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羅斯托夫許久都沒有像今日這樣享受音樂的這種樂趣。但當娜塔莎一唱完船夫曲，他又想起了現(xiàn)實生活。他一言不發(fā)，便走出門，下樓回到自己房里去了。一刻鐘之后，老伯爵懷著快樂和滿意的心情從俱樂部回來了。尼古拉聽到他回來，便去看他。
“怎么樣，快活了一陣吧？”伊利亞-安德烈伊奇說，他對兒子很高興地、驕傲地微笑。尼古拉想說一聲“是的”，但是說不出口，幾乎要痛哭起來。伯爵抽抽煙斗閑呆著，沒有看出兒子的神態(tài)。
“唉，不可避免的事啊！”尼古拉頭一回，也是最后一回這樣想。突然他用那漫不經(jīng)心的口氣對父親說話，那口氣使他自己顯得卑鄙，仿佛是他向父親要一輛輕便馬車進城走一趟似的。
“爸爸，我有事情來找您。我險些兒忘記了。我要用錢。”
“原來是這么一回事，”父親懷著特別愉快的心情說，“我對你說過，錢不夠用的。要很多錢嗎？”
“要很多錢，”尼古拉面紅耳赤，流露出愚蠢的、漫不經(jīng)心的微笑，說道，他對自己的這種微笑，后來長久地都不能寬恕，“我賭博輸了一點錢，即是說，甚至可以說，輸了很多，很多，四萬三千盧布。”
“什么？輸給誰？……你開玩笑！”伯爵大聲喊道，忽然像老年人那樣，中風似地漲紅了脖子和后腦勺。
“我答應明天付款。”尼古拉說。
“真的嗎？……”老伯爵說，攤開兩手，軟弱無力地坐到沙發(fā)上。
“究竟要怎么辦啊！誰不會發(fā)生這種事。”兒子用放肆的、大膽的口氣說，而他心里卻認為自己是個一輩子也不能贖罪的壞蛋、下流人。他很想吻吻父親的手，跪下來請求他原諒，但他卻用漫不經(jīng)心的、甚至粗魯?shù)目跉庹f，誰都會發(fā)生這種事。
“是的，是的，”他說道，“很難，我怕很難搞到這筆錢……誰都是遇到這種事！是的，誰都會遇到這種事……”伯爵于是向兒子臉上匆匆一瞥，他從房里走出去了……尼古拉準備受責備，但他心中決不會料到有這種事。
“爸爸！爸……爸！”他在父親背后痛哭流涕，大聲喊道，“饒了我吧！”他一把抓住父親的手，用他的嘴唇緊緊地親吻，大哭起來。
當父親和兒子正在詳談的時候，母親和女兒也在說明一件同樣重要的事情。娜塔莎很緊張地跑到母親面前。
“媽媽！……媽媽！……他向我求……”
“求什么？”
“求，求婚，媽媽！媽媽！”她大聲喊道。
伯爵夫人不相信自己的耳朵。杰尼索夫求婚了。向誰求婚？向這個小姑娘娜塔莎求婚，她在不久前還玩洋娃娃，而現(xiàn)在尚在學習課程呢。
“娜塔莎，夠了，甭說蠢話了！”她說道，仍然希望，這只是開玩笑罷了。
“你看，哪里是說蠢話！我跟您說正經(jīng)話，”娜塔莎氣氛地說，“我來問問，該怎么辦，可是您對我說：‘一派胡言’
……”
伯爵夫人聳聳肩膀。
“如果杰尼索夫先生向你求婚是真有其事，那么你就對他說，他是個傻瓜，也就算了。”
“不，他不是傻瓜。”娜塔莎抱怨地、嚴肅地說。
“好，那你想要怎么樣？你們今天真的在戀愛。好，你愛上他了，那么你就嫁給他吧，”伯爵夫人生氣地發(fā)笑，開口說，“上帝保佑吧！”
