戴胄道：“此案影響太大，天子腳下，竟然有人持刀行兇，引起京師震動。臣等想要將之辦成鐵案，就明察暗訪下了一番工夫。今日的情景，皇上都看到了。夏夢軒難抗鐵證，率先吐口，那劉氏卻是個厲害角色，若夏夢軒也如劉氏那樣，決不承認，此事就要大費周折。臣想下一步，只好對他們動嚴刑。只是這樣一來，案子就做得不太漂亮，會大打折扣。”

　　“以理服人，以證據使其無法抵賴，此為戴卿辦案的高明之處。好哇，你們這樣做，就避免了屈打成招的弊端。京兆府當初審理此案時，若不是簡單地認定楊貞是兇手，繼而嚴刑侍候，劉氏的陰謀也不會得逞，就不會有后來的曲折了。戴卿，你可讓人將此案過程詳記一遍，朕再以明詔形式轉發各地，讓各州縣以此案例為榜樣，明辨是非，避免冤獄，使壞人依法受罰。”

　　“臣遵旨。”

　　“朕剛才看了你們的審案過程，既然來了，就干脆看個清楚。戴卿，可領朕入死囚牢里看一看。”

　　“陛下，牢內光線很暗，味道又不好，最好別去了。”

　　李世民堅持要去，戴胄等三人只好引導他到死囚牢里探視。

　　死囚牢設在皇城之外，這里是一個死角，周圍沒有居民居住，僅有孤零零的一座囚牢。

　　牢子們事先已接通知，大理卿要陪皇上來此巡視，他們皆手執火把站立在各個牢門旁邊。李世民一入牢門，見牢子們排列整齊，目不斜視，又見地面甚是潔凈，遂贊道：“嗯，他們將牢獄管理得不錯。朕以前也入牢探視過人，滿眼所見污水橫流，那股氣味難聞得緊。戴卿，你們做得對，人犯有罪自有法律懲之，不能將其視為豬狗而虐待之。”

　　他們在走廊里行了幾步，李世民看到一間牢房里有五六個人在那里探頭探腦，遂指引道：“打開此房，朕要進去。”

　　門前的牢子打開巨大的鎖頭，將門推開，大聲道：“皇上駕到，趕快跪迎。”

　　里面的六名囚犯聽說是皇帝到此，一時不知所措，慌不迭地跪下，然不知說什么才好。

　　李世民入內，回顧戴胄道：“戴卿，這些人都犯了死罪？”

　　“是，他們的案卷已移往刑部，只等陛下勾決了。”

　　李世民將六名囚犯看了一遍，說道：“都抬起頭來。你們既然犯了死罪，自然有必死之道理。不過案情曲折，其中若有冤屈者，你們也可說出來。”

　　六人本來抬起了頭，聽了這話，又復低下。

　　“你們不要心有顧慮，莫非見大理寺有人在側，不敢說話嗎？你們但說不妨，朕替你們做主。”

　　戴胄說道：“皇上最注重寬仁慎刑，你們若有冤屈可說出來，當著皇上之面，本官立刻改正。”

　　這時，其中一名老者緩緩抬起頭來，說道：“戴大人斷案，最講究證據，不妄加猜測硬行攀扯。罪人所犯之罪，并未夸大，所以就絕了申訴之意。我們六人，皆是一樣心思，唯盼皇上勾決晚些日子，就可以多活數日，萬一趕上大赦，還有活命的機會。”

　　剩下五人連忙點頭。

　　李世民感嘆說道：“以律執法，講究證據，為獄應當若此！戴卿，從你判罪的人犯口中說出這等話，朕心甚慰，你們也可以滿足了。”

　　李世民話音未落，忽聽外面有人大聲喊道：“冤枉啊，冤枉啊。”

　　李世民笑道：“戴卿，朕剛才贊了你，那邊就有人大呼冤枉，看來這牢中之人并非都認其罪。走，我們看看去。”

　　與此牢房隔了一個門，就見一人伸出雙手于柵欄之外，口中大呼冤枉。

　　李世民走到門前，問此人道：“你有何冤枉？可一一說來。”

　　那人涕泗橫流，喊道：“青天大老爺，小人好端端地在家，被他們憑空抓到這里，你要替小人申冤啊。”

　　戴胄喝道：“李好德，你胡說什么？眼前的是皇帝陛下，你還不下拜？”

　　李好德聽說眼前之人是皇帝，“撲通”一聲跪了下來，叩頭道：“皇上啊，小人無罪，是有人誣陷小人，請皇上明鑒，放了小人吧。”

