李錦燕將全帖欣賞了一遍，興致忽來，走至窗前輕呼道：“秀兒，磨墨。”

　　侍立在門外的婢女秀兒輕輕走來，到左案前悄立，動手磨墨。

　　李錦燕愛好書藝，纏著李道宗要求拜褚遂良為師。褚遂良當時已有很大的名氣，求師者甚眾，李道宗初次求懇，他婉言謝絕。李道宗后來又數次求懇，并拿來李錦燕所書的習字帖讓其觀看，他方才勉強答應。所謂名師出高徒，經褚遂良的數次點撥，李錦燕書藝進步飛速，尤其是一手楷體漸有王羲之意韻。

　　李錦燕見秀兒研墨已成，遂提起狼毫筆，飽蘸墨水，用行書寫成以下文字：

　　息心修心宗者，說眾生雖本有佛性，而無始無明，覆之不見，故輪回生死；諸佛已斷妄想，故見性了了，出離生死，神通自在。當知凡圣功用不同；外境內心，各有分限；故須依師言教；背境觀心，息滅妄念；念盡即覺悟，無所不知；如鏡昏塵，須勤勤拂拭；即無所不照。又須明解趣入禪境方便；遠離憒鬧，住閑靜處；調身調息；跏趺晏默；舌柱上顎，心注一境。

　　這一段話，是闡述禪宗大意。初唐之時，佛教隆盛達于極點，與李世民尊崇佛教大有干系。李世民自太原殺入長安，此后西征、北戰，往往親臨戰陣，殺人眾多，為了追悼死者冤靈，以資撫慰，遂在戰陣各地，建造壽廟。如在破薛仁杲處建豳州昭仁寺，在破王世充處建洛州昭覺寺，在破劉黑闥處建洛州昭福寺，在破劉武周處建汾州弘濟寺，在破宋金剛處建晉州慈云寺，在破宋老生處建臺州普濟寺，在破竇建德處建鄭州等慈寺。其即位以后，又罷傅奕滅佛之議，令天下諸州度僧尼，以示提倡。這樣，佛事日盛，像官宦之家，每年都要在宅中舉辦數場法事。李錦燕身處此環境中，耳濡目染，對佛教漸漸尊敬并奉為信仰。佛教有許多宗派，到了此時，達摩所開創的禪宗一脈成為人們禮佛的時尚，李錦燕所書，即是高僧弘忍對禪之解釋。

　　李道宗平日里見李錦燕虔心佛理，兼通數藝，對其夫人劉氏感嘆道：“可惜燕兒為女兒身，其若為男兒，憑其自身能耐即可進士及第。”

　　劉氏嘆道：“是啊，燕兒有才如此，焉知是禍是福？其名聲遠播，等閑人不敢前來提親，別因此耽誤了燕兒的終身才好。”

　　這句話引起了李道宗的憂慮，他為此在門當戶對之家尋找優秀的男兒,以為李錦蒸婚配，但因此招來了李錦燕的極力反對：“父王，女兒年齡尚小，你莫非急著想將女兒推出門外嗎？”

　　李道宗急道：“你轉眼就到二八之齡，還算小嗎？燕兒啊，外人現在皆說我家眼界奇高，時間久了，不正應了外人的說辭嗎？”

　　“嫁不出去又成什么壞事？女兒愿意陪伴父王身邊。”

　　這句話弄得李道宗哭笑不得，卻又無可奈何。

　　當此之時，待嫁女兒不像后世的繡樓之女那樣秘不示人，沒有太多的禁忌。今日，李錦燕得知蕭翼來訪，她很想當面見見這位智騙《蘭亭序》真帖的能人，就纏著李道宗一起會客，李道宗只好無奈地答應。

　　李錦燕揮毫書墨，輕輕將狼毫筆放在右側的筆架上，然后稍退一步，凝神關注墨跡未干的字跡。前些天，褚遂良難得夸獎了她一句，說其字體漸漸有王體風骨，又有女子的一絲柔媚，兩者融冶一體，開始有點趣味了。李錦燕細細品味，覺得自己這一段時間隨褚遂良習書，果然大有長進。

　　李錦燕正在思索之間，秀兒輕步走過來，低聲說道：“小姐，王爺說客人已到，請你即刻去中堂。”

　　“知道了。”李錦燕一邊答應，一邊讓秀兒將字移到后邊的案子上。平素愛潔凈的她，習慣讓自己的書案保持整齊的原樣。

　　蕭翼因騙得《蘭亭序》真帖，被李世民授為吏部員外郎，又得了許多賞物，那些日子，他在京城之中名聲大噪。以自身才藝取得自命清高的老和尚的信仰，以致成為傾心的忘年交，其目的在騙物，古往今來，此種高雅的騙術似乎不多，以致引起了人們的極大興趣。坊間相傳，蕭翼年輕貌美，才藝上佳，一時成了風流倜儻的化身。蕭翼今來到李道宗府上拜訪，非為公事，卻是代其族家后輩來提親的。

