石夫人閔柔輕聲說道：“師哥，這位是鷹爪門的周牧周老爺子。”

　　她話聲雖低，周牧卻也聽見了，不禁微感得意：“冰雪神劍居然還知道我的名頭。”忙接口道：“不敢，金刀寨周牧拜見石莊主、石夫人。”說著又彎了彎腰。

　　石清向著眾盜伙微笑道：“眾位朋友正用早膳，這可打擾了，請坐，請坐。”轉頭對周牧道：“周朋友不必客氣，愚夫婦和貴門‘一飛沖天’莊震中莊兄曾有數面之緣，說起來大家也都不是外人。”

　　周牧道：“‘一飛沖天’是在下師叔。”暗道：“你年紀比我小著一大截，卻稱我莊師叔為莊兄，那不是明明以長輩自居嗎？”想到此節，更覺對方此來只怕不懷好意，心下更多了一層戒備。武林中于‘輩份’兩字看得甚重，晚輩遇上了長輩固然必須恭敬，而長輩吩咐下來，晚輩也輕易不得違拗，否則給人說一聲以下犯上，先就理虧。

　　石清見他臉色微微一沉，已知其意，笑道：“這可得罪了！當年嵩山一會，曾聽莊兄說起貴門武功，愚夫婦佩服得緊。我忝在世交，有個不情之請，周世兄莫怪。”他一改口稱之為‘周世兄’，更是以長輩自居了。

　　周牧道：“倘若是在下自己的事，沖著兩位的金面，只要力所能及，兩位吩咐下來，自是無有不遵。但若是敝寨的事，在下職位耽，那可做不得主了。”

　　石清心道：“這人老辣得緊，沒聽我說什么，先來推個干干凈凈。”說道：“那跟貴寨毫無干系。我要向周世兄打聽一件事。愚夫婦追尋一個人，此人姓吳名道通，兵器使的是一對判官筆，身材甚高，聽說近年來扮成了個老頭兒，隱姓埋名，潛居在汴梁附近。不知周世兄可曾聽到過他的訊息嗎？”

　　他一說出吳道通的名字，金刀寨人眾登時聳動，有些立時放下了手中捧著的面碗。

　　周牧心想：“你從東而來，當然已見到了吳道通的尸身，我若不說，反而顯得不夠光棍了。”當即打個哈哈，說道：“那當真好極了，石莊主、石夫人，說來也是真巧，姓周的雖然武藝耽，卻碰上給賢夫婦立了一場功勞。這吳道通得罪了賢夫婦，我們金刀寨已將他料理啦。”說這幾句話時，雙目凝視著石清的臉，瞧他是喜是怒。

　　石清又是微微一笑，說道：“這吳道通跟我們素不相識，說不上得罪了愚夫婦什么。我們追尋此人，說來倒教周世兄見笑，是為了此人所攜帶的一件物事。”

　　周牧臉上肌肉牽動了幾下，隨即鎮定，笑道：“賢夫婦消息也真靈通，這個訊息嘛，我們金刀寨也聽到了。不瞞石莊主說，在下這番帶了這些兄弟們出來，也就是為了這件物事。唉，不知是那一個狗雜種造的謠，卻累得雙筆吳道通枉送了性命。我們二百多人空走一趟，那也罷了，只怕安大哥還要怪在下辦事不力呢。江湖上向來謠言滿天飛，倘若以為那件物事真是金刀寨得了，都向我們打起主意來，這可不冤么？張兄弟，咱們怎么打死那姓吳的，怎樣搜查那間燒餅鋪，你詳詳細細的稟告石莊主、石夫人兩位。”

　　一個短小精悍的漢子說道：“那姓吳的武功甚是了得，我們李大元李頭領的性命送在他的手下。后來周頭領出手，雙掌將那姓吳的震下屋頂，當時便將他震得全身筋折骨斷，五臟粉碎……”此人口齒極是靈便，加油添醬，將眾盜伙如何撬開燒餅鋪地下的磚頭、如何翻倒面缸、如何折墻翻炕，說了一大篇，可便是略去了周牧取去吳道通背上包裹一節。

