擔(dān)架隊已經(jīng)進(jìn)了城，不遠(yuǎn)處又走來了一隊官兵，當(dāng)先那人穿了件綠色官袍，身量析長，容顏俊秀，眉頭微皺，正是寧越。

　　寧越見到陳囂幾人也頗為驚訝，走近了卻嘆息一聲，道：“見到你們，我都不知該喜還是該憂。”

　　戰(zhàn)歌聳了聳肩，“沒事，本少爺已經(jīng)習(xí)慣被當(dāng)成瘟神了。”

　　陳囂樂了樂，上下打量了他一番，戲謔道：“縣令大人？”

　　寧越輕咳一聲，正色道：“哪里來的刁民？見到本官還不下跪？”

　　陳囂：“……”還挺像模像樣的。

　　寧越笑了，朝幾人拱了拱手，道：“來得正好。這縣城里沒什么客棧，你們就在縣衙住下吧，比較方便。”

　　陳囂一挑眉，“方便被你奴役么？”

　　寧越一點頭，“啊，對。你有意見？”

　　陳囂立馬道：“寧大人有令，小民莫敢不從。”

　　新野縣位于深山密林之中，往來的商客少，縣城只一條街，兩邊大多是食肆酒肆之類小店。

　　寧越上任不過一個月，城里的百姓基本上都認(rèn)識了這位新上任的縣老爺，見這幾位外來客跟寧大人如此熟稔，都很是好奇的看過來。

　　陳囂問道：“寧越，我聽說你中了狀元，京城不少大老爺都想把女兒許配給你，你倒好，怎么跑這里來了？”

　　寧越道：“新野縣上任縣令被嚇跑了，朝廷一時間找不到人過來，我就毛遂自薦了。你們呢？我從洛陽過來的時候，聽說海龍王引領(lǐng)武林高手前往閑云島什么的，亂七八糟的也沒弄清楚怎么回事，是跟你們有關(guān)嗎？”

　　陳囂擺擺手，“那海龍王是假的。案子已經(jīng)破了，就是還有些疑點沒弄清楚……哈哈，真是巧啊，沒想到這樣也能遇到，寧越，晚上一定要一起喝一杯。”

　　寧越淡淡笑了，道：“是挺巧。”

　　到了縣衙，待眾人安頓下來，也到午飯時間了。寧越也不客氣，在飯桌上就將案情大概講了一番。

　　新野縣一帶的村寨大多崇拜火，有拜火鳳凰的，也有拜火神，或者單純的火圖騰的。

　　大概七天前，由長老寨牽頭，在鳳凰臺舉辦火神祭，卻不料，在祭典舉行途中，大蠻寨的一位長老突然跌落懸崖，摔死了。

　　陳囂不解，“被人推下去的？祭祀那么多人，目擊者應(yīng)該挺多啊。”

　　寧越道：“是他自己跳下去的。”

　　陳囂瞪眼，“自殺？活人祭祀？”

　　“哪有這么祭祀的？”寧越斜睨他一眼，“先聽我說完。這案子原本沒有報官，大蠻寨的人也說是意外。不過，三天后，上屠寨幾個寨民收獲了幾大罐蜂蜜，晚上舉辦篝火晚宴，結(jié)果寨主跳井了。”

　　陳囂：“……”

　　寧越喝了口茶，繼續(xù)道：“然后就是昨晚，五靈寨在錦江邊舉辦祭祀，他們的長老突然跳江了。”

　　陳囂道：“……”不會又是什么了不得的詛咒吧？

　　寧越道：“五靈寨的寨主大半夜的跑來報官，說那位長老在祭拜的時候，突然滿地打滾，喊著‘火’、‘熱’之類的，好像身上著了火一般，滿場跑著喊救命，看到河水之后就歡天喜地的跳下去了。”

　　“好像？”陳囂很準(zhǔn)確的抓住了重點，“就是說他身上并沒有著火？”

