長(zhǎng)衫儒士正是方念鶯的丈夫、揚(yáng)州大都督府長(zhǎng)史，**愚。

　　先前，方念鶯向他請(qǐng)準(zhǔn)，北上禮佛。

　　他是個(gè)愛(ài)妻之人，當(dāng)然欣然同意。

　　揚(yáng)州北上樊良湖，最快就是坐船。而漕運(yùn)大多都是官船，船上有官兵守衛(wèi)，也比較安全。

　　所以，他就專門(mén)吩咐了一艘漕運(yùn)大船的官兵，讓他們順道捎帶夫人北上。

　　可誰(shuí)知方念鶯這一去，就沒(méi)了消息。

　　剛開(kāi)頭，**愚還以為是夫人佛心虔誠(chéng)，要在那邊逗留一些時(shí)日，也就沒(méi)有過(guò)多理會(huì)。

　　可后來(lái)越來(lái)越久，還是不見(jiàn)夫人返回。

　　他開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)，馬上讓人追查。這一查之下，竟然聽(tīng)到了夫人所坐的船只，被“女鬼”弄沉了的消息。

　　船上的人，據(jù)說(shuō)也全部沉了江，沒(méi)一個(gè)活下來(lái)。

　　這真是當(dāng)頭一記悶棍。

　　**愚無(wú)法相信，就親自帶人反復(fù)在運(yùn)河的兩岸走訪搜查，可最終得到的，還是同樣一個(gè)消息：

　　船沉了，人沒(méi)了。

　　**愚當(dāng)即悲從心上來(lái)。

　　可他身為封疆大臣，揚(yáng)州一地的萬(wàn)千事務(wù)，都是他的職責(zé)。

　　他不得不強(qiáng)忍悲痛，一方面繼續(xù)在衙門(mén)日理萬(wàn)機(jī)，另一面就在家中設(shè)了靈堂牌位、全府掛了縞素，為妻子吊喪。

　　他自己更是日夜思念亡妻，夜不能寐。

　　可誰(shuí)知今日，方念鶯竟然生還了回來(lái)。

　　這對(duì)**愚來(lái)說(shuō)，真是大悲之后得大喜，欣喜異常。

　　他對(duì)夫人一番噓寒問(wèn)暖之后，馬上讓人把吊喪的東西全部撤去，又讓管家曹惜月伺候方念鶯去梳洗沐浴，好好休養(yǎng)生息一番。

　　而他從方念鶯的口里，了解一切事情原委之后，更是大為感嘆。

　　**愚立即向趙寒等人，大謝救夫人命之大恩，還要奉上大禮。趙寒都推辭了，就說(shuō)既然夫人已經(jīng)安全到家，那我們就告辭了。

　　**愚卻請(qǐng)趙寒留步。

　　他說(shuō)，聽(tīng)夫人說(shuō)過(guò)，幾位是捉鬼降妖的法師。李某眼下正有一件要事，急需像趙法師這樣的高人襄助。

　　**愚說(shuō)的，當(dāng)然就是那“女鬼沉江”的案子了。

　　山陽(yáng)瀆，又稱“邗溝”，是連接淮水和長(zhǎng)江的重要運(yùn)河。

　　它的漕運(yùn)，關(guān)乎到整個(gè)大唐南北商貿(mào)的命脈。

　　**愚身為揚(yáng)州最高官員，這“女鬼沉江”案，當(dāng)然就是眼下擺在他案頭的，第一要案了。

　　為此，他曾屢次命令手下的人，日夜明察暗訪，想迅速查清這案子背后的真相，抓住元兇。

　　甚至他自己，也親自上陣。

　　可這一來(lái)二去，查了很長(zhǎng)的時(shí)日，竟然一點(diǎn)線索都沒(méi)能查到。

　　而無(wú)故沉船的事，卻越來(lái)越多。

　　但又沒(méi)人知道，下一次會(huì)在哪里，什么時(shí)候發(fā)生。

　　因?yàn)檫@“女鬼沉江”，揚(yáng)州的運(yùn)河漕運(yùn)受到了嚴(yán)重的影響。

　　不僅來(lái)往船只大減、商貿(mào)大為受損，沿河兩岸和揚(yáng)州城內(nèi)的百姓，也都深受其害。就連遠(yuǎn)在關(guān)中，那些亟待江南物資補(bǔ)充的百姓和世家大族們，也都受了諸多影響。

　　真可謂，“牽一發(fā)動(dòng)全身”，天下都為之震動(dòng)。

　　這么一來(lái)，本來(lái)不信志怪傳聞的**愚，也不得不開(kāi)始思考，這是不是真有鬼怪鬧事了。

　　于是，他就想去請(qǐng)那些，所謂的“化外高人”來(lái)幫忙破案。

　　可像這樣的人，大多隱世而居，非常難以找到。

　　**愚正想廣張告示招募，就碰上了夫人歸來(lái)、趙寒等人進(jìn)了門(mén)。

　　“還請(qǐng)趙法師念在揚(yáng)州百姓與天下蒼生的份上，稍做停留，破了這沉船一案，李某必定高酬重謝，以報(bào)法師大恩。”

　　看**愚這么懇切，趙寒就和洛羽兒商量了起來(lái)。

　　洛羽兒當(dāng)然明白，這次到揚(yáng)州來(lái)，是為了幫她找親生父母的。

　　可她一路過(guò)來(lái)，也聽(tīng)了不少沉船案的事，和方夫人相處得也是分外投機(jī)。

　　反正也是要在這揚(yáng)州地界找爹娘的，眼下，除了小木劍上的“揚(yáng)州”兩個(gè)字，也暫時(shí)沒(méi)太多線索，這事也不算太急。

　　不如先在這里安頓下來(lái)，幫助李大人查案，同時(shí)再慢慢在揚(yáng)州四處打聽(tīng)父母的下落，也不耽擱。

　　兩人商量完畢，就對(duì)**愚說(shuō)了。

　　**愚自然非常欣喜，還說(shuō)請(qǐng)洛姑娘放心。

　　李某在這揚(yáng)州一地，也算是門(mén)路通達(dá)、說(shuō)得上話。洛姑娘之事，李某必定全力幫助，一定幫洛姑娘找到父母，一家團(tuán)聚。

　　眾人正說(shuō)著，門(mén)外，有個(gè)溫柔的聲音響了起來(lái)：

　　“報(bào)。”

