眾將依計而行，契丹兵和靺鞨兵善于夜行，就充當了此戰的先鋒。是夜，漆黑一團，數百名契丹、靺鞨兵身穿夜行衣，手持涂有黑泥的利刃借著夜色逼近城墻下。他們向城墻上拋去帶有抓鉤的繩索，然后沿著繩索攀上城墻，結果了守夜的高麗兵后，即大張火把，逢人便殺，基本上將城中守軍斬殺殆盡。是夜，建安城完全落入了唐軍的手中。

　　南線的戰斗此時完全變成了強攻。李道宗率軍出了營州直奔蓋牟城，其間有一城池名叫新城，橫在當路。李道宗揮兵強攻，很快將新城拿下，如此在新城耽擱了一日。蓋牟城守軍聞此消息，立刻整軍為備，打點精神防守城池。李道宗這一日到達蓋牟城下，眼見城上旌旗招展，高麗兵持械防守，再想奇襲，已經不能。

　　斥候報知蓋牟城中有高麗百姓二萬余口，有五千兵馬防守。更有一個壞消息，即是城中存糧甚多，約有糧食二十余萬石。

　　李道宗沉吟道：“城中果然有糧二十余萬石嗎？若果真如是，他們打定主意憑堅城與我相抗，如此持久下去，那如何得了？”他對身邊的阿史那社爾說道：“事不宜遲，立即組織精兵硬攻，那些帶來的拋石車也算是有了用場。”

　　侯君集在攻克高昌國的過程中，其使用的拋石車聞名天下。李世民讓閻立德依樣建造配發軍中，高麗城池堅固，定有用上拋石車的地方，唐軍此來，隨軍攜帶了許多拋石車。

　　契苾何力依令前去攻城，他先令大軍將蓋牟城團團圍困，然后用硬弓強弩猛射一陣，然后下令發動拋石車。

　　這些威風凜凜的拋石車被推到陣前，高麗兵從未見過如此的龐然大物，皆驚得目瞪口呆，不知道這些玩意兒有何用處。過了一會兒，他們領教了此物的厲害。只見如流星般的巨石錘急速撞過來，錘落之處，磚石亂飛，血肉成餅；又聽那拋石車軋軋作響，圓石不絕地飛過，砸得人們鬼哭狼嚎。

　　李道宗用了一天多的時間，終于攻下蓋牟城。是役，擄掠高麗百姓二萬余口，檢點城中糧草，足有二十余萬石，如此為唐軍增添了糧秣。

　　北路軍、南路軍攻破建安城、蓋牟城的時候，李世悄然帶領五萬兵馬進至遼東城下。一夜之間，唐軍即在遼東城周圍掘土為壘，將遼東城團團圍困。

　　此時，李世民的車駕行至遼澤。這里泥淖有二百余里，人馬難以通行。李世民站在泥淖之側，皺眉問長孫無忌道：“這里怎么就成了泥淖？李世前來之時，為何就能通行？”

　　長孫無忌答道：“遼東苦寒，當李世前來之時，這里還是一片凍土。如今夏季已至，凍土被暖氣融開，于是就成了泥淖。”

　　李世民扭頭看身后長長的隊伍，心想李世已開始進攻遼東城，自己若繞開泥淖另行覓路，又會耽擱數日時間。想到這里，他令人傳閻立德前來。

　　將作大匠閻立德一直在督造戰船，使命完結后，又隨同李世民出征。大軍行至泥淖裹步不前，他早已在泥淖邊觀察半天，聞聽李世民來喚，急忙三腳并成兩步趕至李世民面前。

　　李世民手指泥淖，問道：“閻卿，眼前泥淖攔路，你有何妙計？”閻立德答道：“臣剛才觀察多時，見此泥淖表層松軟，半尺以下即為硬土，如此就有可為之道。”

　　“有何可為之道？”

　　“若有木鋸之物，可令兵士就地伐樹，鋸而成板，一溜兒向前鋪開，則可到達彼岸。然倉促之間難籌集木鋸等物，只好退其次，使用一個笨法兒。”

　　“什么笨法兒？”

　　“可將運糧車上的糧草除下，選精壯之士就地取土，然后推入淖中鋪成一條通路。”

　　“如此二百里泥淖需要多少時日方能鋪到頭？”

　　“臣事先向當地人打聽過，此泥淖南北稍長，約有二百余里，然東西直線距離，不過六十里。如此，三日之內，此路可成。”

　　“三日？如今張儉與道宗為兩翼，李世居中，已打響遼東城之戰。朕觀來書，遼東城內有守軍五萬，并有居民八萬，且城堅難攻，假若高麗傾國來援，我軍定會處于不利境地。我們若在這里裹足不前，萬一他們支撐不下去，則此戰危矣。”

　　長孫無忌寬慰道：“請陛下放心，李世、任城王多歷險仗，張儉又有多年的對陣經驗，料他們攻堅不成，定可自保。”

　　李世民轉對閻立德道：“事不宜遲，你速速組織精壯之士布土成橋。若車兒不夠，亦可用馬馱土，這樣日夜兼程，讓大軍早點過去。遼東城之戰，為此役的首場大戰，非打勝不可。朕所料不錯，遼東城那里，如今激戰正酣，我們若不能及時過去，那里定成膠著態勢。”

