李淵這日在武德殿里接連收到羅士信和史大柰的上表，覽罷大驚。問群臣道：“羅士信上表請戰(zhàn)，勇則勇矣，然失于計較。請眾愛卿議一議，現(xiàn)在去攻王世充是時機嗎？”

　　蕭瑀出班奏道：“皇上，臣意不可。秦王北征未歸，京城兵馬捉襟見肘，連續(xù)征戰(zhàn)實在困難。臣觀王世充之野心并不算大，且有潼關天險可以阻擋。不若休兵一段時間，待恢復了元氣再說。”

　　蕭瑀說完，裴寂也奏同議。封德彝同樣作為兩朝大臣，不似蕭瑀鯁直瑜亮，他腦靈眼活，善于猜度皇上心理。那邊蕭瑀滔滔不絕，他在這里低頭沉思，想李淵既然認為羅士信失于計較，還當朝詢問群臣，說明心里很活泛。此次秦王定北，對長安有威脅的敵手僅剩下王世充和竇建德兩人，且離長安不遠，當是李淵的一塊心病，其內(nèi)心里肯定想早日解決。看到蕭瑀奏完退下，他執(zhí)笏跨前一步道：“皇上，蕭令所言也是臣的心意，然臣還想，眼下天下大部已定，僅剩下王、竇二人，若一鼓作氣予以掃平，國家能夠休養(yǎng)生息是不爭的事實。當然，弓弦也不可繃得太緊，一張一弛嘛。”此番話要旨是主戰(zhàn)，讓人聽來覺得八面玲瓏，未傷蕭瑀面子，又拿出自己的主意并可試探李淵的真實思想。

　　屈突通奏道：“臣意主戰(zhàn)！臣忝為兵部尚書知道家底，若集京兆之軍能收十萬，皇上再命秦王南下直插新安，可合有浩浩蕩蕩三十萬軍。大軍重壓洛陽之下，當能破之。”

　　李淵端坐龍椅之上，聽到群臣意見相左，他并不發(fā)言，反而微瞇雙眼，看著左邊的立柱沉思。太子李建成立在右首，聽到屈突通說完，轉身面向李淵奏道：“父皇，兒臣亦覺得應攻洛陽。這些天，兒臣多閱新安來的奏章，羅士信雖急了一些，然可見其拳拳報國心情。如今二弟北征辛勞，且讓他歇一些日子，兒臣愿提兵攻破洛陽。”

　　李淵睜開了眼睛，問李元吉道：“四郎，這是太子的意思，你意下如何呢？”

　　李元吉急忙出班說道：“父皇，兒臣愿隨太子東征。”

　　李世民這次大破劉武周，讓身居長安的李元吉頗不是滋味。這些年來，李淵在軍事上倚重李世民是很明顯的事情，平日里李淵的言談舉止深為有這個能干的兒子自豪。特別近一段時間，李淵在朝堂之上多次對李世民褒揚，群臣亦深然之，街談巷議也多頌揚秦王英武。李建成身為太子不覺得有什么不妥，李元吉卻深為厭惡，直接原因是并州是自己丟的，卻讓這個并不友好的二哥奪了回來，對比太鮮明了。那日他游說李建成：“大哥，二郎現(xiàn)在不可一世呀，連勝了兩回，別人把他捧上天了。等這次回來，他更加趾高氣揚了。大哥，你瞧見沒有？就是他那秦王府屬也自覺高人一等呢。若再發(fā)展下去，恐怕他連你也不放在眼里。”李建成很是坦然：“那有什么，我們在京輔佐朝政，二郎出外定邊，皆為父皇出力。四弟，你對二郎有些偏見，不要整日里把人想歪了才是。”李元吉道：“我想歪了？你等著瞧吧，等你知道他的意圖時，恐怕為時已晚。知道嗎？其手下的房、杜二人每到一地不要金箔，專收人才圖籍，手下的猛將就不用說了，朝中一大半的大臣都與他交好。你說，作為一個藩王，弄這些名堂，他圖什么？大哥，再有出外征戰(zhàn)的事情，不能讓他再攬了去。他又沒有三頭六臂，難道我們就不會打仗嗎？”李建成心里一震，然沒有往深里想，哈哈一笑說道：“四弟，沒有那么嚴重。這樣吧，再有打仗的事情，我懇請父皇讓我哥倆去走一遭。”這番話于是就引來今天朝堂上李建成的主動請纓。

