馬三寶還在盯著那條蛇，納悶本來正冬眠的蛇為何驚動起來？李世民睜眼一看，就見山頂周圍上來一圈人。遂猛推一把馬三寶，大喝道：“三寶，上馬，抄家伙�！�

　　山頂上來的人正是柏壁城中守軍，他們在城中發現有兩人在小山上向內窺探，疑是唐軍的探子，派出三十余人前來搜索。他們到了山頂，看到兩人正在那里倚巖而睡，不由得大喜，想不費吹灰之力就可擒住兩名夢中之人。哪兒知道竟然讓一只老鼠、一條蛇打攪了他們的好事。

　　李世民兩人飛快上馬，一扯韁繩向西奔去，行約百余步，兩人一柄刀一桿槍砍殺了數人。這時，其他人都圍了上來，為首的手執一把大砍刀，邊跑邊吆喝著指揮眾人。李世民和馬三寶兩人回轉身子，將槍刀掛在馬匹上，各自抽出那張桑柘蛇筋大硬弓，取出大羽箭向他們射去。李世民的第一箭射中那名驍將的喉嚨，兩人箭不虛發，一會兒的工夫就有八人倒在地上，眾人看情勢不妙，發一聲喊，連滾帶爬逃回柏壁。

　　眼見眾人逃走，馬三寶笑顏上臉，說道：“秦王好氣力好箭法啊�！�

　　李世民道：“我們也太大意了些，不是蛇鼠相逐，我們就當了人家的俘虜�！�

　　馬三寶道：“吉人自有天相，我今天也是托了秦王的洪福。”

　　李世民瞪眼道：“滾一邊去，什么時候了還不忘拍馬屁。你以為這樣的好事會常有嗎？再大意一回，當了人家的俘虜，那滋味恐怕不太好受吧？”

　　晚間兩路偵察隊伍聚齊，各自說了偵察情況，秦叔寶、程咬金所探的山寨里各有五百名兵丁據守。

　　李世民目視大家，說道：“現在，宋金剛專力南攻，我們趁此機會快速拿下柏壁。我想好了，龍門這里，還由嗣昌兄和公主鎮守，殷公多準備木板等物，在龍門聽候召喚。”看到馬三寶在那里躍躍欲試，李世民說道：“三寶，前線你就不要去了，還是在龍門輔佐公主。你們以為如何？”

　　柴紹、李婉娘、馬三寶點頭贊許，殷開山不解地問道：“秦王，請問讓我準備木板等物有何用處？”

　　李世民道：“柏壁那里皆是土城墻，又不很高，極易攀登。此次拿下柏壁后，就要做好長期堅守的準備。多備木板，就是要加固城墻，說起來，這還是三寶的主意。”

　　殷開山恍然大悟，說道：“周圍百姓逃散許多，急切中恐難以大量收購木板。秦王，我有一個主意，軍中多會壘墻之人，不如把他們召集起來，再備些壘墻木槽、石錘，讓他們到了柏壁就地取土升高城墻，如何？”

　　李世民道：“可以，不過方今隆冬之時，黏土能否壘墻？能否堅固？這些都要事先籌劃清楚�！�

　　殷開山點頭答應。

　　李世民又對眾人說道：“眾位將官，現在宋金剛的生力軍在尉遲敬德、尋相的帶領下攻打南面，我們前去拿下柏壁，切斷他們的糧道，他們必會收縮進攻來打柏壁。叔寶兄，咬金兄，你們各帶兩千人去拿下那兩個小山寨。柏壁那里，由我帶領無忌、侯君集、段志玄等人前去攻打。我給大家一個白天的時間做好準備，明日子時三刻，各路軍馬連夜出發，到了后日的平明，這三處地方都要給我拿下�！�

　　次日晚上酉時，各路軍馬按時到了指定位置。柏壁和兩處山寨守軍大多還在睡夢中，迷迷糊糊就當了俘虜。這天早晨，一抹陽光灑到大地上時，柏壁的東門上飄著一面彩色大旗，上書“大唐太尉秦王李”，柏壁從此換了李唐的旗幟。

　　宋金剛進攻龍門受阻，折轉身子又去攻打絳州。這絳州城堅固難攻，更有東面的浩州、潞州前來接應，急切中一時難下。恰在此時，夏縣人呂崇茂聚眾自稱魏王，響應劉武周；王行本據蒲坂，派人到晉州和宋金剛聯系。宋金剛得到這兩路援軍，急令尉遲敬德、尋相丟開絳州，從中間間道南下，與呂崇茂會攻澮州。澮州失陷后，尉遲敬德到了夏縣，他一邊準備糧草，一邊與王行本聯絡，準備合兵一起。

