貞觀四年正月初一子時(shí)三刻，李靖率領(lǐng)三千人馬到達(dá)惡陽嶺。該嶺坡勢(shì)不陡，海拔不高，然積雪甚厚，將嶺上的道路及枯草盡皆掩沒。要想越過此嶺，還是要費(fèi)上一番工夫的。

　　李靖令眾人下馬就地休息，并讓人撥開雪層取出其中的枯枝枯草，然后架鍋添雪，煮成開水，讓眾人就著開水咽食干糧。眾將士一路上遭遇風(fēng)寒雪急，早已疲憊不堪且周身寒冷，有了這開水入肚，精神不由得一振。

　　李靖將眾人召到身前，用手指向嶺端，說道：“眾將士，我們?cè)竭^此嶺，即與定襄城不遠(yuǎn)。我們此來雖三千人，然兵貴神速，定能讓頡利措手不及，定襄城必破矣。眼下越過此嶺還有一番難度，望大家再加一把勁兒，翻過此嶺，則是一馬平川。”李靖的話音不高，然火把照耀下，可以看到他那張堅(jiān)毅的臉龐。

　　果毅都尉蘇定方典將此三千人馬，他大聲說道：“李尚書用兵如神，我們緊隨號(hào)令就是。”

　　李靖不愿意再多說廢話，遂揮手道：“蘇都尉，你可使人在前面探路，后面之人依舊用繩索相連，爭(zhēng)取不使一人掉隊(duì)。出發(fā)吧。”

　　此時(shí)大雪已停，天光亦不暗淡，為了不使突厥人發(fā)現(xiàn)這邊的動(dòng)靜，眾人熄滅火把，依靠雪地的反光前進(jìn)。

　　頡利居于定襄城北首的一座大帳之中，是夜亦隨中土之俗吃酒守歲。義成公主作為其可賀敦坐在身側(cè)，舉酒祝之曰：“大汗，來年愿你振奮精神，俟草青馬肥之際重入大漠，掃蕩薛延陀等部落。”

　　義成公主今年已四十有余，昔日的花顏亦漸漸凋殘，僅是名義上的可賀敦，頡利并不寵愛。頡利聽言后不屑地說道：“重入大漠？眼前僅有十余萬人馬，能做什么事兒？”

　　義成公主知道頡利的心情很壞，然她并不退縮，堅(jiān)定說道：“汗國之根本在漠北，只要能重回牙帳，對(duì)諸部落或打或拉，定能恢復(fù)汗國之雄風(fēng)。大汗，漠北部落中以薛延陀和回紇勢(shì)力最強(qiáng)，我們與其任何一方聯(lián)合，勢(shì)力就可倍增。”

　　頡利不耐煩聽這些，揮手斥道：“閉上你的嘴！我為汗國之主，知道如何來做，你這些婦人之見，今后休要張口，眼下風(fēng)雪勁急，大家設(shè)法度過嚴(yán)冬，最為緊要。你東拉西扯說這些不相干之事，有什么用？”

　　義成公主瞧著頡利那惱怒的臉龐，深悔當(dāng)初將他扶持上汗位。頡利有勇猛彪悍的一面，然他思慮簡(jiǎn)單，任性而為，終將一個(gè)強(qiáng)盛的汗國折騰得七零八落。看來要恢復(fù)汗國昔日的榮光，靠這個(gè)暴虐的小子是難以成事的，需要另謀他法。想到這里，她不愿意在席上多待，遂起身離去。

　　頡利畢竟靠義成公主之力謀得汗位，對(duì)她有些懼意，見其起身出帳，雖心里惱怒，然不敢出言攔阻。待義成公主出了帳門，他才對(duì)其他人吼道：“你們還呆坐在這里干什么？都給我滾出去！”

　　頡利將眾人攆了出去，自己一圈圈地在帳內(nèi)來回轉(zhuǎn)悠。四周寂靜萬分，唯有牛油燈燭燃燒時(shí)發(fā)出的“吱吱”聲響。就是這一點(diǎn)聲響，也惹得頡利心煩，他揮掌向一盞燈扇去，那火苗撲閃了幾下，終于又挺直腰桿，依舊燃燒不已。

