郭孝恪又道：“你們自今日開始，非是戴罪的犯人，而是我大唐戍守邊疆的兵士。若能恭謹守土，或者能為朝廷立功，皆能減免刑期，甚至可得朝廷賞賜。”

　　一名犯人怯怯問道：“郭都護，我們從此能吃飽飯嗎？”

　　郭孝恪答道：“想是你們來時路途艱辛，所以饑飽有差。你們到了此地，即與大家一樣的待遇。你們可能不知道，本人向來不開小灶，而是與將士同食。從今日起，本人吃什么，你們就吃什么，不用多慮。當然，眼前此地百姓疲憊，我們不可擾民；靠中土運來糧草，路途太遠，我們的糧草供應有些不足，需要我們同甘共苦。怎么辦呢？我們要一邊練兵不懈，一邊屯田不息。要靠我們自己的雙手，豐衣足食。”

　　郭孝恪果然依其言與眾人同食，經常在營中巡視，關心兵士和犯人的飲食起居。史稱郭孝恪能夠“推誠撫御，盡得其歡心”，并非虛言。

　　李世民的準戰詔書送至郭孝恪手中,授郭孝恪為西海道行軍總管，讓其便宜行事。郭孝恪讀罷詔書，見朝廷未派來一兵一卒，深感自己肩頭責任重大，不敢有任何閃失，遂潛心籌劃，預作準備。

　　郭孝恪選一千名兵士，一千名犯人戍卒，一千名民兵，為其配上三千匹戰馬，讓他們日夜操練。

　　為了防備肆葉護可汗領兵來援，郭孝恪決定設立二道防線。在原高昌國和焉耆國之間，有一座南北向的銀山橫亙在此，郭孝恪準備派三千人在此埋伏防守，是為第一道防線；萬一不能防守，可以退回三州城池，然后憑堅城與之相抗，是為第二道防線。

　　郭孝恪欲自帶三千人奇襲焉耆，得手后即可退回庭州。萬一肆葉護可汗來援，可在銀山一帶設伏截擊。

　　郭孝恪在這里練兵不輟，靜候攻擊焉耆的機會。許是其機遇甚好，這日從焉耆國過來二人，令他大喜望外。

　　此二人為突騎支的親弟弟，長者名為頡鼻，次者名為栗婆準。

　　郭孝恪接見他們，一開始心存懷疑，以為兩國交惡之際，他們來此投懷送抱，定有非常之事。郭孝恪稍加詢問，二人即將詳情敘出。栗婆準口齒伶俐，二人說話以他為主。

　　原來突騎支決定投靠肆葉護可汗，將其女嫁給屈利啜之弟，此事在其族人中頗有爭議，反對者以頡鼻和栗婆準為首。他們不贊同與西突厥屈利啜聯姻，栗婆準闡述了其反對的理由：“今與屈利啜聯姻，即是背棄泥孰可汗。如今泥孰可汗與肆葉護可汗相較，確實勢力漸弱，然泥孰可汗得大唐冊封，其背后有大唐支持，大唐不可能讓肆葉護可汗在西域逞強。昔高昌與肆葉護可汗聯手，共拒大唐，又攻我國，可謂勢強一時。然不久唐兵出西域，肆葉護可汗聞之西退千里，麴氏亡國。現在，郭孝恪領兵鎮守三州，與我國接壤，我們怎能不顧眼前再蹈高昌覆轍呢？”

　　突騎支堅持自己的主張，斥道：“我國昔為泥孰可汗的屬國，何曾得到大唐的庇護？你們難道忘記當初逃奔龜茲時的窘境嗎？大唐如今專心于國內之事，無暇西顧。其在西域設立安西都護府，不過虛名而已。不錯，郭孝恪確實近在咫尺，然其手下僅有千余人戍守，再加上一些戴罪戍卒，能成何事？能擋肆葉護可汗的鐵騎嗎？如今，阿史那賀魯敢在郭孝恪眼皮底下活動，郭孝恪動了他一根毫毛了嗎？”

　　栗婆準針鋒相對：“對呀，郭孝恪領兵不過數千，肆葉護可汗并非不知道，他的鐵騎為何不敢侵入西州半寸？那庭州原名叫可汗浮屠城，原由阿史那步真鎮守，現在肆葉護可汗勢強，他為何不收取庭州以報舊仇？”

