李世民奏請李淵，要求眾文學(xué)才俊為天策府學(xué)士。李淵這些日子眼瞅著李世民的一舉一動，心里由衷喜愛，當(dāng)即準(zhǔn)奏。不數(shù)日，群賢畢集仁文廳，他們是：府屬大行臺司勛郎中杜如晦，記室、考功郎中房玄齡，從事中郎于志寧，軍咨祭酒蘇世長，記室薛收，文學(xué)褚亮，文學(xué)姚思廉，太學(xué)博士陸德明，太學(xué)博士孔穎達(dá)，主簿李玄道，天策倉曹李守素，記室參軍虞世南，參軍事蔡允恭，參軍事顏相時(shí)，著作佐郎、攝天策記室許敬宗，著作佐郎、攝天策記室薛元敬，太學(xué)助教蓋文達(dá)，軍咨典藏蘇勖。

　　李世民在天策府延攬四方文學(xué)之士，也轟動了整個(gè)京師。士大夫趨之若鶩，若有人能預(yù)其選者，竟然被時(shí)人稱為“登瀛洲”，可見其位望之殊。

　　這十八名學(xué)士定位之后，李世民將他們分為兩班，在仁文廳里更日值宿，討論經(jīng)典，為他們供給珍膳，恩禮甚厚。李世民在朝謁公事之閑暇，常到仁文廳里，與他們討論文籍，漫談時(shí)事，經(jīng)常說到半夜時(shí)分方才就寢。

　　這日秋日景明，陽光射入天策府內(nèi)，將夜來的涼意壓下去，庭院里依舊溫暖融融。出仁文廳向東，沿著迎陽湖畔之曲廊向前，就到了一假山處，上面翹立一亭，亭名為“畫境”。亭旁生長一棵百年銀杏樹，樹枝亭亭如蓋，樹葉婆娑繁茂。從遠(yuǎn)處看，這里碧水、秋樹、靜亭，與天空上的瓦藍(lán)相映照，端的是合了秋高氣爽四字。

　　這會兒的畫境亭里人聲鼎沸，李世民等人正在觀看一名畫師為人畫像。畫像之人年約二十五六歲，生得白凈面皮，雙眉入鬢，鳳眼朝天，一身白色襕衫，胸前已經(jīng)濺滿了點(diǎn)點(diǎn)顏色。此人名叫閻立本，乃當(dāng)朝尚衣奉御閻立德之弟。兩人還在隋朝時(shí)候就以丹青馳名天下。閻立德出名早，及至到了武德年間，朝中的袞冕大裘等六服和腰輿傘扇，圖樣皆出其手，他整日忙得不亦樂乎。此次天策府十八學(xué)士畢集，李世民一日忽然想起要為他們每人作畫一幅，以彰顯當(dāng)代，傳之后世。本想請閻立德來此，無奈他宮內(nèi)事情太多，無法抽身。這時(shí)虞世南建議道：“秦王，我觀立德之近畫，礙于宮體御制，日顯呆板，少了生動靈氣。其弟立本之筆法，隨類賦彩，氣韻生動，骨法清奇，我意不如請他來作。”李世民從其意，派人將閻立本請入府內(nèi)為十八學(xué)士作畫。其畫能夠抓住各人的特點(diǎn)寫意，被畫之人頗覺滿意，今日正輪到為蘇世長作畫。

　　對面的蘇世長正襟危坐，陽光照在他的臉上，皺紋一覽無余。這蘇世長乃雍州武功縣人，隋文帝時(shí)任長安令，隋煬帝時(shí)為都水少監(jiān)，與李淵甚是友善，兩人正好同齡。此公天生聰明，生性大膽，有學(xué)問且能說會道。平素不端架子，還愛喝些酒。李淵當(dāng)了皇帝，他在李淵面前一點(diǎn)都不拘束，常愛進(jìn)諫，而且諫得滑稽巧妙。一次他跟隨李淵去涇陽打獵，此行獵獲甚多，李淵興致頗高，回到長安問群臣：“今日畋樂乎？”蘇世長當(dāng)頭潑了一瓢涼水，說道：“陛下游獵，薄廢萬機(jī)，不滿十旬，未為大樂。”李淵一時(shí)氣得變了臉色，接著又笑了，問蘇世長：“狂態(tài)發(fā)耶？”蘇世長得理不讓人：“為臣私計(jì)則狂，為陛下國計(jì)則忠矣。”李淵有一樣好處，就是相當(dāng)念舊、講交情，并不怪罪他。幾件事情下來，朝中之人多說蘇世長有點(diǎn)像漢武帝時(shí)的東方朔。他所以被李世民列為十八學(xué)士之一，很大程度上是李世民看重他與李淵深厚的交情，且他不像裴寂那樣令人討厭。

　　蘇世長在那里已經(jīng)坐了半天，陽光射得他瞇著眼，就伸手揉了一下眼睛，對閻立本說道：“閻畫師，人人說你畫技如神，我看也不盡然。從早上到現(xiàn)在，你讓我在這里一直端坐不動，怎么動作如此慢，莫非存心想折騰我這把老骨頭嗎？”

　　閻立本不理會他的茬兒，凝神觀察蘇世長的神態(tài)細(xì)微，依舊一筆一筆地認(rèn)真作畫。看到蘇世長不耐煩的樣子，李世民不禁好笑，說道：“蘇先生少安毋躁，你的面部已成，馬上就好了。”

　　虞世南和蘇世長最是熟悉，兩人見面常常開些玩笑。看到蘇世長那猴急的樣兒，虞世南忍不住取笑道：“老東西，你就如猴子一樣沉不下心來，想當(dāng)初你在陜州多忍耐一會兒，也就成為一位罕見的良吏了。”

