魏征說完，場面一時現出了片刻沉靜。在場的人們都在咀嚼魏征的這一席話，其中有一部分原來贊成封禪的人，心里開始矛盾，最后還是認為魏征說得有理，不自覺就變了態度。更多人將眼光視向李世民，看他到底如何定奪。

　　李世民凝神思索了片刻，然后說道：“魏卿的這番話顯然是深思熟慮而成，你的意見在群臣中固然為極少數，但不能說沒有道理。眾卿，你們各說各的理兒，倒讓朕有些難辦了。這樣吧，先讓無忌繼續準備，大家趁著過年的這個空兒，好好思索這個話題。等年后的朝會上，我們再定。好了，魏卿，你退下去吧。眾卿，你們還有什么事兒要奏？”

　　如此，封禪的話題暫時擱置了起來。

　　不管怎么說，魏征的這番話給滿腹熱情的李世民潑了瓢涼水，興致不由得大減。他數日后接到河南、河北等地遭遇雪災的消息，即召來有關人布置賑災之事。待眾人走后，他獨自對著窗外發呆了半天，又讓人喚來長孫無忌，說道：“無忌，封禪之事停止吧。魏征說得有道理，眼下還不是慶賀的時候。”

　　此后，人們對封禪一事漸漸淡忘了許多。隨著節日臨近，人們紛紛沉浸在春節的氣氛中，就將封禪大典忘得一干二凈。

　　中國人重視春節的習俗，至唐朝時已經完全形成。臨近春節，家家都要根據自己的財力添置年貨。

　　是年，天下大熟，民眾富足。長安城里的東、西兩市中，節前日日擁擠非凡，人們一筐一筐地將年貨搬回去，樂壞了眾多的商賈們。

　　除夕之夜，照例要舉辦驅除疫鬼的儺戲，這是最熱鬧的慶祝儀式，參加者最多。這幾年，因年成皆好，官府里漸有所積，長安、洛陽東西兩都率先由官府出資，組織儺戲供民眾觀看。此后，各州縣知聞，紛紛效仿。

　　是時，各州縣的驅儺者已于昨日就住在官衙門外，等夜幕降臨后，他們才從四面城門鼓噪而出。

　　今夜，李世民要在丹霄殿內宴請三品以上官員。宴會過后，并允他們在皇宮內觀看儺戲。

　　申牌三刻，來參加宴會的官員們入承天門，列隊向丹霄殿行去。這其中，還有以頡利為首的十數名突厥人。歸思州刺史馮智戴恰好也在京中，被李世民特邀入宴。

　　丹霄殿位于兩儀殿的左側，該殿背依海池，門前有一處極大的闊地，風景甚美。李世民近來宴請群臣，往往選擇在該殿舉行。是夜殿前，早早隨著宮內掛起了一排排的紅燈籠，夜色漸起，燈籠的光輝照亮了宮內的道路，顯出一片喜慶之色。

　　丹霄殿內，四周立著一圈檀木人形雕像，其雙手平伸以放蠟燭，其實充作燭臺之用。這些蠟燭是由交趾所產的香蠟燭，其煙繚繞現異香之氣，其光將殿內照得如同白晝。

　　殿之最北端，并排擺著兩張案子，是李淵和李世民所坐的地方。其下，縱列著一排排的案子，自然是百官所坐。案子上，已經擺滿了各種珍奇美肴、新鮮果蔬，殿兩旁站滿了手執酒壺的宮女。在殿的右后側的屏風后面，一群樂工手執樂器，時刻準備起奏。

　　群臣入殿后，在太監的導引下到各自的位置上坐下，靜靜等候李淵和李世民的到來。

　　酉牌時分，只聽殿內一聲高喊：“太上皇、皇上駕到，百官接駕。”既而樂聲頓起，可以聽出其所奏樂聲為《慶善樂》。

　　群臣齊刷刷站起，跨前一步，然后跪下，同聲呼道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”

　　李淵先坐在左邊的案子前，他滿面笑容，揮手道：“眾愛卿，平身吧。”李世民也隨之坐下。

　　群臣又同聲道：“謝太上皇、謝皇上。”然后各歸其位。

　　李淵微笑道：“眾卿輔佐二郎……”說到這里，他忽然停頓了一下，也許由此想起了李建成、李元吉已不在人世，又見眾目睽睽，遂恢復常態繼續說道：“……忙了一年，將天下治理得井井有條，孤在宮里，也日日欣喜呢。今夜為除夕，二郎讓孤前來與眾卿歡宴。好嘛，我們今日就好好慶賀一回。”