　　頡利過慣了在突厥牙帳呼風(fēng)喚雨的生活，眼下被薛延陀等部落擠壓，偏居于漠南一隅，實(shí)在憋氣。他有心按義成公主的意思，設(shè)法聯(lián)絡(luò)諸部以圖東山再起，又想起夷男、菩薩等人的嘴臉，依其固有的脾性，斷難謙恭屈身與他們溝通。作為游牧民族的一員，頡利沒有一點(diǎn)遷居南方的念頭，現(xiàn)在居于定襄，也只是權(quán)宜之計(jì)。其內(nèi)心深處，還想到漠北荒原上馳騁，那里方是他的理想之地。想到這里，頡利心頭靈光一現(xiàn)：且在定襄度過冬天，待漠北草青馬肥之際，設(shè)法越過薛延陀、回紇等部落的領(lǐng)地，到極北之處徐圖發(fā)展，未嘗不是一條好計(jì)。

　　有了來年方針大計(jì)，頡利不覺心頭一輕，滿腹的愁悶頓時(shí)釋去許多。他有心想輕松一下，遂到帳門前呼道：“來人，把那夷男之女給我?guī)�來。�?br />
　　原來夷男、菩薩等人反叛之前，頡利也有察覺，就令他們各送來一子一女到牙帳居住，想以其為質(zhì)牽制他們。諸部落叛離之后，這些子女就成了頡利的奴隸。

　　夷男之女年方十六歲，入帳后怯生生地站在那里，宛似一只柔弱的羊羔。頡利見她身穿一襲破舊的羊袍，然不能掩去其稚嫩的顏色，心中的欲火頓時(shí)涌了上來，說道：“把你那骯臟的袍子除下，到我身邊來。你今日只要能侍候我舒服，明兒我賞給你一領(lǐng)新袍子。”

　　夷男之女被裹脅至此，已經(jīng)被頡利等人蹂躪數(shù)回，其神色麻木，依言脫下羊袍，露出了粉紅色的皮膚。頡利見狀大喜，上前一把拖過來，就在地氈上先暢快了一回。之后，又摟住夷男之女那滑嫩的胴體，百般把玩，一直折騰了半夜，方才倦極睡去。

　　夜半之時(shí)，突然，數(shù)名甲士闖入帳中，大聲喊道：“大汗，出事了。”

　　頡利一激靈睜開眼睛，裸露著上身喝道：“什么事？如此大驚小怪。”

　　一名甲士稟道：“大汗，唐軍來偷城了。”

　　頡利翻身起來，一面穿衣一面問道：“唐軍？他們從什么地方冒出來的？多少人？”

　　“黑夜中也看不出，他們皆騎馬持槍，在城中來回穿梭，見帳就挑，逢人就刺，聽他們的喊叫，依稀是兵部尚書李靖領(lǐng)兵來此。”

　　“李靖？李靖果然來了！”頡利一聽李靖的名字，也不由得大驚。他熟知中土人物，尤其知道李世民和李靖為帥兵奇才，所戰(zhàn)皆捷。李世民現(xiàn)在當(dāng)了皇帝不輕易出征，他派李靖為帥來進(jìn)攻自己，當(dāng)是傾力而來。

　　頡利伸手掀開帳門，見外面一片黑暗，馬蹄聲忽遠(yuǎn)忽近，顯然是唐軍在城中來回奔馳。突厥兵摸不清來頭，亂作一團(tuán)，只聽驚叫聲和哀號(hào)聲此起彼伏。他在門前略微觀察了一陣，頓時(shí)慌了神，心中忖道：“李世民若不是傾全國兵力而來，李靖也不敢孤軍深入。”李靖作為大唐的兵部尚書，負(fù)責(zé)統(tǒng)攬?zhí)煜卤�馬，打破頡利的腦袋他也想不到李靖竟然僅帶來了三千兵馬。

　　頡利返回帳內(nèi)開始披掛，因?yàn)樘�慌張，竟然穿反了馬靴。他出帳后翻身上馬，然后吩咐身邊之人：“傳令，全體人馬撤出定襄城，向東北方向突圍。”說完，揮鞭打馬，率先搶出了城北門。