　　李淵又沉思片刻，決定道：“彥弘，你來擬旨——下兩道旨，授二郎為東征元帥，讓他不回長安直奔新安，四郎、屈愛卿，你們再帶十萬兵馬去與他和羅士信會合，蕭郎、封愛卿，你們也隨軍參贊軍機。洛陽一戰(zhàn)，決定我國國勢，大家務須盡心。還有，授殷開山為吏部尚書，讓他與平陽公主一同回長安吧。彥弘，朕說得有些亂，就按這個意思去擬旨。太子，你還幫朕在京理事，這兒的擔子也不輕啊。”

　　李淵沒有答應李建成的請求，讓李建成頗感失落。

　　竇建德占了黎陽，李商胡起兵來攻，很快被他平復。李世慌不擇路逃往長安，手下人多勸殺掉其父徐蓋，竇建德還算仁義，說道：“世原為唐臣，被我所擄不忘本朝，確實為一忠臣！其父何罪之有？”遂將徐蓋和李神通、魏征禁在一起。

　　竇建德在其治下口碑甚好，近來相繼攻破聊城、黎陽，可謂一帆風順。當時河南諸州縣分屬唐、鄭所管，地方偏遠的還處于三不管的局面。竇建德聽從手下謀士凌敬建議，欲渡河向南擴大地盤。然而此時從都城洺州傳來消息：幽州李藝率領鐵騎南下，已經(jīng)攻破衡水。

　　李藝原名羅藝，隋煬帝時為虎賁郎將。戰(zhàn)亂之時，他起兵于涿郡號稱擁兵十萬，自稱幽州總管。宇文化及和竇建德曾經(jīng)先后招降他，羅藝不齒為伍，罵道：“宇文化及為殺帝之賊，竇建德為一農(nóng)夫，讓我降他們，做夢吧。”涿郡向為隋朝征東的糧草基地，城池堅固，難以攻破，宇文化及和竇建德一時之間也沒有辦法。恰在此時，李淵聽說了這個消息，修書一封派人送到幽州。書中措辭謙誠，若羅藝愿意歸了大唐，許他為燕王，且其軍隊不受中央調(diào)度。羅藝接書后思前顧后，覺得李淵勢力日大，且據(jù)長安漸有正統(tǒng)雛形，近期所戰(zhàn)皆捷，王業(yè)可期，遂舉地降唐。李淵得信后大喜，重賞來使，封羅藝為燕郡公，賜李姓，羅藝因名為李藝。當時竇建德正在進攻黎陽，李淵詔李藝興兵騷擾其后方以為李世之援，李藝整兵五萬揮師南下，不數(shù)日就攻下了衡水。竇建德急忙領軍北上，帶領十萬兵馬直抵衡水與李藝接戰(zhàn)。兩人在那里開始拉鋸戰(zhàn)，互相攻伐各有勝負，呈膠著狀態(tài)。竇建德被困在這里，一時沒有心思渡河南征。

　　這日李淵給竇建德送來書信，言稱愿罷戰(zhàn)和兵，且可讓李藝歸還原占土地。竇建德看罷，拿起李淵書信示意眾人，說道：“李淵來信愿意罷戰(zhàn)言和，且可歸還李藝所奪土地。朕意答應他，你們以為如何？”

　　大將王伏寶不贊成，說道：“李藝素來強悍，且傲視我朝。現(xiàn)在兩軍相持，幽州地狹，終究沒有我朝幅員廣大，再過一段時間他肯定支持不下去。若其退地罷戰(zhàn)，李藝又可喘息，終為心腹之患。臣意一鼓作氣將之剿滅，然后可以全力向南。”

