此后十余日里，兩軍相安無事。洛陽城內王世充在那里整軍備戰，慈澗這里，李世民從容調度兵馬。慈澗東南小山上，李世四人領兵兩萬在那里扎下了營寨，旗幡獵獵，軍營嚴整。

　　李淵任李世民為東征元帥，河南、河北諸州縣皆受其節制。李世民攻下慈澗，眼望洛陽，令帳下諸人獻下一步行止之計。褚亮在房中沉思多日，這日走出門外，邀房玄齡、杜如晦一起出東門漫步，他們不走大道，沿著陌田草埂向李世營中行去。褚亮切入正題：“房、杜二先生隨秦王多日，對他如何處置下步軍務，心里應該有底吧？”

　　房玄齡道：“我們的這位少主人幾日來眉頭緊皺，我觀他心里其實一時難斷。攻洛陽不比以前數仗，王世充在洛陽經營多時，河北的竇建德心思難料，聽說他數日前致書皇上，對我們攻打洛陽很不以為然呢！”

　　杜如晦道：“確實如此，洛陽并非打一仗就能有結果的，背景著實復雜�！�

　　褚亮見前方有一叢野菊花開得正旺，上前折下數枝，探頭聞其馥郁的香氣，微笑道：“時間過得真快，轉眼間盛夏已過，馬上就到金秋了。房、杜二先生，想起陶淵明‘采菊東籬下，悠然見南山’的詩句，我們三人皆讀書之人，亂世時不去隱逸，卻來隨秦王東征西討，這是一種進步嗎？”

　　杜如晦道：“圣人云‘達則兼濟天下，窮則獨善其身’，亂世中性命難保，遑論讀書了，我們棄筆從戎，較之陶潛公隱逸南山，我想還是多了一層積極意義�！�

　　褚亮哈哈一笑，說道：“好，這幾日我沉思默想，為秦王籌下一策，現在請教你們這兩位方家。我觀洛陽王世充在那里經營多時，城堅壁厚，急切中難下，且有諸州縣與之呼應，他和竇建德還暗中來往。我們急攻不可，徐圖又太慢，可用之‘外急內緩’之計。”房玄齡、杜如晦齊聲問道：“‘外急內緩’之計？”

　　褚亮點點頭：“所謂‘外急’，就是使各地行軍總管廓清與洛陽聯系的通道；所謂‘內緩’，就是對洛陽圍而不打，斷其糧道，使其內亂，我們以逸待勞。”

　　房、杜二人沉默片刻，這件事情兩人心中也曾考慮過，無奈頭緒太多，一時理不出總綱。褚亮現在的寥寥數語，如同黑夜中的閃電，雖然光芒極短，卻一下子將面前照得澄亮。兩人喜形于色，齊聲道：“好哇，想不到你這位聞名遐邇的老夫子，還能想出如此好的主意！走，我們找秦王說去�！�

　　說話間，他們不覺走到了李世等人的營寨。李世、秦叔寶、羅士信、程咬金四人正在營寨中巡視，見到三人前來，程咬金道：“三位先生的興致好得很哪，戰陣之余還在這里吟詩作賦。褚先生，你手執菊花，莫非是以花為題嗎？來，讓我咬金也湊趣哼上幾句�！�

　　眾人大笑，房玄齡說了褚亮籌劃的計策，這邊四人沉思一會兒，都覺得是一個好主意。

　　羅士信也很贊賞，說道：“褚先生此計，正打在王世充的七寸上，先外后里，不愁他不就范�！�

　　程咬金嚷道：“走哇，我們七人一同去找秦王說道說道�！�

　　其實李世民也想到此節，只不過有些模糊。這會兒聽了褚亮等七人說了所籌劃的計策，心中一下子明亮起來，遂派人叫來蕭瑀、封德彝、屈突通等人議事，眾人心意共通，三言兩語就將此計定了下來。

　　數日后，各處行軍總管接到李世民的書信，這日齊集慈澗。他們是：壽安行軍總管史萬寶、太行將軍劉德威、上谷公王君廓、懷州總管黃君漢。李世民令史萬寶將兵出壽安南據東都伊闕之龍門；令劉德威自太行東圍河內；令王君廓自洛口切斷東都糧道；令黃君漢自河陰攻回洛城。按照他的部署，若諸將皆能完成使命，則洛陽就成了孤城，四周被唐軍合圍。諸人領命分別離去。

　　不久，各處總管的動靜報到慈澗，李世民接報后大喜，見各處進軍順利，大致實現了自己的意圖。李世民一面寫好奏章，派人送往長安；一面在慈澗留下守軍一萬，由李元吉留下統領，其余二十余萬大軍拔寨而起向東前進，欲進據北邙山進一步壓制洛陽。