　　柏壁逃出來的敗兵將唐軍來攻的消息告訴宋金剛和尉遲敬德，兩人一聽大驚失色。宋金剛在晉州整頓兵馬，尉遲敬德留下尋相守夏縣，自己帶領一彪兵馬，兩邊同時向柏壁殺去。

　　他們到了城下，驚愕地發現城墻已被加高了一丈。原來李世民得城之后，殷開山組織的筑墻隊伍及時而至，一日一夜之間，他們城墻建成。待城墻建成，殷開山組織的運糧隊伍連夜趕來，運來的糧草足夠城內二萬守軍支用一月。

　　眼見城墻上軍士鎧甲鮮明，槍戟如林，一派威武之氣。宋金剛一下子沮喪起來，他與尉遲敬德商量：“敬德，不意這李世民如此厲害，我們缺少攻城武器，不如引軍向西，切斷他們和龍門的聯系�！�

　　尉遲敬德道：“宋王，李世民來者不善，他既然能一夜將城墻加固，肯定會防我們截斷他們與龍門的聯系�，F在東面還有絳州與他們呼應，我們不明虛實，還是要謹慎一些才好。”

　　宋金剛點點頭，說道：“既然如此，我們且讓軍士辱罵索戰，看能否將他們引下城來。”

　　李世民此時正帶領眾將立在城墻之上，秦叔寶和程咬金領人拿下兩處山寨后，交與偏將鎮守，兩人已趕來柏壁。他們在城墻上聽到宋金剛的軍士在城下辱罵，紛紛摩拳擦掌請戰。秦叔寶道：“秦王，那個騎一匹烏馬、臉似黑金剛之人定是尉遲敬德了。我與咬金新來不久，都說這尉遲敬德如何了得，請你下令，我們兩人先下去與他大戰三百回合，正好會會他的本事。”

　　程咬金也極力請戰。

　　李世民只是微笑，俯身又觀察了一會兒，說道：“我諒宋金剛也不敢引軍西去，他們在這里辱罵，任他們扯破喉嚨好了。叔寶兄、咬金兄，想立功也不忙在此一時。如今敵方連破城池，銳氣正旺，我們給他們一個堅守不出，挫挫其銳氣。我們就在這里等下去，一月不行，再來兩月，等得他們泄了氣，沒有糧草可用，自己就會乖乖撤回去。玄齡，還是你心細，這外派斥候、收集情報的事情，就由你和如晦負責了�！�

　　房玄齡和杜如晦點頭答應。

　　李世民又說：“我們在此堅守，也不能讓他們在外面自由自在。叔寶兄、咬金兄，就由你們各選一些精干的驍騎，連夜潛出城外，到晉州、汾州這些地方冷不防給他們一下子。無忌和侯君集準備些人，替換出擊。其余眾將，就隨我守好此城。走吧，聽他們在這里罵大街毫無意思，大家忙累數日，該休息一陣了。”

　　從第二天開始，一到傍晚，秦叔寶和程咬金一組，長孫無忌和侯君集一組，他們替換領人出城，到宋金剛盤踞之地騷擾一番。他們趁著夜色突然馳進敵營，大呼小叫逢人砍殺穿營而過，待營中人反應過來，他們已經馳出數里之外。

　　到了后來，他們的膽兒越來越大，即使在白天也敢直闖敵營，旋風般殺進殺出。他們連連得手的原因是宋金剛的兵力畢竟有限，所有精銳之師都由尉遲敬德率領南攻，后方留下的差不多都是些老弱將士。這種騷擾弄得宋金剛疲于奔命，他一開始還帶人到柏壁城下來索戰，到了后來，后方自顧不暇，前方那里又不宜頻繁調兵。于是，就在后方收縮營地，將軍馬都集中在幾個中心城池里。尉遲敬德那里，讓他專事經營河東，如此以來，柏壁這邊顯得非常安靜。

　　房玄齡、杜如晦兩人每天清晨派出斥候，讓他們化裝成百姓到晉州和澮州、夏縣偵察。房玄齡最是細心，他詳細詢問，將一張山川圖上密密麻麻注上了各種符號，周圍的山川、河水都了然于心。到了晚間，兩人將收集的情況匯總后報給李世民。

　　眼下柏壁和龍門渾成一體，與東面的絳州遙相呼應，宋金剛難以撼動。河東各州縣聞訊精神大振，他們一向安定，這次遭宋金剛侵擾，無不切齒痛恨。杜如晦從斥候的片言只語中敏銳發現這種動向，急忙向李世民獻上一計。李世民依計安排人手出城安撫，數日后，各州縣紛紛派人來到柏壁面見李世民，表示要人有人，要糧有糧。其時長安存糧無多，李世民令侯君集、段志玄和長孫無忌負責接糧，糧草在柏壁集中裝車后，經過龍門送往長安。

