自秦漢以來，皇上身邊跟隨有史官，將皇帝的言行記錄下來，稍加整理即為《起居注》，此為史家的第一手資料。當代皇帝逝去后，史官將《起居注》經過增刪處理，編撰成冊，即為《實錄》，類似于荀悅的《漢紀》，代代相傳，當代皇帝不許觀看本朝《實錄》，所以史家往往在當代皇帝逝去后方才著手編撰《實錄》。史家這樣做，是想保護史家秉筆直書的傳統，生怕當代皇帝看到記載自己不好的事而龍顏大怒，以致影響了史實的真偽。

　　李世民非常重視修史，貞觀一代修成八部正史。他還重視當代史的撰述，貞觀初年即明令由房玄齡主持監修國史。后世皆由宰相監修，即由此而來。

　　但李世民對歷來帝王不讀當代國史的做法非常不滿意，多次說過既然要以史為鏡，為何就不能讀國史？有一次，他憤憤地對房玄齡言道：“不知自古當代國史，因何不令帝王親見之？”房玄齡老老實實答道：“國史既善惡必書，若帝王觀之，往往示意增刪。史官不遵命而行，即是違旨；遵命而行，又容易失卻本來意味。”李世民不以為然，斥道：“朕非昏君，想觀國史，不過看看罷了。若有善事，固不需論；若有不善，亦欲以為鑒戒，決不修改一字。你毋庸多言，可撰錄進來。”房玄齡此時雖唯唯諾諾，但心里實在不愿意。當時，魏征還在世，聞聽此事當即向李世民上疏諫道：“陛下圣德在躬，舉無過事，史官所述，義歸盡善。陛下獨攬《實錄》，于事無失，若以此法傳示子孫，竊恐曾、玄之后或非上智，飾非護短，史官必不免刑誅。如此，則莫不希風順旨，全身遠害，悠悠千載，何所信乎！所以前代補觀，蓋為此也？”李世民見魏征言辭激烈，遂暫時打消此念。

　　魏征逝去，李世民一日又憶起此念，將房玄齡、許敬宗召來，讓他們將《起居注》刪為《實錄》，速速進呈御前。房玄齡此時知道自己正在遭皇上猜忌，不敢吭聲，那許敬宗卻是見風使舵的主兒，急忙率先應承下來，并擠對房玄齡道：“房仆射，皇上欲觀《實錄》，重在以為鑒戒，卻與史家傳統未有任何沖突。我們不如下去速速撰來，供皇上御覽。”

　　房玄齡見事情已無可挽回，只好心里暗暗嘆了一口氣，躬身答應了李世民。

　　過了二日，《實錄》果然提前完成。房玄齡和許敬宗領人費了不少工夫，撰成二十卷《高祖實錄》和二十卷《貞觀實錄》。此《實錄》為唐初第一部資料詳備的《實錄》，李世民見之大喜，當場賞賜了房玄齡、許敬宗二人。

　　李世民很仔細地閱罷了二部《實錄》，對其大體上還算滿意，對一些細微處頗有微詞。他這日召來房玄齡、許敬宗，責道：“武德九年六月四日之事，怎么能刪寫成這樣？”

　　兩人見李世民上來就問玄武門之變，知道此為李世民此生中的最大心事，心想要遭譴，遂不敢言聲，靜聽訓斥。

　　李世民果然訓道：“好好的一件事，經你們手頭一刪，竟然變成一件不敢見天光之事。你們總怕朕見了《實錄》，會由心之好惡肆意增刪。你們倒好，寥寥幾句話就將此事一筆帶過。朕問你們，六月四日之事對我朝而言，是一件美事，還是一件丑事？”

　　房玄齡和許敬宗囿于儒家傳統，總覺得玄武門之變中，李世民殺兄滅弟，有悖人倫道理，畢竟不是一件美事。他們寫到此節，曾經多次商議，覺得此事不寫不行，寫多了也不行，遂定下了淡化處置的調子。他們本來對這樣處理暗自得意，不料李世民還是不滿意。

　　“你們隨朕多年，連這樣道理都弄不明白，實在糊涂。”

　　“陛下以為此節應該如何撰寫？”許敬宗小心翼翼問道。

　　李世民慨言道：“昔周公誅管、蔡，使周代安靖，季友鴆叔牙使慶父圖謀難成。朕在六月四日所為，與此類似，你們有何忌諱呢？可削去浮詞，直言其事。”

　　周成王幼小時，周朝由周公攝政。周公之弟管、蔡二叔流言于國，說周公攝政將不利于成王，所以周公誅此二弟。春秋時，魯莊公有疾，其有三弟，長曰慶父，次曰叔牙，再次曰季友。看到魯莊公病重，叔牙與慶父聯手，欲立慶父為君，季友堅決立魯莊公之子公子般為嗣。后來季友在魯莊公的指引下，設計鴆殺了叔牙，剪除了慶父的羽翼。后來周公輔周成王果然成就大業，慶父在魯莊公死后，禍害魯國，成為人所共恨的惡人。李世民用此一正一反的例子，來說明自己在玄武門之變中的正義性。

