二三十里外，一個河邊的市鎮，船埠里人來人往。

　　宗長岳幫譚伯買了條新船，還給了他一袋沉甸甸的東西，說是作為對死去的兄弟的一點補償。

　　譚伯一掂量就知道，那袋子裝的，肯定是黃金之類的貴重物事。

　　他老淚縱橫，連連多謝了宗長岳和趙寒，這才走開。

　　“小郎君救命之恩，“長衫中年人對趙寒作揖，“宗某無以為報，請受我一拜。”

　　“先生剛才還讓譚伯不要多禮，自己又多起禮來了。那我也學學。”

　　趙寒也要作禮。

　　長衫中年人一笑，直起身來：

　　“小郎君身懷奇才，為人又如此寬宏大度，如若投身仕途，定是前途無量。”

　　“當官？別了。“

　　趙寒笑道，“我又不是什么世家子弟，要當官，那就得科舉考試。那整天背書寫文做卷子的，我光想想就犯困。

　　我看還是學學宗先生，走南闖北做營生、掙個通寶，自由自在的多好。”

　　兩個年紀相差幾十年的人相顧一眼，同時放聲而笑。

　　大家就互通了姓名。

　　原來長衫中年人叫宗長岳，灰衣漢子叫高石遠，兩人都是京城長安人士，趙寒還和高石遠結拜了兄弟。

　　這時，譚伯帶上了新船工，把大船開了過來。

　　趙寒招呼宗長岳二人上船，繼續前往上邽。宗長岳說臨時有些事務要辦，就在此地上岸了。

　　四個人都是豪爽之人，當即別過，趙洛二人就上了船。

　　臨行前，高石遠站在岸上，雙手抱拳：

　　“趙兄弟，鬼哭峽里的恩情，為兄我都記住了。

　　咱們有緣再會！”

　　“高大哥，有緣再會！”

　　趙寒抱拳相望，船工長篙一撐，大船順流西去。

　　紅霞晚照，望著帆影漸遠，高石遠感慨著：

　　“那妖物這么厲害，我兩位師兄連還手都來不及，就丟了性命。可趙兄弟他，一招就把它制服了。

　　他真不是個一般人。”

　　宗長岳背手而立，目光深遠：

　　“自先秦《山海經》以降，志怪妖鬼、道法仙術之類的傳聞，流傳已有千年之久。

　　本以為就是些臆想罷了，不曾想今日一見，竟然都是真的。

　　看來，乾坤之大、萬物之廣，確非我等凡人能夠猜度得透。”

　　“先生說得是。”高石遠道。

　　“石遠，天下各派武學，你也知道不少。鬼哭峽里的那些黑袍人，你可看出他們的來歷？”

　　“屬下眼拙。那些黑袍人的兵刃、暗器，還有那些殺人手段，屬下這么多年從未見過，這就好像……”

　　“好像什么？”

　　“好像有伙消失了很久的厲害刺客，突然又冒出來了一樣。”

　　高石遠拍了拍自己的胸口，“屬下雖然擋開了那些暗器，這手上還是著了好些道。

　　還有那根針，要不是穿了這軟甲，恐怕屬下這條命，就要交待在那峽谷里了。”

　　他的手臂上有許多道新傷，胸前的衣裳左右各有一個小孔，都對著要害部位。

　　宗長岳似乎陷入了沉思。

　　“屬下還有一件事不明。”

　　高石遠道，“艙尾的那個人，我們上船的時候他就在了，當時屬下還以為，他和那些船工是一道的。

　　可誰知……”

　　“他的來歷？”宗長岳道。

　　高石遠搖頭，“要說那些刺客還能看到點路數，那個人，屬下是半點頭緒都沒有。

　　離開貨船前，屬下還去了艙尾，看了那些刺客的尸首碎塊。

　　這個人的手段，比那些刺客還要狠辣百倍。

　　那六個刺客，是被利刃生生割成兩半的，就一招。這功夫，真是世上少有。”

　　“人多耳雜，就先說到此處吧。”

　　“是。”

　　看著西邊的天空，長衫中年人道：

　　“看來上邽那邊，是有人惦記著我們了。此行，遠非先前所想的那么簡單。

　　你且說說，眼下該怎么辦？”

　　高石遠道：“屬下記得先生說過，臨事倉促則敗，未雨綢繆則勝。”