　　李世民在柏壁堅守不動，又聯絡河東諸州縣壯大聲勢，使宋金剛顯得勢單力薄。最難受的當數尉遲敬德、尋相兩人，尋相據守澮州、尉遲敬德據夏縣力圖和蒲坂的王行本聯絡，然而進展甚緩。依尉遲敬德的本意，干脆棄守夏縣、澮州，收縮兵力回防晉州。無奈宋金剛立功心切，認為現在后退則前功盡棄，嚴令尉遲敬德打通南行道路。

　　轉眼間就到了年關，一場大雪驟然而至，河東大地上覆蓋上一層厚厚白雪。盡管是戰亂之時，過年的氣氛還是洋溢在百姓的臉上，撩動起眾軍士的思鄉之情。尉遲敬德看到軍心浮動，決定讓呂崇茂在夏縣鎮守，自己帶領大部分軍士返回澮州，先與尋相合兵一處。待過了年，再行動作。

　　這個消息被房玄齡、杜如晦得知，晚間兩人向李世民稟報，李世民聽完皺起眉頭問道：“他們要在澮州合兵，玄齡，從夏縣到澮州之間，地形如何？”

　　房玄齡拿出隨身帶的山川圖，打開指點道：“出夏縣向北，先是一片山川，行三十里就到了一個叫美良川的地方，四周為低矮丘陵，中間平闊多澤，稷河橫貫其中，再向北行二十里過一山峰就到了澮州�！�

　　“美良川適合設伏嗎？”

　　“太適合了，四周丘陵可以事先伏兵，稷河現在冰水各半，待其半渡之時伏兵一擁而出，定打他們措手不及�！�

　　李世民一敲條案，說道：“好，我們安靜多日，該出去活動一下了。如晦，玄齡此謀，你以為如何？”

　　杜如晦微笑道：“尉遲敬德認為年關將至，我們肯定會堅守不出，這樣一個冷不防夠他受的，打一勝仗十拿九穩�！�

　　李世民目視眾人，問道：“眾將官，誰愿意隨本王去美良川？”

　　秦叔寶離座起身道：“秦王，如此小仗就不勞你親征了，我和咬金一起，再帶五千人馬，定殺他個片甲不回�！背桃Ы鹨财鹕碚垜�。

　　李世民看到他們求戰心切，心里十分高興，頷首向殷開山道：“殷公，你意如何？”

　　殷開山站起身，拱手道：“秦王千金之體，最好不要輕出。我意由秦將軍和程將軍出戰，我為他們掠陣。你們就在城里等待好消息吧。”

　　李世民想了想，遂下定決心：“如此，就有勞你們三位了。玄齡這里得到確切消息，尉遲敬德明天巳時拔營北歸，此前你們要間道在美良川設伏。明晚，我和眾人先擺好慶功宴，專候佳音�！�

　　尉遲敬德手執馬槊、腰懸雙鞭，騎著烏騅馬向澮州行去。身后，一千輛獨輪車載滿了糧草，再向后，一千馬軍、二千步卒護衛車仗有序進發。雨后路滑，行軍速度極為緩慢。尉遲敬德見狀下令，讓二千步卒上前，一左一右幫助推動獨輪車，進軍速度頓時快了起來。

　　天上彤云密布，看樣子近日還要降雪。尉遲敬德眼望四周，心中異常煩悶。當初尉遲敬德投軍，深慕宋金剛驍勇善戰，豪爽義氣，又蒙他賞識重用，自己是傾心傾力。哪兒知道宋金剛當了劉武周的妹夫，一下子變了心性，不思自己實力一味想南攻。尉遲敬德為一勇力之人，平時什么事情都不太上心，這件事卻讓他大為別扭�，F在宋金剛不許他退兵晉州，又一時無力南行，柏壁那里李世民又安坐泰山紋絲不動，讓他心里七上八下。

　　他在馬上低頭沉思，不知不覺已入美良川。稷河水不算太深，烏騅馬兩個起落就躍到對岸。他策馬回首觀望，只見軍士正紛紛停車脫掉靴子，準備涉水過河，一時間擠成一團，后面的馬軍等不及，勒轉馬頭從兩邊超出，紛紛過河。

　　就在第一撥車輛剛剛涉水上岸，第二撥剛剛入水的時候，只聽一聲號炮響，丘陵上喊殺聲起，唐軍漫山遍野向他們沖過來。

　　看到唐軍沖殺過來，尉遲敬德異常鎮定，他令馬軍沿河岸排成縱隊保護渡河之軍，自己一挺馬槊，拍馬向前沖去。

　　這邊的秦叔寶和程咬金居前向河岸殺來，看到一名黑將軍如閃電般沖出陣來，認得這是尉遲敬德。程咬金將長槊向前一挺，大聲喝道：“叔寶兄，你且少歇，看我先與這黑子大戰三百回合�！闭f話間，兩匹馬已經沖到對面，只聽“鐺”的一聲，兩桿槊在空中撞在一起，相撞處冒出了一蓬火星。尉遲敬德和程咬金在此一撞中都感覺到了對方的力量，心中不約而同叫了一聲“好家伙”，知道遇到了對手。剎那間，兩人青面黑面相映，馬槊纏斗在一起，讓人看得眼花繚亂。

