本月，隋鷹揚府司馬李軌起兵于隴右武威，號稱大涼王；后梁后裔蕭銑在岳陽殺吏自立，號為梁王；李密攻破回洛倉嘗到了甜頭，又派徐世率軍打下黎陽倉，他大肆開倉放糧，邀買民心，從軍者甚眾，對外號稱五十萬。這當兒，李密早已按捺不住，他殺掉翟讓自稱魏王，整頓兵馬欲西征東都洛陽。

　　李婉娘在黃石寨安頓下來之后，選派一名伶俐的家丁潛往太原報訊。這名家丁行在路上，聽行人傳說李淵已經兵發太原，屯兵于靈石縣賈胡堡，便急忙折頭奔向賈胡堡，找到了柴紹，將李婉娘的書信交給他。其時隋煬帝命令武牙郎將宋老生屯兵霍邑，從正面阻擋李淵南下，又令驍衛大將軍屈突通率重兵鎮守河東郡，與宋老生形成犄角之勢，兩軍遙相呼應鉗制李淵大軍。

　　賈胡堡距離霍邑僅三十里，兩處相隔一座陌山。李淵率眾離開太原的時候，天似乎就沒有晴朗過，陰雨綿綿。扎營賈胡堡之后，那雨下得更緊了，密雨像扯不斷的雨簾似的，沒有一點停止的意思。山水也漲了起來，洪水裹挾著泥漿奔騰而下，瀉滿了低洼地。道路泥濘，太原接續的糧草久久不至。兵營里，兵士們身著潮濕的被服，已經大面積發生了褥瘡。李淵得知這些壞消息，已經下令在此扎營五天了。

　　三軍中，李世民帶領右軍居前，李淵領中軍居后，稍左前方是李建成率領的左軍。這天黃昏，長孫順德因為駐軍不前憋不住滿腔的無名火，特別向李建成告假來到李世民的營帳里，意欲傾訴一番。其時李世民、柴紹、劉弘基、阿史那大柰、殷開山等人正坐在營帳里討論進兵之事，李世民坐在最里邊，他一邊翻看《孫子兵法》，—邊和他們搭話。長孫順德一進帳門，就大著喉嚨一迭聲罵起鬼天氣來。大家都是同樣的心情，看到長孫順德罵得登峰造極，劉弘基上前逗趣道：“長孫統軍，為將之道，須泰山崩于前而不皺眉，這么一點小雨，你這位將軍就把它當成天大的事情了？”

　　長孫順德瞪起眼睛，喝道：“噢，你覺得眼前這雨是小事？還撇著嘴給我掉酸水？知道嗎？昨天大將軍召大郎過去，說兩天內雨仍舊不停的話，就要引軍北還了！”

　　眾人聽說，一齊把眼光射向李世民，但他埋頭兵書，未作理會。

　　柴紹道：“現在劉文靜與突厥始畢可汗談判未果，聽說劉武周正在蠢蠢欲動，若造成腹背受敵的局面，挺被動的，大將軍不可能不擔心啊。”

　　李世民緩緩抬起頭來，說道：“欲行大事，須在錯亂形勢下準確判斷大勢，從而把握戰機。孫子云‘知己知彼，百戰不殆’，我們出師太原，已經準確衡量了敵我態勢，現在箭已出弦，豈有再回頭的道理？目前西邊，有神通叔和家姐在鄂縣起兵，關中民心傾向我們，宋老生和屈突通不能阻擋大軍的腳步，這些小雨又算什么？至于北方之事，我有十成的把握，劉令肯定能夠談判成功，劉武周乃癬疥之疾不足為患。告訴你們，昨天大將軍也征求了我的意見，我和大哥的意見很一致，就是繼續向南，裴監等人的想法有些多慮了。總之，大家耐心等待戰機吧。沒準兒，明天太陽就出來了。”眾人聽罷，不由得輕笑起來。

　　劉弘基點點頭，叫道：“二郎，”頓覺語失，輕拍了一下自己的嘴，“該死，總是改不了口。大都督，我贊成你的說法，現在大軍已發，最忌左右搖擺。”

