悅兒感念宋子啟的好，在生活上就格外細(xì)心照料著。這讓宋子啟時(shí)常覺得不想考取功名了，便同辰星小公子一道這般生活下去。她不成親自己便也不成親，未必這一生就不值得、不歡喜。

　　可悅兒又總在督促他：“你別在這兒看著我了，快回屋去讀書。不然一會(huì)兒又要急著抄書賺銀子，哪還有功夫讀書考功名，我還等著你救我姐姐呢。”

　　宋子啟起身道：“我去抱些柴火回來燒燒炕，你這屋子太冷了。”

　　“家里柴不多了，讓人送些柴過來吧。”

　　悅兒說著話手里的針線卻沒停，手有些凍僵了，她才停下來雙手放到嘴邊呼著熱氣暖手。

　　宋子啟也不知道自己哪里來的勇氣，上前就把她雙手握進(jìn)他的大手里：“我給你暖暖手再出去。”

　　悅兒嚇的立刻往后縮，使勁想把手抽出來，掙扎著臉都紅了。宋子啟卻完全忘記了面前人是個(gè)男子的事，越看越是心中亂跳。眼看著他的頭低下來，就要吻在自己的唇上，悅兒驚叫一聲：“不可以，我心里有人的。”

　　宋子啟身子一僵，就那么近距離的看著悅兒的眼睛，又看著她近在咫尺的唇，突然問道：“那人是男是女？”

　　悅兒沖口而出：“他是個(gè)將軍，我仰慕他多時(shí)，只是他有了旁人而已。”

　　宋子啟漸漸直起身子，還看著悅兒的眼睛，恍然道：“辰星果然歡喜的是男子。”

　　言罷他不舍的放開她的手，說道：“我之前不知道，我自己也是歡喜男子的，子啟愿為辰星今生不娶，不求你能在懷，只求相守便好。”

　　悅兒傻了，這，這要怎么跟他說，如今他認(rèn)為自己是男子還立誓終生不娶，若是知道了她其實(shí)是個(gè)姑娘，那豈不是非她不娶了！

　　“不行，你只是沒遇到心儀的姑娘罷了，我們整日在一處，你的習(xí)慣讓你以為是歡喜我的。別想這些了，快去讀書。”

　　悅兒拿起針線，再不去看宋子啟。

　　宋子啟去抱了柴回來，燒了炕又煮了茶。悅兒喝著熱茶，他就出去找人送柴來。

　　他每日都要把家中里外收拾好，什么都不缺了，才能去讀書。抄書時(shí)就要在悅兒這屋里，她做針線，他就在一旁抄書。還跟悅兒說：“你替我做衣裳，我便替你把書都抄了。”

　　悅兒現(xiàn)在跟他說話都不敢看他，就那么埋頭在針線上說道：“待冬衣給你置備齊整了，你便去書齋里問問，可有人家請(qǐng)西席的。之前不是有人說好一點(diǎn)的人家西席月銀能拿五兩到八兩，吃用全部由主家負(fù)責(zé)。就教著一個(gè)府里的學(xué)生也不會(huì)太累，不至于影響你的學(xué)業(yè)。”

　　宋子啟點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也正有此意，不過我不會(huì)去旁人府里做西席，寄人籬下終不是讀書人所愿。我想在家里辦間私塾，學(xué)生若是能有六七人，你我就都不用再抄書了。每日頭午上課，過午我便可以溫書。況且守在家里，也不耽誤幫你做家事。”

　　“你若真想收學(xué)生，不如去書院里，那樣有好的先生你還能同時(shí)學(xué)習(xí)，家事沒有多少，我完全做得來。”