　　是曹惜月。

　　“講。”**愚道。

　　“大人，欽命揚(yáng)州黜陟大使大人，連同揚(yáng)州刺史大人，在門(mén)外求見(jiàn)。”

　　所謂“黜陟大使”，乃當(dāng)今皇上派往全國(guó)各地，代天子巡察四方的官員。

　　這就相當(dāng)于欽差，所派的人一般都是皇上身邊的肱骨重臣，許多時(shí)候還有督查舉報(bào)、便宜行事的權(quán)責(zé)。

　　所以，這“黜陟大使”，就連地方的最高官員都要懼上三分。

　　只是，這“黜陟大使”并不常有，只是臨時(shí)有事時(shí)，才會(huì)委派出任。

　　前些天，**愚收到了長(zhǎng)安快馬來(lái)報(bào)，說(shuō)皇上已派出了十三位黜陟大使，巡視天下四方。

　　揚(yáng)州，就在將被巡察之列。

　　只是從長(zhǎng)安到江南，有千里之遙，這么快就到了么？

　　**愚并沒(méi)有絲毫慌亂，只淡淡道：

　　“惜月。”

　　“在。”

　　“你速去將兩位大人請(qǐng)進(jìn)正堂、好茶伺候，就說(shuō)我整肅衣冠之后，馬上前來(lái)迎接。”

　　曹惜月應(yīng)了一聲，匆匆去了。

　　趙寒見(jiàn)狀，就說(shuō)大人有公務(wù)在身，那我們就先不打擾了。

　　**愚卻說(shuō)，這“女鬼沉江”案，因?yàn)殛P(guān)乎漕運(yùn)，長(zhǎng)安朝廷非常重視。

　　這黜陟使大人，本來(lái)是要月后才到的。

　　如今他突然提前到來(lái)，李某想，肯定與那案子有關(guān)。諸位眼下已經(jīng)是李某所請(qǐng)的，本案的專事破案法師。

　　正好，李某也想借此機(jī)會(huì)，向黜陟使大人引見(jiàn)一下諸位。

　　趙寒一想也對(duì)，就和洛羽兒等人留了下來(lái)。

　　**愚回了內(nèi)室，換了身端正的文官幞帽袍服，帶著趙寒等人，往正堂而去。

　　此時(shí)，正堂的貴客位上坐著一個(gè)中年官員，旁邊還有一位年輕官員陪著。

　　**愚先進(jìn)了去，向中年官員做了一躬道：

　　“揚(yáng)州大都督府長(zhǎng)史**愚，參見(jiàn)黜陟大使大人。

　　下官怠慢、未能遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)大人恕罪。”

　　中年官員淡淡一笑，卻沒(méi)有起身：

　　“李大人客氣了，您家中事忙，又何來(lái)怠慢一說(shuō)？

　　請(qǐng)坐。”

　　“謝大人。”

　　**愚的語(yǔ)氣，謙虛中不失儀度，儼然有封疆大吏之風(fēng)。

　　他直起身來(lái)，看了眼旁邊的年輕官員，那眼神似乎在詢問(wèn)什么。

　　那年輕官員正是揚(yáng)州刺史兼揚(yáng)州軍府統(tǒng)軍，在地方和軍府兩個(gè)方面，都是隸屬于**愚的下官。

　　兩人平時(shí)有諸多公務(wù)往來(lái)，是老熟人了。

　　年輕官員也看了**愚一眼，那意思是——一切正常。

　　**愚坐了下來(lái)，對(duì)中年官員道：

　　“大人，此次您提早行程而來(lái)，想必是有什么要事？”

　　中年官員笑道：

　　“李大人果然睿智高思。

　　不錯(cuò)，本官此來(lái)，一是奉皇上之命，巡察揚(yáng)州一地之民生方俗、善惡大綱。

　　二，也是為了那漕運(yùn)運(yùn)河上，‘女鬼沉江’一案而來(lái)。

　　這一點(diǎn)，想必李大人也猜到了吧？“

　　”不敢，”**愚道，“既然大人您提到了這案子，李某眼下正有幾位相關(guān)的重要人等，想為大人引見(jiàn)一下。”

　　“李大人要引見(jiàn)的人，自然是高才大德之人，當(dāng)然要見(jiàn)上一見(jiàn)。”

　　“惜月，把趙法師他們請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”

　　門(mén)外，曹惜月應(yīng)了一聲，領(lǐng)著趙寒等人走了進(jìn)來(lái)。

　　趙寒等人一進(jìn)了正堂，和那中年文官和年輕官員一個(gè)照面，幾個(gè)人幾乎同時(shí)一愕。

　　眼前這位中年文官、揚(yáng)州黜陟大使大人，正是趙寒等人半路上救的那位穆云行穆公子的管家，杜管家。

　　他叫杜松云。

　　而旁邊的年輕官員，正是之前和趙寒比試輸了的，那位房姓公子。

　　他叫房遺直，乃是這揚(yáng)州之中，管轄一州事務(wù)、官位僅次于**愚的，揚(yáng)州刺史大人。

　　一時(shí)間，堂內(nèi)的氣氛，變得有些怪異起來(lái)。


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