“雖然不至于成百上千，幾十個總是有的。”葉賢答道，“否則，我們兄弟都已經望見甬道出口外的地宮了，又怎么會退守到這兒？”

　　“這么多！”楚紅裳一驚，皺著眉問道，“哪兒來的這么多尸體讓它們依附？”

　　“七百多年來，死在九絕老人的這座墓葬里的亡命徒只怕沒有一千，也有八百……”董民驀地插口道，他望著葉家兄弟，淡淡地說，“話說回來，你們幾個，推進得可真夠快啊。”

　　葉氏三兄弟中的葉俠瞟了董民一眼，正色答道：“宋大全的先人曾經三次進入這座墓葬，單論破解機關的經驗，可不是一般人能比得了的。只是可惜，宋大全的武學修為到底還是差了些。”

　　“等一下，”張明華忽然問道，“難道說，這個什么‘傀儡之主’，數百年來一直在墓穴里繁殖不成？”

　　“據先人記載，傀儡之主的壽命極長，可以休眠數十年，不吃不喝不動……但一旦被驚醒，就會瘋狂覓食，直到吃光所有能找到的食物，然后再次陷入休眠……”王凡的臉色十分難看，與其說他是在解答張明華的疑問，倒更像是喃喃自語，“當年，我祖父就是因為撞上了這些怪物，才不得不無功而返……”

　　“想必，經過六十年的研究，你一定知道怎么對付它們了？”董民沉聲追問道。

　　“火！”王凡打了個哆嗦，大聲叫道，“用火燒！傀儡之主靠吸食宿主和獵物體內的汁液生存，所以，只要用火燒毀宿主，它們本身并不難對付！”

　　“我們帶了引火之物。”楚紅裳接口道。

　　她不愧是巾幗武者，雖然起初見到傀儡之主操控的怪物時，不免覺得惡心可怖，但時間不長就已適應，逼著自己瞪眼打量倒在地上的敵人，也做好了戰斗的準備。

　　張明華贊許地看了她一眼，隨即，眾人各自從行囊中取出事先準備的火把，一一點燃。不過，“雁回三絕”兄弟并沒帶著火把，如果只靠隨身攜帶的火折子等引火之物，顯然不能持久，三人彼此對視，有些尷尬。

　　“楚姑娘，”葉賢干咳一聲，道，“不知道楚姑娘今后有何打算？”

　　楚紅裳一笑，道，“后路已斷，當然是繼續前進。”

　　“既然如此，”葉賢臉色微紅，問道，“不如你我兩隊合在一起，共同前進……楚姑娘意下如何？”

　　“求之不得！”楚紅裳落落大方地道，“前路難測，多些人，自然都會輕松一些。”

　　“我不贊同！”驀地，沉默良久的李世澤已經勉強鎮定下來，叫道，“紅裳妹子，你心地良善，可也得提防著別人一點兒！我看他們從一開始就沒安好心——”

　　“李兄！”楚紅裳冷冷地打斷李世澤的話頭，道，“咱們身處險境，如果還要互相提防，怎么可能走到最后？況且，‘雁回三絕’素有俠名，我一向也是久仰的。”

　　“楚姑娘謬贊了。”葉賢冷笑道，“這位李兄，不是竹嶺劍派的大弟子么？還真是……聞名不如見面。李兄，你盡管放心，我們三兄弟自認雖然不算是什么好人，不過，要對付李兄這樣的人物，倒也不至于暗中耍弄手段……”

　　李世澤正想反唇相譏，看看楚紅裳，便恨恨地住了口，只是哼了一聲，還把長劍在空中甩了兩下。

　　“無論如何，還是先休整一下吧。”張明華用眼神征求了楚紅裳的意見，然后說道，“董兄、李兄，咱們三個守著這間石室的側門，讓楚妹妹、王凡和葉家兄弟休息一陣，然后換班，多少吃些東西，喝點兒水，再繼續前進，怎么樣？”

　　董民一聲不吭，卻從善如流，揮刀守住一側，李世澤遲疑片刻，陰沉著臉，道：“就這么辦吧。”

　　張明華面帶微笑，以掌風把已死的傀儡之主和僵尸怪物推送到石室的角落，也仗劍做出守護的姿態。

　　“雁回三絕”道了謝，隨便坐倒，一邊補充食水，一邊與楚紅裳、王凡交換彼此的發現。其中，葉賢尤其多看了張明華幾眼，又向楚紅裳發問：

　　“楚姑娘，這位小哥兒英華內斂，處事明白，不知是哪一家的高第？”

　　“他叫張明華，是我義兄新認的一個小兄弟，”楚紅裳嫣然一笑，道，“葉兄，你別看他年紀不大，可已經是煉氣中階的高手了。”

　　“煉氣中階！”葉家兄弟齊聲驚嘆，三人之中，年紀最小的葉俠也快三十歲了，不過才是煉精高階的境界，情不自禁地問道，“張兄弟，你今年多大？”