　　突厥人開始一傳十，十傳百，陸續(xù)向北門擁去。北門狹小，漸漸被蜂擁而來的人們堵得水泄不通。因沒人在這里指揮約束，一些老人和孩子被擠倒，又被后來之人踐踏，許多人被生生地踩死。他們一直折騰到天亮，方才大部挪出城外，倉皇地跟隨頡利向東北方向逃去。

　　李靖見頡利果然逃走，心中大喜，吩咐蘇定方以百人為單位，分撥出城襲擾，他說道：“頡利如今若驚弓之鳥，你們要與其若即若離，找機(jī)會(huì)猛打一番再立刻撤離，不讓他們安生就成。”

　　蘇定方受計(jì)而去，唐軍的這種戰(zhàn)法果然收到奇效，弄得突厥人一日數(shù)驚，加快了逃跑的腳步。到了晚間，頡利帶人來到一處名叫紫河屯的地方，見沒有了唐軍的蹤影，遂下令停駐休息。

　　李靖此時(shí)已在定襄城駐扎下來，他要在這里等候張公謹(jǐn)帶領(lǐng)的大軍。聞聽頡利在紫河屯停了下來，李靖大喜道：“好呀，頡利果然按我的預(yù)想亦步亦趨。紫河屯的北面，是連綿的陰山，他受我軍擠壓，只有繼續(xù)向東北行走越過白道逃入大漠。只不過，待他到了白道的時(shí)候，李世早已在那里張網(wǎng)等待。”

　　這時(shí)，頡利的親隨康蘇密被人帶到李靖的面前，他結(jié)結(jié)巴巴說道：“大帥，小人早就想入大唐了，今日有一寶物欲獻(xiàn)上。”

　　李靖不置可否，心想康蘇密作為頡利的親隨，若不是見突厥勢(shì)衰，斷不會(huì)離開頡利，他淡淡問道：“什么寶物？”

　　“隋朝蕭后及其孫楊政道亂軍之中欲隨大汗突圍，被小人設(shè)法將其鎖入一屋中，至今并未離開定襄城。”

　　蕭后和楊政道畢竟還有些名氣，李靖沉吟片刻，覺得自己不能決定這兩人的命運(yùn)，遂說道：“你引來蕭后和楊政道，為大功一件。我讓人帶你和他們?nèi)刖�，前去面圣，如何發(fā)落他們，皇上自有主意。至于你，我會(huì)作書一封細(xì)說你的功勞，皇上也會(huì)妥善安排你的。”

　　康蘇密感激得叩頭不已。

　　第二日晚間，張公謹(jǐn)率領(lǐng)大軍入了定襄，見了李靖，張公謹(jǐn)恭維道：“李尚書神機(jī)妙算，果然以區(qū)區(qū)的三千兵馬沖散了頡利的十余萬大軍。什么叫以少勝多？這一次讓我開了眼。”

　　李靖道：“出其不意，趁亂搶營，此是必勝之戰(zhàn)，換了你也一樣成功。公謹(jǐn)，我算著時(shí)辰，李世現(xiàn)在應(yīng)該到白道了。城中有頡利留下的家什，讓大家先在城中休整兩日，也可為李世布好陣留點(diǎn)時(shí)間。后日過后，我們?nèi)�體出動(dòng)，奔向紫河屯將頡利向白道方向驅(qū)趕，讓他鉆入李世布好的口袋陣內(nèi)。”

　　張公謹(jǐn)這些日子緊隨李靖的腳步，帶領(lǐng)大軍兼程而至，早已疲憊不堪。聞聽可以休整兩日，不禁大喜，高興道：“這樣有張有弛，可以使我軍攢下勁兒，一舉拿下頡利。”

　　李靖點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩說道：“你還要催催柴紹和薛萬徹，讓他們及時(shí)轉(zhuǎn)運(yùn)糧草。眼下天寒地凍，又處此不毛之地，若沒有糧草及時(shí)接續(xù)，這場(chǎng)戰(zhàn)事就要中途而廢。”

　　張公謹(jǐn)躬身道：“末將省得。”

　　李世那日回到云中，即與李大亮一起整頓兵馬，出云中向東北方向出發(fā)。按照李靖的籌劃，他們西路軍要繞過定襄城，到東北方的白道設(shè)口袋陣，以俟頡利敗兵前來。路上，李大亮疑惑地問道：“世兄，李尚書果然神算無比嗎？他怎么知道頡利敗退后定奔白道而來？”

