖鋒，生擒國(guó)賊！”

　　上萬(wàn)軍士齊聲吶喊，沖殺過(guò)去。但小次郎一轉(zhuǎn)眼便不見了，只剩林中淡淡的迷霧。

　　忽然，有的軍士腳下一滑摔倒在地。他們站起來(lái)一看，手腳上竟沾滿了一種漆黑粘稠的液體。有明白人說(shuō)道：“這……這是石油……”

　　話音未落，只聽轟的一聲，幾個(gè)巨大的火鳶從天而落，無(wú)數(shù)火箭似萬(wàn)道金蛇射向幕府軍。他們腳下的石油瞬間被點(diǎn)燃，熊熊燃燒起來(lái)。

　　大火不僅引燃石油，還引燃樹木。頓時(shí)炎陽(yáng)張?zhí)欤瑹崂朔瓭L，幕府士兵在這焦熱地獄中掙扎哀嚎。德川慶勝大驚失色，周圍家臣死死護(hù)住他道：“殿下，君子報(bào)仇十年不晚，快逃命要緊！”

　　德川慶勝長(zhǎng)嘆一聲，隨眾人突圍。但剛走到林邊，一彪人馬殺到，大呼道：“慶勝老賊，認(rèn)得我嗎？”

　　德川慶勝一看，竟是先前逃竄的小太郎，心中叫苦不迭。好在眾家臣對(duì)他極為忠心，揮刀死戰(zhàn)，才勉強(qiáng)抵住小次郎。

　　德川慶勝孤身一人往西邊逃去。眼見著離荻城越來(lái)越遠(yuǎn)，慶勝心中稍稍安定了一點(diǎn)。他被烈火烤了半天，又累又乏，忽見一灣溪水，便走上前，用雙手舀些水喝。

　　喝著喝著，他忽然失聲痛哭。雖然勝敗乃兵家常事，但這一仗也打得太慘了。尤其是那些家臣，都忠心耿耿追隨自己半生，沒(méi)想到竟都不得好死。

　　事到如今，鐵石心腸的人也會(huì)落淚。

　　這時(shí)忽聽背后有人說(shuō)道：“德川慶勝，我奉命來(lái)捉你。”

　　慶勝大驚，抬頭一看，原來(lái)是昨天突襲兵營(yíng)的獨(dú)臂刀客。


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