　　李世民如此評價自己在玄武門之變中的作用，可謂高瞻遠矚，認識恰切。其即位后開創貞觀之治，成為一代盛世，以李建成、李元吉之能，實在難以達到此等高度。然李世民打破了當代帝王不觀《實錄》的成例，為后世開了一個壞頭。像房玄齡、許敬宗在撰錄《實錄》的過程中，很自然要揣測李世民的心意。如在太原起兵及兄弟爭位的過程中，他們極力夸大李世民的功勞和能力，將李淵變成一個從屬的地位，將李建成、李元吉寫成無能之輩，顯然與史實不符。李世民觀此并無異議，默認了二人的做法，遂使李世民的光芒蓋過其父李淵，其實兄弟爭位時李世民處于一個被動挨打的地位。

　　李世民來到九成宮避暑，留下李治在長孫無忌等人的輔佐下在長安監國。李治遇到一些大事不敢定奪，遂讓有關人到九成宮找李世民請旨。這日新羅國遣使來京，訴百濟攻占新羅四十余城，并與高麗聯兵，絕新羅入長安朝貢之路，乞唐朝發兵救援。李治讓唐儉帶領新羅使來九成宮面圣。

　　李世民接見了新羅來使，讓其先到側殿安歇，然后召所有入九成宮的大臣來此議事。

　　群臣坐定后，李世民讓唐儉將新羅國求兵之事向大家說了一遍。

　　唐儉說完，李世民目視大家道：“你們瞧瞧，新羅與百濟久無戰事，百濟忽然之間如此兇狠，竟然連奪新羅四十余城。新羅彈丸之地，還有多少城能讓百濟奪？他們莫非欺新羅為一女王嗎？”

　　新羅女王名為金貞德，金貞德于貞觀九年即位，當時由李世民下璽書冊封。

　　李世民繼續道：“百濟如此膽大妄為，實為其身后有蓋蘇文支持的緣故。哼，百濟王如此做還在那里自鳴得意，他難道看不出蓋蘇文的險惡用心嗎？蓋蘇文先與百濟聯手滅了新羅，然后再將百濟滅掉，以此達到他獨霸遼東的企圖。蓋蘇文狼子野心，昭然若揭，那百濟王蒙在鼓里，猶為虎作倀，實在可悲。”

　　唐儉道：“陛下所言甚是，遼東之亂，皆為蓋蘇文之緣故。”

　　李世民道：“事情已經很明白，大家今日好好議一議：是發兵相助，還是坐視不管？”

　　新羅、百濟、高麗向為中國屬國，歷來朝貢不已。現在三國在那里攻伐為亂，中國沒有坐視不管的道理,關鍵在于是出兵平亂，還是遣使調停。

　　群臣顯然不愿出兵平亂，貞觀以來，兵革不興，百姓富足，國內平靜，貞觀君臣多次說過要接受漢武帝窮兵黷武的教訓，不為勞民傷財之舉。如此慣性之下，群臣自然極力主張派員去調停。

　　李世民今日少了一些往日的平和之氣，聽到群臣如此說，憤憤說道：“都是陳詞濫調！你們都看到了，朕上次從你們之意，派員到此三國去調停。如今有什么結果呢？高麗和百濟置若罔聞，對新羅越打越狠，朕再不管，新羅眼見就要亡國了。”

　　房玄齡細辨李世民話中之音，覺得他自今年以來，心智有些改變，火氣很大，為人處事少了一些耐心。

　　李世明白李世民的心意，他現在為兵部尚書，時刻關注著新羅戰事，認為若要解決遼東紛爭，非用武力不可，所以他順著李世民的意思，當即響應道：“陛下所言甚是，高麗和百濟不聽調停之言，顯然是有恃無恐。想是他們以為中國這些年來務求國內安靜，不愿輕易興兵；二來以為那里離中土山高水遠，不易征討。陛下，臣意可以出兵征討，臣愿乞一師出征，逼其勒兵停攻。”

　　李世民接口道：“不錯，對此頑劣之徒非用武力不可！蓋蘇文弒其君，賊其大臣，殘虐其民，今又違我詔令，不可以不討！”

　　房玄齡、褚遂良、劉洎、馬周、岑文本等大臣聽見李世民動征伐的念頭，心中大驚，紛紛諫止。

　　房玄齡奏道：“陛下，兵者，兇器也；戰者，危事也，不得已而用之。如今高麗、百濟若違失臣之本分，陛下誅之即可；若其侵擾中國百姓，陛下滅之即可；若其長久為中國之患，陛下除之即可。他們若犯此一條，陛下雖日殺萬夫，不足為愧。然他們未犯此三條，陛下欲興兵，僅為高麗王雪怨，再為新羅報仇，對此我國派員前去調停即可，不用大動干戈。”

　　李世民斥道：“還是陳詞濫調！朕剛才說了，蓋蘇文先滅新羅，再克百濟，即成遼東霸主，其久長必為中國之患，難道不能早早圖之嗎？”