“不，媽媽，我沒有愛上他，也許并沒有愛上。”
“好，那你就這樣告訴他。”
“媽媽，您在生氣嗎？您不要生氣，親愛的，我到底有什么過失呢？”
“不，我的親人，沒有什么，是不是？若是你愿意，我就去說給他聽。”伯爵夫人面露微笑地說。
“不，我自己去說，只請您教教我吧。您心里總是覺得輕松，”娜塔莎回答她的笑容時補充地說，“如果您知道他對我怎樣說就好了！我原來就曉得，他不愿意提起這件事，不過他是無意中提出來的。”
“嗯，還是應當拒絕他。”
“不，不應當。我太憐憫他啊！他多么可愛。”
“嗯，那你就接受求婚吧，而且也該嫁人了。”母親氣忿地、嘲笑地說。
“不，媽媽，我太憐憫他了。我不曉得要怎樣對他說。”
“你用不著說，我親自去說。”伯爵夫人說，她感到憤慨地是，有人竟敢把這個小小的娜塔莎當大人看待。
“不，您決不要去，我自己去，您就在門邊聽吧。”娜塔莎穿過客廳向大廳跑去，杰尼索夫用手捂住臉，還坐在擊弦古鋼琴旁邊的那張椅子上。他聽見她那輕盈的步履聲便一躍而起。
“娜塔莎，”他腳步飛快地朝她跟前走去時說道，“您決定我的命運吧。您已經(jīng)掌握它了！”
“瓦西里-德米特里奇，我太憐憫您啊！……不，不過，您是個好人……可是不應當……這樣……我將會永遠疼愛您的。”
杰尼索夫朝她手邊彎下腰來，她于是聽到那古怪的、她聽不懂的聲音。她吻了吻他那黑發(fā)卷曲而蓬亂的頭。這時可以聽見伯爵夫人倉促地擺動連衣裙時發(fā)出的沙沙響聲。她走到他們跟前。
“瓦西里-德米特里奇，我感謝您的垂愛，”伯爵夫人用困窘不安的，但杰尼索夫聽來覺得嚴肅的聲音說道，“可是我女兒太年輕了，我以為，您是我兒子的朋友，您得首先跟我講講。那您在這種場合下就不會使我非拒絕您不可了。”
“伯爵夫人……”杰尼索夫開了腔，低垂著眼睛，流露出愧悔的神情，心里還想吐出什么話，但是訥訥不出于口。
娜塔莎不能心平氣和地望見他那副慘樣子。她開始大聲地哽咽起來。
“伯爵夫人，我得罪您了，”杰尼索夫用若斷若續(xù)的嗓音繼續(xù)說下去，“不過您知道，我非常喜愛您的女兒和你們?nèi)胰耍瑸榱恕覍幙色I出兩次生命。”他瞧瞧伯爵夫人，看出她那副嚴肅的面孔……“伯爵夫人，好，再見吧。”他說，吻吻她的手，沒有瞧娜塔莎一眼，便邁開飛快的、堅定的腳步從房里走出去了。
次日，羅斯托夫送走了杰尼索夫，因為他不愿在莫斯科多呆一天了。杰尼索夫的莫斯科的朋友們都在茨岡人那里為他餞行，他簡直記不得，人們怎樣把他送上雪橇，怎樣駛過了頭三站驛道。
杰尼索夫離開后，羅斯托夫等著要錢，可是老伯爵不能一下子收到這筆錢，于是羅斯托夫在莫斯科又待了兩個禮拜，足不出戶，多半是呆在小姐們房里。
索尼婭對他比以前更溫柔、更忠誠了。顯然她是想向他表明，他賭博輸錢，這件事是至為偉大的英勇行為，為此她如今更愛他了。但是尼古拉卻認為他自己配不上她了。
他在小姑娘們的紀念冊上寫滿了詩和樂譜，在終于寄出四萬三千盧布。并且接到多洛霍夫的收條后，未與任何熟人辭行，便在十一月底啟程去趕上業(yè)已抵達波蘭的兵團——
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