　　李元吉不愿鎮守慈澗，說有一偏將鎮守即足矣，李世民堅持，他只好悻悻作罷。

　　李世民在這邊調兵遣將，王世充在洛陽也忙個不停。王世充自從丟了慈澗，寢食難安，欲親征重新奪回慈澗。細作報說李世民有兵近三十萬，他緊急從轄下州縣調兵，想從人數上壓倒李世民。不數日，轄下各州縣雪片也似送來急報，他覽罷大驚又甚為不解。眼瞅著李世民在慈澗按兵不動，為何又憑空冒出如此多的唐軍兵馬四處攻打？很快，伊闕被唐軍攻陷，過了兩日，河北的懷州也落入唐軍之手。眼見四處起火，他只好將集中來的兵馬又分出部分抵擋唐軍的攻勢。剛剛完成這些事情，細作來報，說李世民率領大軍出慈澗向北邙山進發。聞聽后，王世充帶眾將及大臣來到洛陽城西北的青羊宮居住，就近指揮兵馬與李世民相持。他在青羊宮剛住下，李世民已在澗水北岸扎營。王世充派人到唐營中下戰書，約好明日辰時隔澗水而戰，李世民就在營帳里批了戰書，同意交戰。第二日清晨光照澗水，兩軍飽餐后隔水而列。澗水對面，李世民帶領眾將立在河岸上，背后，二十余萬馬隊、步卒整齊排列，旗幡嚴整，鼓鉦轟鳴。河對岸，黃羅傘下，王世充身著袞冕龍袍，乘革輅車當中而立，左右兩邊，排立當朝文武。兩軍對陣，前排人可以互相看清彼此眉眼。

　　李世民眼望王世充的黃羅傘，低頭對屈突通說：“屈公，我與王世充先談幾句，就與敬德一起帶領五百人殺向敵陣。你看我將敵陣攪動，立刻和眾將率大軍掩殺過去�！�

　　屈突通一愣：“放著如此多的兵馬不用，秦王何故孤身行險？若為前軍先鋒，這里將領云集，隨便挑選兩人即可。”

　　李世民很堅決：“屈公，毋庸多言。我入敵陣，這里由你全權主持！”

　　王世充還在那里擺他的排場，只見在從人的攙扶下，他跨上戰馬，與單雄信和太子王玄應向河沿走來。李世民見狀，招呼尉遲敬德一齊向前。

　　澗水東流，此處水流甚緩，聽不見水的響聲。單雄信和尉遲敬德分別將手一揮，各自陣中的鼓鉦響聲皆停，頓時，兩邊數十萬大軍靜寂無聲。

　　王世充到了河邊，李世民見他生得一頭黃發，鷹鉤鼻子，雙目深陷，傳言他為胡人果然不虛。看到李世民年輕威武，英姿颯爽，想起這樣一個年輕人幫李淵東征西討，打下大片的疆土，王世充心里一時晃過無數念頭，不禁長嘆一聲。他開言道：“來者莫非李世民嗎？朕問你，隋室傾覆，唐帝關中，朕帝河南，朕未嘗西侵關中，你卻興兵來犯，是何道理？”

　　李世民聽了王世充言語，心中不由得暗笑，人言王世充胸無大志，聽其言語頗以割據自足，果如其然，遂答道：“四海皆仰皇風，我皇定都長安，四海皆服，為皇室正統。你在這里擅立帝號，對我皇大不敬，東都士民也向我皇請師，世民奉旨特來討你！你若愿降，可保富貴，你若抗命，今日也不用多言。”

　　王世充聽李世民言辭決絕，又見唐軍威武，昔日手下將領秦叔寶、羅士信、程咬金站在身后甲胄鮮明、威風凜凜。那一會兒，他猛一激靈，已自心怯了，遂溫言道：“秦王世民，兵戈之下，焉有完卵？我們不如息兵講和，各歸其所，今后大家相安無事，這樣的結局豈不更好？”

　　李世民冷笑道：“本王奉詔取洛陽，父皇不令與你講和！王世充，你若愿降，此事還可商量，講和，那根本不可能。你可后退三思，否則我兵馬一出，玉石皆焚！”

　　王世充一時躊躇不能答，一旁的單雄信忍不住喝道：“要戰就戰，李世民，誰人怕了你不成？”

