吉時已到。

　　張明華立刻被家人叫上，前往張家祠堂。這是訂婚儀式的第一步，祭祖！張明華到了祠堂后，發現族長張崇明等人已經到了，所有人都在等著張明華。

　　這種肅穆之地，容不得多說話。張崇明點點頭，眾人各歸其位，向祖先叩首。張崇明雙手持香，跪地拜了幾拜，口中道：“列祖列宗在上，今有張家子弟明華，欲與百里家女子訂親。請列祖列宗在天之靈，護佑這段姻緣美滿！”

　　說罷，他再次下拜，身后的眾人也再次叩首。張崇明又說了幾句，每說完一次，都要叩首。如此三叩九拜之后，算是禮成。

　　眾人徐徐退出祠堂，張崇明微微一笑：“明華，你這身打扮，真是精神。”

　　張明華苦笑：“族長莫要打趣我了。這一天，我簡直比練上十天武功還累。”

　　張崇明哈哈大笑：“明華，后面還有你累的！”

　　張明華知道，族長說的是去百里家納彩的事情。他真有些頭痛，但這種事不可或缺，算是甜蜜的苦惱。

　　正這時，張明新從外面進來。他穿著一身勁裝，顯得人極精神。他朝張明華微微一笑，又轉向張崇明道：“父親，準備已妥。”

　　張崇明點點頭。朝邊上的張崇江問：“可以去了？”

　　“可以，可以！”張崇江樂得直搓手。百里依華算是他看著長大的，人品相貌都沒得挑，能嫁入張家簡直是再好不過了。

　　“去吧！”張崇明道。

　　張明新點點頭，拉著張明華就走。張崇江在后面叫起來：“明華！你小子精神著點，別失了禮數！”

　　張明華苦笑一聲，朝父親做了一個放心的手勢，離開了內堡。

　　張家堡內的大院中，已經聚集了一個馬隊。共二十匹健馬，個個膘肥體壯。馬上的騎士也是在張家精挑細選出來的，武學修為，個頭體型都相差不大，極為整齊劃一。再穿上相同的勁裝，十分的英武。

　　張明新親自給張明華牽過一匹馬來，笑道：“新郎官，還不上馬？”

　　“你現在也變得……”張明華嘆了口氣，翻身上馬，笑道：“走吧！”

　　眾人一打馬，飛馳出了張家堡。

　　張家堡外，還有一個數百人的馬隊，已經等候很久了。還有十幾輛禮車，裝得滿滿當當，極為沉重。

　　這些人以張明華的馬隊為首，開始沿著官道向百里世家前進。

　　八十里官道，都被彩綢鋪滿，看上去極為富麗堂皇。道路兩側，不時有吹鼓手吹奏喜樂，再加上看熱鬧的百姓不計其數，簡直就像一個屬于整個會稽的盛大節日。

　　張明華不時向道路兩旁叫好的鄉親們拱手示意，這八十里路走得極慢，整整用了兩個時辰。

　　眼看百里家近在眼前，張明華終于松了口氣。

　　“別這么早放松，不知道百里家要怎么折騰你這個新姑爺呢！”迎親隊伍里，張明琳湊過來，打趣張明華。

　　張明琳也穿著一身勁裝，看上去英姿颯爽，又十分嫵媚。張明華笑了笑，說道：“你可要學著點，將來出嫁用得著。”

　　張明琳一怔，呸了一聲，轉身跑了。

　　此刻，馬隊已經距離百里家不遠。目測大概離著還有二百步，張明新一擺手，整個馬隊車隊停了下來。

　　張家馬隊里沖出一人，手中提著一掛鞭炮。把鞭炮點燃之后，開始繞著百里家轉圈。鞭炮拖出長長的煙霧，一面接連轟響。他胯下駿馬顯然是受過特殊訓練，竟絲毫也不慌亂，依舊如臂使指。

　　鞭炮響過之后，此人回歸馬隊。這時，百里家里也響起了鞭炮之聲，算作回應。張明新朝張明華點點頭，說道：“該你去叫門了。”

　　張明華驅馬上前，扣動百里家大門的門環。平日里，這里站著門房下人，此刻卻一個也不見。門環扣動三下，大門嘎的一聲，開啟了一道縫隙，露出一張笑瞇瞇的胖臉。

　　“百里齊光？”張明華微微一怔。

　　“是我是我。”百里齊光嘿嘿笑道：“你知道，我大哥去帝都了。所以呢，原本該他干的事情，就由我代勞。他還生怕我做不好，真是笑話！你是了解我的，我一直是個極為持重可靠之人……”

　　話到此處，百里齊光背后似乎有人使勁捅了他一下。百里齊光這才“啊”了一聲，連忙道：“對，對，我差點忘了……”