　　李世民回首問戴胄道：“這人犯了什么罪？”

　　“李好德系相州人氏，經常罵天罵地，今年以來，竟然開口罵皇上，還說自己奉上天之命，要起兵推翻我朝。”

　　李世民又仔細觀察了李好德一番，見他周身骯臟，形容委瑣，不像是有大志之人，遂疑惑問道：“他？他有這個能耐？”

　　“臣也不信，只不過案子移來的時候，證人證言甚是齊整，他確實說了許多妖妄之語。”

　　李世民不再繼續這個話題，扭身向牢外走去。到了院子里，張蘊古躬身向李世民稟道：“陛下，那李好德確實言涉妖妄，然另有隱情。”

　　“有什么隱情？”

　　“臣與李好德為同鄉，知道此人患有癲瘋病，其發作之時就會胡言亂語，自所難免。其清醒之后，將發病之時所說之話盡數忘掉，所以他今日才大呼冤枉。”

　　“戴卿，是這樣嗎？”

　　戴胄答道：“蘊古曾向臣提及此事，臣想到其家中核實一遍，再請太醫署為其鑒定。只是李好德新入獄不久，臣近日又忙于張迪的案子，事情就耽擱了下來。”

　　“依《武德律》，若有人患癲瘋病而胡言亂語，是否該懲辦？”

　　“律中果有此條，若其有病，不該懲辦。”

　　“那好，你們趕快將李好德有病與否核實清楚。若他真的有病，可立刻放他出獄。”

　　“臣遵旨。”

　　張蘊古喜形于色，躬身道：“皇上明察，臣代李好德感恩不盡。”

　　陳君賓奉旨來到塞上，隨帶數百名有經驗的農夫及大量種子。突利將他迎入帳中，陳君賓宣示了李世民的旨意。

　　突利聽說李世民讓自己的族人學會種地，不免詫異道：“皇上此舉有點強人所難了。要知我們族人，生來就知養馬牧羊，逐水草而居，若讓他們年年月月居于一地，還不悶壞了他們？”

　　陳君賓說道：“突利刺史此話差矣，你們以前游牧草原，居無定所，完全靠天公賜給你們衣食。這幾年塞北大旱，草枯缺水，使你們受損不少。若從此定居一地，開荒種植，即可免了此虞。皇上的這番心意，實實在在是為你們著想。”

　　突利想想也有道理，然面有難色，嘆道：“要想說服族人舍牧就田，難啊。”

　　“不妨，我沿途見夏、勝兩州之地，水草肥美，可讓他們一面放牧，一面種植。突利刺史，我此來帶有幫種之人，皇上還專門賞賜了種子。明日，你帶我到河套地區查看一番，先決定下種的地方。”

　　河套地區位于賀蘭山以東，狼山和大青山之南，河水在這里拐了一個大彎，其水清澈舒緩，在其主河道之北，又平行著馬加河與河水相通，其間生成方圓數百里的套狀地區，該區域內水網縱橫，土地肥沃，極宜種植。

　　陳君賓和突利騎馬繞河套轉了一大圈，陳君賓興奮地揮鞭指道：“真是好土地啊！突利刺史，你看此地四季不缺水，土壤肥沃，可以種植各種莊稼。嗯，若把日期計算好，將江南的稻米引種至此，亦未嘗不可呢。”

　　突利笑道：“陳大人見了此地興致盎然，我當奏明皇上，就讓你長期在此安營扎寨，專心經營此地。”

　　“好呀，我求之不得。臨行之前，皇上問我到了京中是否習慣，我回答說很悶。若皇上答應，我就將家人帶來，長期在此開荒種地。”

　　兩人知道這是戲言，當不得真，因為李世民壓根就不會答應。

　　陳君賓一心在這塊土地上，說道：“突利刺史，明日我們就開始動手吧。你挑選一些人，讓我的人手把手教他們，爭取一年有成。”

　　突利點頭答應。

　　回帳的路上，兩人在馬上扯些閑話，突利問道：“陳大人，你剛從京城中來，可知道頡利的近況？”

　　“他呀，聽說呆在京城里很不習慣。除了上朝以外，就日日呆在家中足不出戶，和外人沒有來往。聽說他郁郁不得意，數與家人相對悲泣，容貌枯憊。”

　　“頡利的性格不是這樣，他以前好動，怎么忽然變了性子？”

　　“是呀，皇上也是這樣想。皇上心想頡利定是心情郁悶，就想給他換一個環境。知道虢州嗎？虢州那個地方多麋鹿，可以游獵。皇上想授頡利為虢州刺史，讓他到那里換換心境。孰料頡利不知如何想，向皇上辭謝不愿前往，依舊留住京中。”

