隴山以南、峻嶺之下，走來了兩個年輕身影。

　　“你說，你父親就是上邽縣縣尉，洛元堂？”趙寒問。

　　洛羽兒點點頭。

　　之前，她父親洛元堂奉命，探查上邽城里的那樁“人頭鬼案”。

　　期間，他曾無意中對洛羽兒說過，這樁案子太離奇了，絕不是人能夠做下的，應該是鬼怪所為。

　　后來，洛元堂被縣令吳晉罷了官，趕回了家。

　　一天夜里，他在吳晉的私宅里被人發現，身邊，就躺著吳晉的無頭尸首。

　　那些人就說是洛元堂殺了吳晉，還是整樁案子的嫌犯，把他抓到了縣衙里去。

　　可洛羽兒堅信父親所說，這案子就是鬼怪做的，父親是被人冤枉的。所以她才跑出來找法師捉鬼，救父親脫罪。

　　“你父親和那個吳縣令，有沒有什么私仇舊怨？”趙寒問。

　　“從沒聽說過。”洛羽兒道。

　　“是這樣。”

　　趙寒摸摸下巴，若有所思：

　　“專吃人頭的鬼……

　　《靈鬼瑣聞》里倒是說過，兩百年前，拓跋魏朝的時候。

　　有個發酒瘋的小官，騎馬把一個小販幾歲的兒子撞死了，事后卻沒有受到半點責罰。

　　那小販出身低微，上告無門。

　　他一怒之下，夜里闖進了那小官家里，殺光了一家七口，連剛出生的嬰兒也不放過。

　　那小官剛好沒在，躲過了一劫。

　　后來，小販被小官帶人逮著。

　　小官惱羞成怒，一刀把小販的頭砍下、剁成肉泥，讓他死而不得全尸。

　　小販死后，怨氣盈積不去，化成厲鬼、專吃世人的頭，以發泄世道不公的怨氣，彌補他死后無頭的缺憾。

　　這陣子，你們上邽城里，有沒有什么犯了大案的犯人，被砍頭示眾的？”

　　“沒有啊，”洛羽兒道，“我說趙仙人……”

　　“八百遍了姑娘，我不是仙人。”

　　“趙寒，成了吧？你問也問過了，咱們趕緊回上邽捉鬼去。”

　　“好啊，山路走膩了，走走水路？”

　　前方，清風吹拂，兩面高山交夾之下，一條大河呼嘯而去。

　　這就是那條，橫貫隴右、直通長安的河流，渭水。坐船溯水西上，是一條比較快的回家路途。

　　兩人走到江邊。

　　河面很寬，江中濁浪涌動，江邊有個破舊的渡口，看不見一條船。

　　“這渡口好像丟荒了，不會有船了。咱們往上游走走看看。”洛羽兒道。

　　“嗯，你去看，我躺會。”

　　趙寒靠在塊石頭上，打起了盹。

　　“這家伙……”

　　洛羽兒翻了個白眼，正想走去，江面上飄來了一個物事。

　　“船，有船來了！”

　　洛羽兒揚手打著招呼，不一陣，一條大船靠在了渡口。

　　“這好像是條貨船，”洛羽兒道，“他們不會不載客的吧？”

　　“不會。”

　　趙寒突然睜眼說話，差點嚇了洛羽兒一跳。

　　“為什么？”洛羽兒問。

　　“因為他們已經載了客。”趙寒道。

　　那船頭突然冒出了許多船夫漢子，個個拿著刀槍，當前是一個年輕壯實的船工，對兩人大喊一聲：

　　“你倆什么人？！”

　　“好人。”

　　趙寒走到岸邊，笑著打招呼：

　　“只坐船，不劫道的好人。”

　　這話，正好說中了壯實船工的心中所想。

　　他打量著少年和少女：

　　“我諒你們也不敢。這段河里，哪個賊人的招子瞎了，不認識我們‘龍脊幫’的旗子？”

　　船頭，一面三角黃旗迎風招展，旗上，蛟龍怒吼朝天。

　　渭水橫貫八百里秦川，每月漕運往來，成百上千。

　　為了保護道上的周全，沿岸各地的商客，都習慣把貨品交給船幫護送。這“龍脊幫”，正是為首的幾大船幫之一。

　　“船大哥，“趙寒道，“我們要到秦州的上邽城去，捎一程唄。”

　　壯實船工回頭，向一個老船夫道：

　　“譚伯您看呢？”

　　老船夫滿臉都是皺紋，一雙老眼望著趙寒二人：

　　“二位，這渡口好多年沒人用了，你們是怎么找到這來的？”

　　“我倆從隴山下來的，”洛羽兒指著趙寒，“他帶的路。”

　　“這河千八百里的，”老船夫道，“就屬這一段最荒，時不時都有水賊出沒。咱循例問問，二位別怪罪。”

　　“老伯，”洛羽兒忍不住問，“您這船上除了運貨，是還載了別的客人嗎？”

　　老船夫眼睛一瞇：“你怎么知道？”

　　“哦沒有，”洛羽兒瞥了眼趙寒，“就是隨便問問。”

　　老船夫又打量了兩人好一陣子，才道：“前頭也有個丟荒的渡口，已經上來好幾位了。

　　你倆也上來吧。”

　　他指了指身后，那里有個昏暗的船艙，船工們的刀槍閃著寒光。

　　洛羽兒有些猶豫。

　　“多謝老伯哈。”

　　趙寒朝洛羽兒一眨眼，走了上去，洛羽兒只好跟著。

　　“趙寒，”她邊走邊低聲問，“你怎么知道，這條船還載了別的客人？”