　　李世道：“所謂神算，不是如占卜那樣茫無邊際，須周密審視周圍的地勢(shì)以及對(duì)方的心思。定襄以北，有一望無際的陰山，方今大雪嚴(yán)寒之際，頡利定不肯攜帶族人從那里逾山而過，他只有白道這處便利之地可選。”李世看見李大亮的馬尻上立著一只鷂鷹，問道：“大亮兄弟，你還想到白道狩獵嗎？”

　　李大亮笑道：“此去白道，沿途地廣人稀，能吃的東西太少。若讓我日日啃干糧，難熬得緊。帶上這鷂鷹，沿途為我們抓些野兔之類的小獸，將之或烤或烹，口中就有滋有味。”

　　“難得你有這份閑心。”

　　那鷂鷹好像有感應(yīng)似的，將翅膀舒展了一下，喉間發(fā)出了短促的低鳴。李世心里忽然一動(dòng)，問道：“大亮，記得上次皇上來使，讓你將此鷹獻(xiàn)給皇上，難道皇上不受嗎？”

　　朝廷上次發(fā)密詔授任各行軍總管時(shí)，來使見李大亮的鷂鷹很神俊，勸李大亮將它獻(xiàn)給李世民，并說回京之時(shí)可以捎帶回去。李大亮當(dāng)時(shí)沉吟不言，李世后來諸事忙亂，將獻(xiàn)鷹之事漸漸忘記，今日見鷹，方才憶起。

　　李大亮微微一笑，說道：“這家伙想拍馬屁，沒想到拍錯(cuò)了地方。”然后將事件過程簡(jiǎn)略地復(fù)述了一遍。李大亮那日并未將此鷹交給來使，而是作書一封快馬密送給李世民。其中說道：“陛下久絕畋獵，而使者求鷹。若是陛下之意，則與一向的行為不符，若是使者擅自行事，便是使非其人。”李世民見這位使者擅自索物，頓時(shí)大怒，令罷其官職重重處罰，又對(duì)李大亮能夠忠諫，欣慰不已，親自作書嘉勉李大亮，贊其“立志方直，竭節(jié)至公，處職當(dāng)官，每副所委，方大任使”。另將自用之物金壺瓶、金碗各一賞給李大亮，又誡其“公事之閑，宜觀典籍”，賜荀悅所撰《漢記》一部供其閱讀。

　　李世聽言后顏色凝重，嘆道：“皇上確實(shí)為一明白之人！小事如此，遑論大事？多少朝代的臣子見了皇帝，一是畏懼龍顏，二是想法逢迎，才憑空生出了許多不依常理之事。到了我朝，如大亮這樣，遇事可以直抒胸臆，委實(shí)不容易啊，可見我朝上下為一派清明。那名來使妄想以一些鬼蜮心腸取悅皇上，孰料搬起石頭砸了自己的腳，如此以來，臣子不用考慮其他，只要忠心辦事就成。”

　　李大亮笑道：“世兄以忠義著名，你為當(dāng)今皇上辦事，猶魚得水，此役若能大勝，后世又多了一段佳話。”

　　“嗯，眼下頡利內(nèi)外交困，皇上審時(shí)度勢(shì)，派李尚書主持此次軍事，勝利是必然的。”李世嘴里這樣說，心里又浮現(xiàn)出玄武門之變前李世民向自己?jiǎn)栍?jì)的情景。李世民后來果然事變成功當(dāng)了皇帝。那次問詢，即是李世民想將自己拉入他的陣營，自己當(dāng)時(shí)若應(yīng)承下來，定能成為李世民的勛臣。惜李世的內(nèi)心中素以忠君為主，李淵當(dāng)時(shí)為皇帝，他若起心叛之，與其一向的作為不符。像李密那時(shí)叛了大唐被殺，李世顧念舊主情分隆重將之歸葬，可以見其真正心性。李世民即位后，李世見他勵(lì)精圖治，用人時(shí)以賢為舉，不分親疏，心里慢慢坦然。只不過畢竟有那么一段故事，李世并不能全知李世民的真實(shí)心意，每每夜深人靜之時(shí)，李世思前顧后，知道自己這一生在李世民的治下，唯有勤勉辦事，不敢稍有逾越，自己畢竟不像尉遲敬德等人那樣與皇上有著一層私情親密。此生此世，自己與皇上只有公事公辦，建立親密情感的機(jī)會(huì)不可能再有了。

