“長老，我們碰到了一名人族修士。”豹頭人頭領把羅云帶到駝獸跟前，羅云這才看到，一個容貌枯槁的老者，正坐在沙地上，一臉訝異的朝他看過來。

　　人？不對，人的耳朵不會是這個樣子，人的耳朵沒有說尖得超過頭頂，這是……精靈！

　　羅云心頭重重一跳，沒想到居然會在這里碰到精靈，這可不是什么好消息，因為人族和精靈之間的恩怨，已經持續了好些年，看來接下來自己得小心謹慎的回答問題了。

　　精靈老人微微發亮的眼眸，上下打量了羅云幾下，看到羅云沖自己行禮，出乎羅云意料的竟是笑著沖羅云一拱手：“小友客氣了，來，坐！”

　　精靈什么時候對人會這么客氣？羅云心頭狂喜的同時，心頭變得更加謹慎，一番自我介紹，羅云依舊還是剛剛和虎頭人他們說的那般，只不過對自己的來歷，羅云閉口不提。

　　當然精靈老人也沒問，隨即羅云也知道了眼前的老者名叫后金，是流沙城四大家族之一皇甫家的執事長老，此番是專門帶領隊伍，前來沙漠中收集‘聚靈草’的。

　　聚靈草，是幻想鄉一種特殊的藥草，而且生長期極短，更為奇特的是，聚靈草的種子，在沙漠當中到處都是，只要沙漠里出現極端暴風雨天氣，聚靈草的種子便會從沙堆里成長。

　　“剛剛這里就下了好一場大雨，薩林沙漠如今的天氣越來越惡劣了，不過只有在這惡劣的天氣下，聚靈草才能生長得更快。”

　　后金隨手從身邊儲物袋里抓出一根通體紫色的植物，遞給了羅云，羅云接過來一看，發覺這所謂的聚靈草，竟然已經被烘烤干癟，但聞起來卻還有一絲奇怪靈氣的味道。

　　羅云皺起眉頭，仔細看了看，然后笑了起來，“原來是獨鈤花，沒想到竟在這里看到了，長老，若是能夠等到它開花時摘取，藥效恐怕會比眼前這根好十倍以上。”

　　后金眼眸中精光一閃，驚嘆著笑道：“沒想到人族當中，竟然還會有人記得這朵花的別名，看來小友定是來自名門大戶，那敢問小友可知此物有何功效？”

　　還想考校自己？羅云雙手將聚靈草遞還給了后金長老，恭敬答道：“您剛說這叫聚靈草，想必是有人拿來布置符陣，聚集靈氣所用，但獨鈤花的實際功效，用來滋養魂獸最合適不過！”

　　羅云說著擺手道：“不過您手上這根，恐怕不能拿來滋養魂獸，只有開了花的獨鈤花蕊才有滋養魂獸的功效，只是根莖，對魂獸卻是有劇毒的。”

　　“小友果然學識淵博！老夫佩服。”后金長老再度沖羅云一拱手，繼而沖旁邊聽傻了的豹頭人低聲喝道：“愣著干什么，還不去拿水來，平日里怎么教你們的，這就是你們待客？”

　　豹頭人聞言唯唯諾諾著趕緊下去拿水了，后金長老轉過頭來朝羅云示意請坐，“讓小友看笑話了，如今這里可不比往日的幻想鄉，這些孩子們倒還是一如既往淳樸，只是可惜了！”

　　羅云聽了心頭一動，脫口而出道：“冒昧問您一句，您今年貴庚？”

　　聽到羅云這般問，后金長老哈哈一笑，岔開話題，卻跟他說他是為何帶人前來收集藥草。

　　皇甫家在流沙城算是大家族，但在這環境惡劣的薩林沙漠中，也不過勉強糊口罷了，而每年，人族都會有一個強大的宗門，名喚仗天宗來流沙城重金收購聚靈草。

　　這樣的交易持續了快有近百年，如今流沙城里的人，基本上都是被這個仗天宗養活著，因為經過多年演化，如今仗天宗收購聚靈草，只是以物易物，而且多半都是用糧食交換。

　　流沙城里的獸人并不知道仗天宗要這么多聚靈草有什么用，但他們卻知道，只用一百斤聚靈草，就能換取一千斤的糧食，而一千斤的糧食，在流沙城能供一家三口吃上一年。

　　羅云有些咋舌，他知道獸人能吃，卻沒想到這么能吃，一千斤糧食，人族一家三口得吃上好幾年，卻沒想到在這里只夠三個人吃一年的，但由此看來，這個仗天宗所圖非小。

　　很快羅云就反應過來，仗天宗，不就是天仗宗嘛，他了解過圣武大陸三大宗門各自所處位置，忽然明白過來，難怪天仗宗為何一直霸著北地不放的，原來還有這一層道理。

　　早就聽說天仗宗內，符師眾多，是三大宗門內最善符箓的宗門，不過平日里天仗宗多半以僧侶身份示人，而通常僧道都是最擅長符箓使用，羅云倒是沒想到背后還有這么一層。

　　獨鈤花的功效，相信天仗宗早就知曉，之所以大量收購，恐怕正如羅云所想，不是用來給自己人提升魂獸等級，就是用來對付對手的魂獸所用。

　　畢竟只要一棵獨鈤花，就能夠輕易放倒魂尊修為的魂獸，一想到這里，羅云看了眼石林周圍，這才發覺眼前這支商隊的規模，有些出乎他的意料。

　　在后金長老的介紹下，羅云很快了解到，這支商隊當中，除了一半人是專門護衛商隊以及管理后勤的之外，其余整整三百人，都是負責采集聚靈草的。

　　最近是薩林沙漠里的雨季，聚靈草每年只是在雨季里成長最多，所以眼前這一片沙漠，就是皇甫家每年劃定采集聚靈草的區域。

　　“往東八萬里范圍沙漠，都是南宮世家范圍，往西六萬里范圍，是東方世家采集范圍，流沙城以北所有區域，都是歐陽世家采集區域，這里十萬里范圍內，都是我皇甫家的地盤。”

　　“每年家主都會派出至少一百支像我這樣的隊伍，前來收集聚靈草，也只有這樣，才能收集到足夠數量的聚靈草，屆時才能夠換取得到足夠的報酬。”

　　羅云聽了微微有些動容，他能想到皇甫家大業大，卻沒想到竟是這般大！

　　按照最少一百支隊伍，每支隊伍當中三百采藥人，每人采集一百斤獨鈤花，那也就是說整個皇甫世家每年向天仗宗要換取的獨鈤花都有三百萬斤，這還僅僅只是皇甫世家的。


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