人影倏閃，蘇曲塵面前隨即落下一條瘦長的身形。

　　“屬下見過門主。”

　　“如何?”“回稟門主，九姑娘果然防人之心甚強，無論男女老幼俱皆一視同仁，無論對方如何舌粲蓮花，她都不輕易相信對方。”

　　“那么，九兒碰上的確實是官差羅?”

　　“確是官差，但……”

　　“不必再說了，我明白，好了，你繼續跟住九兒保護她吧!”

　　“屬下遵命。”人影又閃，黑豹頓失蹤影。

　　“難怪大哥都不擔心，原來是有黑豹跟住她呀!不過……”蘇曲清喃喃道。“咦?你干嘛這樣看著我?”蘇曲塵唇含淺笑，泰然自若。“你也跟去。”

　　“耶!為什么我也要去?”蘇曲清雙手遮住良心故作不解。“有黑豹在不就行了?”

　　“這種事需要有人適時出面去揭穿那個官差的陰謀，”蘇曲塵溫和地解釋。“九兒不認識黑豹，所以她不會相信黑豹，但她認識你。”

　　“可是我才剛回來耶!”蘇曲清憤慨地抗議。“為什么不叫二哥去?”

　　蘇曲塵笑得益發和藹。“那也是可以，不過他不在莊里時，七姑娘……”

　　還沒說完，就聽蘇曲清大叫，“那你去!”

　　蘇曲塵笑容更深，深到兩眼都瞇了，如果臉再圓一點、胖一點，就跟彌勒佛沒兩樣了。

　　“你、在、命、令、我?”他的神情溫和，語氣更溫和，只不過話說得慢一點而已，豈料蘇曲清一見，連變臉色都來不及，即慌慌張張一溜煙不見了。

　　“我去!”“果然是好弟弟。”蘇曲塵滿意地端起茶杯……咦?

　　沒了，茶壺也空了!成天無所事事的人立即揚聲大喊，“阿全，泡茶、點心、攤紙、磨墨!”

　　片刻后——

　　總算可以畫他的荷了。

　　蘇曲塵提起筆來，僵住，放下，嘆氣。

　　藏墨堂外，人末到聲先到。“他媽的，大哥，你到底還要讓這個白癡女人纏住我多久呀?”

　　恬靜的月，委婉地灑下銀光，沈合的夜，仿佛夢一般，蒙朦朧朧的，低吟著纏綿的微風。

　　二更天，南園棲鳳閣里，暈黃的燈火依然隨風搖晃，深夜負手散步的人停住腳步，猶豫了下，上前，輕敲兩下門，門幾乎是立即便開了。

　　“蘇大哥，是你啊!噓，我姐姐睡了，小聲一點。”，九兒悄聲說，聲音只比蚊子叫大了那么一點點。“有事嗎?”

　　“沒什么，”蘇曲塵也把嗓子壓到最低。“我是散步到這兒，瞧見你房里燈火未滅，所以想看看你是不是有什么事?”

　　“啊!這個啊……”九兒突然拉著蘇曲塵遠離屋子來到閣前的鳳凰木下，聲音回復正常。“沒什么啦!我只是在做女紅而已咩!”

　　“做女紅?半夜?”她是太無聊了，還是有半夜干活兒的怪癖?

　　“那個……哈哈!”九兒不好意思地抓抓脖子。“我想蘇大哥你也知道了，那個官差是騙我的，如果不是被二公子揭穿了，我還真會給他騙去呢!我想，我是有必要更謹慎一點。不過，我認為那位官爺說的也沒錯，像我姐姐這種狀況，想要順利進宮里去參與采選好像真的是不太容易，所以說一定要定后門去關說，對吧?”

　　不待回答，她又繼續說：“既然要關說，那就一定需要銀子，因此我才想說做女紅出去賣好攬點銀子，可是白天我要出去找門路想辦法，那就只有晚上才有空做女紅羅!”“你不用睡嗎?”

　　“有啊，有啊，我睡啦!我在家里的時候就是這樣，每天睡一、兩個時辰就夠了，這樣才能攢錢作路費到京里來的呀!”

　　“一、兩個時辰?”蘇曲塵眉宇微蹙。“你的身子可支援得住?”

　　“放心，我的身子骨好得很，”九兒自豪地拍拍胸脯。“打小到大，我都沒有生病過半回呢!”

　　注視她片刻，蘇曲塵將身子倚在鳳凰木上。“做女紅賺不了多少錢的。”

　　“我知道，所以我也打聽過了，”九兒露出胸有成竹的笑容：“城北宋家大戶要找婢女，如果我肯賣身的話，他們愿意給我兩百兩，我想這應該夠了吧?”身子挺直了，“你要賣身?你瘋了!”蘇曲塵兩道劍眉緊緊揪了起來。

　　“我也不想呀!可是……”九兒聳聳肩。“為了我娘，希望能讓她光明正大的進入宗家祠堂；也為了姐姐，希望能讓她有個好歸宿，可以無憂無慮的度過下半輩子，一舉兩得，這是最好的辦法。”

　　“一直都是你在照顧七姑娘，為何不能繼續下去?”