　　凌敬道：“李淵現(xiàn)在來求和，有其韜光養(yǎng)晦之策。他現(xiàn)在對劉武周、蕭銑用兵，和洛陽王世充又經(jīng)常摩擦——他想先穩(wěn)住我們。皇上，李淵求和條件優(yōu)厚，臣意先答應他，看天下大勢如何走向。李藝驍勇，更兼糧多城堅，我們急切不能下，并州那里，聽說劉武周連吃敗仗，潞州、浩州一直由唐將據(jù)守。若我們堅持與李淵為敵，他們再兵出汾晉前來夾攻，將陷我們于很不利的境地。還請皇上三思。”

　　凌敬的話說到了竇建德的心坎里，他果然答應了李淵言和的建議，復書送與長安。為了表示自己的誠意，竇建德將李神通、魏征和李世之父徐蓋放出，派專人禮送到長安。竇建德這一下子中了李淵之計，當初對付薛仁杲的時候，唐主動與李軌修好，以分秦勢，解決了薛仁杲之后，李淵又采用分化策略將李軌勢力散之于無形。現(xiàn)在李淵為了專心對付王世充，必須先把竇建德穩(wěn)住再說。

　　李世民接旨后離開太原，帶領眾將和大隊人馬向南進發(fā)。這日到了介州，李世民令尉遲敬德和尋相率領舊部八千人馬隨同南征。大軍迤邐南行不多時就進入雀鼠谷，只見谷內(nèi)樹木叢茂，鳥鳴蟲啾，天上沒有一絲風。李世民帶領眾人在谷內(nèi)行走，想起來時的緊張困頓情景，恍若隔世。他們指指點點，皆現(xiàn)一片歡愉之情。尉遲敬德的八千人行在隊列中，聽到唐軍大聲笑談來時戰(zhàn)事，而自己恰是當時的反面主角，心中的滋味一時難辨。

　　秦叔寶和尉遲敬德其時并轡行走在一起，秦叔寶回想當時一日八陣艱難出谷的情景，百感交集，說道：“敬德，當時秦王我們又困又饑，你若在谷內(nèi)布置一萬弓弩手，我們?nèi)f難出谷。為什么宋金剛你們只派些小股部隊不痛不癢來裝點門面呢？”

　　尉遲敬德道：“我與尋相兄在離石谷敗給秦王后，宋金剛火冒三丈，不再看重我們，他要親自與秦王交手。秦王將兵也太迅速，別說宋金剛，就連我也壓根沒有想到你們這么快就攻了過來。按照常理估計，你們到來當在兩日之后。”

　　程咬金從后面超過來，說道：“黑子，當初你在離石谷不聽秦王之言，不還有今天嗎？你呀，真是不見棺材不落淚。”尉遲敬德聽后倒覺得坦然，反唇相譏道：“青面賊，你也是降了又降，說這般話還輪不上你來多嘴。”程咬金道：“畢竟還是我老程先入為主，黑子，你還是多聽我的話為好。否則，我老大耳刮子就扇了去。”尉遲敬德哈哈道：“你還想欺負我？且問我手中的雙鞭是否答應！”

　　李世民在前聽到三人在那里笑談，忍不住插言道：“幾位王兄，這倒是一個話題，等有閑暇時候你們不妨比試一番，分出高低來，強似在這里說嘴。”

　　尉遲敬德說道：“若比試，叔寶兄敦厚謙虛有長兄之風，那是不用打的，我尉遲恭甘拜下風。這個青面賊就沒有好運氣了，先要把他的嘴打腫，省得整日里胡說八道。”程咬金馬上說：“黑子，你別是欺軟怕硬吧。叔寶兄，也許他壓根就沒把你放在眼里，不屑與你交手，連我老程還不如呢。”秦叔寶笑了，說道：“咬金，你挑唆的水平太次了，讓人一聽就明白你的心意。”眾人笑了起來。