　　唐律中專門設置了“戶婚律”，對婚姻有種種限制。其明確規定“當色為婚”，規定不同等級的人群只能在各自所屬的階層內尋找配偶。唐朝將一切人分為三個等次，即官人、良人與賤人。官人指一切有官職的人；良人指具有相對獨立的編戶之民，如地主和自耕農；賤人分為官賤和私賤兩類，官賤主要指官奴婢、官戶、工樂戶等，私賤指屬于私人所有的奴婢、部曲及部曲妻、客女等。唐律規定，禁止良賤通婚，有違者要給予處罰。當然，這只是一種廣義上的限制，具體婚姻中，各階層通婚又講究“門當戶對”，像蕭翼族人為帝王之胄，才有資格來李道宗家來提親，等閑人壓根就不敢提。

　　蕭翼開門見山，先向李道宗介紹了男兒的情況。李道宗聽說此名男子官職尚未入品，首先就給否定了，然礙于蕭翼的面子，并未將話說絕，沉吟道：“嗯，此郎還算不錯，待我與內人商議后，再給回音。”

　　蕭翼絕頂聰明，此次受族人求懇來此提親，他知道李道宗的門檻甚高，心里有點不情愿，然不好推托，只好硬著頭皮前來。他見了眼前光景，明白此次提親希望渺茫，遂微笑道：“外人盛傳令嬡貌似西施，才若司馬相如，等閑人難以高攀。下官冒昧求懇，實在有些勉強，望任城王不要見怪才好。”

　　李道宗喚人為蕭翼換茶，哈哈一笑說道：“男大當婚，女大當嫁，此為人倫道理。女兒有人相求，并非壞事，我如何要怪你呢？”

　　“任城王爽快如此，讓下官大為心折。下官有一事不明，今日想問個明白。令嬡的容貌是天然生成，也就罷了，然她兼通數藝，莫非任城王自小就為她禮聘教師嗎？”

　　李道宗搖搖頭，說道：“所謂龍生九子，不能一概而論。小女愛書習藝，大約受其秉性所致，我從未為她聘請教師。像她最近拜遂良為師學書，也是她向我主動求懇所致。蕭翼，看來人求學問一途，亦為天成，那是勉強不來的。”

　　蕭翼點點頭，心想人生到世上，悟性最為緊要。

　　“對了，小女聽說你來，說要見你一面。哈哈，你替皇上騙來《蘭亭序》真帖，在京城里賺取了好大的名聲。”說完，他讓人去叫李錦燕。

　　蕭翼聽到李道宗提起《蘭亭序》真帖，一絲羞愧之色浮在臉上，嘆道：“唉，皇命不可違，下官替皇上取來《蘭亭序》真帖，固然為美事。然因此使辯才僧郁郁而終，卻讓下官抱愧終生了。”

　　李道宗不知如何為對，他們一時冷場。

　　過了片刻，李錦燕款款而來。蕭翼見她身著黃羅銀泥裙，五暈銀泥衫子，單絲羅紅地銀泥帔子，頭頂梳一雙鬟望仙髻，配上她那張鵝蛋形的面龐，渾如一個冰清玉潔的仙女。烏黑的發髻下面，在兩道細眉和一個略略高的鼻子的中間，不高不低嵌著一雙鳳眼。這對眼睛非常明亮，其中洋溢著青春的活潑，智慧的深邃，蕭翼與其目光相觸，忽然感覺此時置身的中堂也明亮了許多。

　　李道宗喚道：“燕兒，過來見過蕭員外郎。”

　　李錦燕走到蕭翼面前，施禮道：“蕭大人來府，小女子有禮了。”

　　蕭翼見李錦燕言語落落大方，心里又是贊嘆一聲，急忙答禮。

　　李道宗道：“蕭翼，若論輩分，你亦為小女的長輩，何必如此多禮，坐下吧。燕兒，你有話快說。”

　　李錦燕點點頭，說道：“小女子聽說蕭大人與辯才僧弈棋之時，辯才僧曾以‘方圓動靜’為題，蕭大人對以‘方如棋局，圓如棋子，動如棋生，靜如棋死’的詩句。小女子剛才也擬了一首，特請蕭大人點評。”

　　“請講。”

　　“方如行義，圓如用智，動如逞才，靜如遂意。”

　　蕭翼微一凝神，側頭對李道宗嘆道：“令嬡的這首詩，比下官當初所對，要高明多了。下官所吟，僅限于圍棋形勢，不免直白。令嬡的這首詩，充滿人生玄理，更為深邃。”