　　李淵的話音一停，群臣的眼光皆移向李世民。只見李世民端起酒盞，也滿臉微笑道：“太上皇既然讓大家歡樂，來，我們先飲盡此盞。”

　　此后，大家觚籌交錯，開始飲酒夾菜。因為上面坐著太上皇和皇上，群臣不像普通宴會那樣隨便，不敢大呼小叫，場面依舊沉悶。

　　李淵顯然感覺到了這點。他看了一眼李世民，低頭說道：“可惜蘇世長不在了，他若在場，場面定會熱鬧一些。”

　　李世民聽到這句話，接口道：“父皇，蘇世長去世，還有歐陽詢在嘛。”

　　一句話提醒了李淵。他面對人叢喚道：“歐陽卿何在？今夜為歡樂之時，你腹中笑料甚多，就來上幾段，讓大家同樂一場。”

　　歐陽詢起身道：“太上皇有命，臣就為大家湊個趣兒。話說北齊盧思道聘于陳國，那日陳主設酒宴群臣，座中只有盧思道為北方之人。陳主令群臣聯詩為樂，其中有一人先唱道：‘榆生欲飽漢，草長正肥驢。’原來北方之人常食榆葉，且吳地無驢，以此來諷刺盧思道來此就職。此句一出，眾人紛紛把目光射向盧思道，看他如何應對。”

　　“后來怎樣？”李淵問道。

　　“那盧思道不慌不忙，隨口吟出兩句：‘共甄分炊米，同鐺各煮魚’，正好與上兩句相接。此句用來譏刺南人無情義，且小氣，弄得座中之人尷尬萬分。”

　　座中群臣以北方人居多，聽罷此語覺得很過癮，哄然大笑起來。

　　李淵點頭道：“不錯，可謂針鋒相對，語藏機鋒。歐陽卿還有嗎？”

　　這時，長孫無忌立起身來，拱手說道：“太上皇，臣這里有一首詩，卻是形容歐陽老先生的。”

　　李淵示意他快說。群臣都知歐陽詢固然有一手好字，然他那副模樣如同老猴，長孫無忌定然不是什么好話。

　　長孫無忌緩緩吟出：“聳膊成山字，埋肩不出頭。誰家麟閣上，畫此一獼猴？”此詩嘲謔歐陽詢生得如獼猴。長孫無忌話音剛落，全殿頓時哄堂大笑。待笑聲少歇，李淵笑指長孫無忌道：“無忌，你的話說得太刻薄，不怕歐陽詢回敬你嗎？”

　　果然，歐陽詢馬上說道：“嗯，臣近日也聽來一詩，卻是形容趙國公的。”他接口念道，“縮頭連背暖，俒襠畏肚寒。只由心溷溷，所以面團團。”原來長孫無忌這些年體重增加了不少，且其膚色白皙，外人見到他的第一感覺就是“肥胖”二字。歐陽詢夸大其體態特征，嘲謔其為烏龜模樣。殿內又是一番哄堂大笑。

　　李世民卻在那里改換了顏色，待笑聲止歇，沉聲喝道：“歐陽詢，你說此話，難道不怕皇后聽到嗎？”

　　長孫嘉敏為長孫無忌之妹，歐陽詢罵長孫無忌為烏龜，連帶著將長孫嘉敏也罵進去，再往后想，李世民又成了什么。

　　歐陽詢嘲謔之時未想許多，他是受長孫無忌之激脫口而出，沒想到事連皇后。總算此人很是機智，急忙躬身辯解道：“陛下錯會了臣的意思。臣言此詩，是說趙國公生得儀態萬方，有洪福之相。”

　　歐陽詢此語盡管牽強，總算是當時圓了場。李世民怕掃眾人之興，不愿深究，遂一笑釋然。

　　李淵此時又瞧見頡利和馮智戴，遂喚道：“頡利將軍，聽說你的劍舞得非常好，請依此樂聲試舞一回。”