　　張明華不禁苦笑——這也叫持重可靠？

　　只見百里齊光端出一個銅盆，里面盛滿了清水，讓張明華洗臉凈手——這是采納的規矩。張明華擦洗完畢，從懷中掏出一個紅包，雙手遞了過去。

　　“哈哈，這怎么好意思？”雖然這么說，但百里齊光還是接了過去。這都是古禮，斷不可忽略。

　　直到這時，大門才轟隆敞開。百里齊光站在第一個，后面是幾個迎親的男子，人人喜氣洋洋。張明華注意到，其中一個男子身形高大，笑得格外高興，正是百里依華的父親。

　　“伯父！”張明華趕忙上前見禮。

　　“明華啊……好好！”百里依華的父親很是高興，拍了拍張明華的肩膀，頗有些感概的味道。

　　這時候，張明新從后面走上來。他是這次的貢禮官，自然還有話要說。張明新一拱手：“伯父，賀喜賀喜！”說著，從懷中掏出一個單子，雙手呈上：“這是訂親的聘禮，請查收。”

　　百里依華的父親當然不好直接就接過來，否則會顯得太過勢利。旁邊的百里齊光連忙伸手接過，然后展開禮單，扯著嗓子宣讀：“走盤珠一斗！生絲絹帛兩車！黃金五千兩！白銀……”

　　他越念越心驚。當場宣讀禮單，這也是規矩。是彰顯雙方面子的大好時機。但張家這份聘禮，實在是太過貴重了。

　　百里齊光終于念完，不禁擦了擦額頭的冷汗，問張明新：“這難道是……”

　　“不錯。”張明新微微一笑：“這是抄獲的司馬家財物。”

　　百里家眾人不禁心驚。這份訂親聘禮手筆可謂極大。那真要是到了成親那天，聘禮恐怕更為可觀。

　　錢財是小事，但聘禮越重，越代表張家對這門親事的重視。

　　百里依華的父親，一時間樂得合不攏嘴。這個面子，張家給得實在太足了！不單是他，其他百里家的人，也同樣笑逐顏開。

　　“請進！請進！”百里齊光連忙招呼，將張明華等人讓進來。百里家內部，也處處張燈結彩，一派喜慶場面。看到張家一行人進來，百里家許多人都面上帶笑，口中招呼，說著許多吉祥話。

　　張明華暈頭暈腦地被讓進一件大屋子。端坐其中，兩旁人退下去，這才稍稍恢復了幾分平靜。他看了一眼張明新，發現這個少族長今天一反常態，始終臉上掛著笑意。

　　“總保持這副神情，你不累嗎？”張明華可知道他，平時一副冷面，很少會笑的。

　　張明新搖搖頭：“不，我是真心想笑的。”

　　“你……”張明華苦笑：“你早晚也有這么一天。”

　　張明新沒有理會這個話題，而是問：“你抱怨來抱怨去，難道心里不高興？”

　　“當然高興！不過……”張明華揮揮手：“哎，很復雜的。跟你說不明白。”

　　就在這時，百里齊光顛顛地跑了進來。他胖臉上都是汗，看樣子忙得要命。看見張明華，連忙說：“快！快跟我走！”

　　張明華一愣，“怎么？”

　　“待會兒依華妹妹就要來奉甜茶，你們現在可不能見面！”

　　奉甜茶，也是訂婚的古禮規矩。準新娘要在媒人的陪同下，捧甜茶獻給前來納聘的男方親友。等甜茶飲畢，準新娘再捧出茶盤收杯子，此時男方來客應將紅包與茶杯同置于茶盤上，即俗稱“壓茶甌”。

　　但這個時節，準新郎是不能在場的。兩人必須等到后一個環節才能見面，否則就是失禮。張明華自然知道規矩，一邊起身一邊說；“那你領我來這里干什么？”

　　“我不是弄錯了嗎……已經挨了罵，你就別說了。”說罷，百里齊光拉著張明華就走。兩人從后門出去，張明華回頭一瞧，隱約見到一襲紅裙自前門晃動而入，心中不由一癡。他下意識停住了腳步，卻被百里齊光強拉而去。

　　剛剛進來的百里依華也隱約看到了張明華，心中一陣甜蜜，面上飛紅，更顯得嬌艷動人。她含羞上前，給張明新等人一一敬上甜茶。等眾人飲畢，百里依華開始捧起茶盤收回杯子。張明新自懷中掏出一個紅包——這便是“壓茶甌”——輕輕放在茶盤上，笑道：“有情人終成眷屬，真是可喜可賀。”

　　“謝張家哥哥吉言。”百里依華微微一福，面色更加緋紅。等將所有人的杯子收了回來，就飛也似地逃了。

　　張明華被百里齊光拉到一個沒人的屋子，兩人大眼瞪小眼，枯坐了小半個時辰。這時，只聽門外有人咳嗽一聲，百里齊光立刻跳起來，笑道：“好了，去見依華妹妹！”他拉著張明華向外就走。他們穿過一個院子，來到百里依華的家中。

　　百里依華也早就提升了家族地位，家中宅院不小。這時，院子中早就聚滿了人，有認識的，大多數是陌生的。他們都向張明華拱手道賀，張明華連連回拜，一步步走了進去。


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