　　“十六歲。”張明華答道。

　　這個答案當然又引來了一番驚嘆、感慨，葉俠尤其沮喪，連連說道：“人都說，貨比貨得扔，人比人得死，我還不信，今天遇見張兄弟這樣的天才，我還探什么險？還是找根繩子來自己吊死，才是正經。”

　　張明華愣了愣，只得苦笑一聲。

　　然而，看到楚紅裳“與有榮焉”地介紹張明華，并與他言笑不禁的模樣，面對石室側門的李世澤的臉色卻陡然變得十分難看，眼中瞬間閃過了一絲異樣的光芒。

　　董民將這一幕收在眼底，卻一言不發。

　　休整之后，眾人共同出發。

　　葉家兄弟與王凡打前站，張明華、楚紅裳居中策應，董民與李世澤斷后。剛走出石室，眾人就發現甬道內的機關大多數都已激發，沿路到處都是深不見底的陷坑、閃閃發亮的釘板，還有無數暗器、箭矢，深深地釘入甬道的石壁。

　　在這些機關邊上，橫七扭八地躺著許多僵尸怪物，以及大大小小的“傀儡之主”，黃、綠、黑、灰相間的斑斕色澤令人極不舒服。好在，這些傀儡之主大都死在機關之下，偶爾有幾只受傷未死，也都喪失了活動能力，對眾人造不成什么威脅。

　　——除了刺耳的尖叫聲，還有中人欲嘔的刺鼻氣味。

　　眾人連連皺眉，各自取出棉球堵住鼻孔，一路行走都倍加小心。尤其是在前方探路的王凡，他一手舉著火把，另一只手也不閑著，沿路破除極個別未被激發的機關。

　　“快意刀”宋大全死后，葉家兄弟其實已經拿路上的機關毫無辦法，這才不得已與楚紅裳等聯手；三人各執兵刃，走成一個“品”字形，將王凡小心翼翼地護在中間，原本，有數十只傀儡之主操控僵尸怪物，追擊葉家兄弟，但現在它們基本上全都死于沿路的機關，僅有一只突破到了剛才的石室；所以，眾人一路走來，并沒再遇到險情。

　　只是，眾人心中都很清楚，順利只是暫時的。

　　繼續向前推進的話，用不了多久，就會進入到王凡的先人未曾涉足的區域。到時候，沒有現成的經驗可供借鑒，王凡這個機關師的價值就會大跌；況且，總會撞上沒被機關誤殺的傀儡之主，免不了要有慘烈的戰斗。

　　眾人心中惴惴，精神都很集中，幾乎沒有人注意到，走在隊伍最末的李世澤眼中，始終閃動著凌厲的殺機。

　　驀地，只聽“呱”的一聲，在楚紅裳的腳下，猛然射出一條手指粗細的白線！

　　楚紅裳大驚，驟然使出一招“鐵板橋”，雙足如鑄鐵，緊緊扎在地上，身挺似板，斜起若橋，避開了這條白線。

　　緊隨著白線，一個嬰兒頭顱大小的肉塊驟然飛起！

　　竟是一只完全沒被甬道中的機關傷害到的傀儡之主！

　　白線，就是它口中吐出的蛛絲！

　　傀儡之主身隨絲走，掠過楚紅裳的鼻尖，撲了個空；但它射出的蛛絲卻沾到了甬道的石壁上，它在石壁上一撞，陡然變換方向！

　　只見它口中的獠牙邊上帶著一條雪白的蛛絲，將八支粗短的腿腳張得很開，自下而上，撲向李世澤的臉龐！

　　眾人全都嚇了一跳，李世澤也不例外。但他一路上接連遭遇挫折，總算勉強做到了臨危不亂，竟然一步踏前，手中長劍“唰”的一聲沖著傀儡之主劈了下來，還惡狠狠地罵了一句：“怪物！受死！”

　　劍風凜冽。李世澤這一招后發先至，水準居然不差，不過，大出眾人的預料，傀儡之主竟在空中把身子一伸一縮，吐出一條蛛絲，搶先沾到了李世澤的劍上！

　　隨后，它借助長劍下劈的力道，把整個身體甩到了高處！

　　——傀儡之主的落點，仍然瞄準了李世澤的臉龐！

　　這時，李世澤已經完全來不及躲閃了。

　　千鈞一發之際，李世澤松手撒開長劍，同時縮頸藏頭，卻發現還是避不開，只得“啊呀”叫了一聲，閉目等死。

　　然而，張明華搶步上前！

　　他把左手的火把反手一撩，立刻燒斷了蛛絲，隨之猛一轉身，一個大踏步，肩膀撞到李世澤的身上，險之又險地把他撞開了。

　　傀儡之主從張明華與李世澤兩人臉龐中間飛了過去，落在地上。

　　“李兄，小心了。”張明華這才站直身子，輕聲道。

　　李世澤睜開眼，驚魂稍定，發現自己毫發無傷，知道是被張明華出手救了，臉色不由得一變再變。

　　“張兄，干得漂亮！”楚紅裳大聲夸獎道。

　　張明華微笑擺手，退了兩步，連出數劍，將剛才那只傀儡之主殺死分尸。

　　眾人繼續前行。


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