　　比起尉遲敬德這么快就融入這個人群里，尋相就顯得落落寡合。李世民對尉遲敬德青眼有加，當即授他為右一府統(tǒng)軍，并未明確尋相的職務，僅淡淡地讓他協(xié)助尉遲敬德管理那八千人馬。這使尋相很失落，漸生怨懟之情。

　　兩天后，大軍徐徐經(jīng)過晉州到達柏壁。

　　李淵的圣旨此前也到了柏壁，殷開山、李婉娘、柴紹等人已經(jīng)在此駐扎。早前幾日，殷開山就令人準備糧草、收拾房屋，做好迎接李世民的準備。這天大軍入城，諸事完備，殷開山讓馬三寶負責安排人馬入駐。

　　李婉娘和柴紹迎出城外，將李世民接入房內(nèi)敘話。走回的路上，李婉娘笑著道：“二郎，此役你火速逐北，竟然給自己創(chuàng)下了好大的名頭。你人未到，《秦王破陣樂》已經(jīng)傳唱到這兒了。”

　　李世民語調(diào)平淡，然神情中掩不去得意：“那是軍中閑人無聊之作，姐，這能當真嗎？”

　　柴紹插話道：“怎么不能當真？放眼歷來將帥，又有幾人能獲此殊榮呢？劉邦之《大風歌》、項羽《垓下歌》，一首矯情一曲沒落；漢武揚鞭絕域，時人嘆之窮兵黷武未贊其武功。二郎，我聽此曲連聽了三遍。”

　　他們?nèi)肓朔績?nèi)，李婉娘除去外罩的團花皂絹鎧甲，換上一件小袖短襦，下著緊身長裙。她的身體已顯笨重，李世民驚異地發(fā)現(xiàn)她的腹部已經(jīng)隆起，才知她懷孕了。李婉娘初嫁柴紹時曾經(jīng)誕下一女，到了戰(zhàn)亂時，她將此女托人寄養(yǎng)，一直到進入長安時才將此女找回，其間未再生育。

　　李世民憨笑著扭頭對柴紹說：“嗣昌兄，恭喜你了。不意在此戎馬倥傯之際，家姐還會忙里偷閑呢。”

　　李婉娘“撲哧”一笑，說道：“二郎，我撕爛你的油嘴！”轉而輕嘆道，“唉，誰料想就有了身子呢？當初還是殷開山多嘴告訴了父皇，這次圣旨里專門囑我回轉長安靜養(yǎng)。方今靖亂之時，讓我回京歇息，還不急壞我嗎？”殷開山給李淵的奏章里，曾提及李婉娘有了身子，惹得李婉娘直罵他多嘴。

　　李世民道：“那有什么不好？你有了身子，就該靜養(yǎng)才是。今非昔比，現(xiàn)在天下大部已定，就剩下王世充、竇建德，有二郎代勞就行了。男女有分工，外面有事，就讓嗣昌兄去辦亦可。”

　　“二郎，你不出三句話就露出狐貍尾巴，什么叫男女有分工？你以為天下的女人都如你的長孫嘉敏一樣嗎？”

　　李世民急忙討?zhàn)垼�連聲說：“不敢，不敢，我想說，嗣昌兄日思夢想得一個兒子，你天天打仗，又攔著霸著不讓嗣昌兄納妾，這不耽誤了他嗎？”

　　李婉娘舉手欲打，說道：“二郎，沒有見過你這樣的——忙著要替姐夫納妾，瞧我不老大耳刮子打你。”雖說要打，然眼中滿含笑意。

　　不說他們姐弟在這里嬉鬧，卻說馬三寶負責軍馬安頓，他指揮各隊按照指定位置駐扎。剛剛忙碌完一轉臉，就見尋相氣哼哼地走過來，喊道：“你就叫馬三寶嗎？我問你，都有駐地兒，為何我?guī)�來的這八千兵馬連屁大一塊的地兒都沒有？”柏壁本就狹小，偏偏打從大軍出太原時，傳給柏壁的人數(shù)未將介州加入的八千計算其中。尋相領兵入城，看到眾人都已經(jīng)安頓下來，等了許久沒人理自己，在那里干站了許久，他一時大怒，找到馬三寶嚷了起來。