　　石清點了點頭，心道：“這周牧一見我們，始終是全神戒備，惴惴不安。玄素莊和金刀寨向無過節，若不是他已得到了那物事，又何必對我們夫婦如此提防？”他知這伙人得不到此物便罷，若是得了去，定是在周牧身邊，一瞥之間，但見金刀寨二百余人個個壯健剽悍，雖無一流好手，究竟人多難斗。適才周牧言語說得客氣，其中所含的骨頭著實不少，全無友善之意，自也是恃了人多勢眾，當下臉上仍是微微含笑，手指左首遠處樹林，說道：“我有一句話，要單獨和周世兄商量，請借一步到那邊林中說話。”

　　周牧怎肯落單，立即道：“我們這里都是好兄弟、好朋友，無事不可……”下面“對人言”三字尚未出口，突覺左腕一緊，已被石清伸手握住，跟著半身酸麻，右手也已毫無勁力。周牧又驚又怒，自從石清、閔柔夫婦現身，他便凝神應接，不敢有絲毫怠忽，那知石清說動手便動手，竟然捷如閃電的抓住了自己的手腕。這等擒拿手法本是他鷹爪門的拿手本領，不料一招未交，便落入對方手中，急欲運力掙扎，但身上力氣竟已無影無蹤，知道要穴已為對方所制，霎時間額頭便冒出了汗珠。

　　石清朗聲說道：“周世兄既允過去說話，那最好也沒有了。”回頭向閔柔道：“師妹，我和周世兄過去說句話兒，片刻即回，請師妹在此稍候。”說著緩步而行。閔柔斯斯文文的道：“師哥請便。”他兩人雖是夫婦，卻是師兄妹相稱。

　　金刀寨眾人見石清笑嘻嘻地與周牧同行，似無惡意，他夫人又留在當地，誰也想不到周牧如此武功，竟會不聲不響的被人挾持而去。

　　石清抓著周牧手腕，越行越快，周牧只要腳下稍慢，立時便會摔倒，只得拚命奔跑。從火堆到樹林約有里許，兩人倏忽間便穿入了林中。

　　石清放脫了他手腕，笑道：“周世兄……”周牧怒道：“你這是干什么？”右手成抓，一招‘搏獅手’，便往石清胸口狠抓下去。

　　石清左手自右而左劃了過來，在他手腕上輕輕一帶，已將他手臂帶向左方，一把抓攏，竟是一手將他兩只手腕都反抓在背后。周牧驚怒之下，右足向后力踹。

　　石清笑道：“周世兄又何必動怒？”周牧只覺右腿‘伏兔’‘環跳’兩處穴道中一麻，踹出的一腳力道尚未使出，已軟軟的垂了下來。這一來，他只有一只左腳著地，若是再向后踹，身子便非向前俯跌不可，不由得滿臉脹得通紅，怒道：“你……你……你……”

　　石清道：“吳道通身上的物事，周世兄既已取到，我想借來一觀。請取出來罷！”周牧道：“那東西是有的，卻不在我身邊。你既要看，咱們回到那邊去便了。”他想騙石清回到火堆之旁，那時一聲號令，眾人群起而攻，石清夫婦武功再強，也難免寡不敵眾。

　　石清笑道：“我可信不過，卻要在周世兄身邊搜搜！得罪莫怪。”

　　周牧怒道：“你要搜我？當我是什么人了？”

　　石清不答，一伸手便除下了他左腳的皮靴。周牧“啊”的一聲，只見他已從靴筒中取了一個小包出來，正是得自吳道通身上之物。周牧又驚又怒，又是詫異：“這……這……他怎地知道？難到是見到我藏進去的？”其實石清一說要搜，便見他目光自然而然的向左腳一瞥，眼光隨即轉開，望向遠處，猜想此物定是藏在他左足的靴內，果然一搜便著。

　　石清心想：“適才那人敘述大搜燒餅鋪的情景，顯非虛假，而此物卻在你身上搜出，當然是你意圖瞞過眾人，私下吞沒。”左手三指在那小包外捏了幾下，臉色微變。

　　周牧急得脹紅了臉，一時拿不定主意是否便要呼叫求援。石清冷冷清的道：“你背叛安寨主，寧愿將此事當眾抖將出來，受那斬斷二指的處罰么？”周牧大驚，情不自禁的顫聲道：“你……你怎么知道？”石清道：“我自然知道。”松指放開了他雙手，說道：“安金刀何等精明，你連我也瞞不過，又豈能瞞得過他？”