　　褚遂良也奏道：“陛下指麾則中原清晏，顧眄則四夷賓服，威望遠播四海。現在若渡海遠征小夷，如能一舉定之，還算可以。萬一蹉跌，定會傷威損望。昔隋煬帝數征高麗，所戰不利，陛下須引為鑒戒。”

　　李世民森然道：“朕就如此不堪嗎？能與隋煬帝相比嗎？”

　　褚遂良驚愕間，覺得自己說錯了話，遂躬身拜道：“臣一時糊涂急不擇言，以致說錯了話，請受陛下責罰。”

　　褚遂良畢竟為諫議大夫，當堂直諫為其職責本色。李世民想起昔日魏征在時，其直諫言語要比褚遂良等人的言語犀利得多，則褚遂良的言語實在不算什么。李世民咽了一口唾沫，將要說的話又咽了回去。

　　劉洎不看李世民的神色，依舊諫道：“陛下，《周易》曰：‘知進而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪。’又曰：‘知進退存亡，進有退之義，存有亡之機，得有喪之理，如高麗、百濟等國，實乃邊夷賤類，不足待以仁義，不可責以常理。古來以魚鱉畜之，宜寬縱之。再者，如今兵士之徒，皆無罪責，陛下若無故將其驅于戰陣之間，委之于鋒刃之下，使其肝腦涂地，魂魄無歸，令其老父孤兒，寡妻慈母，望東北而掩泣，抱枯骨而摧心，實天下最慘痛之事。房仆射剛才說兵者兇器，戰者危事，望陛下三思。”

　　李世民斥道：“胡說！此戰尚未開啟，你就在這里故作危言，實為不祥。朕養兵千日，用兵一時，兵士不到戰場上搏擊，還是兵士嗎？難道讓他們整日里悠閑地吃著白食，才遂其父母妻子之愿嗎？還有，高麗、百濟、新羅早在漢時即為中國郡縣，其一樣說漢語，用漢字，豈是邊夷賤類？劉卿，你想做諍臣，這第一件事，即是說話前要深思熟慮，把要說的話盤算清楚，否則即是妄語。”

　　李世民今日逐個駁斥群臣之諫，且越說越火，群臣都感到有些異樣，遂不敢再諫。

　　李世民環視群臣，說道：“征伐高麗、百濟之事，朕意已決，你們不用再說。朕征伐高麗、百濟之前，還是要給蓋蘇文一個機會。唐卿，那司農丞相里玄獎原為高麗人，朕見他應對從容，可堪為使。可讓相里玄獎持璽書出使，讓他告訴此二國，若不罷兵休戰，明年朕會親率大軍擊之。”

　　唐儉躬身領旨。

　　李世民目視著房玄齡等人，說道：“今日除了李卿同意出征以外，你們皆出言反對，看來朕真成了孤家寡人！朕讓相里玄獎出使，實際上還是采納了你們的諫言，若高麗、百濟識趣，趕快罷兵，就免了朕的一番手腳，即是一個皆大歡喜的局面。若其不聽，則是他們自絕于朕。閻卿呢？讓他速來見朕。”李世民與重臣議事，閻立德當然不在場。

　　閻立德聞聽傳喚，小跑著進入殿內，就見李世民正在對眾人說道：“一場戰事拼的不是勇力，而是糧草和器械的接續。隋煬帝數次征高麗無功而返，皆因他不識高麗之地理氣候。朕既然征伐高麗，非有一年的準備不可。”他抬眼見閻立德進殿，即轉向閻立德道：“閻卿，朕前些日子吩咐你營造玉華宮之事，你可轉交他人來辦。朕現在另有一件大事，須你前去主持。”

　　閻立德躬身道：“臣奉旨。”

　　李世民接著道：“朕欲伐高麗，須用船轉運糧草。你即日動身，前往洪、饒、江三州，讓他們一年內建造海船四百艘，攻堅船二百艘，于明年七月前集于萊州。”

　　閻立德領旨而行。

　　李世民又問唐儉道：“唐卿，近來四夷之事還算安定否？”

　　唐儉答道：“除了高麗、百濟攻伐新羅以外，周邊都很安靜。”

　　“都很安靜？西域那里呢？”

　　“焉耆王突騎支慣好陰持兩端，其近來與西突厥肆葉護可汗聯絡甚多，臣已經向陛下稟報過。”

　　李世奏道：“臣亦非常關注西域形勢，焉耆王突騎支慣好左右逢源以謀其利。臣已向安西都護郭孝恪交代過，若突騎支有妄動之兆，可以當即解決之！”

　　“郭孝恪能左右那里的局勢嗎？”

　　“請陛下放心。郭孝恪領兵有方，且慣會屯田養戰，可保西域無事。”

　　“嗯，你們還要多關注西域之事。若遼東戰事一開，西域再有變故，朕就要陷入首尾皆戰的境地。不過，以我國現有國勢，同時在兩地開戰，亦有十足勝算，不足為慮。”李世民非常自信，似自言自語說道。


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