尉遲敬德爽朗說道：“好呀，不是還做你的香料買賣嗎？不妨，你若沒有本錢，我先替你墊上；你若想找門路，不管是宮中或者宮外，我尉遲恭親自領著你去叫賣，看他們誰敢不買我的面子！對了，你今后不許自稱小人，也不許稱我為大人。我們上次已經結拜為兄弟，今后我呼你為兄，你呼我為弟。你若再亂了稱呼，我定然不愿意。”

　　何吉羅急忙改口：“為兄的今后聽從兄弟吩咐。”

　　“這就對了。娘子，趕快上酒，今晚我要與何兄大醉一場。寶琳兒呢？讓他出來，陪我們喝酒。”

　　是夜，兩人放開肚量，放盞痛飲，他們的酒量都很大，一直飲到夜半時分。

　　此后數日，兩人互相敘說各自別來詳細。何吉羅聽說了驚心動魄的玄武門之變過程，倒很平靜，待他聽了李世民這些年的執政方針，不禁大為震動，嘆道：“以靜制動，乃至天下大治。我在京城多年，經歷過數任皇帝，能夠短短數年之間，取得如此成績，僅此一人而已。”

　　尉遲敬德的敘述中不免夾雜有自己的看法，待何吉羅得知了他被圈禁的原因，不禁感嘆萬千。他一開始懼怕尉遲敬德的火暴脾氣，不敢勸說，待后來談話越來越投機，膽子漸漸壯了起來，這日試探著勸說道：“尉遲兄弟，皇上對你，真是仁至義盡啊。”

　　尉遲敬德這些年自恃大功，傲視同僚，數被李世民訓斥，現在聽何吉羅這樣說，不自覺地瞪起眼睛，吼道：“何兄，你也以為都是兄弟的不是？”

　　“尉遲兄弟，為兄一直是做生意的，唯圖其利。若以買賣眼光去看待你與皇上之事，皇上實對你寬宏之極。你助皇上取得玄武門之變勝利，其中的許多隱秘你知曉最多。兄弟奪宮并非光彩之事，何況當今皇上并非長子，他有許多短處捏在你的手中。記得上古之時，有句話叫做‘兔死狗烹，鳥盡弓藏’，皇上現已登位，有許多臣子可以依賴，像你這樣桀驁不馴的功臣，他滿可以找個借口將你殺掉。你要知道，這若是一筆生意，你已經沒有可用之處，該是舍棄的時候了。”

　　“胡說，皇上豈是這等無義之人？”

　　“對呀，正是因為皇上有義，你才保全至今天。尉遲兄弟，為兄以一個局外人的身份來看這件事，錯在兄弟呀。你想想，一場盛宴被你攪散，一個皇族之王被你幾乎打瞎，皇上對你沒有其他責罰，僅讓你在家思過三月，換了另外一個皇帝，能容你如此胡鬧嗎？”

　　何吉羅又點撥他道：“皇上讓你在家思過三月，無非讓你想通此事。你若真正想通了，且主動找皇上認錯，我看自明日起就可解除圈禁。”

　　何吉羅見尉遲敬德不語，又接著勸道：“為兄聽了你轉述朝中的景況，覺得皇上還是偏愛舊臣的，像房玄齡、杜如晦為其左右臂，即使像魏征、王珪等昔日的仇臣，他們能為今日的朝廷出力，皇上一樣用他們。由此可以看出，皇上固然記著舊臣以前的功勞，更希望他們再立新功，繼續為朝廷出力，方得歡喜。尉遲兄弟啊，為兄說一句不中聽的話，你若是還以這種狀態硬抗，總有一天，皇上會忘了你的。我問你，皇上就是不治你罪，而是不管不問將你晾在一邊，你能受得了嗎？”

　　這句話讓尉遲敬德大受震動，拱手道：“何兄，我聽你的話，明日就找皇上請罪，不知皇上能允我出府嗎？”

　　“能成！你明日一早先寫一道折子，派人送往宮中，若皇上果然召你，事兒不就成了嗎？”

　　第二日，尉遲敬德寫了折子，讓人急急送往宮中。人走之后，尉遲敬德如熱鍋上的螞蟻，在家中焦急地等待。一直到了午后，方有一名太監來傳旨：“皇上有旨，召尉遲敬德即刻入宮。”

