封德彝聽到有人反駁自己，且言語犀利，不禁愕然而顧，看到說話者是魏征，心里頓時涌出怒火。但他城府極深，尤其在李世民面前不愿如蕭瑀那樣橫眉冷目對人，因淡淡說道：“魏大夫言重了。天下皆知我皇英武絕倫，豈能與秦二世、隋煬帝相比？當著皇上和群臣的面，你要分剖清楚，切莫將此罪坐在德彝身上。”

　　李世民眉頭微聳，喚道：“魏卿，你到前面來，不可胡亂指責別人嘛。”

　　魏征慢慢走到前面，面向李世民站立，張嘴欲言，李世民忽然失笑道：“眾卿皆坐，唯魏大夫獨立，莫非眾人皆醉你獨醒嗎？”他瞪了一眼侍立在一旁的太監道：“糊涂東西，還立在那里干什么？還不趕快為魏大夫看座？”

　　魏征坐了下來，恰巧與裴寂相鄰，與蕭瑀、封德彝側面相對。李世民鼓勵他道：“魏卿，那日突厥來襲，你在朝堂之上與蕭公、封公等人觀點不同，事后想起來，頗與朕意暗合。你為諫官，應該如此，當懷國家大事，諫群臣之失，亦包括朕之失處。封公，自古以來言官只要忠君體國，即使其言語中有失當之處，亦屬平常。是不是這樣？”

　　封德彝點頭贊同。

　　魏征開言說道：“封公剛才所言，是讓皇上威權獨運，乾綱獨斷。察秦始皇、隋煬帝為政時，他們并不希望國家敗亡，如嬴政號稱始皇，是希望子孫為二世、三世，將祚運一直延續下去。惜其以一人之能，妄想懾服臣下，奴役百姓，難免失于****，終于亡國。前鑒不遠，若陛下遵其故事以行之，不是又走到老路上了嗎？”

　　李世民點頭道：“不錯，歷代君主視百姓為愚民，且妄行其是，敗亡者居多。其實百姓為水，當權者為舟。若能順應水勢，則舟行自順；若逆水勢而行，則舟覆亦不為奇。‘水能載舟，亦能覆舟’說的就是這個道理。”

　　魏征聽后立起，拱手向李世民一揖道：“陛下既有此思，實為天下之幸。為君者愛民如子，從善如流，何愁天下不能大治？如今大亂之后，百姓畏厭強權，正是施行教化的時候。若上下同心，不出三年，則天下即可大治。”

　　封德彝聽到這里，實在忍不住，霍地站起，引經據典道：“夏、商、周三代以后，人心漸漸澆薄，所以秦朝專用法律，漢代雜用霸道。它們是想教化而不能，不是不想教化。陛下，魏征為一淺薄書生，不識時務，若信其虛論，必敗亂國家。”

　　魏征不待李世民接言，當場反駁過去：“五帝三王，不易人而化，行帝道則帝，行王道則王，在于當時所理，化之而已。至于封公所說大亂之后不宜教化，相反的例子，歷史上也多得很。昔黃帝與蚩尤七十余戰，其亂甚矣，既勝之后，復致太平；九黎亂德，顓頊征之，既克之后，不失其化；桀為亂虐，而湯放亡，在湯之日，則得太平；紂為無道，武王伐之，成王之代，亦致太平。”

　　魏征這番話援古引今，考之史籍，令陸德明、孔穎達、虞世南聽后連連點頭，封德彝聞言也一時語塞。魏征再接再厲，反問道：“若如封公所言人漸澆薄，不及純樸，至今應悉為鬼魅，寧可復得而教化耶？”

　　封德彝頓時變得啞口無言。

　　蕭瑀咳了一聲，說道：“魏大夫的這番話，想來是有些道理。然上古之時畢竟遙遠，以之證于今日，咳咳，恐怕就有些虛妄了。要知治國之道，最為實在，容不得一點兒虛無。”

　　封德彝感激地向蕭瑀投去目光，兩人以前在朝堂之上互相不屑，不料今天卻走到一起來了。

　　魏征言語刻薄地揶揄道：“不錯，蕭公與封公皆是二朝重臣，理國能力罕有其匹。不過，有一點我倒要請教：煬帝之時，刑罰甚嚴，然終至亡國。太上皇舉事之后，廣博仁慈，應之者眾。這二者之間的差別，不知二公是否明白其中的緣由？”

　　蕭瑀嘴巴張了一下，忽然嗅出了魏征言語中的蔑視之意，不由得大為震怒，沉聲說道：“魏征，老夫已經隱忍你多次了。皇上面前，能容你蔑視上官嗎？”