　　兩派意見相差甚大，最終還是突騎支憑借國王之名，壓下了另一派意見，送其女到西突厥王庭與屈利啜之弟完婚。于是，焉耆與肆葉護可汗往使不絕，開始蜜月交往。肆葉護可汗因焉耆主動來投懷送抱而歡喜不已，實因焉耆國東與大唐西州相接，西與龜茲相連，南為尉犁國，北為烏孫國，其現在歸屬自己，即在與大唐、泥孰可汗的勢力角逐中略占上風。按說焉耆國地盤不大，其橫約四百里，縱約六百里，國內僅有民戶四千，兵卒兩千，論力量實不值一哂，不過其地理位置重要罷了。

　　眼見突騎支我行我素，頡鼻和栗婆準無計可施。二人一者憂于大唐之盛，二者欲營己利，遂趁著一個月黑之夜逃出焉耆，來到西州投奔郭孝恪。

　　郭孝恪聽知了其中的詳細，覺得他們所言非虛。事先，他也曾派人入焉耆偵察動靜，大略知道其族人紛爭的事實，現在與栗婆準之言相印證，愈加確信。他暗自思忖道，攻破焉耆不難，難的是今后如何治理其國。現在此二人來投，若攻破焉耆之后立其中一人為王，其今后定然心向大唐，如此就解決了這個難題。郭孝恪想到這里，并不急著說破此點，喚人領兄弟二人下去安頓休息。此后數日，郭孝恪經常召來此二人，問詢焉耆國內地理及都城防衛。

　　栗婆準明白郭孝恪將對焉耆有所動作，遂說道：“焉耆國內僅都城還算有備，其所備不在人力，僅在恃險而守。”

　　郭孝恪詢問其故。

　　栗婆準說道：“該都城方圓三十里，四面皆為大山，城墻下有護城河，可謂易守難攻。國人恃其險阻，以為外人來攻甚為不易，久而久之，其防衛相當疏漏，無非派少許人隙望而已。我們此次逃出城外，途中未遇一人。”

　　郭孝恪到此時方悟突騎支何以如變色龍一樣左右逢源，他自知己國力量薄弱，難與他國相抗，于是采取了趨附強盛來保取自身安全的做法，國內也不整兵防備。突騎支這樣做，不失為夾縫里圖生存的聰明之舉。

　　栗婆準此時不待郭孝恪明言，率然說道：“郭都護，若唐軍欲攻焉耆，我愿意當向導引路。我國百姓，皆翹首以待郭都護駕臨。”

　　郭孝恪心道，什么百姓翹首以待，皆是鬼話，焉耆國的去向，還不是你們兄弟數人在那里左右嗎？想到這里，他微笑著對他們兄弟二人道：“你們來投當日，我已具表報往朝廷，請皇上恩準你們兄弟今后為焉耆之主。你們心想百姓，我料皇上不會駁我所奏，定會恩準。”

　　兄弟二人喜形于色，頡鼻言道：“若皇帝陛下恩準，此位可由我弟栗婆準來坐。”

　　栗婆準急忙謙讓，郭孝恪心里暗笑道：你們兄弟如此謙讓，實屬難得。他凝神思索片刻，說道：“此事以后再議。其實你們到來以前，我已經準備多時，意欲發兵攻取焉耆。你們此來，實乃天助我也。栗婆準，大軍行動就由你來做向導，你要馬上畫出行軍路線，克日進發。”

　　兄弟二人起立答應。

　　八月二十一日，夜幕漸漸籠罩銀山，天上烏云低垂，遮掩了星光和月光，大地漆黑一團，伸手不見五指。

　　銀山腳下，三千馬騎整裝待發，另三千人馬排列整齊，正在聆聽郭孝恪的講話：“你們堅守在此，時刻監視周圍動靜。我此去焉耆，明日即可破城，晚間押送俘虜而還。焉耆國不足慮，唯其與突厥互通聲氣，須防突厥人來援。”

　　眾人轟然答應。

　　隨后，郭孝恪令三千人馬開始行動，栗婆準領頭而行，以為向導。他避開焉耆人居住的地方，選取相對僻靜的地方行軍，以免暴露大軍行蹤。

　　銀山距離焉耆都城僅有一百余里，三千人馬經過一夜疾馳，夜半丑時即到達焉耆都城之下。郭孝恪令全體人員下馬，然后令將戰馬圈入一塊空地上，留下一千人看守馬匹，并預作后援。