　　李世民并不答言，同尉遲敬德返回陣中。那邊王世充也向本陣中走去。這時，尉遲敬德唿哨一聲，陣前的五百馬騎齊刷刷地奔出陣來，瞬間就奔到李世民的面前。李世民、尉遲敬德猛地一勒韁繩，馬頭又轉向河對面，四對馬蹄在草地上踏然向前。到了河邊，李世民一提馬韁，“颯露紫”率先越過堤岸躍入河中。這里河水并不算深，僅及馬腹。馬兒似乎明白主人的心意，到了水中并不慢慢行走，而是曲腿一使力，身子帶起一溜兒水珠，四蹄竟然飛在水面之上，宛如凌空而飛�！帮S露紫”十幾個起落之后，后腿又一曲，身子飛起，前蹄已然著地。尉遲敬德的烏騅馬也一點不含糊，和“颯露紫”一前一后到了對岸。其時，王世充和單雄信策馬返陣僅行其半，聞聽自己軍陣中驚呼，愕然而顧，見李世民、尉遲敬德二人策動水淋淋的坐騎正向自己沖來。

　　隨后的五百人馬剛剛渡過澗水大半，單雄信見狀，向王世充喊道：“主公先走。”又大聲向身后喝道，“前鋒過來，隨我擊殺李世民。”他那里金頂棗陽槊一揮，向迎面而來的李世民撲去。兩般兵器在空中相撞，倏地又分開，兩人坐騎轉了個半圓又復纏斗在一起。尉遲敬德在后招呼五百人呈扇面為李世民掠陣，看見鄭軍五千余人跑步圍了過來，又見李世民和單雄信鏖戰正酣，遂大喝道：“秦王少歇，且請退后�！币煌︸R槊刺向單雄信。他眼神奇準，馬槊刺去的地方正是單雄信的空門，單雄信正全力迎戰李世民，畢竟躲閃不及，被刺來的馬槊挑中腰胯，一翻身墜下馬鞍。尉遲敬德見得了手馬上收回馬槊，覷準單雄信的脖項直刺過去，想就此結果了他的性命。

　　這時，鄭軍團團圍了上來，王玄應見事態緊急，雄信性命有憂，遂伸手招架尉遲敬德的馬槊，這樣一擋，手下人飛奔過去將單雄信救了出來。

　　李世民見鄭軍已亂了陣腳，正中自己下懷，大喝道：“敬德，招呼眾人隨本帥向其中軍沖擊！”五百人馬緊密成團，在密集的鄭軍營盤里奮力沖殺。

　　李世民獨力拼殺，漸漸與隨從拉開了距離，尉遲敬德也落在后面，身邊僅跟隨車騎將軍丘行恭一人一騎。他們兩人沖在最前列，鄭兵見他們來得兇猛，一齊張弓射出強箭。李世民身上，好似有神明護衛，箭不能人，“颯露紫”迎著箭雨搖著頭顱躲避。然馬兒終歸是馬兒，還是躲避不過，一支利箭“嗖”的一聲透入“颯露紫”頸項中，馬兒負痛，前腿一曲，頓時將李世民顛翻在地。丘行恭緊急跳下馬來，一手扶起李世民，一手將自己坐騎的韁繩交給他。李世民翻身上馬，這樣一緩，后面的尉遲敬德等人已經沖了上來，挺身護住李世民。李世民拔出雕弓，連珠射出大羽箭，前方鄭兵接連倒地。那邊的“颯露紫”又掙扎著跳起身來，丘行恭上去，只見馬項上箭桿直射入骨，鮮血迸濺，那支箭桿兀自在微微顫動。馬兒一身紫毛直豎，眼中透出極端痛苦。丘行恭牙一咬，伸手握著箭羽狠力一拔，將箭桿從馬肉中拉出，鮮血頓時噴涌如泉。“颯露紫”先是頑強站立了一會兒，支持不久便頹然倒下身去，鼻中和著血沫噴出粗氣，身子顫抖不已。這支箭想是傷了它的主動脈，以致血流不止，竟至身亡。丘行恭呆了一呆，見李世民他們殺向前去，遂持刀步戰。鄭軍蜂擁圍來，丘行恭在混戰中斬殺數人，突圍而出。

　　河那邊的屈突通看見李世民陷入重圍，鄭軍的注意力皆集中在陣中五百唐軍身上，遂大喝道：“傳令，吹號角，全線沖鋒！”左右眾將見李世民那邊事態嚴重，早就等著這聲命令，屈突通的話音剛一落下，秦叔寶、史大柰、長孫順德、劉弘基、羅士信、程咬金、段志玄、侯君集、張亮等將領已經沖到了河邊。

