雍州，天水城。

　　雍州地處天武帝國西北，北枕千山，南帶黑水，東望帝都，西扼秦川，據說上古時曾有鳳凰鳴于此地，多有大神通者出沒。然而，至今卻已沒落，州域大半為戈壁、沙漠占據，大伙馬賊在其間出沒，猖獗之極，致使商道難行，日漸荒涼。

　　天水城卻是雍州西出戈壁的最后一座大城，當地武風極盛，城內還有數家大鏢局，專門護送西行商隊，彼此同氣連枝，互為奧援，戈壁馬賊雖然勢大，也輕易不敢犯邊。因此，天水城市井繁榮，素有“西北小江南”之稱。

　　張明華在天水城的“洪福客棧”定了一間上房，并不洗漱整理，立刻便到城里尋找熱鬧所在，想要打探消息。

　　他沿著城中最是繁華的玄武大街走了半個時辰，眼前一亮，邁步踏入一家人聲鼎沸的茶肆。

　　這家茶肆有三層樓，雖然高高挑著寫有“茶”字的幌子，其實卻還兼著酒樓，小二端著熱氣騰騰、滿灑紅油的面湯，還有蒸肉、扣肉、帶把肘子，上好的白面大饅頭，在大堂里像陣風似的來回穿梭，報菜名和謝賞的叫聲此起彼伏，僅是從邊上看上、聽上片刻，也讓人覺得敞亮痛快。

　　張明華在二樓找了個臨窗的位子，將腰間的長劍解下，平平放在桌面一側，叫了一壺茶水，四個小菜，自斟自飲，看似自得其樂，實際上卻把樓上樓下的閑聊、議論統(tǒng)統(tǒng)收在耳中。

　　離開蜀郡城后，張明華心急如焚，想要盡快找到楚紅裳，告訴她自己已經脫困，一切安好，讓她千萬別再往九絕老人墓葬的大坑扔錢了，縱然貫云石家大業(yè)大，也禁不住這樣刻意地敗家。

　　同時，張明華還想去接應貫云石。當初，貫云石銳意赴約，卻沒對張明華說清楚約會的詳情，但至今已過半年，他仍然沒回蜀郡城，并無音訊傳回，事情必然有變。

　　所以張明華穿山越嶺，一路疾行。他從西南到西北，饑餐渴飲、曉行夜宿，沿途數次遇險，路經濁水河時，更是差一點兒就喪命，被追出足足七百里，才算甩掉那條七階兇獸鼉鱷。最后，他只花了不到一個月時間就來到了雍州，輾轉三千三百里。

　　作為半步煉神的高手，張明華在這一路上收獲頗豐。他不但徹底鞏固了自身境界，輕功身法也有了長足的進步，竟然自悟了一式專門用來趕路的身法，兼顧了速度與持久，被他命名為“疾風千里”。

　　他連經磨難，武學境界又突破到了半步煉神，眼界、閱歷與在會稽郡郡學時相比增長了太多，不自覺中，已是氣度儼然。

　　就連店中小二以及二樓上的江湖豪客們見了張明華，喧鬧聲都情不自禁地放低了些，暗暗議論他的來路，大約總不出“身負絕技的世家子”之類的猜測，也沒人敢大著膽子過來搭訕。

　　張明華默默飲茶，將目光放到窗外。他心里本來著急，但靜下心來想想，在九絕老人的墓葬里呆了半年，為趕來雍州，路上又花了一個月，接下來需要耐心查訪，卻也不在乎一天、兩天的時間了。

　　過了半晌，喧鬧聲又漸漸大了起來。

　　忽然，張明華注意到鄰桌的議論。

　　鄰桌四人，各帶兵刃，都在大約三四十歲上下，眉目間頗有風霜之色，看情形是在江湖上打滾的武者，似乎是街頭偶遇，一人做東，請其余三人吃飯。

　　其中一個絡腮胡大漢仰頭干了杯酒，大笑道：“‘云石海涯’這一回可是狠狠殺了那些馬賊的威風！前兩天俺聽見消息，說是就連‘灰狼’王七一伙，也盡數死在了他的劍下！”

　　“不止，不止，”一個瘦削漢子也是滿面春風，接口道，“賀兄弟，你的消息遲了，半月之前，‘云石海涯’邀戰(zhàn)‘鬧海駱駝’梁九公，嚇得梁九公把人馬、家當都散了，逃進八百里瀚海！可怎么樣？他‘云石海涯’孤身獨騎追殺七日七夜，還是一劍斬下了梁九公的人頭！這一下，十年前霍家鏢局滿門九十五口的血案，總算是守得云開見月明！霍家遺腹子霍少商聞訊已經啟程，要投入‘云石海涯’門下，終生為他牽馬墜蹬呢！”

　　“話說回來，這半年多，雍州的馬賊算是流年不利，撞上了煞星！”一個微胖的漢子嘖嘖嘆道，“‘黑龍’宋毅保這死鬼只怕是沒料到，他一個人做事不地道，到頭來倒把整個雍州的馬賊都拉下了水！”

　　“算上最近的梁九公一伙，死在‘云石海涯’劍底的馬賊，怎么也得有四五百號了吧？”一個禿頂漢子猛地拍了下桌子，贊嘆道，“‘云石海涯’，硬是要得！”