　　宋子啟最后衡量再三，還是接受了悅兒的建議，畢竟他還是要考功名的。

　　找了半個(gè)月，才在給人送了禮，請(qǐng)人幫忙的情況下找了家私塾做先生。之所以沒去書院找這家私塾，是看中了這里先生的才學(xué)和品性。

　　就在宋子啟第一天到私塾授課的時(shí)候，有個(gè)讓他十分意外的人找到了他。

　　他看著面前這人有些納罕，護(hù)衛(wèi)打扮，身材壯碩，而更重要的是，這人他完全沒見過。

　　來人自稱是燕王府護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，名叫葛林。宋子啟拱手道：“不知葛統(tǒng)領(lǐng)尋小生何事？”

　　葛林拱手道：“宋公子，在下在聞道書齋聽聞，你與之前一個(gè)常去抄書的岳辰星相熟，可有此事？”

　　宋子啟聞言立刻警覺起來，辰星可是說過她鐘意的便是個(gè)將軍，難道說的就是面前這人？

　　然后這個(gè)從不說謊的書生，便平生第一次撒謊：“從前是結(jié)識(shí)過這么一個(gè)人，不過后來她去了河間府尋親。她姐姐在那邊與人做妾，她自去投奔了。”

　　“姐姐？”葛林不解的問道：“公子可有聽說她姐姐叫什么名字？”

　　這個(gè)宋子啟是真不知道，便如實(shí)回答：“小生同岳辰星并不是很熟，她的家事更是不甚了解。只是當(dāng)時(shí)她要參加縣試，讀書遇到問題常會(huì)來詢問在下，也沒有幾回她就道別去了河間府。”

　　葛林有些沮喪，按宋子啟所說，這人根本不可能是他要找的小姐。也許只是同名吧，而且一路打聽過來都是岳辰星是個(gè)小書生。

　　沒再同宋子啟多言，葛林回去稟報(bào)了蘇枳。

　　蘇枳還是不放棄，他親自去了一趟河間府，在那住了半個(gè)多月。可一點(diǎn)悅兒的消息都沒有，甚至找她身邊那兩個(gè)丫頭都沒找到。

　　這時(shí)已經(jīng)到了年底，在河間再留下去也沒什么意義，戶貼黃冊(cè)都查過根本沒有悅兒的信息，甚至連惠質(zhì)和蘭心的信息都沒有。

　　回到北平后，在主街上看到關(guān)中謝家北平分號(hào)，蘇枳不由得一愣，便下馬進(jìn)去看了看。

　　葛林隨他一道來的，進(jìn)去后蘇枳正在四處閑看，突然葛林上前來低聲說道：“主子，那后堂里有謝晏之公子的聲音。”

　　“哦？”蘇枳轉(zhuǎn)身看向掩著簾子的后堂，舉步道：“進(jìn)去看看。”

　　掌柜的并不認(rèn)得沒穿親王服的蘇枳，上前客氣的阻攔道：“公子，商品都在大堂，內(nèi)堂是東家歇息之處，不便參觀。”

　　蘇枳看這掌柜一眼，葛林上前撩起簾子，就聽見里面謝晏之的聲音傳來：“王掌柜，你忙去吧，這位公子是我的客人。”

　　掌柜這才恭敬退下，謝晏之迎上前來蘇枳問道：“謝家發(fā)展夠快的啊，何時(shí)來的北平？”

　　“為了趕個(gè)年關(guān)，也是有些匆忙了，兩日前剛開的張。”謝晏之言罷趕緊招呼人伺候茶點(diǎn)。

　　兩人就這北平城又閑聊幾句，蘇枳便切入正題道：“謝公子可有悅兒消息？”

　　謝晏之一開始就預(yù)料到蘇枳會(huì)問這個(gè)，也不覺突兀，便回道：“當(dāng)日離京在下曾去送行，去哪兒她到?jīng)]說，只說回不了關(guān)中，京城也待不下去了。后來到是一直沒有她的消息，也不知如今她人在何方。”

　　蘇枳這會(huì)兒是又驚又喜，驚的是真的沒人有悅兒的消息了，而她是不是出了事都不會(huì)有人知道。喜的是，從謝晏之的話里分析，悅兒并沒去甘州。

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