　　李世民揮手讓三人都坐下，制止了他們的爭吵，緩緩說道：“今天讓眾卿家來這里，朕本意希望大家暢所欲言，言無不盡。只要心向國家，說些過頭之語，朕不追究。蕭公，魏卿，辯論道理盡可放言，然不能人身攻擊，你們要注意了。”李世民此刻隱隱地對蕭瑀有些不滿。“至于大亂之后為求大治，當以何處之？朕以為魏卿說的有些道理。如今天下疲乏，百姓亟盼天下大治，是人心所向。若施以教化，必能取到事半功倍的效果。若專用刑律及雜用霸道，百姓皆謂我朝乃循煬帝之惡例也，勢必心里抵觸，戰戰兢兢不知所為。治理天下，倚朕一人之力斷不能成，倚眾卿之力亦不能成。須使百姓民心所向，上下同心，且教化漸深，則達大治。蕭公，你以為朕對弓矢了解若何？”

　　蕭瑀想不到李世民突然問此問題，有點摸不著頭腦，愕然答道：“陛下愛弓馬，天下皆知。”

　　李世民嘆了一口氣，說道：“是啊，朕少好弓矢，也一直以為自己深明弓矢之道。然近得良弓十數張，鑒賞之后以為不錯，將其交給弓工鑒定，他們說‘皆非良弓’。朕問其故，弓工說：‘木心不正，則脈理皆斜，弓雖剛勁而出箭不直，則不能稱為良弓。’這件事對朕刺激很大，知道朕悟出來些什么道理嗎？”

　　蕭瑀道：“唯學問一途無窮無盡，不能淺嘗輒止。”

　　“蕭公說得對。朕以弓矢定四方，用弓可謂多矣，然還是不能全知其理。朕據有天下日淺，對治理天下的所知肯定不如弓矢。然弓猶失之，何況天下乎？魏卿，朕舉這個事例，你知道朕想說明什么嗎？”魏征對曰：“微臣體察皇上之意，一者，天下之大，窮一人乃至數人之力不能察，因此要虛懷若谷，察納眾言；二者，天下不比弓矢，弓矢不好可以棄之，然治理天下不知百姓利害和政教得失，則遺禍無窮。”

　　李世民向魏征投去贊賞的目光，說道：“不錯，就是這個道理。虞監，你立刻擬旨。”虞世南時任著作郎，掌宮中文翰之事。聞聽李世民召喚，他急忙起身，走到李世民身后的文案前。

　　李世民接著道：“自即日起，詔京官五品以上更宿中書內省，以待朕隨時召見，詢訪外事。另詔京內京外七品以上官員，每有治國良策，可以直接上疏于朕。”

　　李世民的話音一落，那邊虞世南援筆立就，隨即拿過來讓李世民過目。李世民看了一遍，囑咐道：“用寶后立刻明發。”

　　李世民又目視群臣道：“亂后易治，唯用教化，且撫民以靜。這是既定國策，朕心已定，勿復再論。剛才封公、蕭公和魏卿三人爭論甚烈，算是開了一個好頭。大家可以暢所欲言，不妨說得深入一些。”

　　封德彝拱手道：“陛下決心要撫民以靜，其實與太上皇一脈相承。皇祖老子的教義中，以清靜無為為主旨，陛下遙追先祖，古為今用，定然會大放異彩。”封德彝的這番話說得李世民拈須微笑，意甚嘉許。

　　眾人聽后，都知道封德彝又在這里大拍馬屁，然礙著李世民的威嚴，不敢再吭聲。

　　李世民點點頭說道：“不錯，先祖教義博大精深，我為后人，當遙追其英烈，渴望有成。凡事皆須務本。國以人為本，人以衣食為本，凡營衣食，以不失農時為本。怎樣做到不失農時呢？就在于人君做到簡靜。如果兵戈屢動，土木不息，即使不想奪農時，那也枉然。”

　　魏征以手加額道：“陛下所言極是。若想安人寧國，唯在于君。君無為則人樂，君多欲則人苦。”

　　封德彝反駁道：“魏大夫此言有些不通，若把天下興亡的責任都推在君主一人身上，是不是有些偏頗呢？我們作為臣子，應該盡什么本分呢？”

　　魏征道：“主明臣忠，終歸要由君主來做表率。”

　　這時，一直默不做聲的王珪站起身來，面向李世民道：“撫民以靜，唯在教化，這是陛下定下的國策，那是不錯的。說到這施行者之責任，正如魏大夫所言，君主之責任最為重大。想秦始皇與漢武帝，對外窮極兵戈，內則崇侈宮室，這樣將人力用盡，禍難就隨之而至。他們難道不想安人寧國嗎？非也，只是不知道應該如何來做。剛才也說到隋煬帝，其殷鑒不遠，在座多數人都親歷其境。臣不想再說其弊，只想說一點，伏愿陛下慎終如始，方盡其美。”