　　焉耆都城果然防守空虛，僅有少許人在城樓中值守，此時夜過大半，這些人皆在城樓中抵足而睡。栗婆準熟知這些人的習慣，早向郭孝恪說知此事，并將城樓位置一一繪出。郭孝恪帶領兩千人悄悄抵近城下，選出二百人讓其設法泅過護城河，然后沿索登上城墻。他們的任務，即是解決這些值守之人。

　　事情非常順利，這二百人身穿夜行衣，分成數撥泅過護城河。是時，冷風如刀，寒氣襲人，待他們渡過護城河，渾身如凍僵也似。這幫人好歹皆是選出來的身強體壯之人，他們不事猶豫，悄悄將抓鉤拋上城墻，然后沿索開始攀登。如此一使力，把渾身的寒氣驅出去不少。他們爬上城墻，漸漸集于城樓周圍，領頭之人輕咳一聲，其他人一擁而入，他們或挺刀直刺，或以刀柄擊其頭將其砸暈，很快將所有值守之人制服。

　　此時天色微明，這二百人將四周城門悄悄打開，放下護城河吊橋，使外面大軍順利進入。

　　入城唐兵有一大半人手中持有鼓角，他們一進入城門，立刻擂響手中之鼓，吹響口中號角。霎時間，就聽焉耆都城四處響起鼓角聲，人們大呼小叫，不知道有多少唐兵進入城來。

　　突騎支得知唐軍入城，在宮中宿衛的護衛下，領人抵擋了一陣子。然此時的焉耆人心中已慌，又聞聽鼓角之聲相聞，覺得大勢已去，難以組織起像樣的抵抗。隨郭孝恪前來的那些戴罪戍卒，覺得立功的時候到了，他們如狼似虎，逢人便砍，所經之處血流成河。待栗婆準引著郭孝恪逼近王宮，一舉將突騎支等人擒拿，郭孝恪下令停止廝殺，此時的焉耆人已有一千余人掉了腦袋。

　　郭孝恪令人打掃戰場，既而讓栗婆準主持城中事務，讓其貼出安民告示以安人心。郭孝恪帶領栗婆準登上城樓，問道：“若皇上詔令下，果然冊封你為焉耆之主，今后你會不會像突騎支這樣，因外勢所逼又叛大唐？”

　　栗婆準慨然答道：“如今大唐之勢，天下諸國莫能與之抗，何談外勢？郭都護請放心，若皇上果然冊封我，我即為大唐之臣，此生再無反復！”

　　“好，我信你之言。焉耆國地當要沖，西域各方勢力定會在此激烈爭奪。只要你心向大唐，我定會努力維護你周全。我午后即返，這里由你全權主持，城備之事不可再形同虛設了。”

　　栗婆準忽然露出驚慌的神色，哀求道：“郭都護緣何如此性急離開？聽人說，那屈利啜聞知唐軍來攻，已帶領突厥人馬來此馳援。若唐軍一走，這里幾乎成為一座空城，我實在難以抵擋。”

　　“我知道屈利啜前來，算著路程，他后日方到。你放心，我明為離開，實為誘敵之計。我帶領人馬到銀山前駐扎，以為你之聲援。你城中空虛，我可留下兵士五百幫你守城。此城為天險，只要城中糧草充足，外人來攻，非一月難開。若屈利啜來到，你只管憑城堅守，他終將無計可施。屈利啜見攻城無功，我適時來此誘之，他以為我兵少定會追擊，這樣，一場好戲就要開始了。”

　　郭孝恪讓人押送突騎支及其妻子前往長安，讓李世民來決定突騎支今后的命運。他領兵到了銀山前，即駐足不走，在此專候屈利啜的到來。

　　二日后，屈利啜果然領兵來到焉耆都城下。他聽說突騎支被解往長安，城中由栗婆準主持，頓時大怒，下令攻城。原來虛設的城防現在有人主持，又有五百唐兵助戰，可謂堅如磐石。屈利啜猛攻一個下午，城中之人無損，其手下卻被箭傷無數。是夜，下人來報，說在銀山一帶發現唐軍蹤跡，且為數不多。


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