　　便在此時，只聽得擦擦擦幾下腳步聲響，有人到了林外。一個粗豪的聲音哈哈大笑，朗聲說道：“多承石莊主夸獎，安某這里謝過了。”話聲方罷，三個人闖進林來。

　　周牧一見，登時面如土色。這三人正是金刀寨的大寨主安奉日、二寨主馮振武、三寨主元澄道人。周牧奉命出來追尋吳道通之時，安寨主并未說到派人前來接應，不知如何，竟然親自下寨。周牧心想自己吞沒此物的圖謀固然已成畫餅，而且身敗名裂，說不定性命也是難保，情急之下，忙道：“安大哥，那……那……東西給他搶去了。”

　　安奉日拱手向石清行禮，說道：“石莊主名揚天下，安某仰慕得緊，一直無緣親近。敝寨便在左近，便請石莊主和夫人同去盤桓數日，使兄弟得以敬聆教訓。”

　　石清見安奉日環眼虬髯，身材矮壯，一副粗豪的神色，豈知說話卻甚是得體，一句不提自己搶去物事，卻邀請前赴金刀寨子盤桓。可是這一上寨去，那里還能輕易脫身？拱手還禮之后，順手便要將那小包揣入懷中，笑道：“多謝安寨主盛情……”

　　突然間青光閃動，元澄道人長劍出鞘，劍尖刺向石清手腕，喝道：“先放下此物！”

　　這一下來得好快，豈知他快石清更快，身子一側，已欺到了元澄道人身旁，隨手將那小包遞出，放入他左手，笑道：“給你！”元澄道人大喜，不及細想他用意，便即拿住，不料右腕一麻，手中長劍已被對方奪去。

　　石清倒轉長劍，斫向元澄左腕，喝道：“先放下此物！”元澄大吃一驚，眼見寒光閃閃，劍鋒離左腕不及五寸，縮手退避，均已不及，只得反掌將那小包擲了回去。

　　馮振武叫道：“好俊功夫！”不等石清伸手去接小包，展開單刀，著地滾去，逕向他腿上砍去。石清長劍嗤的一聲刺落，這一招后發先至，馮振武單刀尚未砍到他右腿，他長劍其勢便要將馮振武的腦袋釘在地下。

　　安奉日見情勢危急，大叫：“劍下……”石清長劍繼續前刺，馮振武心中一涼，閉目待死，只覺頰上微微一痛，石清的長劍卻不再刺下，原來他劍下留情，劍尖碰到了馮振武的面頰，立刻收勢，其間方位、力道，竟是半分也相差不得。跟著聽得搭的一聲輕響，石清長劍拍回小包，伸手接住，安奉日那“留情”兩字這才出口。

　　石清收回長劍，說道：“得罪！”退開了兩步。

　　馮振武站起身來，倒提單刀，滿臉愧色，退到了安奉日身后，口中喃喃說了兩句，不知是謝石清劍下留情，還是罵他出手狠辣，那只有自己知道了。

　　安奉日伸手解開胸口銅扣，將單刀從背后取下，拔刀出鞘。其時朝陽初升，日光從林間空隙照射進來，金刀映日，閃閃耀眼，厚背薄刃，果然好一口利器！安奉日金刀一立，說道：“石莊主技藝驚人，佩服，佩服，兄弟要討教幾招！”

　　石清笑道：“今日得會高賢，幸也何如！”一揚手，將那小包擲了出去。四人一怔之間，只聽得颼的一聲，石清手中奪自元澄道人的長劍跟著擲出，那小包剛撞上對面樹干，長劍已然趕上，將小包釘入樹中。劍鋒只穿過小包一角，卻不損及包中物事，手法之快，運勁之巧，實不亞于適才連敗元澄道人、馮振武的那兩招。

　　四人的眼光從樹干再回到石清身上時，只見他手中已多了一柄通體墨黑的長劍，只聽他說道：“墨劍會金刀，點到為止。是誰占先一招半式，便得此物如何？”


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