　　李世民畢竟為戰場中歷練出的謀略大家，其置身于戰場之外，便能夠洞察戰斗進程中的細微之處。遼東城為高麗的一座重鎮，蓋蘇文在這里布置了五萬兵馬來防守。蓋蘇文曾對其守將說過：“若唐軍來攻，你只要憑堅城固守十日，我可調遣重兵前來馳援，則其圍自解。”

　　遼東城守將按照蓋蘇文的意思，聞聽唐軍來攻，即堅守城門固守城池。此城經高麗人多年修筑，城墻高聳，城樓巍峨，城墻外側以堅石壘就，內側用夯土堆成，其厚二丈余。

　　李世帶領大軍將遼東城團團圍住，然后讓人引拋石車向城墻進攻。是時，高麗人已經知道唐軍的拋石車非常厲害，在城內準備了大量的石塊和木頭，預作恢復豁口的準備。唐軍將拋石車發動，石錘砸破城墻外層的石塊，然對內層的夯土無計可施。李世此行帶來拋石車僅有二十余具，數量顯得有些少，對遼東城威脅不大。如此，唐軍無法很快突破城墻，戰斗呈現膠著態勢。

　　蓋蘇文得知唐軍開始進攻遼東城，遂發步騎四萬前來馳援。蓋牟城為高麗援兵的必經之路，這樣，首要壓力皆集于李道宗身上。

　　李道宗是時領兵二萬鎮守蓋牟城，聞聽高麗的四萬兵馬長驅而來，即召集帳下眾將商議對策。眾將以為高麗兵多，難與之正面相抗，不如堅守蓋牟城，以待援軍到來后再行對陣。

　　李道宗問契苾何力道：“何力將軍，你以為城能守嗎？”契苾何力躊躇道：“若固守此城，再催皇上和李尚書來援，定能擋住敵軍。只是遼東城那里吃緊，皇上又久無消息，若被敵人團團圍困，時間一長，恐生變故。”

　　李道宗沉吟道：“城中糧草充足，最近又加固了城墻，若固守此城，大可抵擋一陣。只是我們一路上勢如破竹，聞聽高麗援兵前來，即龜縮城內固守，未免墮了我方的銳氣。”

　　這時，中郎將馬文舉大聲說道：“末將嘗聞皇上征戰之時，常常憑深溝高壘與敵相持，俟敵方疲憊，方才奮勇出擊。任城王守此城，慎重防守，恰恰是為了打擊敵方的銳氣。”

　　李道宗搖搖頭道：“高麗人恃其人數眾多，認為自己深明地勢，所以有輕視我心，此非銳氣，實為其驕氣。他們遠來疲頓，擊之必敗！眾將軍，如今遼東城那里激戰正酣，皇上領兵兼程趕來，我們為前軍，應當清理道路來迎接皇上，怎么能夠等待皇上來交戰呢？”

　　契苾何力響應李道宗，說道：“不錯，我們為前驅，本來要替皇上遮風避雨，豈能讓皇上來犯險？任城王，末將愿請為先鋒。”

　　李道宗于是讓馬文舉率兵六千鎮守蓋牟城，讓契苾何力領兵四千以為先鋒，自帶一萬人隨其后。

　　四萬高麗兵士浩浩蕩蕩殺奔過來，他們事先已偵知蓋牟城僅有二萬唐兵防守，料定唐軍定會倚城防守，不敢出城迎戰。他們一路上放心大膽策馬狂奔，一直奔到蓋牟城下。

　　契苾何力帶領四千勁騎隱于山腳之后，他登高望去，看到高麗兵的隊伍拉得非常長，感到正是出擊的機會，遂上馬大聲喝道：“眾將士，隨我進攻！”他一扯韁繩，馬兒長嘶一聲，猛然向前疾奔。其余人跟隨契苾何力，皆手持閃亮的馬刀，口中大喊出聲。

　　高麗兵一路行來，未見唐軍蹤影，心中非常輕松。現在忽聽喊聲如雷，又見前方馬刀如林，一下子驚呆了。契苾何力的勁騎迅疾闖入敵陣，他們揮刀劈殺，一下子將高麗兵陣形殺亂。高麗兵停下前進的腳步，在那里亂成一團。

　　四千對四萬，畢竟是一比十的比例，唐軍在人數上處于劣勢。高麗主將穩下神來，發現唐軍無后續隊伍，僅此數千人馬，遂大聲呼喝，組織人馬重重圍了上來。是時，四千唐兵勁騎由于前進速度非常之快，已殺到敵陣縱深之處。高麗后續人馬源源不斷地前來，然后分成左右兩隊，將唐軍一重又一重地圍困。那四千唐兵在陣中斗志不減，怎奈敵軍越來越多，漸漸在陣中騰挪不開。

　　契苾何力觀此情勢，知道若殺出一條血路突圍出去，則會平添敵方氣勢，己方將前功盡棄。為今之計，唯有與敵方糾纏下去，以待援軍來到，方是取勝之機。想到這里，他抖起精神，帶領身邊勁騎向敵人縱深猛沖。契苾何力一馬當先，揮舞馬刀左右劈殺，直殺得血染戰袍，馬刀刃上現出豁口。這時，他看到敵方一將手中馬刀異常明亮，心想此刀定為好刀，遂大喝一聲，縱馬迎上前去，迎面將刀一揮，引得那人揮刀來迎。契苾何力順勢改砍為削，將那人揮為兩截，然后俯身取刀。


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