　　“說下去。”李世民點頭道。

　　“做事之初則易，終之實難。若想取得國家大治，須抑情損欲，克己自勵，方能善始善終。”王珪一字一頓，緩緩說出。

　　李世民想了一下，笑道：“王卿，你的話朕記下了。善始者實繁，克終者蓋寡，朕知道這個道理。不過現在剛剛開始，說這話過早。反正今后我們相伴的時候長著呢，朕若不能堅持，你們作為諫官，要當即指出，朕一定虛心接受。好了，這個話題就此打住，不可離題太遠。如晦，你雖主持兵部，然也不能不問外事。聽了眾卿之言，也要說說你的想法。”

　　杜如晦起身道：“譬如行軍打仗，由陛下定下方針大略，剩下的就由臣子來執行了。說到這治國之事，臣見識淺薄，不敢妄言。然臣想，這撫民以靜并施以教化，畢竟題目太大，需要有諸多細致措施輔之才行。其實陛下剛才已經做了兩件具體事兒，一是裁撤冗員，二是求諫與納諫。這幾日，臣和玄齡兄曾議了幾回，有這么幾條。”

　　李世民大為興奮，說道：“人言‘玄齡善謀，如晦善斷’，你們兩人若結合在一起，所謀定是很完善的。哈哈，這么多年你們兩人一直在一起，朕現在把你們分開，這是朕的錯處了。”房玄齡現為中書令，杜如晦為兵部尚書，兩人所轄事體確實截然不同。

　　杜如晦目視房玄齡道：“玄齡兄，你的口才比我好，還是由你來說吧。”

　　房玄齡搖搖頭，又向他重重地擺擺手。

　　杜如晦轉頭道：“要想取得天下大治，撫民以靜施以教化為根本。還有四條措施，那是一條也不能少的。

　　“一者，前隋奢費，耗盡國力，使百姓心冷。所以從現在開始，宮內及百官要去奢省費，以儉樸為務，不可再造宮室，追求奢侈，此為第一要務。

　　“二者，均田法及租庸調法由隋文帝興之，其主要意義在于規定百姓應該承擔的徭役，惜被煬帝破壞，其濫征民力，勞役無時，終致敗亡。要使百姓安靜，必須輕徭薄賦。如今國家初創，倉庫猶虛，沒有豐裕的錢帛予以給復和免賦。這就需要嚴格按‘兩法’的規定辦，多一粟多一絹，也不可妄動百姓。

　　“三者，要選用廉吏，做到人盡其用。陛下求賢若渴，此條不用多說。唯有一點，剛才魏大夫說到主明臣忠，這一點很重要。若如是，則政治清明，廉吏竭盡其才，佞臣也要收拾起劣處以取信陛下，與群臣相處。

　　“四者，要使民衣食有余。君依于國，國依于民。搜刮百姓以奉君，就如割肉以充腹，當其腹滿之時其身自斃。有句俗話說‘小河無水大河干’，反之，若小河水盈，則大河充溢，說的就是這個道理。”

　　李世民凝視了房玄齡和杜如晦一下，心中忽然晃過一個念頭，然沒有往深處想。他站起身來，贊道：“如晦說得好，這里面也有玄齡的功勞。魏卿，眾卿家，你們一心向朕，何愁天下不能治呢？去奢省費，輕徭薄賦，選用廉吏，使民衣食有余，這四點，朕已經記下了，當刻骨銘心。”

　　不知不覺已過午時，李世民的肚子已餓得叫了起來，因笑道：“忙而忘食，這是朕的不是了。傳尚食局，為我們每人準備一份便飯。如晦說要去奢省費，就從今天做起吧。”

　　李世民在人群中看見韋挺，就將他喚了過來，問道：“記得袁天綱說過，他曾經為你和王珪、杜淹三人卜過，現在你們果然一殿為臣。看來他卜得還是準的。”

　　韋挺答道：“袁天綱、李淳風兩人確實為異人。事實如此，不由得人不信啊。”

　　李世民悠悠說道：“是啊，這兩人飄蕩無所，不知又云游到何處？如今天下已定，該是他們還朝的時候了。韋挺，如何探訪到他們的蹤跡，這件事就交給你了。”

　　韋挺的住宅在通義坊內，是一座典型的四合院，長安達官貴人的私宅大多這樣建設。其呈中軸線和左右對稱的平面布局，分為前后兩院。從南到北分別排列著大門、亭、中堂、后院、正寢；東西兩廂各有五處廊房；后院中還有假山、草亭。