　　“船身外頭，”趙寒道，“靠近水面的地方，有條吃水的白線，瞧見了沒？”

　　“沒有啊。”

　　“沒有就對了。”

　　“……”

　　“河道走貨都有時限，貨船為了按時運達，通常會在船身上劃一道吃水線。

　　載貨后，吃水剛剛不越過那條線，這樣貨裝得多，船也還能走得比較快。

　　可這船連吃水線的邊角都瞧不見了，船頭上客的口子上，還有剛被很多人踩過的痕跡。

　　懂？”

　　洛羽兒看著欄桿上的腳印，又看著趙寒，有些驚喜。

　　船艙里，堆著不少木箱貨物，日光從兩頭的縫隙透進來，有點昏暗不明。

　　除了船工之外，艙里還有幾個奇怪的人。

　　三個挑夫裝扮的男子站在中央，一高一矮一壯，低頭看著地面。每人背上還有個長長的布條，不知道裝了什么。

　　還有個灰衣漢子，身高體碩、眼神銳利，腰間掛了個長鞘。

　　這四人站成半圓，守著一張木椅。

　　椅上，一個幞頭長衫、面貌儒雅的中年男子，正在閉目養神。

　　艙尾的角落里，還有個孤獨的身影靠在墻壁上，看不清楚樣子。

　　趙寒和洛羽兒正看著，那灰衣漢子一眼瞧見了：

　　“看什么看？轉過去！”

　　“石遠。”

　　一把厚重沉穩的聲音響起，是那個閉著眼的長衫中年人：

　　“同舟共濟，當以禮相待。還不給人賠個不是？”

　　“是。”

　　灰衣漢子向趙寒兩人一抱拳：

　　“得罪！”

　　聲音洪亮，毫不拖泥帶水。

　　洛羽兒見這人這么豪爽，也一點沒生氣，朝他拱了拱手。

　　“兄臺，”趙寒道，“你們坐船西上，這是要去哪里，做什么營生啊？”

　　灰衣漢子沒想到這少年這么“自來熟”，一時答不上來。

　　“呵呵……”

　　長衫中年人緩緩睜眼，“去秦州上邽縣，走些買賣。”

　　“你們也去上邽？”洛羽兒問道。

　　長衫中年人看了眼明眸俊美的少女，淡笑道：

　　“小娘子，我看你二人男女同行、過從緊密，怕不是，一對新婚燕爾的佳人？”

　　洛羽兒臉一紅，“不是不是，先生您別誤會，我倆剛認識不久的。”

　　趙寒卻毫不介意，打量了下那三名挑夫：

　　“先生，您做的這是大買賣啊。”

　　“小郎君說笑了，”長衫中年人道，“小本買賣，養家糊口而已。”

　　小本買賣？

　　這要真是個小本買賣，小寒爺我今兒也算眼瞎了。

　　“幸會，”趙寒道，“羽兒咱別打擾人家清凈了，走，看風景去咯。”

　　洛羽兒跟著趙寒走開了。

　　“先生，”灰衣漢子望著他們，低聲道，“您不是說過，此行不宜聲張……”

　　長衫中年人微一抬手，看了眼遠處的少年背影：

　　“既來之，則安之。”

　　“是。”灰衣漢子答應一聲，站直了不再說話。

　　此時的船頭，老船夫譚伯一聲高呼：

　　“風大，起河！”

　　“喔嚯嘿喲！”

　　雄壯的漢子聲音傳出，舟櫓一擺，貨船順水西去。

　　渭水這一段北依隴岳、南臨秦嶺，越走河面越窄，貨船逆流而行，很是吃力。

　　趙寒哼著小曲，眺望著兩岸。

　　洛羽兒見譚伯劃船辛苦，就說要給他搭把手，說完抄起長櫓一搖，那櫓頓時轉得飛快，船身漸漸走得快了起來。

　　譚伯和船工都瞪大了眼：“小娘子，你怎么那么大的勁兒？”

　　洛羽兒笑道，“我爹爹從小教我練武，練了點手勁。”

　　“這么美貌的小娘子還練武啊，了不得啊……”

　　船工們紛紛夸著。

　　“果然練過。”趙寒認真地點頭。

　　“趙寒，反正你也沒什么事，也過來幫忙吧。”

　　“突然很困。”

　　少年一溜煙跑回船艙去了。

　　“這家伙……”

　　船越走越快，過了好一陣子，河道又變寬了，現出一個開闊的河面來。

　　“到鬼哭峽了。”譚伯道。

　　洛羽兒道，“這名字好奇怪，這是什么地方？”

　　譚伯遠望著，溝壑叢生的臉上，現出了一絲恐懼。

　　前方，兩岸的崇山峻嶺高聳入云，圍成了一個巨大的峽谷，其中霧氣繚繞，有如幻境。

　　“小娘子，”老人的聲音沉重，“這峽谷里的水流雖然慢了，但是暗礁很多，長年又都這么起霧，蒙蒙混混的。

　　所以，有些個不熟水道的船，就觸礁沉在了里頭，船上的人就都沒了。

　　這么些年下來，漸漸的，走船過這里，就能聽到些慘哭聲，可又找不著人。

　　所以大家伙都說，就是那些人死得不甘心，變成了鬼，在哭著喊冤那……”

　　蒼老的聲音帶著敬畏，傳到了羽兒耳內，也傳進了船艙里頭。

　　木椅上，長衫中年人望著艙外的迷霧峽谷，目光淡淡。

　　艙尾，那個孤獨身影斜靠著，似乎從來沒有挪動過。


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