　　宗長岳淡然一笑。

　　主仆二人轉身，消失在了熙熙攘攘的人群之中。

　　不遠處的一條船上，一個孤獨身影把目光從宗長岳二人的身上挪開，轉向了西方，少年所坐大船遠去的方向。

　　“趙寒。”

　　一股暗藍的光芒浮在身上，兩個字從那身影口里說出，不冷不熱，不喜不悲。

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　　舟行水上，江風吹著臉，兩岸的青山如同淡墨暈成的畫卷，一幅幅翻過。

　　“手感覺好些了嗎？”

　　船頭，洛羽兒問著。

　　“舒服。”

　　趙寒抖了抖包扎著的雙手：

　　“羽兒你配的這草藥真管用。哎我說你這蠻牛力氣，還有這手醫術，都跟誰學的？

　　你爹？”

　　“嗯。爹爹說，人活世上，技多不壓身。”

　　說起親人，洛羽兒似乎有些悲傷。

　　趙寒眼珠一轉：

　　“你剛才不是說，想知道那些黑袍人，都是些什么人嗎？”

　　洛羽兒的注意被吸引了，“你知道？”

　　“不知道。”趙寒道。

　　“那你還說？”

　　“那你還問？“

　　“……”

　　“好啦，他們身份我是不知道，可我知道一點。

　　他們要害宗先生，肯定和先生要到上邽城做的買賣有關。”

　　“怎么說？”洛羽兒道。

　　趙寒道：“從長安去上邽做買賣，直接在京城找條客船坐了，一路順水過去就是了。

　　為什么要跑到那荒郊河道，找個荒廢的渡口，還找了條貨船來坐？”

　　洛羽兒若有所思，“宗先生這是不想讓人知道，他的行蹤。”

　　“沒錯。如果是個做普通買賣的商家，這么神神秘秘的做什么？

　　還有，先生的那幾個手下，一般的商家能請得到，請得起嗎？”

　　洛羽兒點頭。

　　“可就是這樣，”趙寒道，“那些黑袍人還是探聽到了先生的行蹤，在峽谷設伏，上來就要殺人。

　　他們不但手段狠辣，還有會妖術的化外修行者。”

　　洛羽兒道：“所以，他們也絕不是一般劫道的水賊。他們是誰？為什么要殺宗先生？”

　　“所以我說了，這肯定和先生去上邽做的‘買賣’有關。”

　　“這究竟是什么買賣，弄得這么大的陣仗？”

　　看著疑惑的洛羽兒，趙寒一笑，略帶深意：

　　“好啦，想多了腦殼疼。還是先回上邽，辦了正事再說。”

　　洛羽兒點頭，“對了，那條長著觸角的大家伙，又是個什么厲害的妖怪？”

　　“它不是妖怪。”

　　趙寒道：“《水經稗異》有云，‘渭水有鱘，其形若蟒，故稱‘蟒鱘’。其身長兩尺，上有觸角，出沒窮山惡水之間，以蝦蟹為食，世人罕能得見。’”

　　洛羽兒自小誦書，《水經注》也是讀過的。可這《水經稗異》，又是哪里冒出來的怪書？

　　“兩尺的蟒鱘？”

　　她搖頭，“不對。那家伙看起來至少有兩三丈。”

　　“尋常的蟒鱘就是條大魚而已。而我們在峽谷里看到的那條，被人控了魂魄、注了妖氣，所以才變成個大塊頭，才有那磷光，那些能耐。

　　記得被高大哥襲胸的那道士不？

　　他才是那‘妖怪’的源頭。”

　　洛羽兒全明白了。

　　她真的很好奇：

　　“趙寒，你說的那些道術、妖氣什么的，我在那些志怪小說里也看過，沒想到是真的。

　　你這都是哪里學的？

　　你那些口訣，還有對付妖怪的那張發光東西，都是怎么來的？”

　　“好多問題……”

　　趙寒打了個哈欠，一溜煙跑了。

　　“又跑了，你給我回來……”

　　洛羽兒說著，趙寒跑得更快了。

　　可他的目光，卻看向了船的前方。

　　那邊，上百里外，一座群山圍繞的城池，正等著他。

　　人頭血案，神秘客商，黑袍刺客，無名妖道。

　　還有，艙尾那個“奇怪”、“孤獨”的身影。

　　“上邽。

　　有點意思。”

　　少年笑聲之中，舟頭往西，破浪而去。


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