　　眾人一聽，忍不住哈哈笑了起來。

　　這里有一個(gè)典故，也是朝中眾人皆知的一個(gè)笑談。去年李淵派蘇世長任陜州長史，這位老先生說嘴天下無敵，真正去管地方政事的能力就差了一些。兩個(gè)月下來，他難馭下屬，又多判錯案，民怨甚大。怎么辦呢？蘇世長想了一個(gè)收買人心的辦法：自我責(zé)罰，讓人在大街上用鞭子抽打自己。沒有想到，這位執(zhí)鞭的衙吏也恨蘇世長僅有嘴上的功夫，平日里不干實(shí)事，竟然假戲真做，下手格外狠，鞭鞭見血。蘇世長痛得受不了，大喊著逃之夭夭，圍觀的人們哄然大笑。李淵聞訊，將蘇世長召回了長安，其時(shí)這個(gè)消息已經(jīng)傳入朝中，百官見了蘇世長都忍不住要笑。

　　李世民先止住笑，責(zé)怪虞世南道：“虞先生平日里不茍言笑，揭起瘡疤來也刀刀見血，今后不可再為了。”

　　那邊的蘇世長并不惱怒，也隨著眾人大笑，這會兒開言道：“世南，就你的這把瘦骨頭，還不如我呢。一鞭子下來，恐怕早把你打昏了。我們不要說嘴，小許子，去拿皮鞭來，打他一鞭子試一試。”虞世南生就一副書生相，文質(zhì)彬彬，清瘦柔弱，看似弱不禁風(fēng)，其實(shí)內(nèi)里稟性正直剛烈。

　　褚亮這時(shí)緩步走出人叢，說道：“蘇先生，這些日子我為你的贊語不少犯難，這會兒我倒是想起了。”

　　李世民當(dāng)初讓閻立本為每人作畫，又囑褚亮為每人寫一條十六字的贊語，再讓虞世南題在畫上，即完成了《十八學(xué)士寫真圖》。褚亮這些天已經(jīng)將前畫之人的贊語寫出，計(jì)有：

　　才兼藻翰思入機(jī)神當(dāng)官勵節(jié)奉上忘身（房玄齡）

　　建平文雅休有烈光懷忠履義身立名揚(yáng)（杜如晦）

　　德行淳備文為辭宗夙夜盡心志在忠益（虞世南）

　　道光列第風(fēng)傳闕里精義霞開掞辭飆起（孔穎達(dá)）

　　志苦精勤紀(jì)言實(shí)錄臨危殉義余風(fēng)勵俗（姚思廉）

　　蘇世長一聽，急忙站起身來，他顯然很在乎褚亮給他下的贊語，連聲問道：“為我作的是好話還是壞話？快快講來。”

　　場中一時(shí)靜寂無聲，褚亮悠悠吟道：“軍咨諧噱，超然辯悟。”

　　蘇世長點(diǎn)頭道：“是好話，我聰明能辯是大家都公認(rèn)的，下兩句呢？”

　　“正色于庭，非躬之故。”

　　蘇世長一聽，疾步上前執(zhí)起褚亮雙手，邊搖邊道：“好哇，知我者，褚亮也！小許子，拿酒來，我為此語當(dāng)飲盡一大盞。”

　　虞世南哈哈一笑：“褚亮，你這句話說到這老家伙的心坎上了，我問你，他是不是向你行了賄？”

　　李世民微微一笑：“褚先生此語甚是恰切，蘇先生多次在朝堂向父皇諫諍，無非是一個(gè)‘忠’字，忠于我朝。”

　　說話間，閻立本作畫已成，眾人細(xì)細(xì)觀看，只見畫中的蘇世長長髯飄飄，顯得莊重超然，眉宇之間露出一絲詼諧之氣，皆贊甚是傳神。

　　之后閻立本為許敬宗作畫，眾人三三兩兩或觀看，或回廳內(nèi)喝茶。李世民也不與他們談天說地，任由他們自由行動。這會兒房玄齡向他使了個(gè)眼色，兩人就沿著曲廊信步到了后園。

　　后園里的菊花開得正濃，將園內(nèi)裝點(diǎn)得甚是嬌艷。李世民見房玄齡的左手臂還打著夾板，關(guān)切地問道：“玄齡，手上的傷還沒有好利索嗎？”

　　房玄齡說道：“快好了，醫(yī)生說后日即可去除夾板。”

　　李世民臉現(xiàn)薄怒：“尹阿鼠太不給我面子，仗著尹德妃之勢，竟然敢打我的人！玄齡，你說，他到底受什么人的指使？”

　　房玄齡搖頭道：“都怪玄齡沒有眼色，不該從他門首經(jīng)過，又恰恰尹阿鼠站在那里。這件事情并不復(fù)雜，根子還是當(dāng)初在洛陽時(shí)，尹德妃索要金珠寶貝未曾到手，所以怨恨至今。”

　　“尹德妃和張婕妤這下子把我給恨上了，她們太不識大體！父皇有旨，將這些金珠寶貝賞給有功的將士，后宮之人怎能妄取呢？”

　　“女人心最是狹隘，秦王你拿下了洛陽，她們就以為你掌握了金山銀山，理應(yīng)分她們一杯羹！不過這件事情倒給我們提了一個(gè)醒，后宮不可忽視，她們?nèi)杖丈硖幓噬仙韨?cè)，讒言多了必然成禍。”

　　李世民面色凝重，心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　房玄齡觀察李世民的神色，說道：“秦王，這些天我有一些憂心，如晦也有這樣的心思，不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”

　　李世民一愣，說道：“玄齡，怎么變得吞吞吐吐起來？有話就講。”


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