鳳姑冷哂：“剛才是誰向‘自己人’下了‘冰’之毒的？”

　　唐仇反唇相譏：“大快人參也不是你燕盟培植出來的！”

　　燕趙卻追問唐仇：“既不是你的事物，你又要它什么？”

　　唐仇幾沒沖口罵出來，隨而強自抑制，柔聲道：“為什么？做什么？還有更簡單的嗎！我是姓唐的，擅使暗器；我叫唐仇，還善施毒。我又毒又暗器，沒有‘大快人參’這種靈物在身邊，以防萬一，行嗎？”

　　她轉而昵聲問燕趙：“你呢？正人君子，你不想要嗎？”

　　燕趙微微笑道：“想要，可是得不到。無論是什么靈芝寶物，為它丟了性命，都不值得，是不是？”

　　然后他朗聲道：“今天事無善了，但也只好不了了之。我和唐仇妹有事。你們大概也有要務，今天就此算了，日后誰要誰的寶瓶，誰奪誰的人參，那是各安天命，走著瞧好了，如何？”

　　他這樣說，眾甚訝異。

　　唐仇第一個要抗議。

　　可是她忽覺腿側一麻。

　　燕趙說著的時候，左袖袖端揚了一揚。

　　——縷柔風立拂在唐仇腿沿邊上。

　　（那是什么意思！？）形勢不利，唐仇只好強忍這口氣。

　　——如果連燕趙都不幫她，如此情境下，她是斷討不回大快人參的。

　　（至少，我也還有兩朵參花，不算白行這一道！）鐵手也道：“看來也只好這樣了，人參在我處，有本領盡管來取，我可也不奉陪了。”

　　眾人詫異稍平：

　　因為這戰情也很明顯——一，燕趙、唐仇和麥鐘二人加上六十二死士，未必能勝鐵手、鳳姑、艷芳大師、袁祖賢、哈佛、余國情、宋國旗和甘七“天機”弟子。沒有把握的事情他們當然不做。

　　二，同理，他們也沒定的把握能收拾唐仇、燕趙及六十二死士，縱贏，也得要大流血、大犧牲才行！

　　所以燕趙要退。

　　故此鐵手也不強留。

　　這是聰明人的做事方法：

　　不勝不戰。

　　這也是真正智慧的手段：

　　當機立斷！

　　——壯士斷腕的意義是在：不是他不珍愛他那一條臂膀，而是他更珍惜自己的性命！

　　飛揚跋扈為誰雄鐵手當下道：“金梅瓶是一定要討回的。”

　　燕趙也道：“大快人參我也志在必得。”

　　兩人說話的語氣都很平淡。

　　但都十分堅持。

　　——就像千年大樹的根緊抓著土壤一般堅定。

　　兩人都曉得對方的堅持。

　　鐵手拱手道：“那好，請。”

　　燕趙抱拳道：“后會有期。”

　　兩人這一揖，心中都了然，皆有衷誠的敬意：比諸于淚眼山上，兩人對換了一句：“謝謝你”與“對不起”，更有再進一步的互重。

　　——但在互重里又有不惜決一死戰的斗志。

　　燕趙知道：自己下的棋子，鐵手一眼就識破了。

　　鐵手了然：自己的用意，燕趙一早就洞透了。

　　這正是：

　　高手遇上了高手。

　　這才是：

　　寶刀碰上了寶劍。

　　這才叫做：

　　星花擦出了星火。

　　——惺惺惜惺惺。

　　一一英雄識英雄。

　　燕趙一揮手。

　　死士列隊撤去。

　　唐仇不甘。她卻獨力難持巨廈。

　　鐵手忽道：“燕兄。”

　　燕趙回首：“何事？”

　　鐵手肅然道：“剛才你念的詩，下一句是……”

　　燕趙長吟：“飛揚跋扈為誰雄。”

　　鐵手誠敬地道：“大丈夫人生在世，當朝海濤而暮蒼穹，不怕死，不愛錢，光明磊落地過一生做些轟轟烈烈的事來，那就可以雄視萬代，頂天而立地了。以兄之材，等閑事爾，何不效力國家，造福萬民？”

　　燕趙虔誠地道：“歷來英雄無數，為誰折腰？天下好漢多有，難見善終。鵲血調弓濕未干，鷂鵜新淬劍花寒。遼東老將鬢成雪，猶向旄頭夜夜看。孤忠自苦，不如我自風流我自狂。人生苦短，像鐵兄如此人物，為仗持正義，也左右為難、動輒得咎，我又豈能更勝？還是當我的燕趙悲歌慷慨之士的好。”

　　他長吟道：“大愛無情，大恨無理，既無緣大慈，又何必同體大悲？我自狂歌空度日……”

　　說到這兒，人已遠去——念到“飛揚跋扈”時，已人杳聲滅。

　　只剩鐵手留在原地。

　　沉思。

　　大地一片黑。

　　燈火重亮時，他們都已圍坐在米鋪內議事。

　　哈佛：“鐵捕頭，你認為剛才那一下我們贏不了？”

　　這句話連艷芳大師和袁天王都想問。

　　他們也覺得不服氣。

　　——要不是他們一向崇仰“四大名捕”的威名，一直以來都敬重鐵手的行事，這一次，他們便不會任由燕趙和唐仇輕松脫身。

　　鐵手第一句便道：“你們對我的信任，在下十分承謝。”

　　鳳姑：“我覺得我們是絕對可以一戰的。”

　　這個決定使鳳姑最不高興。

　　——因為養養、大相公、杜怒福、長孫光明全遭過唐仇的毒手，而他們都是鳳姑的親友部屬。

　　鐵手道：“如果只有燕趙和唐仇兩人，那還可以一戰。”