　　突利長長嘆了一口氣，感嘆道：“為人太過剛強則易折，頡利若一直轉不過彎兒，必摧其自身心力。昔日汗國強盛之時，他不加珍惜，終于使其敗落。到了眼前的境況，他仍思昔日的榮光，唉，此一時彼一時也。如今大唐強盛，不以威權欺凌四夷，真正是四方歸心。每月，我這里都有數撥人經過，前往京師朝貢。這些人，皆是汗國以前所轄部落之人，瞧他們那興沖沖的樣子，以朝貢為榮。大唐以德服天下，這番心情我也是剛剛體會出來，想頡利肯定還不能想到此點。”

　　陳君賓微笑道：“突利刺史能體味皇上的這番心意，其實不易。你下次入京時，不妨找頡利談論一番，使他能有覺悟，心情也會好起來。”

　　突利搖了搖頭，不再說話。

　　李世民導人諫諍，臣下踴躍上疏，蔚然成風。御史臺中有兩人，名為權萬紀和李仁發。他們累累上疏，言及百科之事，提出了一些相對不錯的建議，獲得李世民的信任，被授為侍御史。該職位負責糾察百官之失，可以隨時彈劾，提出懲辦意見。這兩人商議要將百官的一舉一動都掌握下來，遂暗暗在各衙署內布置眼線。一段時間內，他們能將百官之失及時舉報到李世民那里，因此，愈發得到李世民的信任。然他們的手段太陰，百官有一點錯處往往夸大數倍，漸漸引起了百官的反感。只是礙于皇帝寵信他們，一時敢怒不敢言。是時，馬周也入御史臺為侍御史，稍稍明白了他們的手段，以為其手段不光明正大。權萬紀礙于馬周是皇上欽點官員，不敢過分得罪，但仍然忍不住譏刺道：“侍御史的職責就是彈劾百官，若僅以一些看得見摸得著的事例說一些大道理，不都是廢話嗎？要想稱職，總要弄出一些皇上不知道的事情，方見手段。”

　　權萬紀和李仁發這日從大理寺內線處得到情報，兩人如獲至寶，急忙寫出奏章送往宮中。

　　李世民午休之后，看到了權萬紀和李仁發的奏章，他閱罷大怒，立刻寫了一份手詔讓送往刑部。

　　刑部見手詔上僅寫一行字：“速將大理丞張蘊古拉往東市，斬訖報來，欽此。”他們不敢怠慢，急忙帶人到大理寺去捉張蘊古。

　　李世民在殿內來回轉悠，心中暴怒不已，恨恨罵道：“這個該死的張蘊古，明里一套，暗里一套，竟然敢愚弄朕，該殺，該殺。”

　　他焦急地在殿內等待刑部復奏，因等待不及，又派一名太監去催。

　　這時，一名太監來報：“皇上，大理卿戴胄在殿外求見。”

　　李世民知道戴胄此來是替張蘊古說情，惱怒更甚，說道：“不見，讓他在殿外候著。”

　　過了一會兒，那名太監又來報說：“皇上，尚書左仆射房玄齡、門下省侍中王珪、秘書監魏征前來求見。”

　　“哼，又是來替張蘊古說情的。讓他們也在殿外候著，待張蘊古人頭落地，再放他們進來。”

　　這樣約過了一個時辰，刑部尚書方入宮復奏：“奉皇上旨意，已斬了張蘊古之頭。”

　　李世民斥道：“你們辦點小事就這么拖拖拉拉，竟然用了一個多時辰，砍個頭就這么艱難嗎？”

　　刑部尚書想不通李世民今日緣何這么大的火氣，申辯道：“陛下在貞觀之初曾經說過：死者不可再生。從此每處決死囚，須由中書、門下四品以上及尚書九卿共同議定。今日殺了張蘊古，因是皇上特詔，就省了這些程序，臣以為辦事的速度不慢呀。”

　　李世民不耐煩地揮手道：“好了，你退下去吧。”

　　刑部尚書言猶未盡：“陛下，張蘊古到底因何罪致死？按照朝廷的制度，每殺一人，須將其死罪原因張榜公布，以警示后人。”

　　“朕回頭另有詔令，屆時你自會知道原因。”

　　刑部尚書張了張嘴，有心再說話，終歸不敢，遂躬身退下。

　　李世民退回案前坐下，然后揮手道：“讓他們都進來。”


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