“按大唐官制，”趙寒道，“你爹爹被抓，這張陌塵作為直轄下官、暫時補進‘縣尉’之職，合情合理。”

　　洛羽兒道：“既然他現在是縣尉，那刑獄的事就歸他管了。我爹爹在牢里的狀況，他肯定知道。”

　　她想追上去問，可是人海茫茫，長衫書生早不知去了何方。

　　“不用追了，”趙寒道，“我剛才問了他，他謹慎得很，什么都沒說。“

　　洛羽兒有些郁悶，想了想，忽然一拍手掌：

　　“那你有沒有問他，那些家伙拿出來的告示，是不是真的？”

　　“我提過，他沒否認。”

　　“那太好了。要是告示不假，那衙門之所以要收‘除鬼賦’，就是因為他們認定，那案子是鬼怪做的。

　　我爹爹是人不是鬼，就肯定不是案犯了，他的罪名也就不成立了。

　　爹爹他有救了。

　　走，咱們去衙門。”

　　“好啊，不過得先睡一覺。”

　　趙寒指了指天際，斜陽落霞，天快黑了。這時候衙門已經散衙，再去也敲不開門。

　　“好吧，”洛羽兒無奈，“先住店，明天一早就去。”

　　趙寒點點頭，回頭看了眼城門。

　　今天進城發生的種種人和事，假衙役、“鬼怪”告示、張縣尉、白衣女子、銀發怪婦……

　　看來，這上邽城的事，沒那么簡單。

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　　城內，一個僻靜小院里，花草如畫、曲徑通幽。

　　小池邊、柳樹下，白衣少女靜靜坐著，縷縷青絲隨風輕揚。

　　“十姑娘，今日城門那兒，老奴看那幫人實在太膽大了，竟敢冒犯您，這才貿然出手教訓他們。

　　您恕罪。”

　　銀發婦人拄著拐杖，低頭恭敬說著：

　　“老奴還自作主張，給了那個帶頭的一點錢財，免得他多生事端，再給您惹麻煩。”

　　白衣少女沒有答話。

　　銀發婦人看了看四周，“這地方太破了，老奴這就去把城里最大最好的院子買下，讓十姑娘您好好歇息。”

　　“霜姨。”

　　白衣少女淡淡道，“這一行辛苦你了，你回去吧。”

　　“可是，“銀發婦人渾身一抖，”家主吩咐過……”

　　“他是他，我是我。”

　　白衣少女微微抬頭，望向了高墻外，那一片斜陽青天。

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　　“姑娘您住，隨時可以，這小子不行。”

　　連問了好幾家客棧，都被人趕了出來，都是同一個理由——不讓趙寒住。

　　大街上，洛羽兒納悶了：

　　“又沒得罪過他們，怎么這些客棧好像串通了似的，對付咱們？”

　　“錯，”趙寒指著自己的鼻子，“是對付我。”

　　“為什么？”

　　“有人看上羽兒你了。”

　　“看你個頭……我說的是你，為什么不讓你住？”

　　“看完你，他們瞎了。”

　　“滾！”

　　趙寒哈哈一笑：“你想想看，這么多家客棧同時都不讓我住，這背后要是沒有人給他們發話，你信？”

　　“誰這么針對你？”洛羽兒道。

　　“打娘胎起，”趙寒道，“我趙寒今天是頭一回踏進這上邽城，能和誰結這么大仇？”

　　“難道，是城門假扮衙役的那伙人？”洛羽兒道。

　　趙寒道：“那些人敢假扮官府的人收稅，還拿得出蓋官印的告示，來頭一定不小。操控幾家客棧，應該也不是什么難事。”

　　“可我還打了他們呢，”洛羽兒道，“他們怎么還讓我住？”

　　“所以說有人看上你了。”

　　“胡說，他們恨我還來不及呢。”

　　趙寒一笑。

　　當時，路邊的那輛馬車，他當然也看到了。還有掀起的車簾子后面，那個華服公子，那個臉帶刀疤的中年人。

　　“羽兒，咱們來碰碰運氣怎么樣？”

