夜晚，漆黑的樓洞里，唐驥輕而易舉的用一張薄鐵片一點巧克力配合安娜的一根頭發撬開了某一家早就沒人居住了的房子的大門，然后嗅了嗅，沒有絲毫肉類腐爛所散發出的怪味，可以肯定的是這家人恐怕吃完了所有的食物存貨，然后才離開的。

　　唐驥對墻角的那干枯的尸體視若罔聞，說出了以上的話語。順便從廚房找了一個干凈的鍋子出來，往里面倒上純凈的水，然后掏出試管里的油鹽和一個肉罐頭細細的切成臊子，伴隨著脫水的蔬菜和面條扔進了鍋里。

　　從口袋里掏出那塊還沒有用完的朊石放在地上，隨手找了幾塊碎磚頭架起一個簡易的爐灶然后掏出白銀打火機給朊石點上火——朊石之中并不包含克系巫術，嚴格來說其并不具備毒性，不進入人體的朊石只是一團濃縮的蛋白質。

　　淡紫色的火焰沒有巫術力量當做燃料，很快就化作了黃色的普通火焰。朊石的燃燒溫度很高，不一會兒鍋里的肉菜拌面就冒出了香味兒。

　　唐驥一個人坐在那里嗦著面條，看著窗外那漆黑的城市。曾經這里有著萬家燈火，畢竟也是一座大城市的居民聚集區。

　　安娜和韋斯特在一旁吃著干糧，他們并不像唐驥喜歡在黑暗之中生起明火，哪怕需要取暖他們也會盡量遮住火焰的光輝。因為在這黑暗的城市里，火焰簡直就像是活靶子一樣顯眼。

　　這座城市里到處都是獵人，但是他們所狩獵的是什么可都不大確定。

　　就在這時，安娜突然注意到墻角的尸體動了一下。她迅速的掏出了手槍，那警戒的姿勢嚇了韋斯特一跳，但是在問出緣由之前，韋斯特的兩把左輪手槍也已經握在了手中。

　　然后，唐驥仿佛也注意到了那尸體，因為那尸體又動了一下。與此同時，空氣中傳來了一股近似于腐肉的臭味兒，剛剛進屋的時候還沒有那股味道，唐驥還以為那具尸體已經干燥了。

　　三口兩口吃完鍋里的面條，唐驥站起身來拍了拍身上的浮土，然后走了過去，用腳尖把那蜷縮著的尸體翻了過來。

　　“放心，不是敵人，這并非是活物。不過如果你們想要學習一點有關于克系巫術的知識的話，你們現在就可以過來了。”唐驥用手里的戰壕刀在尸體上戳戳戳著說道。

　　安娜和韋斯特靠近過來想要觀察一下，卻全都干嘔了一聲。能夠讓天天刀口舔血的雇傭兵都干嘔一聲，可想而知者玩意兒又多么的惡心。

　　整具尸體在火光下呈現出暗紅色，皮膚已經全部腐爛完畢，肌肉像是脫水一樣堅硬，那尸身的面部眼眶里是葡萄干一般的干涸的眼球，鼻子完全沒有，兩排牙齒非常慘烈的暴露在外——它的嘴皮已經全部爛完了。

　　“嗯……雖然這位仁兄的面部非常的富有藝術氣息，但是能請二位把目光放到他的肚子上嗎？我現在是在教導你們腹腔手術，而不是牙醫或者眼科。”唐驥瞪著死魚眼說道。

　　“你們看看，腹腔內部完全腐爛，在我打開的時候甚至有煙氣冒出，但是并沒有產生大量空氣或者膨脹的現象。”

　　“消化系統雖然干枯，但是完好無損，甚至用電流施加刺激……等等，我記得我衣服里有塊電瓶來的……你們看，用電流刺激之后還能夠分泌出一些液體，而且沒有發生自溶現象。”

　　“肺部徹底變成曬干的魚鰾了，我們現在可以把它摘除出來……安娜，不要吐在這里，我討厭嘔吐物的味道……來看，就和秋風中的落葉一樣干枯，我甚至可以把它當成書簽來用。”

　　“心臟，瞧瞧，簡直就是牛肉干一樣的東西，雖然我絕對不會去吃。肝臟也差不多，尸體不需要解毒。嘔……抱歉，但是我沒有料到肝臟已經糜爛了，是我的錯，這個味兒的確有點……嗯……你們懂得。”

　　“哦……哦……抱歉，我沒有預料到會這樣，我真的很抱歉……”唐驥的的確確一臉歉意的看著安娜，就在剛才他想要展示一下這具尸體的胃部的時候不小心擠壓了一下，然后……大量的膿液從中噴了出來……

　　看著趴在窗臺上用力嘔吐的安娜，唐驥無奈的聳了聳肩：“我想說抱歉，但是你知道，這種尸體的腐爛狀況并不正常，對吧？”

　　韋斯特點了點頭：“沒錯。這種選擇性腐爛的狀況前所未有，甚至這肌肉不但沒有自溶反而充滿了彈性……但是這是為什么，這就是你所說的舊日支配者所做的事情嗎？”

　　唐驥輕輕嘆了一口氣：“古神，支配者，或者是現在的人們之中像是瘟疫一樣傳播的新神信仰里的死亡之神阿斯達卡茲，我不知道究竟是誰做的，但是這種現象被稱作【海爾潰爛】。”

　　“聽名字，似乎取自于Hel？我想我已經明白你的意思了。”韋斯特也皺起了眉頭，但是現在絕大多數死人的尸體都被魚群所吞噬，海爾潰爛完全沒有存在的意義，或者說和魚群的存在沖突了。

　　Hel就是海拉的冥府的名稱，也是亡靈大軍棲息之地。【海爾潰爛】這個名稱，在稍微明白一點神話學的人耳朵里，就是說這些潰爛的人類尸體還會復活的意思。但是這個世界……很可惜的，非正常死亡的人里九成五進了魚肚子，剩下一部分變成了深潛者……

　　“這是自然現象，屬于巫術力量自然出現在尸體內部，而不是被人注入。一開始我還以為是遇見某個同行了，但是現在看來完全不是那么回事兒。”唐驥撓了撓頭，現在這個狀況就有點復雜了。

　　唐驥雖然瘋，但是他做事依舊有著明確的目的性。但是沒有目的性的敵人才是最可怕的，因為根本沒有辦法用通用邏輯來解釋對方的行為。

　　就像面前這具尸體，為什么要讓現在已經幾乎看不到的人類尸體發生海爾潰爛，這會消耗大量的力量但是毫無收獲。

　　“小心一點，這具尸體的內部正在蛻變。”突然之間，唐驥這么說道。他察覺到，就在胸骨之下，大約肺部和心臟的夾層里，有著一個類似肉瘤的東西正在跳動，而且散發出了驚人的熱量。

　　用手指捻了一下，滑膩膩的，大概是脂肪層；上面有血管在跳動，用手指按壓能夠發覺脈搏達到了超過兩百次。

　　“什么鬼……”直到這時，唐驥才意識到，這層脂肪阻礙了他的感知，這個跟肉瘤一樣的東西里，所包含的巫術力量驚人的多，甚至……超過了他。


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