　　艷芳大師動容道：“你是說一一”

　　鐵手點點頭：“趙好勇狠狡詐，他仍在附近，沒走遠，要撿便宜。”

　　眾人都吁了一口氣。

　　恍然大悟。

　　——幸虧未戰。

　　唐仇、趙好、燕趙都在，那就沒有絕對的勝算了。

　　他們也都不愿自己的兄弟朋友付出太慘痛的代價。

　　鐵手向鳳姑道：“我說大快人參是我的，是要轉移他們的目標，對不——”

　　他把大快人參雙手交回給鳳姑。

　　鳳姑有點赧然。

　　但她還是有點不明白。

　　“我知道你急著要用此物去為杜會主和長孫盟主治毒。我說這是我的，好讓他們追擊我，我也正好可以把他們引開。”

　　鳳姑更加慚愧。

　　她的確急于要為長孫光明及杜怒福驅毒療傷，所以失去了平日的冷靜細心。

　　“你還是趕快回到‘淚眼山’吧，唐仇的毒力是非同小可的。”鐵手道，“我則往樂樂市那一帶走，引開他們。”

　　哈佛自告奮勇：“我們可以護送鳳姑一程。”

　　鳳姑心中更加過意不去。

　　一一她有一度真的誤會鐵手的人格了：以為他真的要把大快人參占為己有。

　　“不必了，”鳳姑歉然地道，“他們以為是你拿去，大家要護送的是你才對。”

　　“不，”鐵手道，“我不一定能騙倒唐仇和燕趙呢，大快人參不能落在歹人之手。哈掌柜的去一趟也好。”

　　鳳姑有點猶豫：“可是國花的傷毒……”

　　袁祖賢即道：“留下一片參葉，給我兩個晚上，我包準能治好大相公的傷。”

　　鳳姑眼看這些武林人物，全都那么首望相助，心中非常感動，只說：“這……不大好吧……”

　　袁天王眉毛一揚：“鳳盟主是不相信在下呢，還是信不過在下的功夫了？”

　　鳳姑怕生誤會，忙澄清道：“袁天王的‘兩晚**’，名動江湖，自無可置疑。我只覺得要大家這般勞師動眾，實在過意不去……”

　　艷芳大師截道：“武林同道，血濃于水，唇齒相依，理所當然，不必掛齒。卻不知鐵大俠將何往？”

　　鐵手道：“我去會合三師弟。”

　　哈佛即道：“聯手對付大將軍？”

　　鐵手反而奇道：“掌柜的怎么料事如神？”

　　哈佛笑道：“冷血追命，近日對付凌落石的事，正大快人心。”

　　艷芳大師也道：“此事人所皆知。”

　　袁天王關心地問：“鐵二爺可有用人處？”

　　鐵手截然道：“不必了，我先和四師弟、老三會合了再說。”

　　李鏡花忽道：“我跟鐵捕爺一道去。”

　　她自唐仇手下得脫，頸上“三毛”也教“大快人參花”敷抹逼出了毒力，已好多了，只神情仍十分蒼白。

　　鐵手道：“姑娘毒傷未愈，理應留下療養才是，不必干冒奇險……”

　　李鏡花打斷道：“都是因為我，才致有‘久必見亭’的兇殺案，全栽在冷少俠的身上；也因為我，大笑姑婆才泄了底，慘死于大將軍手中。解鈴還需系鈴人，我總該去走這一趟。”

　　眾甚疑詫，不禁一一細問，這才知道前情。

　　鐵手聽小相公道出冷血的冤情，知道非要李鏡花出面澄清不可，當下便道：“好，我們就一道吧。”

　　李鏡花曾在“久久飯店”受鐵手之勸，對鐵手甚為欠情，眼下見李國花雖然中毒昏迷，但既有“大快人參”又得袁天王為他療毒，痊愈必然，她也決意要去“將軍府”走這一趟。

　　她決心要做點好事。

　　——至少要做好這件事。

　　鐵手卻假裝帶著大快人參，與小相公離開越色鎮，急赴“將軍府”。

　　再錯一回這一下，兵分三路，話分三頭。鐵手把事情包攬上身，可弄出了個性命攸關的大頭佛來。

　　他故意要哈佛弄一個長形錦盒給他，肩在身上。

　　這樣看來，他確是把大快人參帶在身上。

　　他允許李鏡花跟著他。

　　李鏡花一心一意要為群俠做點事，以補償自己的罪過。

　　鐵手要她答應一件事，才許她同往：

　　一旦遇敵，他會護她先逃。

　　他要她先跑掉。

　　“為什么？”

　　“因為你幫不了我。”

　　鐵手直言。

　　李鏡花這才答應了。

　　——她可不愿成為人家的負累。

　　鐵手的用意則是不想她涉險而已。

　　——反正出發點只要是善意的，他也不管別人會不會誤會。

　　鐵手趕去與追命會合。

　　他先得去找蘇秋坊。

　　蘇秋坊住在樂樂市的煒燈街，離將軍府不過是兩里半的路。

　　鐵手因要施展輕功，不欲大白天的太引人注目，所以抄走馬山徑前赴。

　　不意到了一處義冢，忽爾聽到激烈的爭執和打斗之聲。

　　鐵手本不想多管閑事。

　　但也天生就一定要管閑事。

　　而且職責就是非管閑事不可。

　　因為他是捕快。

　　同時他也是俠客。

　　所以他停了下來。

　　李鏡花更不必說——她比他更好管閑事，而且還是多管閑事！


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