　　李世和李大亮率領(lǐng)大軍悄悄繞過定襄不久，就聽說李靖帶領(lǐng)奇兵襲破定襄城，頡利敗退至紫河屯。李世感嘆地對(duì)李大亮說道：“三千兵馬就能擊走頡利的十余萬大軍，李尚書真是有膽啊。大亮，下一仗就看我們了。我們要加快行軍步伐，及早到白道設(shè)伏。”

　　李大亮道：“李尚書神機(jī)縱橫，他會(huì)算著我們到達(dá)白道的時(shí)辰再開始下一步行動(dòng)的。”說完，他下令后軍輕裝前進(jìn)，兼程趕往白道布陣。

　　李世一馬當(dāng)先來到白道口，仔細(xì)觀察這里的地勢(shì)后，與李大亮商量道：“頡利身帶數(shù)十萬人眾，不可能一口吃下。我們堵其去路，再設(shè)法吃掉其中一部分，即達(dá)到此行目的。大亮，我們可到谷內(nèi)五里處布陣，你帶領(lǐng)人在山腰處設(shè)伏，我?guī)�人在谷底壘起石陣，迎面卻之。待頡利入谷后，我先迎頭痛擊，你聽號(hào)令及時(shí)扎起布袋。怎么樣？”

　　李大亮依言前去布置，不到一個(gè)時(shí)辰，隨行唐軍盡數(shù)入谷，口外沒有絲毫唐軍蹤跡。

　　定襄的李靖到時(shí)果然發(fā)動(dòng)，他與張公謹(jǐn)一起大驅(qū)兵馬，滾滾而來殺向紫河屯。那頡利等人已成驚弓之鳥，居于紫河屯多次聞言唐軍殺來，一日數(shù)驚，這日見李靖已逼近此地，頡利命令留下后隊(duì)設(shè)法阻止唐軍的進(jìn)攻，自己帶領(lǐng)大隊(duì)人馬繼續(xù)向北逃竄。想起陰山以北有一處名為磧口的地方尚在自己掌握之中，意欲到磧口固守一陣。他令前導(dǎo)隊(duì)伍加快步伐，快速通過白道越過陰山，向磧口挺進(jìn)。

　　頡利先鋒到了白道口，見這里寂靜無人，遂放馬入谷。他們行到五里處，就見谷底迎面壘有一堆石塊擋住去路。這堆石塊有數(shù)人之高，遮擋了北面的視線。這幫人先在石堆旁愕然了一陣子，為首之人見后面來人越來越多，遂大喝一聲：“都愣在這里干嗎？大家全體下馬，搬開石塊，騰出道路。”

　　突厥兵如夢(mèng)方醒，亂糟糟地下馬前去搬運(yùn)石塊。這堆石塊看似不少，然經(jīng)過他們搬運(yùn)，半個(gè)時(shí)辰不到就全部被清理完畢。突厥隊(duì)伍經(jīng)此一阻，后面人擁入谷來，使谷內(nèi)顯得擁擠不堪。這時(shí)，頡利也到了谷口，見前方擁擠不能前進(jìn)，就在那里暴跳如雷，喝令身邊親隨一人前去問詢究竟。

　　頡利前鋒開始上馬行進(jìn)，在谷內(nèi)又行有半里地，就聽一聲炮響，唐軍如天兵天將一般站立在前方的道路上。為首一人，正是他們熟識(shí)的李世，在其身后，一排排的硬弓張箭以待，一列列的槍槊排列如林。那李世將手勢(shì)猛然向下一砍，就見箭弩如雨般射了過來，站在高坡處的唐軍也向這邊投擲短槍。一時(shí)間，突厥兵陣內(nèi)哀號(hào)聲起，一片混亂。后面的突厥兵見勢(shì)頭不好，紛紛喊道：“有伏兵！有伏兵！”擁擠之中其坐騎無法調(diào)頭，他們只好跳下馬來，跌跌撞撞折頭向谷外奔去。


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