　　頡利這些年住在京城，一直悶悶不樂。李世民得知了他的境況，以為他不習慣京城里的生活，想起虢州那里多麋鹿，可以游獵，欲改授他為虢州刺史，讓他心境好起來。誰知頡利不知如何想，不愿去虢州就職，依舊住在京中。他的心情轉不過彎兒來，在宅中與家人相對，往往無緣無故就悲泣起來，形貌日漸消瘦。他今日來到丹霄殿宴飲，不拘言笑，待見到歐陽詢在那里插科打諢，心情漸漸好了一些，臉上有了一些笑意。

　　頡利聽到李淵喚自己的名字，急忙起身躬立。待聽到李淵讓自己舞劍，大合心意，心想在這里舞劍一回，定很暢快，遂答道：“臣遵旨。只是現演此樂不合劍意，乞另演他曲。”

　　李世民道：“不妨，可改演《七德舞》。”

　　李淵又喚馮智戴道：“馮刺史，若頡利將軍演劍，你可在此當兒新賦一詩。舞止詩成，能成嗎？”

　　馮智戴起立躬身：“臣遵旨。請太上皇先賜下題目來。”

　　“既然演劍，就以劍為題吧。”李淵隨口答道。

　　頡利手執長劍立在殿中左方的空地上，那邊的樂工依令停奏《慶善樂》，轉而奏起節拍鏗鏘的《七德舞》。

　　頡利的劍果然舞得不錯，其劍尖隨著樂聲，大開大闔，極具雄渾之意。只見利劍如箭射空，似龍游翔，動如雷霆，靜如凝光。其舞到精彩處，殿中歡聲雷動。

　　李世民入神地觀看頡利的劍舞，覺得其舞有草原粗獷之風，一伸一合之間，很是實用，不像中土之舞有那么多的花架子。他看了一會兒，側頭對李淵道：“父皇，這頡利入京城之后，恐怕今日最為歡樂。”

　　李淵正在全神貫注地觀看，沒有太留意李世民的話，間歇中，和著眾人的呼聲叫道：“好哇，好哇。”

　　一曲《七德舞》演罷，頡利收勢仗劍而立。只見他全身熱騰騰地冒出汗來，可見他盡了全力。他拱手一揖，說道：“獻丑了，請勿見笑。”

　　李淵道：“舞得太好了。二郎，賞他。”

　　頡利躬身道：“臣與大家同樂，不敢領賞。臣已得太上皇的夸獎，則已足矣。”

　　李世民知道頡利心高氣傲，他既然能演劍舞，實屬不易，也就不再勉強，遂示意他退回座位。

　　李淵又嚷道：“馮智戴，頡利將軍已舞罷劍，新詩作出來沒有？”

　　馮智戴起身道：“臣湊興作了一首，恐怕難入大家法眼。”

　　李世民道：“馮卿，你就立在座位上，將該詩吟出。”

　　殿內的樂聲頓時停歇，一時顯得很寂靜。那馮智戴頓了頓嗓子，大聲將新寫之詩吟出，詩曰：

　　今有將軍阿史那一舞劍器動四方

　　觀者如山色沮喪天地為之久低昂

　　霍如羿射九日落矯如群帝驂龍翔

　　來如雷霆收震怒罷如江海凝清光

　　馮智戴將詩吟罷，殿中之人又是歡聲雷動，叫好者甚眾。大家都說，頡利的劍舞固然不錯，而馮智戴此詩更為精妙。若不先睹頡利劍舞，僅從詩面來看，渾如一個高大的神人在那里舞劍，劍法靈動而有氣勢，有驚天地泣鬼神之氣概。

　　李淵眼見眾人歡樂，不禁哈哈大笑，大聲說道：“自古以來像今天這樣華夷一家，共同宴樂之場面，未之有也。”

　　是時，宴會氣氛之熱烈達到最高潮。

　　宴會結束后，群臣隨著李淵和李世民走出殿外，他們要觀賞即將開始的儺戲。右邊的臺階上，長孫嘉敏帶領一應嬪妃、皇子、公主圍在一起。李世民定睛一看，就見蕭后也雜在其中。

　　當此歡樂之時，群臣或觀舞，或有人下到場子里，戴上假面具，與大家同舞。蕭瑀觀此場景，心中忽有所感，遂走到李淵、李世民面前，拱手頌道：“臣當隋末離亂之時，心如死灰。不料僅僅十數年時間，國家就富庶祥和如此，臣實在沒有料到。臣想所以有如此景象，無非因太上皇、皇上善能理國所至。老臣今日，就代天下之人向陛下謝恩了。”

