侯君集被削職后賦閑在家，心里怨氣難消。他天天在想，自己此次率兵出征高昌，一舉蕩平該國，功勞是第一的。誰知因為自己取了些珍寶，竟然被皇上問罪下獄，憑魏征諫言才被釋放，最終還丟了尚書之位。思來想去，他覺得李世民待自己實在不公，心頭的怒火越來越大。

　　他想起了自己跟隨李世民平定天下的情景。

　　他想起了自己在玄武門之變中為李世民立下的大功。

　　他想起了自己深入沙磧追擊伏允，想起揮師獨擋吐蕃兵的場面，以及剛剛經歷過的高昌之戰。

　　放眼國內，能有幾人如自己這般為李世民拼死效命？

　　侯君集生性高傲，他想起這些往事，更感到李世民賞罰不公，因此而斷送了自己的前程，便由怨怒而轉為仇恨了。

　　那些天，侯君集躲在宅中不出門，在堂中摔盞擲物，惱怒非常，下人們稍有過錯，他親執皮鞭緊打，嚇得他們等閑不敢挨近他身。

　　侯君集勢落之后，昔日車水馬龍的府前，如今頓時變得車馬稀少起來，等閑難有人入府與其攀談。侯君集在對李世民切齒痛恨之余，又罵世人太勢利。這日，其府中來了一位稀客，即是昔日的疆場摯友史大柰。侯君集聽說他來訪，喜出望外，急忙迎出府來。

　　史大柰當初被授為定襄都督府之都督，在此任上一呆就是多年。他本身為突厥人，與其治下的突厥部眾相處得很融洽。他又稟承李世民的意旨，忠心守衛邊疆，將其治下整治得井井有條，每年吏部考績，對其評語皆為上上。他在任上一晃多年，勤勤懇懇分外忙碌，回京的次數很少。他這次回京，得知侯君集因私獲罪，就動了惻隱之心，選帶一些禮物登門探望。

　　侯君集看到史大柰還攜帶禮物，感嘆道：“大柰，我勢落之時，你能來府探望，我已感盛情。你又帶來這么多禮物，讓我心里更加不是滋味。”

　　史大柰攜來的是塞上所產毛皮等物。史大柰答道：“塞上苦寒，僅有這些陋物，何須掛齒？我入京甚少，僅帶了這些物件來登府門，心里感覺不成敬意，你何必如此認真呢？”

　　侯君集將史大柰迎入中堂坐定。

　　史大柰環視其堂中的擺設，見其家具、掛件、器皿等物都很精致，有心想贊嘆一番，又想他此次因私取珍寶而獲罪，此時夸贊，甚為不宜，遂住口不說。于是，他將話題引在塞上風物上，侯君集聽來也覺得新鮮。

　　史大柰說起在塞上剛剛興起的馬舞之戲。

　　塞上之人以馬為伴，一些人挑選一些精良之馬進行訓練，逐漸練成馬舞。表演之時，舞馬身披五色彩絲的衣裝，金鞍上裝有麟首鳳翅。在其旁，有數名年輕貌美的樂工，他們身穿彩衣，手持樂器，開始演奏樂曲。樂曲響起，舞馬就會昂首翹尾，隨著節奏蹀足而舞。它們驤首奮鬣，舉趾翹尾，變態動容之間，皆中音律。到了最后，這些馬口中皆銜著酒杯，臥而復起，就像是向觀者敬酒。

　　侯君集聽后微微動容，笑道：“大柰，我們慣在馬背上征戰劈殺，誰曾想竟然有無聊之人將馬兒馴成這般。馬兒能向人們敬酒，我實在想不出這些畜生還有這般本領。”

　　史大柰點頭道：“馬兒有靈性，所以能從人意。君集，我后日即回塞上，你若有興趣，就隨同我去觀賞一番。”這是史大柰的一番好意，他見侯君集賦閑在家，有心讓他出外散散心。

　　這句話勾起了侯君集的無限心事，他輕嘆一聲，說道：“大柰，你回京前我剛剛從獄中放出來，皇上現在對我疑心很大，他能容我胡亂走動嗎？”

　　“不妨，我明日正好覲見皇上，屆時我當面向他懇求此事。”

　　“罷了，大柰，我感謝你的好意。如今為多事之秋，你就不要費心了。”

　　兩人相對默默。

　　侯君集閉目凝神了片刻，然后睜開眼定定地看著史大柰，試探地說道：“大柰，記得我們跟從皇上攻入長安的時候，皇上的手下，不過區區數萬人。”

