任天棠的惱火逐漸熄滅，下衣擺再無揚起。“你先說說計劃，不合理的話我拒絕。”

　　老者再度眉開眼笑，娓娓道來。

　　不久——

　　“老狐貍你耍我？這叫計劃？”

　　“所謂伸手不打笑臉人，這樣做才防止外來客暗殺。因此這個計劃需要修為極高、有做探子潛質的俠士。”

　　“我現在就想扇爛你的笑臉！”

　　“別急，據我觀察，你的小徒弟比你想象中能干。能發現監視的探子，不比探子更適合做探子么？”

　　“我嗶嗶（消音）扇爛你的臉！”

　　院里的罵聲傳出后門，薛青鳥三人聽得津津有味。

　　“是吵架了嗎？我們需要進去支援嗎？”

　　純陽子則由衷感嘆：“老前輩罵人非同凡響，用詞像稱謂但結合語境卻是攻擊力十足。果然是高人，連吵架也包含幾十年或上百年功力。”

　　“道長，你身后有彩虹。”

　　幾分鐘后，守門的兩人聽到里面的吩咐，請薛青鳥進去。“只準姑娘一人進去，其他人請原地等候。”

　　于是薛青鳥獨自推門進。

　　院子青草郁蔥，鳥語花香，石桌上擺放茶具。兩個老人家相對而坐，一個烏發半白，另一個銀發生輝。

　　不過他們一個笑吟吟，另一個苦著臉欲語還休。

　　這茶局不簡單，她保持微笑向陌生的老者抱拳行禮。

　　“唐姑娘請坐。”老者熱情地招呼，為她斟茶。“老夫聽任老說，唐姑娘不但是武者還有當天師的潛質。年輕一輩人才濟濟，可謂長江后浪推前浪。”

　　老者笑得眼如彎月，薛青鳥謙虛地回答過譽。

　　旁邊的任天棠悶頭喝茶，時而瞪老者。

　　“老夫姓張，唐姑娘可以稱老夫張老。”

　　“呵……”任天棠漫不經心地吹熱茶。

　　薛青鳥忍俊不禁，“張老太見外，門外兩個守衛稱您作大人，張老豈是一般的老人家？”

　　“呵呵。”這次是任天棠歡喜的嘲笑。

　　張老不和他計較，保持笑容道：“唐姑娘聰敏，老夫亦不說暗話了。老夫來自京都武德司，乃一官署，老夫希望與唐姑娘和任老合作。”

　　薛青鳥看向任天棠。

　　“咳。小徒弟，你愿意就聽聽，為師不強迫你做決定。”

　　“張大人，晚輩洗耳恭聽。”

　　張老笑意更盛，愛爽快之人。“進城后，唐姑娘看到名劍大會的告示了吧？”

　　她點頭。

　　“老夫希望唐姑娘參加名劍大會，恰好唐姑娘要去京都不是嗎。”

　　簡直一老狐貍，說話擠牙膏似的套她入局。

　　“正是。”

　　“任老應該提過，南大陸的靈氣一年不如一年，原因來自外來客帶來的發明——北大陸就是活生生的例子。如果南大陸再不行動，將來修煉者淪為普通人，再無法與外來客抗衡。”

　　薛青鳥提出疑問：“晚輩聽說外來客到來已有四百年，為什么現在才行動？”

　　張老表情悵然。“外來客曾和南靖簽訂五百年和平條約，初時外來客賣他們的發明給我們并教我們制造，因為高科技的便利，麻木大家的警惕。”

　　“我們醒悟太晚，失去了整個北大陸。原本南靖是北大陸的強國，當靈氣漸淡，南靖不得不遷都，結果北大陸成了外來客的駐扎地。”

　　“直到二十年前，老夫派一批修為極高的探子潛入北大陸武陵城，哪知全軍覆沒。時至今日不能再等，必須驅趕外來客。”

　　瞄見任天棠愁眉苦臉，加上張老刻意簡略，她猜二十年前的行動不簡單。

　　“二十年前失敗已經引起外來客警惕，張大人確定這次會成功？”

　　“本來五成把握，但自從發現杰出的后輩，約六成半把握。”

　　她勾唇淺笑，所謂后輩也包括譚若雯和豆豆。“張大人不擔心我們是外來客的探子？”

　　捕捉到“我們”，張老深知她已猜到。“如果你們是探子更好，老夫捉起你們嚴刑逼供，要你們供出武陵城的弱點。”

　　薛青鳥稍愣。

　　不是外來客的弱點而是城市的弱點？

　　“哈哈哈！唐姑娘不但沒聽說武陵城的弱點，當初連電瓶車也不曾見過，還需問店小二南北大陸的情況，試問一無所知的你怎么當外來客的探子？”

　　她萌生一陣寒意，竟然連這些也打聽到。不過在張老眼中，她和唐海只是來自山溝的土包子。

　　她又心虛又好笑。

　　“張大人，既然你調查過就說重點，別說沒意義的事情。”任天棠不滿地吹嘴邊的胡子。

　　“是老夫失態。”張老捋著灰黑的胡子說：“只要在名劍大會列入前十名，就會得到其中一項獎勵——到北大陸的武陵城交換學習。”

　　“什么？”

　　什么鬼，正大光明去武陵城？

　　“哼！”任天棠冷哼，“就說這個計劃啼笑皆非。”

　　“非也非也，二十年前陰謀失敗只能用陽謀。外來客一直對于吾等的真氣感興趣，而且你們相當于使者，外來客不方便下手。然后你們暗中打探，與老夫這邊聯系，聽命行事就行了。”

　　她苦笑：“張大人，紙上談兵很容易。”

　　“老夫明白，這是迫于無奈之策。”

　　“張大人，晚輩和哥哥上京都是為了尋找同門師兄弟，晚輩需要時間考慮。”

　　小徒弟說得好！任天棠似笑非笑地瞇長眼睛注視張老。

　　張老熟視無睹。“此處離京都有一段距離，唐姑娘可以慢慢考慮，若是答應便報名，老夫會安排。”

　　“對了，晚輩聯想到一點。為什么黑衣人要刺殺來找師父的大人？”

　　“因為朝中有人不想舉辦名劍大會，原本計劃安排你師父當評判。”

　　薛青鳥看任天棠的眼神別有意味。“師父真厲害。”

　　已沒她什么事，她先從后門離去。

　　任天棠喝完一杯茶才走，忽而張老喊住他。“任老，你沒告訴你的小徒弟身份嗎？”

　　“老夫以實力收徒，名譽乃過眼云煙。”

　　言畢，他瀟灑地拂袖離去。

　　張老搖頭輕嘆：“希望不是死纏爛打才收了徒。”

　　兩個偽裝菜農的護衛送一行人離去后，帶來兩位姑娘。

　　張老笑吟吟地問：“譚姑娘、豆豆姑娘，有興趣參加名劍大會嗎？”

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