　　李淵笑道：“蕭郎，我們自家人，還用說如此客套話嗎？何況，天下能治理到這種地步，也有你的一份功勞啊。”

　　李世民道：“蕭公，父皇說得對。所以能形成今日之局面，為我們君臣共同努力的結果。除夕將過，明日就是新年了，天下之事千頭萬緒，還有許多事需要我們努力去做，現在還不是懈怠的時候。”

　　“老臣知道。太上皇，老臣有一個不情之請，不知能允嗎？”

　　“蕭郎盡管說好了。”

　　“老臣想請太上皇一起，下場去舞上一回，如何？”

　　李淵哈哈大笑，說道：“孤早有此意。蕭郎，走，我們下去吧。”

　　人們見太上皇加入了儺舞的隊列中，不禁歡呼起來……

　　除夕的儺戲結束之后，人們或在庭院里燃起燎火，或在居室內點上燈燭，他們唱歌跳舞，飲酒守歲。宮內也不例外。只見各殿皆明設燈燭，映得殿內諸房綺麗明艷，那些后妃嬪媛皆穿上盛裝新衣，顯得金翠燦爛。居中的庭院內，數堆燎火已經燃起，其明如晝。火堆邊，一些樂士演奏音樂，更有一些舞者伴著樂聲，在那里翩翩起舞。

　　李世民殷勤地陪著李淵一起觀賞歌舞。李淵今日興奮過度，剛才又隨著舞隊跳躍了一陣，畢竟是上了年紀的人，經不起這番折騰。現在一靜下來，就感覺眼皮奇重，昏昏欲睡。李世民已經在太極宮里為他準備了寢殿，見此光景就勸他早點安歇。

　　李淵走后，李世民與長孫嘉敏等人一起繼續觀看歌舞。就見燎火明亮，舞者姿勢綽約，煞是美妙。李世民在人叢中看見蕭后，就將她喚過來，問道：“眼前之景，若與隋朝相比，哪個場面更奢華？”

　　蕭后這些日子在京，知道當今皇上崇尚儉樸，不求奢華，遂小心翼翼答道：“隋朝短命，陛下之朝正是興旺之時，豈可相比？”

　　李世民知道蕭后心有所忌，就微笑鼓勵道：“若每一事皆與朝廷大事相連，就過于沉重了。蕭后，朕僅問場面如何，不涉其他，你但說不妨。”

　　蕭后低頭道：“若說奢華場面，賤妾以為今日之場面比不上隋世。”

　　“你說細一點。”

　　“煬帝在時，每到除夕之夜，即在殿前各個院子里，設火山數十個。其火大小與眼前相似，只是其燃火之木甚是特別。”

　　“怎么特別？”

　　“當時所燃木根，皆沉香木也。每一火山焚沉香數車。當火焰漸小時，將甲煎投其中以使火發，火焰頓時升起數丈。如此，沉香、甲煎之香，可以飄出數十里。是夜，京城之人皆可聞到此香。”

　　“除夕之夜需用若何呢？”

　　“一夜之中，需用沉香二百余車，甲煎二百石。”

　　李世民吃驚道：“要用這么多啊！如此貴重之物，一夜焚之，確實奢華。”既而自嘲道：“眼前所焚皆是柴木，唯覺煙氣熏人，不聞一絲香氣，無法與煬帝相比。”

　　蕭后不敢再接腔，乖覺地低頭退回。

　　長孫嘉敏道：“燃火守歲，圖的是明亮，何必要用如此貴重之木？”

　　李世民這時說了一句奇怪的話：“有物不用，亦是浪費，蓋人性使然啊。煬帝好就好在他有一個能干的老子，為他攢下了許多的錢財。他若不用，豈不是傻子？”

　　長孫嘉敏瞪大了眼睛，想不到從李世民的口中竟然說出這般話。

　　李世民換顏一笑，說道：“你瞪著我干什么？我想說的是，人只有花費自己掙來的錢物，方才珍惜，不是嗎？”

　　“陛下所說極是……”

　　李世民不待長孫嘉敏說完，就打斷她的話：“敏妹，你莫非想在除夕之夜，再來勸諫一番嗎？”

　　夫妻兩人四目相對，都笑了。

　　這時已是子夜時分，那邊的太監開始燃放爆竹。霎時，就聽宮城以外的爆竹聲此起彼伏，連成一片。

　　新年到了。


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