　　史大柰點點頭。

　　“我們那時勇字當頭，為皇上立下汗馬功勞。事后我常常想，取得天下看似極難，然以我們的經歷，天下之事亦易如反掌。”

　　史大柰不明白侯君集何以說出這等話，他平素為人很厚道，心思不似侯君集那樣靈動，遂接言道：“皇上輔佐高祖取得天下，有其定數。”

　　侯君集哈哈一笑道：“大柰，你對皇上忠心為上。可他待我呢？我歷盡千辛萬苦平定高昌，到頭來落了個削職賦閑的結果。”

　　史大柰不好接腔，心中覺得李世民如此對待侯君集，有點過頭了。

　　侯君集直視史大柰，說道：“大柰，我聽說你手下有精兵五萬，能將此兵借我嗎？或者，我們一同成就大業。”

　　史大柰明白了侯君集的意思，原來其心中已萌發反意！他大為驚恐，然面上又不敢露出異常之色，情急生智，便哈哈一笑道：“哈哈，君集，你素愛帶兵，已領過多少精兵強將，還能將我那五萬殘兵看在眼里嗎？眼下邊疆無戰事，無你用武之地。亂世出英雄，如今為太平盛世，你就省省吧。”

　　侯君集見史大柰不肯附和自己，也尷尬地擠出些笑容，說道：“瞧你如此吝嗇，我一提借兵之事你就退至角落。大柰，我不過與你開玩笑罷了。以我如今的處境，今后再想帶兵就難了，剩下的日子，我也想學李藥師在家寫寫兵法，以此來附庸風雅吧。”

　　史大柰正色道：“好，寫兵法最好。人一生忙忙碌碌不過數十年的光景，能以兵書流芳后世，當為不朽。可惜我沒有你的謀略，也沒有你的文才，只好在這里空自羨慕你了。”

　　侯君集干笑了幾聲。

　　兩人至此，因各懷心事，已無話可說。史大柰又向侯君集詢問了程咬金、段志玄等人的近況，侯君集久未與他們接觸，也沒有太多話說。史大柰見此光景，即拱手作別。

　　過了一日，史大柰入宮覲見李世民。

　　君臣二人因多日不相見，見面之后十分親熱，李世民更是拉著史大柰之手問寒問暖。史大柰詳細稟告了治下的情況，李世民聽得有滋有味，不覺已過了一個多時辰。

　　史大柰躬身作別，忽然想起與侯君集談話的事，有心想向李世民稟報，又覺得無法啟口，遂欲言又止。

　　李世民觀其吞吞吐吐的樣兒，詫異道：“大柰，你向來是直性脾氣，有什么話藏在心中難以說出？”

　　史大柰期期艾艾道：“陛下，臣此次入京，想起與侯君集的交情，專程去其府中探望一番。其戴罪在家，臣去探望，只想一表昔日舊情。”

　　“這不是壞事嘛。你為人極有情義，不忘舊情，是為美德。”

　　“然臣與其談話過程中，覺得他僅記己功，不想其過，對皇上有些怨懟之意。”

　　“這也很正常。君集立功無數，此次在高昌私取珍寶，擾亂軍紀，朕因此罰他。他有些想不通，是為人之常情。朕讓他在家中思過，并非從此讓他一直在家里待下去，過一段時間，朕視其悔過情況，還是會讓他出來辦事的。”

　　史大柰見李世民待臣下如此寬宏，心里大為感動，遂決心將侯君集意圖謀反的事稟告給李世民。

　　李世民聞聽侯君集意圖謀反之言，皺緊眉頭，心里不是滋味，嘆道：“想不到侯君集竟然心胸如此狹窄！”

　　“是啊，君集不念皇上之恩，不悔其過，反而妄動逆念，太不應該。臣今日將此事稟告皇上，只想給皇上提個醒。”

　　“嗯，朕的臣子，似君集這等人畢竟為少。大柰，還是如你這般忠心的臣子為多啊！罷了，大柰，此事不用再向他人提起。你與君集皆為功臣，你們二人說此話時又無他人在側，朕若去問他，君集必不承認，朕明白你的忠心，然事到此為止。”

　　史大柰想不到如此天大的事，李世民竟然輕描淡寫地將之放在一邊，始知皇上心胸比常人為大。他躬身告退，此后有意無意地關注李世民對待侯君集的舉動。在其后的時間里，李世民待侯君集沒有任何異樣，可謂風平浪靜。