　　諸將打馬沖過澗水，十萬大軍緊隨渡河，再其后，即是十五萬步卒隊伍。兩軍就在澗水南岸交戰。論兵力，兩軍旗鼓相當，然他們甫一交戰，就分出了強弱。唐軍這些年連續征戰，隊伍經歷風雨戰法熟練，兵士個個驍勇善戰。反觀鄭軍多日無戰事，將士久居那繁華奢侈的洛陽東都里，漸染頹靡之氣，近來王世充又從各州縣調兵來此，未經磨煉，形如一盤散沙。這場戰斗從辰時開始起，過了午時，鄭軍節節敗退，營盤逐漸東移，眼見就要退到洛陽城墻之下。

　　李世民其時已出戰陣，站立在魏宣武陵前的高臺上觀察戰事。鄭軍在前方一邊抵抗，一邊節節后退，這時洛陽西門大開，從城內又涌出許多鄭軍兵士加入戰斗，唐軍的推進速度一下變得緩慢起來。屈突通見狀，想下臺調兵遣將，李世民止住了他。

　　“屈公，褚亮先生提出的‘外急內緩’確實有理，設若我們現在去攻打洛陽，要想攻破恐要曠日持久。此役已經達到目的，可以鳴金收兵了。今后我們就在這北邙山上連營十里，量他王世充再也沒有膽子來犯�！�

　　屈突通急忙傳令，片刻之間，后軍鳴金，唐軍聞令，有秩序地留下殿后之軍，整隊退到澗水南岸。

　　羅士信和史大柰一起在戰陣里奮勇廝殺，直逼王世充的中軍而去，王世充的冠軍大將軍陳智略急忙上前抵擋。陳智略本來認識羅士信，遠處望去辨不清楚，及至到了跟前，方才發現對手是羅士信，心下早已怯了。羅士信大喝一聲，丈八滾云槍一晃架開陳智略所使混金鏜，上前提起其袍帶，一把摜到地上。羅士信殺得性起，欲同史大柰再向鄭軍重兵處殺人。這時，只聽后方鳴金，知道這是秦王號令退軍，遂縛起陳智略，且戰且退。

　　兩人退到魏宣武陵前，見李世民立在高臺之上眼望兵馬，羅士信心中忽然有了一種異常感覺，對史大柰說道：“人言我羅士信為‘拼命三郎’，沒想到秦王更甚于我。我隨他輕騎赴慈澗覷敵，其陷入重圍顏色依然不懼；今日上陣，又與敬德率五百兒郎深入千軍萬馬中。史將軍，你說，我們兩人性格可有相似之處？”

　　史大柰微笑道：“要說上陣拼命，秦王與你確有相似之處，不過你為將，他為帥。軍中許多人對秦王此舉很不以為然，認為這是效搏浪一擊，并不可取。”

　　羅士信搖頭道：“不對，為將為帥者一味在陣外指揮，失卻身先士卒銳氣，并非良將良帥。這一點，我與秦王心意相通�！�

　　史大柰知道羅士信起初心內并不服李世民，哪知僅僅兩仗，羅士信的心意就轉了性。他并不說破，說道：“羅總管，你看，秦王在招呼我們呢，走，我們把陳智略帶過去請功�！�

　　羅士信并未前去與李世民相見，他獨自打馬向西馳去。史大柰看其身影漸遠，知道此人心高氣傲，即使心中認可，決不會口頭服輸，遂暗笑不已。一邊把陳智略帶到李世民面前，向他細說交戰究竟。

　　李世民在戰場上找到“颯露紫”的尸體，將此馬葬在北邙山上，回想此仗兇險之處，又想此馬對己忠義，流淚不已。

　　澗水之戰，王世充和手下將士領教了唐軍的厲害，經此一役，鄭軍再也沒有組織大規模的軍事行動與唐軍交手，日日龜縮在洛陽城內。城內有兩人各懷一件心思，王世充覺得唐軍勢大，憑己之力斷不能擋，遂派能言之人及朝中重臣攜帶珍玩器物去向竇建德求救。單雄信那日被尉遲敬德刺下馬去，養傷之際，對李世民和尉遲敬德痛恨之極，日思暮想報仇。心想若在兩軍對壘之際，刺殺了李世民，唐軍失去主帥肯定會引起混亂，遂在李世民身上打起了主意。

　　北邙山坐落在洛陽以北，處在澗水和河水之間，東西走向，連綿數十里。李世民一開始扎營在北邙山的西端，到了這年十月，懷州總管黃君漢出懷州擊破河陽，夜渡河水與李世民聯絡，前后夾擊拿下回洛城，李世民的兵營又過了北邙山的中段。到了十一月，上谷公王君廓拿下洛口斷了洛陽糧道，這樣自慈澗到洛口都被唐軍占領。回洛城和洛口原是隋朝糧倉，王世充打敗李密將其一一接收過來，還是用作囤積糧食。這兩個糧倉一失，洛陽的糧食供應頓時緊張。王世充只好向東和向南收集糧食。


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