　　李道宗對文章和棋藝所知不多，難辨其中滋味，但見女兒能與蕭翼對答，心中不免得意。他心里這樣想，口里還是斥責道：“小孩子的話，又如何當得真？燕兒，蕭員外郎，以才名馳譽京城，你今日還要多多請教才是。”

　　李錦燕點點頭，又問道：“蕭大人，小女子聽說你與辯才僧談棋論詩之時，他許諾其百年之后，將《蘭亭序》真跡交你收執。如今《蘭亭序》真跡已入皇上之手，辯才僧也逝去多年，則《蘭亭序》真跡歸屬已有定數。小女子想問的是，若今日讓蕭大人選擇，你是愿意與辯才僧保持友情，成為《蘭亭序》真跡的傳續者，還是遵從皇命，決絕與辯才僧的友情？”

　　蕭翼羞澀上臉，躊躇難答，那邊的李道宗又斥道：“燕兒，怎么越說越沒譜兒了？皇上之命，能夠動輒違之嗎？”

　　蕭翼嘆了口氣，立起身道：“任城王，令嬡之話觸到下官的心中之痛。唉，皇命不可違，然因此讓辯才郁郁而終，非是下官的初衷。任城王，下官入府叨擾已久，容當告辭。”

　　李道宗起身送客。

　　蕭翼復對李錦燕道：“世上有許多無奈事，然偏偏要你去做，這就更加無奈了。小姐，你如今年齡尚輕，人生百味尚未體驗，且慢慢品味吧。辯才僧逝去，實為我此生的最大憾事，但終歸無可奈何。”

　　父女二人將蕭翼送出堂外，蕭翼告辭后，一路低著頭慢慢出了李府。

　　父女目送蕭翼離去，李道宗輕聲斥責李錦燕道：“燕兒，為人須留情面，那蕭翼因為辯才之死郁郁不樂，你緣何直揭瘡疤？”

　　李錦燕點頭道：“看來蕭翼畢竟良心未泯。女兒原來想呀，此人憑著才藝，騙得老和尚信任，老和尚最終落了個帖去人亡的下場，反而成就了蕭翼的大名。今日見了蕭翼的神情，看來他真是無可奈何，否則，女兒還想多損他幾句呢。”

　　“你何至于如此刻薄？”

　　“女兒非是刻薄。女兒多讀圣賢之書，又研修佛理，深知守大義者為人之首途。若妄行詭計，世上還有什么趣味？”

　　“唉，我原想你纏著要見蕭翼，是想一睹其風儀，不料你早有了羞辱他的念頭。知蕭翼今來何意嗎？他是來替人求親的。”

　　李錦燕知道事關己身，并不言聲。

　　李道宗接著道：“燕兒，你年近二八，總不能長久待字閨中吧！你對郎君有何要求，盡管說出來，為父就是踏破鐵鞋，定為你覓來。”

　　“父王，瞧你還是如此性急，怕女兒成為嫁不出去的老姑娘嗎？”

　　李道宗窮追不舍：“燕兒，你愛讀詩書，琴棋書畫無一不通，又深研佛理，莫非想尋覓如蕭翼這樣的才俊？若是這樣，我就讓蕭翼在吏部替你留心，若遇到如他這樣的年輕才俊，由你過目定奪如何？”

　　李錦燕輕輕一笑，說道：“父王，你怎么也落于‘郎才女貌’的俗套里？像蕭翼這樣的人，固然有才識，然他們皆是文弱書生，此生至多在衙門里抄抄寫寫罷了，又能有多大出息？”

　　“哦，燕兒，你莫非心儀武將？”

　　“武將但知打打殺殺，又有什么趣味？”

　　李道宗臉色一拉道：“燕兒，你這是作難為父呀。你莫非真的不想嫁人了？”

　　“但有如當今皇上這樣文武全才的人兒，父王可以留心。”

　　唐律規定，嚴禁同姓通婚，近親之人更是嚴厲禁止，李錦燕提出要尋如李世民這樣的人兒，李道宗明白她的心意，遂長嘆一聲道：“唉，像當今皇上這樣的人兒，幾百年難出一個，你這樣說，擺明了是想難為我呀。你小小的人兒，怎么能有如此古怪的心思？外人說我們父女的眼界奇高，看來并非虛妄。”

　　李錦燕上前扯著李道宗的手臂，輕輕搖晃，央求道：“父王，佛說凡事要隨緣，女兒現在還小，想是緣分未到，多說無益，徒增煩惱。對了，女兒求懇父王一同入終南山觀賞秋葉，今日陽光明媚，你就遂了女兒的心愿吧。”