　　李世民道：“罷了，你們以后還是繼續叫我二郎吧，我聽習慣了，若你們猛一改口，我還不知道你們叫的是哪個呢。弘基兄，同為武將，你還是善于謀斷的。這就對了，今后我們跨馬奪天下，一任武力是不行的。昨天我向大將軍請求，在敦煌公府設立一個文學館。今后在進軍過程中要廣羅一些文學才俊、飽學名儒，大將軍已經答應我了。屆時，希望你們幫我留留心。我們整日里掂槍舞刀，嗣昌兄，你整天和我們這幫武人扎堆兒，也要沾一些剽悍勇猛之氣，爭取將來能夠帶兵為帥，成為一名儒將。”嗣昌是柴紹的表字，李世民素常這樣稱呼他。

　　這時，快馬奔來一名左軍別將，他到了帳篷前滾鞍下馬，入帳后伏地向長孫順德稟道：“長孫統軍，奉左領軍大都督隴西公命令，請您速回，兩個時辰里整頓所部兵馬，連夜拔營回師太原。”

　　眾人大驚，想不到李淵又發出回師的命令，他們都無言地看著李世民，李世民驚愕得張大了嘴巴。

　　目送長孫順德離去，李世民也穿衣整裝，欲找李淵問個究竟。這時，從中軍帳傳來號令：全線退軍，左軍連夜拔營，中軍明晨出發，右軍殿后。李世民將號令交給劉弘基，讓他先依令安排，自己則走出帳篷。

　　李世民策馬沖進雨幕，向中軍帳奔去，經過左軍營帳的時候，只見在火把照耀下，兵士們依次拔營離開。一溜兒火把沿著山道蜿蜒蛇行，在夜幕中影影綽綽很是壯觀。一會兒，李世民就跑到了李淵帳前，只見帳內漆黑一團，四名哨衛身著蓑衣在四周站崗，想是父親已經就寢。李世民讓哨衛通報，哨衛說大將軍有交代，不許任何人打擾他。

　　李世民扯掉蓑衣，一任大雨澆濕全身。他仰望黑沉沉的天空，想到創業大計也許就此葬送，不禁悲上心來，仰天長嘯：“老天啊，你為什么不睜開眼，難道想斷送我們李家的基業嗎？”嘯聲透過雨簾散了開去，顯得空曠而沉悶。李世民嘯完伏地大哭，其聲戚戚，聽者無不動容。幾名哨衛上前來拉李世民，被他一掄胳膊給甩了個趔趄。

　　李淵已入夢鄉，幾天來他的精神高度緊張，一直陷入欲攻不能、欲罷不舍的矛盾境地之中。下午，裴寂急匆匆來告訴他，說太原來人報告，劉武周近日有異動，不斷向邊界屯兵。李淵聽后大吃一驚，他始終擔心，若讓李元吉率領那批新募兵勇去抵擋劉武周，太勉強了。這促使他當即下了決心：撤兵！他簽發了命令讓裴寂出外布置，看到裴寂的身影在門外消失，他忽然感到輕松極了。由于沒有了負擔，困意一下子襲來，李淵決心睡一個痛痛快快的囫圇覺。

　　李淵被李世民的哭聲驚醒，他凝神辨別，方聽出是二郎的聲音，急忙披衣下床打開帳門，只見在閃電中，二郎像一坨泥堆兒伏在水中。李淵吼道：“二郎，你在這里嚎什么喪，我又沒死。你們，把他給我拉進來。”

　　李世民自己走進來，伏地叩頭道：“父親息怒，二郎在此痛哭，是悲我們就此退兵，李家的基業恐將成為泡影。”

　　李淵勃然大怒：“胡說八道，太原才是我們李家的根本，現在我們駐兵不前，若被劉武周襲了太原，使我們首尾不顧，還談什么基業？”

　　李世民再頓首道：“父親，裴寂等人的話純粹是危言聳聽。現在劉文靜正在和始畢談判，我有十成把握，談判定能成功。現在國內大亂，始畢可汗也怕引火燒身，不會妄動。若談判成功，始畢可汗支持我們，則劉武周不敢進犯太原。劉武周雖號稱擁兵十萬，但據確切情報，他的人馬不足兩萬。現在元吉領兵四萬，更兼太原城池堅固，糧秣充足，又有各郡縣隨時響應支援，短時間內太原將保無虞，劉武周動搖不了我們的根本。”

　　李淵顏色稍和，說道：“二郎，你站起來吧，坐下慢慢說。”

