李建成被李藝隆重迎入帳中，李藝待之以儲君之禮。李建成也甚謙虛，口稱：“燕公切莫太謙，建成忝為太子，國體事大，按理我們相會應合規則。然論族家輩分，建成似應忝列燕公侄輩之列。”

　　李建成的這番話聽起來冠冕堂皇，當初李淵封李藝為燕公，并賜李姓，詔書中稱之為“皇弟”。其實李藝本姓羅，與李淵家族沒有任何血脈關系，李淵這樣做無非是出于政治原因。

　　李藝聽后果然誠惶誠恐，口稱：“太子切莫折煞老夫了，老夫不敢妄自托大，畢竟要盡臣子的本分。”

　　李建成此次屈尊來訪，本意就想結交李藝這位強勁的藩鎮。李藝接連得罪李神通、李世民，外面看他似乎強硬，其實他內里也不免惴惴。李藝粗中有細，心想如今的李唐非復往日的李唐，所謂時過境遷，別看當日李淵遷就自己，若其翅膀一硬，肯定不會長久保持自己獨立的地位。自己又接連得罪皇族，所謂朝中有人好做官，自己反其道而行之，焉能長久？如今太子主動來親近自己，簡直是天上憑空掉下一張大餡餅兒。兩人的心思不一，然一拍即合，其樂融融。

　　是夜，李藝大擺宴席，為李建成接風洗塵。酒宴之上，李藝喚出舞姬，為李建成表演了一回古燕長袖舞。舞中頗現燕趙慷慨悲歌遺風，與長安浸潤了胡風的歌舞迥異，讓李建成等人觀之耳目一新，皆擊節贊賞。

　　此后在融洽的氣氛中，李建成又在這里盤桓了兩日。李建成和李藝兩人如影隨形，大有相見恨晚之意。李建成覺得畢竟與他是初次見面，未將與李世民相爭的心事顯露。李建成臨走前，與李藝商定，即日起李藝大營拔寨而起，全員悉數逼向邢州，與南面唐軍一前一后形成擠壓之勢。這樣，李建成一手使用安撫政策以攻河北百姓之心，一手采取強勁攻勢對劉黑闥進行軍事壓制，劉黑闥的日子一天比一天難過起來。

　　劉黑闥困在邢州城內已經二十余日，北邊有薛氏兄弟帶領幽州之兵日日防備，南邊的劉弘基和史萬寶見李藝兵來，遂抽回原布在城北之兵，加強城南的防守。南北兩路大軍互通聲氣，將邢州城圍得如鐵桶一般。

　　城中糧草漸漸用盡，劉黑闥無法出外補充。城中之人坐井觀天，肚中饑餓難忍。聞李建成優待俘虜，將所俘之人悉數放歸鄉里，一時人心思動。每到夜晚，許多人趁黑沿繩縋到城下，或悄悄亡奔，或入唐營投降。數日間，竟有萬余人逃出城外，劉黑闥組織人員四處巡查，然無法一一彈壓，眼看制止不住。

　　李建成見城中之人三成已去一成，覺得可以發起總攻了。他派人與李藝聯絡，約定了攻城時間，準備同時發動。

　　戰斗從辰時開始，城上城下兩軍反復爭奪城墻，廝殺激烈，墻根下鋪滿了兩軍的死尸和槍戟。到了午時，南門率先突破。一將帶領四十余名頭纏紅布條，雙臂赤膊的壯士，在云梯上騰躍如飛，齊刷刷地跨上城墻，刀影如電，很快解決了上面據守的劉軍兵士。他們一邊在那里廝殺，一邊掩護后續唐兵登墻。過了小半個時辰，只聽轟然一聲，南門被他們打開，城外唐兵潮水般沖入城去。

　　李建成看見攻破南門，心中大喜，回顧李元吉道：“四郎，此人英勇驍健，立下如此大功，應該提拔。你知道他是誰嗎？”

　　李元吉對劉弘基道：“劉將軍，此人應該為你屬下。”

　　劉弘基道：“太子，齊王，此人姓常，名何，現充任左營步卒軍頭。此人英勇善戰，曾參加過討伐劉武周、王世充、竇建德之役。其官職雖小，然軍中傳言其是羅士信再世，頗有名氣。”

　　李建成點點頭，心中記下了常何這個名字。這時，北面李藝派人來報，言說薛氏二兄弟領兵打破北門，已攻入城內。李建成聽后仰天一笑，大聲道：“哈哈，劉將軍有常何，燕公有二薛，此三人可謂三劍客，不愁劉賊不束手就擒。劉將軍，依我看，日暮時分，城內巷戰就可結束。”

　　劉弘基道：“太子之言極是。不錯，劉賊困厄多日，難擋我軍雷霆一擊。天黑之后，即可見分曉。”

　　李建成吩咐韋挺道：“韋挺，你速派人與燕公聯絡，讓他防備劉賊突圍，要增派人手在城外防護。劉將軍，你也立刻依此布置。大軍重壓之下，千萬不能讓賊兵走了一人一騎。”

