此話著實有些拍武將們馬屁的嫌疑了，但是一眾武將確實心中感激不已。當日紀靈一戰，五萬大軍被火稍稍燒死，固然是紀靈的恥辱，但是他們這些將士同樣恥辱襲身，須知紀靈乃是軍中第一大將，第一大將尚且敗了，他們豈不更加不濟？或許之前，一種將士還對曹操等人有些忌憚，但是這個時候，心中卻是充滿了豪氣！

　　“主公，紀靈請戰！”“主公龐燕請戰”“……”

　　軍中一種將士同時將蒯良因為知己，大聲的向主公請戰，一個個臉上戰意昂揚，甚是威猛。

　　袁紹何曾在眾將士臉上看出這般豪氣？心中自是大喜。雖然之前那一戰，李峰不損一兵一卒將他五萬人馬燒毀令他心中大怒，對于一眾將士更是暗罵不已，但此時卻著實興奮：“準了！”袁術大叫一聲，陰鶩的臉上出現發自內心的笑容。

　　“主公。”蒯良再次叫了起來：“戰固然要戰，但是僅僅拖住曹操人馬是不夠的，盡快拿下荊州才是正事！”

　　袁術心中正喜，看了蒯良模樣，頓時知道蒯良有了計策，當即大聲叫了出來：“子柔（蒯良的字）有何妙計，快快說來！”

　　蒯良微微一笑：“主公現今十萬人馬，那劉表雖然也號稱十萬人馬，但是有兵無將，似一盤散沙。現今我軍要做的便是與之一戰，之前劉表人馬不斷后撤，不與我軍交鋒，但現今我軍已經將他逼迫到零陵郡和武陵郡中，僅僅兩郡之地，劉表已然退無可退。吾密函于吾弟，令之在劉表耳旁吹吹風，兩軍一旦交手，憑借紀靈將軍等人的武力，必然將之大敗，繼而荊州輕易可以拿下。”

　　“好”袁術喝了一聲：“既然如此，子柔你且快些與異度聯系，大軍拖不得！”袁術道。

　　蒯良點頭，心頭思忖，這袁術也并非全然的草包。知道拖不得。不過只要兩軍交戰便即足夠了。主公匯合十八萬人馬，馬超，趙云，典韋三大猛將齊聚，嘖嘖劉表，袁術哪里有活路？紀靈又算的了什么？

　　袁胤聽的蒯良建議，尤其是剛才自己失言得罪諸多將士，心中本來惴惴，但見眾將士個個氣勢昂揚，卻也暗暗興奮，心中尋思，依照蒯良計策，大軍未必不能平安度過現今局面。

　　蒯越得到蒯良的密函，當即去尋主公劉表。

　　這些時日，劉表軍馬不斷后退，眾將士雖然有戰意，但主公之命不可違，只得退后，如此一段時日之后，眾將士士氣愈發低迷，各個無精打采。

　　劉表鐘愛于兒子劉琮，荊州人士無不知曉。劉表不喜歡長子，乃是因為認為劉琦空有一腔熱血卻并無對應之才學，似那趙括夸夸其談之徒。他卻不知，劉琦之所以會給他留下這個映像乃是蔡夫人，蔡瑁等人吹的耳邊風所致，偏偏此次劉琦出戰，被蒯良暗中算計，結果導致兵馬大敗，頓時在劉表心中坐實了大兒子夸夸其談的名頭。

　　饒是如此，所謂虎毒不食子，畢竟是自己的親身骨肉，兒子死了，劉表頓時病倒了，一應事宜交予蔡瑁，蒯越處理。

　　蒯良戰敗，因為暗中于袁術相通，是以在劉表等人面前詐稱蒯良死亡。

　　蔡瑁和蒯越同時掌權，但蔡瑁身為劉表親戚，而且其外甥劉琮將來必然成為少主，是以許多將士更加親近于蔡瑁，兼且蔡瑁此人十分圓滑，會打算，雖然有些小人嫌疑，但是一眾將士在表面上卻和他關系十分和睦。于此同時，蔡瑁利用蒯良辦事不利，導致大公子身死來打擊蒯越。

　　蒯越此時并非真心侍奉劉表，自然樂意看到蔡瑁胡亂行事，蔡瑁現今這般行為，反而順了他的心意，他裝做出一副憤怒的模樣，而后自稱養病于家中。如此一來，蔡瑁反而放松了對蒯越的警惕。

　　且說這天，蒯越得到哥哥的密函，從密函中知道袁術已經等不及了，想要發難了，他知道時機已到，當即取尋劉表。

　　這段時日，劉表受長子身死打擊，臥病在床，每日里由夫人王氏，劉氏伺候。卻說其正室蔡夫人呢？現今雖然是蔡瑁掌權，但實際上一切事宜都交由蔡夫人處理，是以陪伴劉表的時候并不多，而且在劉表耳旁言道，讓蔡瑁教導劉琮，劉表尋思長子正是因為夸夸其談松了性命，當即應允。每日里也僅僅是在黃昏時候才能夠見上夫人，孩子一面。

　　蒯越知道這蔡夫人著實精明，亦知道這么個情況，當即挑了個上午十分，蔡夫人不在的時候求見劉表。

　　對于蒯氏兄弟，劉表十分信任。當日張允戰敗逃回之后，劉表大怒，意欲重責，但多虧蔡夫人，蔡瑁等人勸住，這才免去嚴懲，但劉表卻不再信任此人，不再令之領軍。但當蒯氏兄弟討回來的時候，許多人以為劉表會對他們兄弟二人重責時，劉表卻沒有過多責難。這卻是一些逃兵將當時情況說了出來，張允此人有些剛愎自用，再者兩人著實是個人才，劉表尋思，善待此二人，此二人必然將他對他們的恩德牢記，日后輔佐兒子的時候必然盡心盡力。

　　以至于蔡瑁等人懷疑快是兩兄弟安然無恙逃回荊州可能有詐，卻也被劉表壓了下去。之后蒯良戰死，讓劉表對蒯越的信任又增添了幾分。

　　蒯越見了劉表，數日不見，劉表已然老了許多。劉表見了蒯越，強行撐著要做起來，蒯越心頭不免感激不已，卻也著實愧疚。

　　劉表好不容易坐了起來，待急促的呼吸平緩下來，緩緩問道：“異度所為何事？”

　　蒯越微微嘆息，劉表對他們兄弟二人著實不薄，可惜只能算的是仁義之主，卻算不得明主。他深吸了一口氣，將心中對劉表的歉疚壓下，輕聲道：“主公，異度有一計可以破袁術！”

　　劉表微微瞇著的眼皮頓時睜開，眼中一道精光閃過。蒯越心中微微一驚，畢竟是一地之雄，縱然是老邁了也小覷不得。他愈發謹慎起來，不敢讓劉表看出絲毫破綻。

　　“主公，現今我們已經退出江夏郡，長沙郡，桂陽郡，連退三郡，進入到零陵郡，武陵郡，依照我軍當前形勢，恐怕袁術會認為我軍將繼續退！武陵郡地盤極大，其必然會認為我軍將退守到武陵郡，不斷拖延時間，使得曹操軍馬南下，令之主動退卻！”


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