　　前些日子，韋挺夫人誕下一女，今日適值滿月。韋挺自從回京之后，將其跋扈的性子收斂了不少，不愿意為辦小女滿月之事招搖太過。因囑家人在女兒滿月之日，僅請雙方家人赴宴，至于同僚，韋挺只請了王珪、杜淹、魏征三人。請柬發出后，三人欣然應邀。

　　天剛擦黑，韋挺家人將大門、中堂、后院張起燈來，只見滿院雪亮，洋溢著一派喜氣。韋挺站立在大門之下，迎接來賀的賓客，知事者將來賓引入各自的座位。

　　魏征、王珪、杜淹三人一同來到。原來他們三人先在杜淹家碰頭，因為杜淹家離通義坊最近，步行來即可。三人先是令家客帶著祝賀的禮物前行，然后棄馬步行，一轉彎就到了韋挺的門首。

　　韋挺迎上前去，拱手道：“風急夜寒，累三位兄長步行前來，韋挺心里甚是不安。”

　　杜淹失笑道：“韋兄弟向來快言快語，什么時候也學會虛套了，委實令人奇怪。”

　　王珪也笑道：“是呀，聽說此女生得極有鳳儀，相者言其日后必有大貴。韋兄弟不請別人，獨想起我們這幾個曾經患難之人，風急夜寒又算什么？”

　　韋挺不再客套，自己走在最前面，將他們引入中堂。原來唐人規矩，主引客者須走在最前，方為禮數。

　　中堂內已備陳飲饌，三人入席后先奉上賀滿月禮。杜淹的禮物是一只金花大銀盆、一只鍍金銀蓋碗；王珪的禮物是內漆半花鏡、玳瑁刮舌篦；魏征的禮物最特別，是一端普通的硯和一管普通的筆，以及他親自手抄的《詩經》。杜淹看后覺得奇怪，問道：“魏大夫，韋兄弟并非生男，你送些筆、硯、書，莫非想讓她將來做女狀元嗎？然我朝并未開此科呀。”

　　魏征正色道：“不然。女子幼時須多讀書，方知禮節。世人皆說女子無才即是德，我卻以為不然。韋兄弟，你以為如何？”

　　韋挺哈哈笑道：“魏大夫今日在廷上能夠折辯朝中重臣，你說過的話，那是不會錯的，小弟謹受此言。來人，將這些禮物都收起了。另讓夫人抱小女出來，讓三位大人一觀。”

　　很快，韋挺夫人抱著女兒來到中堂。三人圍前一觀，王珪嘖嘖贊道：“果然生得好，有富貴之相。”

　　韋挺道：“小女今日得了三位大人的稱贊，肯定受益不淺。夫人，魏大人今日囑我，讓多教授小女一些書墨之事，這件事要牢記在心。”

　　韋挺夫人盈盈拜道：“賤妾謹遵魏大人教誨，定當多教小女文墨。”

　　稍后，四人入席舉盞，飲的是京城之中流行的“土窖春”酒。韋挺愛享受，口味頗高，令人從曲江酒肆中用食盒送來精致的菜肴，如飛刀鲙鯉、罌鵝籠驢、炙烤羊肉、縷金龍鳳蟹、鹿脯等。

　　魏征看到如此豐盛的宴席，礙于面子先是吃了幾口，見美酒佳肴還在一道道地上來，身邊的女仆忙碌地為客人布菜換盞，心中實在不忍，遂停箸道：“韋兄弟，按說得到你如此豐盛的款待，我應該承情才是。然你知我為直率之人，我心里實在不安呀。”

　　王珪也嘆了一口氣，說道：“是啊，我也有同感。”

　　韋挺愕然道：“我知道，這些菜用食盒裝來，滋味就差了些。然小弟想，如今不可招搖太過，只好如此，有些慢待你們了。”

　　魏征搖頭道：“非也，恰恰相反，是你的盛情太過。今日午時在弘義館，皇上聽了杜尚書的話，其中一條叫做‘去奢省費’，所賜午膳僅一只，清湯一盞。你現在這樣，與皇上的意思大相徑庭，我實在難以下咽啊。”

　　王珪道：“魏大夫說得不錯。我們三人皆為諫議大夫，韋兄弟，你為尚書右丞，都是皇上的近臣。我們三人又為言官，主糾察別人之失。如此奢費，如何去說別人呢？”

　　韋挺頓現尷尬之色，仔細想想也是這個道理，喉間囁嚅幾聲話終究沒說出來。

　　杜淹打圓場道：“韋兄弟如此盛情，足證待我們不薄。不過事情已做下來了，將這些精美之食扔掉也是一種浪費。韋兄弟，我看這樣吧，將未上之菜盡數退回，今后不可再如此奢費。我們今日僅食案上之菜，再讓后廚煮些湯面。”


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