　　李世民聽后站起身來，抹了一把眼淚：“父親，我們來到賈胡堡已經五天了，宋老生在那里按兵不動，就是想以逸待勞與我們耗時間，現在退兵正中他的下懷。實際上，我們遭遇苦雨，他宋老生帶領兩萬兵馬擠在一座小城里，同樣面臨糧秣不繼、兵困馬乏的難題。我已經偵察好了一條小道，只要您下令，我親提精兵沿小道到霍邑城下悄悄埋伏，待大軍掩殺過來時，我率領奇兵打開缺口，可將宋老生一舉擒獲。”

　　李世民繼續說道：“現在全國義兵群起，他們或因距離遠，或因沒有覺出占領長安的重要性，短期內長安不為人圖。我們當趁此機會快速進軍，若占領長安，就無疑多得了數十萬雄兵！目前對我們最有威脅的就是李密，他已經看準了一點，就是利用隋朝大糧倉來邀買民心，使其兵力大增。他肯定會進攻東都洛陽，若能順利拿下，下一步棋必然是西京長安。兵貴神速，戰機瞬息即逝，我們若不趕在他的前頭拿下長安，將后悔莫及。”

　　李淵沉吟道：“你說得有道理，今兒李密派人送來一封信，邀我與他一起合圍長安。如此說，他已經有了這份心思。二郎，我們如何處理與李密的關系呢？”

　　“修書與他，稱之盟主，以慢其心。我們這邊加快步伐，趕在他的前頭。”

　　說到這里，李世民眼圈又紅了起來，抽泣道：“父親，有件事情我一直瞞著您，怕傷了您的心。兩天前，宋老生在霍邑將智云弟斬首了，并派人送來智云弟的首級。”

　　李淵聽后，頓時淚流滿面，哽咽道：“苦命的智云兒啊，都是為父害了你。這個該死的宋老生，不將你挫骨揚灰，難解我心頭恨。二郎，你帶我的將令，馬上去召回大郎，明天就按你的計策，兵發霍邑。”

　　第二天，李世民命劉弘基、阿史那大柰任左右統軍，率領五千精兵，沿小路潛行至霍邑近旁，悄悄埋伏在宋老生的鼻子底下。李世民觀察到，霍邑城門守備不嚴，可能宋老生軍覺得大雨滂沱，可以高枕無憂。李世民安排一批兵士穿上老百姓的服裝，裝作是上山砍柴的城中居民混入城內，約定他們聽到三聲炮響后開始動手，爭取打開城門接應大軍攻入城內。

　　李淵讓溫大雅給李密修書一封，措辭謙卑尊李密為義軍首領，示弱于他，以慢其心。同時，他緊鑼密鼓組大軍向霍邑殺來。恰在此時，劉文靜率領太原糧秣隊伍進入營中，他向李淵奉上始畢可汗的書信，信中始畢可汗對李淵向之稱臣大加勉勵，表示全力支持。并贈送戰馬兩千匹，派五百突厥兵前來助戰。信中還說，將約束劉武周的行動，保證不再騷擾太原邊境。李淵閱后喜上眉梢，夸贊劉文靜不辱使命。

　　到了中午，急雨突然停下，天上露出了白云，全軍一片歡騰。李淵令三軍結束停當，輕裝疾行，黃昏時分兵臨霍邑城前。在地動山搖的喊殺聲中，只聽三聲炮響，城門大開，李世民率領伏兵一躍而起，命令劉弘基、阿史那大柰將伏兵分為兩路殺向城門。只見一將頭戴一頂烏金盔，身穿一副連環鎖子甲，手持一把鐵方槊，槊到人到神勇無比，率先殺上城樓。李世民看到不禁大喜，急忙問左右這是何人，旁邊的殷開山告訴他，那是軍頭段志玄，李世民記在心里。隨后，大軍箭如飛蝗射向城墻，壓住守軍的抵抗，然后如潮水般擁入城內。

　　僅用了兩個時辰，霍邑就被拿下了。灰頭土臉的宋老生被五花大綁押往街心，李淵為報殺子之仇，不讓他活到明天。劉弘基威風凜凜手持大刀，只見一道寒光落下，宋老生身首異處，一命嗚呼。