　　尉遲敬德大喜，一拍大腿，向一直陪同自己的何吉羅道：“何兄，事情果然成了。”

　　何吉羅微笑道：“見了皇上，你只要能以誠懇打動他，則萬事大吉。”

　　李世民正在太極殿東暖閣里批閱奏章，聽說尉遲敬德候在宮外，他眼皮未抬仍舊直視奏章，說道：“宣他進來。”

　　尉遲敬德疾步進入殿來，趨至李世民面前，“撲通”一聲跪倒在地，叩頭說道：“陛下，罪臣尉遲敬德來謝罪。”

　　李世民依舊看著奏章，并不抬眼看他：“你來謝罪？你有何罪呀？”

　　“臣居功自傲，妄自尊大，將陛下寬宏及同僚相讓視若不顧，連連惹下禍端，實在是抹黑了皇上的臉面。陛下多次訓誡臣下，然臣愚頑不能體察皇上圣心，實在是豬狗不如，自今以后，臣定當痛改前非，謙虛為人。”說完，尉遲敬德哽咽起來，將頭伏在地面上，肩頭連連聳動。

　　“謙虛為人？你有此覺悟，很好。”李世民眼光離開奏章，邊說邊立起身來，然后慢慢向窗前踱去。

　　李世民凝望窗外的景色，嘆了一口氣，說道：“敬德，你以前隨我身側，何等勇猛，何等直率，怎么到了朕即位之后，你的性格就大變了呢？且變得連我都不認識了。想起往事，我實在痛心。你這些日子在家思過，我這些日子每每想起你，心里也實在不是滋味。”

　　尉遲敬德哽咽道：“臣……臣……實在該死，竟然讓陛下分心。”

　　“你起來吧，站起來說話。”

　　尉遲敬德依言立起身來，就見其臉上的淚道沾上了地上的灰塵，成為一條黑道，模樣實在滑稽。

　　李世民嘆了一口氣，說道：“你這個樣子怎么與我說話？你去凈面后再來。”

　　尉遲敬德依言到一旁凈面，返回后垂手站在李世民的面前。

　　李世民接著教訓道：“敬德，記得我曾說過你幾回，都是當時好一陣子，時間長了又故態復萌。你是小孩嗎？緣何如此沒有記性？你今日不要答應得爽快，過些天再反復。敬德，我告訴你，今后同類的話題，我不會再說你了。”

　　尉遲敬德心里一緊，覺得果然印證了何吉羅的預言。他“撲通”一聲跪在地上，叩頭道：“臣不敢再反復，若再犯出事兒，就請皇上砍了臣的腦殼。”

　　“起來吧。朕不會砍你的頭，你立有大功，朕不會誅殺功臣。”

　　尉遲敬德慢慢爬了起來。

　　李世民揮手指了一下殿側的椅子，說道：“敬德，我們一同坐下。唉，想起以前征戰之時，我們之間何等親密，無話不說。我當了皇帝，竟然連說話的機會都沒有了。今天我有空閑時間，我們就在這里閑話一回。”

　　尉遲敬德小心翼翼說道：“陛下如今日理萬機，操心的都是大事，確實分身乏術。臣等看著皇上操勞的樣子，心里其實也很不是滋味。”

　　“嗯，天下之事，以國事為大，關乎天下黎民啊。敬德，你以前有大功，然不能躺在以前的功勞堆上不動，須知你居此官位，就有一份責任。你食的是百姓之祿米，還要替天下之人盡心。”

　　“臣今后痛改前非，力求盡心盡職，不負了皇上的期望。”

　　李世民忽然微微一笑，問道：“敬德，我知道你的脾氣，靠你自己居家苦思冥想，難以轉過彎來。你今日主動找我懺悔前事，莫非這些日子以來，像玄齡、無忌和段志玄他們多次去勸過你嗎？”

　　“他們一開始確實勸過，奈何臣的脾氣不好，他們來了臣就與他們吵架，慢慢地也就不來了。”

　　“怎么到了最后反而省悟了？”