　　城內巷戰一直持續到天黑，劉黑闥見大勢已去，欲故伎重施。他喚來范愿等將，挑選二百余騎精兵，乘亂逸出東門。他們剛剛馳出兩里，就被常何發現了蹤跡，常何令人打起火把沿途追擊。兩支人馬你追我趕一直到了下半夜，劉黑闥才過了館陶。前面的永濟渠上僅有一座簡單搭就的木橋，劉黑闥見追兵甚急，又見永濟渠水波濤洶涌，近旁并無舟楫，遂計上心來，令留下五十騎擋住追兵，自己帶領眾騎跨橋而過，然后令人毀掉木橋。只聽一聲響，木橋塌入水中，木板隨水漂向下游。這樣，劉黑闥將自己的五十騎和唐軍追兵撂在了對岸。唐兵殺散敵人追到渠邊，見渠水水勢甚大無法涉水而過，只好眼睜睜地看著劉黑闥從容逃向東去。李建成取得了河北大捷，一面申奏表章送往長安，一面將治所移到洺州。他發表撫民公告，逐個向各州縣派駐官吏。這時，王珪向他言說京兆之地這些年自從試行新的租庸調法和均田法，出現了百姓樂居其業，荒蕪土地被開墾種植的好氣象，建議推廣此法。李建成不同意，說目前的第一要務為安定，諸多方略須徐徐圖之。

　　劉黑闥一路向東北逃竄，兩日后到了饒州地界。這饒州為其屬地，三個月前他派諸葛德威為饒州刺史。果然，諸葛德威迎出城外，劉黑闥毫無戒心隨他入城。諸葛德威就在衙內擺設酒宴為他們接風，可憐這一百多人惶惶然如驚弓之鳥，數日來未食一頓囫圇飯，一見食物上來，頓時眼睛發亮狼吞虎咽起來。他們吃到中途，就見諸葛德威領兵將他們團團圍住。劉黑闥并不驚愕，問道：“德威，莫非你也叛我嗎？”

　　諸葛德威點點頭，說道：“不錯，你大勢已去，且人心向唐，德威思前顧后，覺得投唐才是上策。對不起，只好把你當成見太子的見面禮。”

　　劉黑闥等人被諸葛德威押送到洺州，李建成見到這名為禍河北之人終于被擒，仰天長笑。他當場賞了諸葛德威，并令他仍為饒州刺史。隨后，李建成令人將劉黑闥和范愿、高雅賢等八人押至洺水邊，就地斬首。劉黑闥行將就戮的時候，心中忽然生出悔意，說道：“范愿、高雅賢，都是你們害了我呀。那時我在家中種菜，你們若不來尋，何至有今日？”言訖頭已落地。

　　李藝早前幾日就被李建成約來洺州，在安定河北諸事上，李建成征詢李藝的意見并納之，有一半的官吏皆是李藝手下之人。李藝見劉黑闥授首，欣然對李建成說道：“太子英才大略，老夫衷心佩服。我居幽州多年，從未想到過用‘撫’字來安定河北，殿下行此攻心之舉，遠勝雄師百萬啊。”

　　李建成拱手道：“燕公不必太謙，我朝能有河北之地，全仗燕公當日義舉。”

　　兩人在這里互相吹捧，心思越走越近，話兒也就越說越多。這日天氣晴好，李建成邀李藝出外游春并觀邯鄲故城。兩人僅帶數騎，出了洺州向南行去。沿途青草綠葉，花香鳥鳴，正是初春三月的美麗景象。

　　邯鄲故城經歷了諸多朝代更替，已經衰敗，只有幾處斷垣殘壁，了無人煙，遠不如洺州繁華。一行人馬在那里轉了一圈，觀此衰敗之相，意興索然。

　　李建成攜起李藝之手，說道：“燕公，你看那邊青草如茵，還有一片桃花，我們一起過去漫步一回如何？”

　　兩人慢慢邁著步子向東首行去。不遠處，有一片桃林，粉紅色的桃花連成一片，將那里裝點得花團錦簇。

　　李建成若有所思，邊走邊問道：“燕公，劉黑闥已經授首，河北即將安定。我在這里至多再待上月余時間，就該返回長安了。不知道燕公下一步有什么打算？”

　　“那還用說，老夫當然收兵回幽州。”

　　“我這些天琢磨了一個想法，不知道燕公是否有興趣？”

　　“太子心細，所思肯定不會錯，請說來讓老夫聽聽。”

　　“那好，我這里就冒昧了。想燕公自從歸了大唐，至今已三年有余。幽州地偏且氣候惡劣，哪兒比得上長安繁華？燕公不如向父皇請旨，要求入長安為臣，這樣我們就可以朝夕在一起了。”

　　李藝一怔，當即停下腳步，問道：“太子怎么起了這個念頭？殊不知皇上當初許老夫永鎮幽州，老夫從未有過離開幽州的念頭。”


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