　　待馬三寶弄清了事情的來龍去脈，檢點城內(nèi)住房皆已有人，想起城外西首有一小村莊，莊內(nèi)百姓已散，遂讓尋相領人前去駐扎。尋相到了地方，舉目一看只見莊內(nèi)房屋坍塌許多，房內(nèi)蛛網(wǎng)密結，浮塵沒腳，潮濕不堪，其怒火更甚。他領上十騎折轉頭返回柏壁又找到馬三寶，劈頭就說：“我們降了秦王即是大唐的人，總不成是后娘養(yǎng)的。你們在城里住得舒舒服服，撇下我們在野外晾著啊！”

　　當尋相領人前往村莊駐扎的時候，馬三寶找到殷開山將此事稟告給他。殷開山知道尋相的來歷，點點頭說道：“就這樣安排吧，他們既然降了我們，還留八千人為親兵，想留后手嗎？我們總不成把他們當成祖宗敬著。”馬三寶得了殷開山的話，心里有了底兒。看到尋相又來尋事，他手一揮指向城里，無奈說道：“尋相將軍，你看這柏壁如此狹小，現(xiàn)在里面一條炕上要躺上十余人，確實沒有再轉圜的余地。這樣吧，你們先在那里委屈一晚上，到了明日，我再想法擠對擠對，爭取給你們騰出些地兒。你看，十幾萬人到了這里，從早上到現(xiàn)在我的雙腳都沒停，容我先歇一會兒吧。”不軟不硬把尋相頂了回去。

　　尋相不再說什么，無語狠看了馬三寶幾眼，扭頭去找尉遲敬德。尉遲敬德和秦叔寶等人住在一起，看見尋相招呼道：“尋相兄，人都安頓下來了？你過來一起住吧，這邊已經(jīng)給你留好了位置。”尋相將尉遲敬德拉到一邊，把剛才發(fā)生的事情說了一遍，臨了說：“敬德，人家壓根就沒把我們放在眼里。不如我們一起去找秦王說道說道，任由他們欺負我們，不行！”

　　尉遲敬德息事寧人：“為這點小事去找秦王，值得嗎？尋相兄，我們先讓大家打掃干凈住下再說，以往我們行軍之時多是露宿，沒有必要斤斤計較。”

　　“敬德。非是我等挑剔，你沒到那里去瞧，真不是人住的地方，人家把我們當成了后娘養(yǎng)的。從介州出來，他們一路上冷言冷語，你和秦叔寶他們談得熱烈，沒有體會。要我說，我們不如拉出去，誰也不靠，強似在這里受人家冷眼。”

　　尉遲敬德并沒有在意尋相這句話，說道：“既然降了唐，就不要再有別的想法。我觀秦王待我們并無二心，現(xiàn)在天色已晚，趕快讓大家住下來才是正事。走，你領我一起看看去。”

　　尋相止住尉遲敬德，淡淡說道：“那邊不勞你再去了，敬德，我過去安排，這邊我就不過來了。”尋相說完，慢慢向馬匹走去，騎上馬又向尉遲敬德看了一眼，那是一種復雜的眼神，然后一揮馬鞭，一群人向西馳去。

　　這天晚上，殷開山將早已準備好的酒肉分給眾人，滿城兵士喜笑顏開。晚飯過后，大家忙累一天，這會兒又酒足飯飽，很多人身子一接觸炕沿就進入夢鄉(xiāng)。尚未入更，滿城除了巡行的兵士外，難看到人影，城內(nèi)非常寂靜。


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