　　李道宗伸手拉開女兒的一雙小手，斥道：“我不耐煩去觀賞什么風景，衙中還有許多事等著我呢。你自己去吧。”

　　明媚的陽光下，只見官道上兩騎并排馳來，馬上兩名少女騎手，正是李錦燕和其侍女秀兒。

　　隋唐之時，人們在長安等大都市里享受繁華富麗的生活，又想擺脫都市的喧囂，于是，郊游繁宴就成為一種主要的娛樂方式。每到春游之時，人們多結伴出游，貴富之家，往往以大車結彩帛為樓，其中載女樂數十人，出游郊野，盡歡而罷。

　　李錦燕要到終南山觀賞秋葉，李道宗以為長安離終南山有很長距離，以纖纖少女之身去遠游，非常不安全，因不同意去，僅允李錦燕可以出城在近郊兜上一圈子。李錦燕出得城來，見四周原野上的草木已經枯敗，樹木皆枯禿地站在那里，實在沒有什么好風景可看，遂揚鞭向南疾馳。

　　秀兒知道李道宗不同意她們遠去，遂央求李錦燕不可走遠了。

　　李錦燕揮鞭一指前面的那座高岡，斥道：“觀賞秋葉又不需到近前一觀，我們站此遠眺即可將美景盡收眼底。你不用多嘴，不要敗了興致。”

　　秀兒嚇得不敢再說。

　　這座高岡離終南山還有相當的距離，但今日陽光充足，可以看到很遠的景物。李錦燕到了岡下翻身下馬，讓秀兒牽馬等候，自己快步登攀，很快到了岡頂。攀登之時，全身沁出了一層細汗，現在登臨之后，就覺一陣迎面的南風輕輕拂來，感到全身非常清爽，無比愜意。

　　只見遠處的終南山在陽光的照耀下輪廓分明，灰褐色的山體之間，點綴著成片或者零星的紅色，這就是李錦燕要來觀賞的紅葉，是為秋色根本所在。秋風過后，除了蒼松等常綠樹木以外，那些枯黃的樹葉，紛紛揚揚飄到地面。唯有這些楓樹，在經歷了秋風的洗禮之后，樹葉不變黃反而變紅，且苦苦地與秋風僵持，不肯與樹木脫離。于是，在枯黃的秋天色調中，楓葉以它的堅韌，向人們展示它的頑強以及它那最美麗的時刻。

　　李錦燕面對美景，心中默默構筑詩句，漸漸誦出聲來，詩曰：

　　何處秋風至蕭蕭送雁群

　　今來觀楓樹孤客最先聞

　　李錦燕將此詩又吟了兩遍，覺得并不十分工整，遂閉目斟酌。當其默默靜想的時候，忽聽背后有人鼓掌，一個粗豪的聲音說道：“好詩，好詩。”

　　李錦燕睜開雙眼，愕然扭身觀看究竟。只見不遠處并排站著三人，說話之人立在中間，其臉似黑鍋，身如金剛；一左一右所立之人，固然身穿唐服，但觀其面貌，可知他們皆是異域之人。

　　那名如黑金剛之人又開口說道：“我們三人來此狩獵，路過此地，恰巧碰到小姐在此吟詩，深恐打擾了小姐的詩興，直待你出聲吟罷，方才出聲稱贊。”

　　李錦燕見此三人彬彬有禮，心中有了好感，遂落落大方施禮道：“難得三位大人如此愛護，小女子有禮了。”

　　那人又開口道：“看小姐的打扮，定是京中官宦之女。我也來自京城，姓尉遲，名恭，字敬德。身旁二人，這位是吐蕃相國，名叫祿東贊；這位是經營香料的波斯商賈，名叫何吉羅。”

　　尉遲敬德在京城中鼎鼎大名，又曾拳傷過父親，李錦燕豈能不知？何吉羅常在官宦之家中販賣香料，她也有耳聞；至于這名吐蕃相國，今日還是第一次聽說，李錦燕不由得多看了幾眼，她微一凝神，覺得在荒野之中不宜與生人攀談許多，遂又一施禮道：“小女子不敢耽擱三位大人的時辰，如此就告辭了。”說罷，她輕移蓮步，緩緩下岡。

　　祿東贊一直盯著她的行動，待李錦燕和秀兒上馬揮鞭北去，他方才愣過神兒。

　　尉遲敬德笑問：“祿相，你今日親眼見到李道宗之女形貌，當知我所言非虛。”

　　祿東贊連連點頭，重重說道：“就是她了！”

　　何吉羅久在官宦人家走動，這次輾轉買通秀兒探知李錦燕的行蹤，并不是難事。這次岡上相見，是他們早就預謀好的。第五回唐皇步輦會祿相天兵涉難過沙磧


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