　　李世民確實未把侯君集心存異志的事放在心上，待史大柰走后，李世民讓人去傳魏征、房玄齡、李靖、馬周、褚遂良、李世等人前來議事。

　　李世民叫來他們，是想起了如何處置高昌國的事。

　　李世民待眾人坐定，開口說道：“平定高昌已有數月時間，現在我朝大軍還在那里鎮守，該是讓他們撤回來的時候了。朕今日召眾卿前來議事，就是想聽聽大家如何處置高昌的意見。”

　　貞觀年間以來，大唐先是蕩平東突厥，采取了尊重其部落習俗，由其自治的方法，為了加強中央控制，在其轄地又設立了羈縻府州；此后撫平吐谷渾，李世民依舊讓伏允的后代為吐谷渾王，其類似于大唐的屬國。

　　魏征贊成對高昌國采用吐谷渾的法子，他首先言道：“高昌離京太遠，臣以為可以采用降服吐谷渾的方法，立麴文泰之子麴智盛為高昌王，由其繼續統轄高昌，以為大唐的屬國。”

　　群臣皆認為此法可行，紛紛點頭。

　　李世民微笑道：“魏卿，若立麴智盛為高昌王，其初期之時定然歸順我國，然時間一長，他又如其父麴文泰那樣遏絕交通，與我國交惡，如何是好？”

　　群臣辨其話音之味，感到大有深意。

　　李世民問李靖：“藥師兄，你以為應當如何處之呢？”

　　李靖明白李世民顯然不愿意立麴智盛為高昌王，然高昌離京太遠，朝廷派官吏前去管理那里的臣民，徒費錢糧。加之西域形勢錯綜復雜，必須派軍在那里駐防，如此，更要費去許多精力。想到這里，李靖答道：“臣以為高昌國小，然為西域通路咽喉之處，我朝須妥善處置之。若再生禍亂，則此次出征就毫無意義。”

　　此話說得有些模棱兩可。

　　馬周起身言道：“陛下，臣以為高昌早已經是漢土，再立麴智盛為此土之王，有些隔靴搔癢。”

　　“隔靴搔癢？馬卿，你可細言之。”馬周之話顯然甚合李世民心意，引起了他的興趣。

　　“高昌在漢朝時為車師前王之封地，后漢時為戊己校尉之故地。今其交河城，為車師前王之都；田地城，為戊己校尉之守城。由此來看，遠在漢朝之時，漢武帝等人已發現欲經營西域，非有此立腳點不可。目前之勢，我國與西突厥之勢力在西域此消彼長，若我軍退回內地，西突厥定然卷土重來。依臣之意，我朝須在高昌設官置軍，從此可以永絕邊患。”

　　這句話說到了李世民的心坎之上，他這些日子一直在思索高昌之事，曾經想過依吐谷渾之例立麴氏為王，但心憂今后，就動了在此設置州縣的心思。馬周說完，他贊賞道：“好呀，馬卿之論與朕之心思相合。高昌歷來為我國之土，不容其長期割據，若從此設立州縣，再派兵駐扎，即可免此困厄。”

　　群臣見李世民表明了態度，皆低下頭來默默思索。場面稍稍寂靜片刻，魏征起身，出言反對：“陛下，臣以為在高昌設立州縣，甚為不宜。”

　　“有何不宜？”李世民想不到魏征竟然繼續反對。

　　“陛下初臨天下，麴文泰即來朝謁。此后其遏絕交通，不禮我國詔使，遂有我國大軍征伐之舉。如今高昌已平，麴文泰已死，此次西征已完成使命矣。”

　　“依卿所言，我軍當退，將高昌國還給麴氏子孫即可？然魏卿啊，侯君集涉難出征高昌，僅僅數萬之眾，卻能旬日內摧枯拉朽，何故？乃麴氏王朝荼毒百姓，施以****的緣故。朕記得有首童謠，唐卿，你若能記得，可為眾卿誦出。”

　　“高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月。日月照霜雪，回首自消滅。”唐儉稍稍回憶之后，依令將此童謠一字一句誦出。

　　“魏卿，你聽聽這首童謠。我軍未至，高昌百姓已出此言，可見麴氏****，民心喪盡。朕若再立麴氏為王，高昌百姓定會深深失望。朕不敢說我朝如何賢明，然對待百姓畢竟為寬，以眾望所歸來喻之，亦不為過。如此說，朕不想復立麴氏為高昌之王。”