　　兩人大戰了五十回合，秦叔寶在一旁觀戰，見這尉遲敬德槊招沉重、挑刺自如，程咬金一開始還能應付，到了后來終歸力怯，眼見他的槊法漸散，秦叔寶一擺虎頭蘸金槍，大喝道：“咬金，你且退后，讓我來斗斗這黑賊�！边呎f邊沖到兩人面前，挺槍向尉遲敬德刺去。

　　尉遲敬德自隨宋金剛南侵以來，沿途所遇到的唐將接不了他的三招兩式就敗下陣來。和程咬金對招，感到這青面將還算對手，正殺得性起漸入佳境，忽見這名黃面將殺入陣來，那桿槍比青面將的馬槊還顯沉重。他用馬槊將叔寶的槍擋了過去，勒馬退后五步，一撒手扔掉馬槊，拔出雙鞭道：“本將不斬無名之將，報上名來，再來受死�！�

　　程咬金退后喘息已定，罵道：“你這黑賊，說了我們的名字會嚇死你，你眼前的是秦王府馬軍總管秦叔寶，本爺爺名叫程咬金，想你久聞大名了�！�

　　尉遲敬德聽說過他們的名字，冷笑道：“我以為是誰呢，原來是兩個背主之人。你們先隨李密，再叛王世充，反復無常，還在這里大言不慚！”

　　秦叔寶喝道：“你隨劉武周這個兒皇帝也光彩不到哪里去，廢話少說，來，抄家伙吧�！鼻厥鍖氁矊㈤L槍掛在馬上，拔出那雙金裝锏迎上前去。

　　兩根锏兩條鞭頓時纏斗在一起，兩人棋逢對手，將遇良才，殺得酣暢淋漓。程咬金在旁邊看得呆了，他隨秦叔寶多日，從未見他將锏法使得如此漂亮，想是今天遇到強敵將其潛能都發揮了出來。

　　那邊殷開山看到秦叔寶絆住了尉遲敬德，急忙指揮眾馬軍向河岸邊猛沖。尉遲敬德的馬軍很快被唐軍殺亂了陣形，將士的鮮血染紅了河水。一個時辰不到，稷河兩岸留下了二千余具尸體。

　　尉遲敬德與秦叔寶大戰正酣，交戰間隙中看到自己的隊伍被唐軍殺散，心中不由大懼。他將雙鞭舉過頭頂猛力向秦叔寶的雙锏砸去，震得秦叔寶退后幾步，之后又虛晃一鞭，引得秦叔寶舉锏招架。趁此間隙，尉遲敬德一撥烏騅馬，向澮州方向逃去。

　　秦叔寶與程咬金向前追了一陣，無奈兩人坐騎的腳力不行，漸漸與尉遲敬德拉開距離。他們勒住馬，秦叔寶道：“這黑廝的坐騎不錯，估計只有秦王的‘特勒驃’才能跑過它。咬金，我們回去吧�！背桃Ы鹆R道：“他娘的，這黑賊滿嘴豪言壯語，還沒交手幾回，就仗著自己的馬快，逃命去了。”

　　秦叔寶用手撫去馬頸上沁出的汗，整匹馬渾身如同水澆過一遍，嘆道：“這黑廝不好對付哇，我們今天殺了他個措手不及，若換個時間，一對一交手，誰勝誰負，還難預料啊�！背桃Ы鸢蛋迭c頭，他雖然嘴硬，然內心里卻暗自佩服尉遲敬德。

　　河邊冒起了狼煙，原來是殷開山看到糧草無法搬運回柏壁，遂令軍士將車輛集攏在一起，一把大火點燒了事。

　　李世民在柏壁靜候佳音，一直等到半夜，方才看到一溜火把由遠及近。此前，他已經得知了美良川大捷的消息，這些火把當屬班師隊伍所打，急忙招呼房玄齡等人大開城門迎接得勝之軍。

　　慶功宴早已經擺好，李世民左手拉著秦叔寶，右手拉著程咬金入席，推殷開山坐了上席。酒酣宴熱之際，三人談起這次戰斗的細節。殷開山成為主談者，他將秦、程二人與尉遲敬德大戰的情況說得繪聲繪色，席上人都聽得入了神。李世民神馳飛往，喃喃道：“這個黑子！有機會我一定要親自會會他�！�


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