　　“我原也是這么想的，但是……”九兒側過臉去遙望棲鳳閭、

　　“焦嬸兒提醒了我，倘若我比姐姐先死了呢?到時誰會替我照顧她?而且住在宗家里，日子苦沒關系，我能忍，可是姐姐她不懂事，她不太懂得忍耐，宗家的人又愛欺負我們，看姐姐成天老哭，我真的好心疼。”

　　回過頭來，她面帶得意的笑。“所以我才會想到應該要替她找個好歸宿，往后姐姐就可以不愁吃穿，也不必擔心有人欺負她，即便是我先她而死，也可以死得安心了。

　　瞧，我還是有一點點聰明吧?”

　　聰明?是啊!是比螞蟻聰明那么一點點。

　　真是，她想得未免太單純了吧?除非能得寵，否則宮里的生活并不如外人想像中那般美好；即使得寵了，好日子也不一定能享受多久。

　　皇帝本就是天底下最難伺候的大龜蛋，皇帝的心思更是難以捉摸，這樣成日提心吊膽的生活，又能好過到哪里去———

　　“那你自己呢?”澄澄兩只黑眸靜靜地俯視她，蘇曲塵慢吞吞地問。

　　“我?”九兒歪著腦袋想了一下。“其實作婢女也不錯呀，有得吃，有得住，只要努力工作就不會挨罵，這樣已經比在宗家的生活好多了。”

　　“不，我是說你的幸福呢?你不想嫁人了嗎?”不會是她從來沒考慮過自己的事吧?“我嫁人?從來沒想過!”九兒毫不猶豫地斷然道。

　　“只要能將娘的墳墓移到宗家祖墳地，再將娘的牌位送入宗家祠堂內，而且姐姐也能得到幸福，這就是我的幸福了。”

　　果然!“你一點都不覺得委屈?”這個小姑娘該說她是太善良，還是太幼稚了呢?

　　“委屈什么?”九兒奇怪地反問。

　　“付出這么多，卻只為了別人。”

　　“不是別人，是我親娘和親姐姐，所以這是我應該做的。”嬌嫩的臉蛋變得嚴肅了。

　　“雖然我沒有姐姐那么漂亮，但是我的身體比她健壯得多，由我來照顧娘和姐姐，這是理所當然的事呀!”

　　是理所當然的事嗎?

　　若有所思的眼神落在跟前這張清妍秀致的容顏上，稚氣尚未盡除，純樸得近乎愚蠢，但坦率得很可愛，無私得教人心疼，看似柔弱實則堅毅，明亮清澈的盈盈秋波宛如天際那顆最閃亮的星辰，璀璨得教人著迷，生平頭一次，蘇曲塵自己也很意外，他竟然滋生出撫摸女人的沖動，而他也這么做了。

　　“你也很美呀!”

　　他的語聲婉約如水，月光下，在他溫柔撫觸下的潔凈雙頰很明顯地赧紅了。

　　“哪里美啊!比起姐姐來我可差多了。”畢竟是個姑娘家，聽見這種贊美，要說不高興實在很難，心里頭早就樂翻天了。“連十一妹我都比不上，她也是這次皇帝大婚的候選之一喔!不過，她還是及不上姐姐美。”

　　輕笑出聲，指尖掠過柔軟的櫻唇，“你錯了，女人的美是由男人評定的，所以，你說的不準。”蘇曲塵低語。

　　“不都一樣嗎?”九兒眼露困惑之色，

　　“不一樣。”收回手，蘇曲塵淺淺地笑。“好了，你該去睡了，別再做女紅了，早點休息吧!”

　　九兒聽話回房了，但房里的燭火依然未滅，燈影下，纖細的人影仍舊一針一線穿引著絹布上的紋樣，而月光下的人，也依舊倚在鳳凰木下，凝視著窗影。

　　良久、良久……

　　“徒兒拜見師父。”

　　“起來吧!”

　　“謝師父。”

　　只手撐頷，蘇曲塵懶洋洋地睇視一旁束手恭立的龍月。

　　“聽曲清說，你仍無法領悟冷日劍法的精義?”