　　“臣所以省悟，實因近日來了一名故人，他誠懇勸說臣，終于使臣回了心意。”

　　“故人？此人是誰？”

　　“皇上定然還記得這位故人。還在武德九年的時候，史萬寶派人來刺殺臣。惜其奸計未成，就是此人從中起了作用。”

　　李世民稍一思索，恍然大悟：“噢。我想起來了，此人好像是一名波斯人，你與他結拜為兄弟，并將烏騅馬贈送給他。”

　　“皇上圣明。確然就是此人，他名為何吉羅。”

　　“他逃出長安之后，這些年隱居何處？”

　　“何吉羅為避災禍，倒是想了一條好計。他先走向吐谷渾，然后奔往吐蕃，在那里隱姓埋名至今。”尉遲敬德簡略地把何吉羅的遭遇說了一遍。

　　“吐蕃？我聽唐儉說過，近年來，吐蕃在那雪域之地勢力漸大，想不到興旺如此。”李世民說完，暗自沉吟。

　　尉遲敬德說道：“這其中還有一件有趣的事兒，吐蕃至今尚未有文字，要靠刻木結繩來記事。何吉羅求取一封過所關文，竟然還要何吉羅自己用中土文字寫成。陛下，你說好笑不好笑？”

　　李世民搖頭，說道：“不然，古人與今人之智力，其實區別不大。孔夫子生于千年之前，然其一部《論語》，后人從未超越過。由此來看，只要吐蕃有能人，其沒有文字不算什么，可以短期之內造出來的。唐儉僅對我說過吐蕃大概情況，其詳情如何，畢竟沒有何吉羅親歷所觀準確。像這位棄宗弄贊，年僅弱冠，而其功業超過其先祖數倍，不可忽視呀。還有那位祿東贊，其居于邊鄙之地，殷勤打探外境之事，其志不小。敬德，你回府后，明日帶同這位何吉羅到鴻臚寺，讓他將吐蕃的風土人情詳細說上一遍。”

　　“臣遵旨。”

　　“何吉羅愿意為官嗎？他若有意，就讓他到鴻臚寺謀一差使。”

　　“此人性好商賈，依舊想做他的香料生意，做官非他所愿。”

　　“那好，朕不強人所難。”

　　“陛下，何吉羅自西南入國，北上入京，一路上混了許多白飯。他對臣感嘆道：‘不料離開中土數年，國內竟然有如此大變。可謂民風淳樸，路不拾遺，夜不閉戶。’一直在贊頌陛下的功業呢。”

　　李世民顯然很感興趣，急忙道：“他路上遇到了什么？你詳細說說。”

　　尉遲敬德憑著回憶，將何吉羅路上的所觀所遇說了一遍。

　　李世民聽完，緩緩站起身來，自言自語道：“何吉羅這樣說，看來各州報來的奏章并非虛妄。”

　　他扭頭對尉遲敬德道：“若何吉羅所言不虛，則驗證了各州的呈報。”

　　“陛下，何吉羅為一異域之人，他與臣相交甚厚。他所說的話，臣以腦袋作保，其中定然沒有一點水分。”

　　李世民搖頭道：“我不是懷疑何吉羅之語，而是對各州刺史報來的奏章有懷疑。歷來下面人上報奏章，喜歡報喜不報憂，其中多溢美之詞。我若看到這類奏章，就將之丟到一邊，看也不看。這些年，此類奏章太多了。你今天說了何吉羅的際遇，看來我以前有些偏激了。”

　　“還有一點讓臣實在不解，人們夜不閉戶，路不拾遺，莫非他們都不愛財嗎？”

　　“嗯，你問到點子上了。這就是教化的力量。貞觀之初，封德彝他們讓朕以嚴刑苛律管理百姓，獨魏征等人力主用教化的法子施教于民，朕采用了魏征的建議，于是有了今日的結果。管理天下非是行軍打仗，你不僅要管其行為，更要體察其心理，因勢利導。否則，你濫施嚴刑苛法，則犯法者連綿不絕，防不勝防。有句話叫做‘法不責眾’，若犯法者多了，法律就失去了作用。”

　　尉遲敬德對此話聽得不算明白，但連連點頭。


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