　　寧越點頭，“五靈寨寨主說，前兩位也是如此。大蠻寨的長老是在祭拜火神的時候，喊著救命，在火神臺上打滾，不小心滾落懸崖的。上屠寨的寨主也是，宴會喝多了，原本已經(jīng)睡著了，突然就跳起來大喊‘著火了’‘到處都是火’，然后就往井里跳，旁人拉都拉不住。”

　　陳囂摸著下巴，“難怪說是天罰啊。”

　　寧越瞧了他一眼，“陳少俠，謠言不可信。”

　　陳囂本只是開個玩笑，見他眼底的疲憊，想到他如今的位置，估摸著安撫民心比查案更加費神，略感慚愧，摸了摸鼻子，道：“我就是覺得這事兒有些匪夷所思，表達(dá)下內(nèi)心的震驚。”

　　寧越漫不經(jīng)心般道：“也沒什么好震驚的。嶺南能人異士多，新野縣又特殊，這里的一百零八寨，幾乎人人都會些特殊的本事。”

　　關(guān)于新野縣，在來嶺南的路上，陳囂倒是聽?wèi)?zhàn)歌說了不少。

　　這地方從前是嶺南拜火教的地盤，剛剛寧越口中舉辦火神祭的那座鳳凰臺，以前叫做火神臺，是拜火教的圣地。

　　拜火教的成分很復(fù)雜，教主以火鳳掌聞名江湖，因為這個緣故，很多人猜測他與離火宮有些關(guān)聯(lián)。不過，認(rèn)真說起來，拜火教其實是個巫師組織。除了火鳳掌之外，一般教徒學(xué)習(xí)的大多都是巫術(shù)、占卜或者醫(yī)藥。

　　十年前，拜火教因涉嫌以嬰孩之血來練邪功，被玄衣門所滅，教中主要首領(lǐng)就地正法，但拜火教教徒眾多，大多數(shù)人對自家教主所做之事一無所知，不好牽累。拜火教解散之后，這群人無處可去，朝廷為免他們在外造成混亂，索性在此地設(shè)立縣城，那群教徒便在此定居下來。

　　這便是新野縣的由來。

　　如今的新野縣除了最初的拜火教教徒之外，還有很多新遷入的居民，已經(jīng)有一百零八座村寨了。

　　嶺南從前是西南王的領(lǐng)地，也不知這位王爺是不是故意的，很多流放犯也都被安置在了新野縣，比如羅生殿。

　　——這也是陳囂幾人在這里的原因。

　　總之，因為各種原因，新野縣的百姓從身份上來說是普通百姓，但正如寧越所言，他們大多會些“特殊的本領(lǐng)”。他們或許不敢明目張膽的與官府作對，但也不那么好相與，只看看前幾任被嚇跑的縣令就能窺見一二。

　　陳囂道：“有什么需要我們幫忙的，你盡管說。”

　　寧越抬眼看向青離，道：“我看了五靈寨那位死者的尸體，衣服上沒有灼燒的痕跡，但皮膚有輕度的燒傷，也沒到致命的地步。仵作的初步鑒定是淹死的。能不能請青姑娘幫忙看看？”

　　青離點頭，又問道：“其他兩位死者的尸體能弄來嗎？”

　　寧越道：“早上縣丞過去溝通了，午飯前回來的，說那邊不配合，堅持說是意外。等會兒我過去看看，陳囂，你跟我一起去。”

　　陳囂點頭，“沒問題。”

　　戰(zhàn)歌突然道：“我呢？”

　　寧越抬頭看他，眼中閃過一絲訝然——

　　要論私人關(guān)系，他跟戰(zhàn)歌都是歐陽先生的弟子，也算是同門，寧越也經(jīng)常從自家老師口中聽到這個弟子的名字。兩人的身份差別另說，主要是道不同，一文一武，交集不多，也就限于知道對方的存在……并沒有熟到可以忽略各自身份的地步。

　　寧越如今的身份是縣令，不管是對小侯爺還是對玄衣神捕，都沒有發(fā)號施令的權(quán)力。

　　不過，寧越也只驚訝了那么一會兒，很快就笑了起來，道：“我覺得五靈寨寨主有所隱瞞……”

　　——有玄衣神捕送上門幫忙，哪能不好好利用呢？


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