　　“徒兒愚昧。”

　　蘇曲塵搖搖頭。“這也不能全然怪你，你的俗事太多，原就不適合習武，若非你母親跪求于我，為師也不想收你為徒。”

　　“恕徒兒斗膽，”龍月恭謹地俯首。“倘若不是徒兒拜師習武學得自保之力，又有師父的暗中保護，早幾年前就被徒兒那些兄弟叔伯們害死了，您知道，他們請來的那些殺手都不是庸能之輩。”

　　“說的也是。”支頷的手放下，蘇曲塵慵懶地端起茶來輕啜。“那你往后有何打算?你即將掌握龍家的實權，還有空繼續上這兒來習武嗎?”

　　“自然要繼續，師父曾告誡徒兒，行事不可半途而廢，這是做人做事的基本道理，徒兒謹記在心。”

　　“很好，那么你就繼續努力吧!”蘇曲塵露出嘉許的笑。“這回你可以逗留多久呢?”

　　“一個月，師父。”

　　“好吧!就讓為師我來試試，看看能不能在這一個月之內讓你領悟這套冷日劍法。”

　　“謝師父。”

　　“啊!對了，龍月，倘若為師成親了，你是否會敬師母如同敬為師一樣呢?”

　　“那是自然。”

　　“這就好。”

　　“敢問師父要成親了嗎?”

　　“咦?”蘇曲塵似乎嚇了一大跳，“誰說的?誰說為師要成親了?”

　　龍月怔了怔。“是師父自己適才……”

　　“適才?”蘇曲塵怔忡了一下，旋即拚命搖頭。“沒有，沒有，為師沒有要成親，適才只是隨口問問而已。”

　　對，隨口問問，他只是隨口問問，成親那種事還輪不到他，即使兩個弟弟都成親了，他仍要再考慮一段時間再說，再考慮一段很長很長很長的時間……

　　那他干嘛問?所謂師道，授業解惑也，文者是，武者亦是。

　　授口訣，傳心法，演練招式，一般來講，作師父的通常會在詳細解說之后，在一旁指導徒兒一遍又一遍的演練，直至徒兒心領神會，習得招式的精髓為止，這才夠資格頂著「師父”的頭銜到處招搖撞騙。

　　然而，這邊卻有一位全然沒有身為師父自覺的家伙，可憐的徒兒在陽光下揮劍揮得滿頭大汗，他卻搬了一條藤椅躲在樹蔭底下喝茶啃瓜子，涼涼的扔糕喂鯉魚，啃瓜子啃得無聊干脆打起盹來，點著腦袋吐呼嚕，左邊搖右邊晃，眼看著就要掉進魚池里去洗涼水澡了……

　　“重來，第三式右偏半分，第九式上揚增兩分。”

　　“是，師父。”

　　龍月不慌不忙地收劍，再重新捏劍訣默心法，揮灑出一片眩眼的金色光芒，燦爛奪目，卻總覺得少了一點什么。

　　記得師父第一次做這種事時，他才剛滿十歲，原以為師父是在偷懶打瞌睡，天那么熱，風那么懶，正在演練掩日十七掌的他也不由自主地神游太虛跳起舞來，沒想到師父卻突然開始說起“夢話”了，呢呢噥噥，輕柔又緩慢，卻是那樣嚴苛無情地把他所有的毛病全都挑揀出來列冊做紀錄，嚇得他以后再也不敢小覷師父的“偷懶”了。

　　“停，龍月，你再把口訣背一次給我聽聽，接著再將你所領悟到的說一遍，”

　　“是，師父。”龍月輕喘苦收劍貼臂。“冷日劍法，冰陽寒情；右劍左訣，左掌右法……”

　　待他背完、說完，蘇曲塵靜默好半晌后，始懶洋洋地收起打盹的姿勢，徐徐抬起頭來。

　　“龍月，你知不知道你最大的毛病是什么?”

　　“徒兒不知。”

　　“很簡單，你越大越呆板無趣了。”

　　“……恕徒兒愚昧，不解師父之意。”

　　“劍是有靈性的，招式是活的，除非你的心能與劍相通，意隨招轉，否則你永遠達不到劍法的最高境界，懂嗎?”

　　“……不懂。”

　　“所以我說你呆呀!”蘇曲塵嘆氣。“十年前尚年幼之時，你猶不是這般呆板拘謹，領悟的也快些，可是現在……我說到底是哪里的哪位白癡把你教成這樣死腦筋的呢?你爹?抑或你娘?”

　　龍月輕咳兩聲，難得出現赧然之態。

　　“那個……家母說家父喜歡穩重的孩子，故而……故而……”

　　蘇曲塵搖搖頭。“龍月，那么我就不得不告訴你，倘若你無法尋回過去那種開朗靈活的個性，你所能學的也就到此為止了，你自己好好考慮考慮吧!”語畢即轉首望向小徑，狀似有所待。

　　果然，一陣由遠而近的急促腳步聲過后，那副隨著時日過去越來越顯快活自在的嬌脆嗓音又哇啦哇啦叫過來了。

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