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　　入夜。

　　繁華長街邊上，坐落著一座門樓，雕梁畫棟，飛閣流丹。

　　攬勝樓。

　　門樓前，趙寒道：“這就是這城里，最好的客棧？”

　　洛羽兒點點頭。

　　趙寒三指并攏捏了個手印，閉眼念念有詞，腳下踏步、外圓內分，劃出了一個天上星宿的形狀：

　　“太上臺星，智凈清明，分六合以聽天道，開心竅乃去蒙塵。

　　見！”

　　趙寒猛然張眼，瞳孔上隱隱浮現一層玄光。

　　“有門，走羽兒，里頭住店去。”

　　洛羽兒壓根沒看懂，這家伙在干什么：“你搞什么鬼？這地方，咱們的錢哪夠啊？”

　　可趙寒已經走進去了，她也只好跟上。

　　兩人剛走到門前，就聽到里頭有股吵雜聲：

　　“破爛地方，還有臉說是上邽城的頭牌？”

　　“早知不交那訂錢了……”

　　好幾個人從里面走了出來，一看裝扮就是富商。

　　“勞駕，”趙寒對其中一人說，“天都黑了，大家伙不里頭住著，還往外走？”

　　那商客打量了下趙寒，“小哥，你來住店？”

　　“是啊。”

　　“那我勸你趕緊找別家住去，這地方住不得。

　　鬧鬼。”

　　洛羽兒一愕。

　　她想起了那樁“人頭鬼案”。

　　“鬧鬼就對了，”趙寒笑著拍了拍商客肩膀，“謝了啊。”

　　商客看著趙寒。

　　“瘋了瘋了，看來這城里的鬼怪是真厲害，這人都嚇瘋了，咱趕緊走吧……”

　　幾人匆忙離開，趙寒兩人又往里走去。

　　不久到了個大庭，上下兩層都是廂房，中間是個奢華大廳，擺著各種鎏金桌椅，燈火通明。

　　大廳中間圍著一大群商客，吵鬧連天，好些伙計在旁邊勸解著。

　　“諸位客官請聽我一句……”

　　一個管家模樣的男子，站在人群中央：

　　“攬勝樓說話辦事，說一不二。我們說過，會把這‘鬧鬼’的事查個清楚，就一定做到，諸位信我這一回成嗎？”

　　人群就是不聽，鬧著要退房錢，不然就要砸店。

　　咳咳……

　　廳堂后頭，幾聲濃重的咳嗽，一個中年男子走了出來。他面容慈祥，腰有些蜷曲，被個仆人攙扶著。

　　“掌柜的，”管家看著那男子，“您……怎么來了？”

　　“實在對不住了。”

　　中年男子沒理會管家，只朝人群拱手一拜：

　　“諸位客官，我攬勝樓向來以客人為上，今日讓諸位這么的不爽心，不管怎么說都是錯了。

　　我侯良景，在這里給諸位賠不是了。”

　　拜了好一陣子，他才緩緩起身：

　　“只是，能否請諸位再等等？

　　這‘鬧鬼’的事，侯某一定會讓人查個清楚。要真有這么回事，我愿意給諸位賠三倍的房錢，作為補償。”

　　“侯大掌柜是吧？”

　　有個客人道，“我知道你的名頭，上邽城里最有錢的人，到處都是你的買賣。

　　別說三倍，三十倍你都不在話下。可咱們這些人，也不缺那點錢。

　　我們是看不慣你們，這訛人的黑店！”

　　“這城里頭鬧鬼，住店前你們可是說了，這里肯定沒有鬼怪，我們才住進來的。誰知剛進來，就鬧起來了！”

　　“再等，讓鬼給勾了魂咋辦？

　　退錢，馬上！”

　　群情洶涌，往中年男子沖了上去！

　　“快護著大掌柜……”

　　那管家招呼著伙計們，可這么多人，哪里擠得進去？

　　呼……

　　一道詭異的冷風吹起。

　　庭里上下，數十盞的長燭高燈，突然同時熄滅。

　　整個堂內，一下子墜入了暗夜之中。


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