　　李淵攻下霍邑后，又率得勝之師連續拿下臨汾郡和絳郡，關中大震，馮翊郡望風而降。李淵率眾駐扎長春宮，打開永豐倉放糧。前來投軍者日眾，旬日間就增兵三萬。許多士紳都來投效，那些天，李淵口授筆批，見人就封官，最多的一天竟然封官一千余人，最后連他本人也鬧不清到底封了多少官，成了一筆糊涂賬。李世民在旁眼疾手快，看到一些合適的人就說動李淵派至自己麾下。

　　霍邑不保，隋煬帝構筑的防線就此洞開了一個大口子。李淵面臨兩個選擇：是全力攻打據守河東郡虎視眈眈的屈突通，還是置屈突通于不顧，通過潼關殺向長安？軍中為此形成了截然相反的兩派意見。裴寂認為應該先把河東郡的屈突通拿下，這樣攻打長安就可不戰而勝。如果置屈突通于不顧而直接奔襲長安，若一時攻打不下，就形成腹背受敵的局面。他的觀點也得到李建成等人的支持。

　　但李世民與劉文靜堅決反對，中軍帳里，李世民慷慨陳詞：“兵貴神速，我軍挾累勝之威，率浩浩蕩蕩歸附之眾，一氣呵成，長安勢必舉城震駭，望風而降。如果現在與屈突通在堅城之下相持，只能是耗費時日，反而給了長安足夠的時間讓他們從容準備。現在關中義兵群起，更兼東有李密，西有薛舉、李軌在那里虎視眈眈，若讓他們得到長安，那我們這些天的努力都白費了。屈突通已經是困守的俘虜，我們先不要管他，放手去進攻長安才是。”

　　兩派的意見針鋒相對，李淵不得不仔細思量，最后他綜合了兩派的意見，作出了自己的決定：由李世民任渭北道行軍元帥，率領右軍西略渭北和李神通、李婉娘會合，從西面包抄長安；由李建成、劉文靜帶領左軍沿河水而下，占領潼關抵御屈突通；李淵率中軍居中策應，采取步步為營、穩扎穩打的策略，逐步將營盤向長安方向移動，最終對之形成包圍。

　　李世民的右軍已經增加到三萬余人，元帥帳內集合有柴紹、殷開山、段志玄、阿史那大柰等人，段志玄升為統軍。霍邑戰后李世民欣賞段志玄的驍勇，說通李淵簡拔而上。其時，長孫順德和劉弘基已經撥到李建成營中，提拔了段志玄，李世民有了一個合適的先鋒人選。他們抓緊備戰，做好向渭北出擊的準備。這天，李世民的元帥帳里一連來了三個人，使李世民喜出望外。

　　第一個來的人是李世民的妻兄長孫無忌，見到這位昔日好友進帳，李世民上前一把將他擁抱起來。得知李淵授予他渭北道行軍典簽，今后兩人又可朝夕相處，李世民重重向長孫無忌的胸脯上擂了一拳，以示慶祝。

　　另外兩人都是有名的文人，一個是曾任冠氏縣令的于志寧，他學識淵博，尤善律令。李淵先是授給他銀青光大夫的虛銜，同時又讓他做了渭北道行軍記室，讓他參贊軍謀。另一個叫顏師古，其祖父顏之推寫了一部《顏氏家訓》的書，是士子們爭相傳抄的治家范本。不過顏師古有名并非是沾了爺爺的光，而是在于他恪守家訓，秉承家族學風，善寫文章，尤精訓詁之學，一手漂亮的草隸書讓人嘆為觀止。李淵也封了他一個朝散大夫的虛銜，又給了他一個敦煌公府文學的實職。

　　李世民喜動顏色，晚間就在元帥帳里開了酒筵。李世民推于志寧和顏師古坐了上席，席間觥籌交錯、酒令連連，一桶波斯葡萄酒很快就見了底。李世民知道兩位先生有飲酒賦詩的習慣，就投其所好。果然，兩人醺醺然之時皆賦詩一首。

　　于志寧詩曰：

　　陋巷朱軒擁衡門緹騎來

　　俱裁七布詠同傾三雅杯

　　色動迎春柳花發犯寒梅

　　賓筵未半醉驪歌不用催

　　顏師古詩曰：

　　金蘭篤惠好尊酒暢生平

　　既欣投轄賞暫緩望鄉情

　　愛景含箱晦落照帶風輕

　　于茲歡宴洽寵辱不相驚


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