　　瘦削漢子點頭附和道：“那是當然。自從‘云石海涯’在雍州打響名頭，至今已有三年，據我所知，還沒人能接下他那一手‘大日烈陽劍’十招！”

　　鄰桌四人說得熱鬧，也惹來邊上不少人的贊同之聲；張明華憑窗聆聽，立刻就知道他們所說的“云石海涯”定是貫云石！

　　——且不論這個綽號里的“云石”二字，“大日烈陽劍”乃是貫云石的家傳劍法，常人斷然不可能施展得出。

　　只是，貫云石為什么跟雍州的馬賊杠上了？半年多來，居然連家也不回？

　　張明華想不明白，便朗聲道：“幾位兄臺請了。”

　　鄰桌的四人聞聲望去，張明華含笑點頭，又道：“聽幾位兄臺說得熱鬧，倒叫我心癢。對了，這位叫做‘云石海涯’的俠客，可是姓貫，名叫云石？”

　　說著，張明華又招呼小二，道：“再上一壇美酒，四個好菜，一并算在我的賬上。”

　　小二聞言去了，四人一并舉杯，致以謝意，又邀請張明華入席，張明華說了句“卻之不恭”，便與四人坐到一處。

　　瘦削漢子再次謝過張明華，點頭道：“公子說的不錯，這‘云石海涯’正是貫云石、貫大俠！”隨后笑問：“這位公子風塵仆仆，大概是從外郡來的？竟然也聽說過‘云石海涯’的俠名？”

　　小二早已拿來新的碗筷杯碟，張明華舉杯飲了一口，微笑道：“怎么？兄臺的意思是，貫大俠的名聲在外郡還不夠響亮？”

　　“哪有的事！”瘦削漢子笑道，“貫大俠嫉惡如仇、除暴安良，俠名遍及天下！只是，他為人脾性粗豪，往往事情做了，卻不留名，是以，在有心人眼中，他自然是鼎鼎大名的俠客，但普通百姓，卻未必能對他的諸多事跡熟極而流。”

　　張明華微微一笑，心中對貫云石“為人脾性粗豪”的評語大點其頭。

　　“不過，在雍州，卻是大大不同。”微胖漢子接口道，“無論是我們這樣的在刀尖上討生活的武者，還是販夫走卒、平民百姓，對‘云石海涯’貫大俠都是仰慕得緊！”

　　“哦？竟然如此？”張明華精神一振，道，“還請兄臺為我解惑。”

　　“這自然是有原因的。”微胖漢子連喝了兩口酒，有些得意地道，“公子你有所不知，貫大俠最早闖出‘云石海涯’的名號，就是在咱們雍州！”

　　“愿聞其詳。”張明華道。

　　“那還是三年多前的事了，”微胖漢子眼中流露出回憶的神色，搖頭嘆息道，“那一次，我恰逢其會……”

　　微胖漢子正要往下講述，桌上那名絡腮胡大漢笑道：“你這家伙，又要說當年那樁事了，這幾年，我真不知道聽你講了多少遍——這位公子，你要想聽這胖子的經歷，我也能說得一字不差，說不定，還更實在些。”

　　微胖漢子瞪起眼來，氣道：“胡子王，你這滿腮的胡子不就是聽了我說，為了仰慕貫大俠，這才留起來的？你要揭我的老底，難道以為我不知道你的底細么？”

　　絡腮胡大漢“嘿”了一聲，轉過頭去，揚揚手，道：“讓你說，讓你說就是。”

　　“這位公子，”微胖漢子自嘲般地笑了笑，道，“也不怕你笑話，當年，我正是有眼不識泰山，鬧了些丑事出來，虧得‘云石海涯’貫大俠寬宏大量，要不然，我也早就到地底下去跟那些馬賊作伴了……”

　　微胖漢子續(xù)道：“三年多前，我受雇于一家商隊，從梁州梓潼到這雍州的天水城來，除我之外，商隊還雇傭了二三十名武者。其中有一個留著絡腮胡的漢子，我看他相貌老成，平時做事又懶洋洋的，仿佛總是提不起精神，便多加留意，以為他是個老江湖；后來，我刻意與他多多接觸，心想能從他身上學到些什么，令自己的江湖經驗更豐富些，也是好的。

　　“但不料接觸多了，我倒發(fā)覺他其實也沒什么經驗，像是個混了沒多久的雛兒，絡腮胡底下，竟分明是張嫩臉！于是我再三追問，他才說他剛滿十八歲——這一下，我可氣得不輕！”

　　張明華想到當初貫云石得意洋洋地對自己說從沒人能猜對他的年齡，不由得覺得有趣，笑了出來。

　　微胖漢子續(xù)道：“那留著絡腮胡的漢子自然就是貫大俠了，當時，我心中有氣，卻也沒多說什么，只怪自己看走了眼；后來，商隊接連遇到馬賊襲擊，因為我當時已是煉精高階，在商隊中算得上一把好手，便奮勇當先，殺散馬賊，雖然受了點兒輕傷，但好歹保住了商隊，隨行護衛(wèi)也沒有人命損傷。還是到了后來，我仔細回想，才知道其實當時貫大俠就已在暗中出手，否則大伙兒早就一敗涂地。


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