　　魏征搖搖頭，拜道：“高昌百姓心向大唐，怨恨麴氏，此為定論，臣亦如此認為。所謂伐罪吊民，威德被于遐外，為國之善者也。臣所以說不宜在高昌設置州縣，是基于以下理由：若高昌從此為我國州縣，常需有千余人鎮守。這些人從內地派往高昌，數年一易，其路途險阻，不能全數歸來。至于遣辦衣資，離別親戚，所傷所費甚多。長此以往，陛下不能從高昌獲尺布以助中國，徒耗費而已。何況，高昌孤懸西域，萬一隴右空虛，若有敵來攻救援不及，極易傾覆。在高昌設置州縣，臣以為不利于中國，實為不值。”

　　李世民平時對魏征言聽計從，今日卻實在聽不下去。究其根源，實因李世民圖謀西域的雄心所致。他搖頭道：“魏卿此言，有點迂腐。朕若一味謙讓，使中國土地片片割據，而其初衷為不愿耗錢糧，如此困守中原土地不思拓展，豈不成了土財主了嗎？漢武帝窮兵黷武，使國力耗盡，我所不取；然國勢強大之后，一味懷柔，甚至對高昌這等故土也不理不問，我亦不愿。”

　　“陛下一直致力于國內安靜，難道自今日要改變初衷嗎？”

　　“朕致力于國內安靜，然并非單求被動安靜！譬如西突厥勢強于西域，我國若據有高昌，即可擋住西突厥東侵之勢，確保國內安靜。若復立麴氏為高昌王，其出于私欲或者被西突厥勢迫，又如麴文泰那樣與西突厥聯手，國內就會亂無寧日。魏卿，想你也不愿意看到如此局面吧？”

　　君臣在這里互擺道理，都想說服對方。然他們在這件事上，皆堅持自己的意見，不肯退讓一步。

　　房玄齡見他們二人各執一詞，起身勸道：“魏太師，你不想耗費錢糧，此不為錯。然如今國家府庫充實，千余戍邊軍士所費錢糧，實在不足掛齒。皇上的意思，是想占據西域通道，我國從此在西域進可攻，退可守，此事與所費錢糧相比，畢竟為大。”

　　魏征見房玄齡不附和自己，明顯贊同李世民的主張，心里更急，說道：“你們皆想多占土地，哼，總有一天，待高昌成為雞肋，你們后悔已晚。”

　　李世民瞧見魏征翹著花白胡子在那里激烈爭辯，心想，他那倔強的脾氣老而彌辣，看樣子至死不改了。想到這里，他用眼光掃射群臣一圈，看來他們對自己和魏征的意見贊成者各半，遂微笑道：“魏卿，高昌能否成為雞肋，取決于我國國勢。若國勢強，沒人敢打高昌的主意，高昌就成為溝通西域的前哨之地；若國勢弱，高昌也許連雞肋也難成，多半被他國所占。你放心，朕不會對他人故土貪得無厭，然高昌本為我國故土，取之無礙，是為必須。此事不用再說。”

　　這是皇帝的決定，魏征明白已經無可更改。

　　李世民接著道：“這樣吧，從今日開始，就沒有了高昌的國號，可在其地上置西州，另在可汗浮屠城置庭州。西州、庭州以及此前的伊州互為犄角，各據要津，可以牢牢地控制西域。玄齡，各州就如此設，然此地重要，非有一人在這里把握局勢不可，你向來識人，能替朕推薦一人嗎？”

　　房玄齡答道：“西州、庭州、伊州位置重要，我國據之，可以阻擋西突厥肆葉護可汗向東擴張的態勢，又為我國進一步經營西域建立一個前沿基地。如此來看，治理三州須以軍事為主，兼及統御民眾，搞好屯田之事。以此觀之，臣以為李大亮比較合適。”

　　“李大亮近來駐防在靈州，其向北要防御薛延陀的南侵，向西還要聯絡西域之事，他無從抽身。”

　　“若李大亮不能抽身，其麾下有一偏將，名叫郭孝恪。此人大有李大亮之風，治軍甚嚴，又能推誠撫御，可堪為用。”

　　李世民點點頭，問李靖道：“藥師兄，你識此人嗎？”

　　“陛下，此人一直跟隨大亮，臣僅僅與他謀面數回，聽大亮說，其手下之人有才略者以此人為首。”

　　李世民轉向高士廉道：“郭孝恪？嗯，高卿，你可讓兵部將此人調回京中，朕要見他。此三州遠離京城，其今后安危如何，與主官大有干系，朕不可不慎。玄齡，若此人可堪為任，可授其為西州刺史，并節制庭州。”


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